“阿应——”等到闵应骑马回到码头时, 看到薛启铭正在满头大汗的等着他。

“我半天寻不见你的人影, 你这是……？”薛启铭侧头看了看闵应刚刚回来的方向。

“已经走了？”

“嗯”闵应脸色平静，仿佛刚刚那个策马追出去的并不是他一般。

“见面了吗？”

“见了”闵应将手里的缰绳递给与薛启铭一同乘马车赶来的乐湛。

“如何？”薛启铭擦了把脸上的汗珠，不死心的问道。

“……”闵应无奈的看了他一眼，背起手往马车那儿走去。

“哎！你慢着点。”薛启铭只得撩起袍子在后面追赶着, 他虽然年纪比闵应大，但是个头却不如闵应高。

闵应这两腿步子一大，就够他受的。

上了马车，闵应还有些怅然若失。

他有些迷茫，他看着自己修剪整齐的指甲, 和手掌上磨出的茧子。

他如今真的是个如假包换的男人了, 而且他还喜欢上了一个女子。

他对穆雨棠的感情, 已经从最开始单纯的同情, 想能帮就帮一把。

变成了如今的牵肠挂肚，想日日看到她的笑脸。

这就是喜欢吧？

闵应将手掌覆在了自己的心口处。

每次见到她, 那里的那颗心，其实早就比平时跳动的欢快。

“哎！愣什么神呢？”薛启铭气喘吁吁的爬上马车, 他身子弱些, 此时脸色还有些发白，可能是这天太热, 有些中暑的前兆。

“我早就提醒过你, 平日里不要老是猫在桌案前, 多出来走动走动, 这身子好了, 于读书也有益。”

闵应将马车上的茶水倒了一杯递了过去。

薛启铭接过，嘴里还喘着粗气，将那杯茶水牛饮完，才缓过来一些。

“你说的好听，我年纪比你大那么多，此时操练怕也是晚了，若是适得其反就不妙了。还是算了算了。”他说完，又自己倒了一杯茶往嘴里灌去。

他平日里虽然喜欢蹴鞠，但是因为身子羸弱，就没完整的踢下一局过。

“歪理。不过，你这歪理也就能哄哄白卓。”闵应不屑的道。明明就是身子娇懒，还跟他扯这些没用的。

他娘王氏和他祖母，待他都是含在嘴里怕化了，拿在手里怕丢了，怎么会给他找师父来给他罪受？

“好了，不跟你说这些没用的了，说说吧，怎么让人走了？”薛启铭摸了摸有点水饱的肚子，将手里的盖碗放下。

“她祖父去了，她随父亲回乡丁忧三年，这是皇上都没理由阻拦的。”闵应抿了口手中的茶，道。

“可是，你不是说如今穆府情况复杂，怕表妹应付不来吗？”

“这些总要去面对，早些面对，也能让她早些成长。”薛府老太太将她保护的很好，甚少让她接触这后宅中的阴私事。

若放在以前，闵应怕还是会像母鸡护小崽似的将她护在身后。

但是如今，这个世界的很多事情的走向已经改变。

闵应已经渐渐吃不准哪些事还未变，哪些事已变。

若是有朝一日他不在了，或者一时疏忽护不住她了，总归得靠她自己周旋。

如今这京中表面上虽然看起来风平浪静，一片祥和安定的样子，实则各方势力已经开始暗自涌动。

如果原书中那些影响原书主线的大事件还未改变，加上闵应前几日暗中派人搜集的消息分析来看，这大梁内乱，怕是要提前开始了。

太子昏庸无德，空靠一个嫡子的身份才得来这储君之位。

其余皇子当然不服，这其中当以三皇子的势头最盛。

但是闵应知道，这蛰伏在暗处的二皇子才是最大的boss。

如今看来，这大的故事走向还未改变，但是却开始提前发生，这其中的变数也多了起来。

京城已经开始变成一个是