“驾——”

马蹄声洒落在官道上，惊起寒鸦阵阵。月朗星稀，大地漆黑一片，稀疏的几盏灯，从村落民居里透散出来，照不透黑夜的寂寥一片。

赵胤一袭飞鱼服，带着几名侍卫疾驰在黑夜中，刚出霄南镇不远，就听到谢放的声音。

“爷！快看前面。”

闻声，赵胤勒紧马缰绳停下，看到齐刷刷跪在路中间的朱九等人，还有停在他们中间的黑匣子，安安静静，如同一口棺材。

一看这境况，谢放心凉了半截。

赵胤眉目也沉了下来。

“为何在此？”

朱九没敢抬头，脑袋耷拉了下去，“爷，属下犯下大错，请爷治罪。”

赵胤坐在乌骓马上，自高处看着这三个侍卫，双眸冷肃而平静，四周的空气却仿佛被这凉意凝固。

朱九没有听到他的声音，硬着头皮又道：“属下奉爷之命，带着黄瑜和虞忠二人从霄南镇出来，就跟上了那几个抬黑匣子的人。也谨遵爷的指示，不曾打草惊蛇，可是，可是……”

看他欲言又止，赵胤冷声问：“可是如何？”

朱九抬头看着他，语气有点委屈，“可是，属下没有打草，蛇就惊了。”

赵胤猛地沉下脸孔，朱九见状，吓得脊背僵硬，连忙道：“他就向猜到我们在跟着他似的，居然跟我们玩了个金蝉脱壳，最开始，带着我们一直绕弯，绕弯，绕来绕去，待我发现不对，追上来才发现，正主儿早走了，几个抬匣子的人是他们在霄南镇雇的挑夫。”

赵胤没有说话，慢慢下马走近黑匣子，砰的一声推开匣盖。

扑鼻的药味传来，带着浓重的腥味，刺鼻难闻。

黑匣子里空无一人。

只有一封信静静地躺在中间。

赵胤弯腰取出来，信封上写着“大都督亲启”五个大字。

撕开封箴，里面是一张薄薄的白纸，字迹工整，如同刻印。

“吾徒自三生崖坠落，身受重伤，内脏俱损，筋脉尽断，恐命不久矣。普天下，我若不能救，他人亦不能。大都督曾言，老儿有君子之风，你若信我，人便由我带走。他日伤愈，自当与你相见。你若不信，大可放马来追，只怕反误了卿卿性命。一朝别去三春归，阎王殿里无来回，大都督可自行决断。”

昏黄清月，似碎银落地。

夜风撩起赵胤身上的披风和袍角，他拿着信许久不动，四周安静一片，呼吸疑有似无。

谢放慢慢走近，“爷，信上写的什么？”

赵胤回神，将信纳入怀里，望了一眼仍然跪在地上的朱九等人，沉默着翻身上马，冷声下令。

“回！”

谢放吃惊地看着他，“爷，阿拾尚未找到，不追了吗？”

赵胤没有回答，一抖缰绳，掉转马头渐渐远去。

一行人面面相觑。

“怎么就不追了？”

…………

东方泛起一层鱼肚斑白，霞光洒在京师大地，铺满了皇城金殿。

喜讯是三月二十八这天早上传来的，赵胤到东华门，便看到前来报信的乾清宫当值太监小椿子，他喜极而泣，告诉了赵胤一个天大的喜讯。

“万岁爷，万岁爷……醒了。”

许是太过欢悦，小椿子的声音都在颤抖。

随行的人，个个面露欣喜，赵胤收了一口气，不知是欣慰还是感慨。

“万岁爷醒了，你哭什么？”

“诶诶，大都督教训得是，小的知错。”小椿子抹了抹眼泪，叩拜一下又道：“大都督，小的急着去长公主府报信，要先走一步了。”

赵胤嗯一声，摆手入内。

光启帝苏醒的消息，早已传遍六宫。通宁公主“妙手回春”，更是成为美谈。

清冷了许久的宫闱突然间又热闹了起来，皇贵妃杨氏携嫔妃们齐齐跪在乾清宫殿外，等着赵炔召见。

赵胤进去时，太子赵云圳、怀宁公主赵青莞，还有几个宗亲都守在外面，乾清宫大门紧闭。

赵云圳看到赵胤过来，给他递了个眼色，待赵胤走到他的身边，他才低声问：“阿拾可有找到？”

太子爷还是记挂着这件事。

站在身边的甲一和小丙，都朝他看来。

赵云圳浑然不见，没听到赵胤的话，他小脸暗了暗，似乎想到了什么似的，飘忽的声音里是满满的不确定。

“阿胤叔，你为什么不说话？是不是阿拾……死了？”

赵胤眉头微沉。

“她会回来的。”

这个回答很难让人琢磨明白，到底是找到人了，还是发生了什么情况，赵云圳看了看身侧的甲一，大抵觉得赵胤是想避着他爹，轻咳一下，刚要让甲一先退下，便听到乾清宫的朱漆大门发出一道重重地响声。

门开了。

霞光从檐顶落下，映在陈岚苍白的脸上。

在她身后，是大太监李明昌。

陈岚一言不发地迈出门槛，不看任何人，宫女上前为她披上披风，她拉了拉，头也不回地走了，冷漠、无言，又高不可攀。

李明昌看了看殿外久候的众人，尖着嗓子道：“陛下召太子殿下和大都督觐见！”

皇帝病体初愈，不能见太多人。被召见的肯定是他此刻想见的，重要的人。而余下的人，没有得到皇帝的命令，去也不是，留也不是，万般无奈，只能继续等在原地。

嫔妃们还好，平素本就没有什么恩宠，来看皇帝无非也是尽嫔妃本分，不会有太多的期待，可是怀宁公主却满心怨念。

“母妃。”她咬着牙，低低对亲娘道：“同是公主，宝音长公主一人之下，万人之上，而我却像个下等奴婢。我也是公主，是皇帝的女儿，为何我就这么不受待见？”

怀宁公主亲娘姓卢，有妃位无封号，宫中都叫她卢妃。听了女儿的话，她满眼怅然，声音却是幽然带笑。

“傻孩子，奴婢的日子，可不跟你一般。你再不受待见，也是大晏的公主，陛下的女儿，万不可自弃……我能从奴婢成为妃嫔，你堂堂公主之尊，比为娘好得大多，怎可说这样的丧气话？”

赵青菀眼神黯淡下来。

“不丧气又如何？我这辈子还能有什么指望？要么去漠北和亲，做个蛮子的皇妃，要么就像如今这般，苟且偷生……喜欢的男子，分明近在咫尺，却不如不见。母妃，你说我这么活着，如何能得欢颜？”

卢妃看她一眼，“活着，总有希望。”

…………

皇帝寝殿里空旷而冷寂，赵胤带着赵云圳入内，齐齐行礼参拜，却许久没有听到赵炔的声音。

“父皇？”

赵云圳抬头看去，只见光启帝朝他招了招手。他侧目望一眼赵胤，大着胆子走近。

“父皇，你可好些了？还有哪里疼痛？”

光启帝面色苍白，但眼神清亮，看上去精神不错。他摇摇头，摸了摸赵云圳的小脸儿，视线又越过他望向了巍然而立的赵胤。

二人对视片刻，光启帝再次朝他招手。

赵胤脚步有些沉重，一步一步靠近龙榻。

皇帝在这个时候突然醒过来，赵胤是有些始料未及的。

如此一来，太子监国、楚王下狱、粮食大案、四夷馆事件、霄南山硝烟、与兀良汗的暗中较量，他与阿拾的婚事，狄人部族现世……这桩桩件件，都需皇帝来定夺了。

“我见到父皇和母后了……”

没有想到赵炔第一句话，竟然说的是这个。赵胤微怔，凝神看他，没有说话。

“他们在的地方，仿若是天堂，那里的每个人都不缺吃穿，不愁温饱，逍遥又自在。我就待了几日，竟似比我过往的几十年岁月都要舒心快活。”

赵炔脸上带着笑，一脸暖融融的感觉，“我乐不思蜀，舍不得回来。父皇和母后，把我痛骂了一顿。”

说到此，他望了望明黄的帐顶，又闭上了眼睛，似有惆怅。

“我怎么还是回来了。”

皇帝说了几句话，全部以“我”自称，与往常那个威严冷漠，不苟言笑的帝王大为不同，嘴里说出来的话，也是莫名其妙，令人不解。

赵云圳懵懂地回头，仰脸看赵胤。

赵胤沉眉思忖，淡淡地道：“陛下已昏睡数月。”

“数月？”光启帝又睁开眼睛，不解地看着他，“今夕何夕？”

赵胤道：“三月二十八。”

三月二十八？光启帝沉默片刻，思绪渐渐回笼，恍惚记起来他遇刺那日，还是除夕。

分明就过了短短几日而已，孰料，竟然三月有余？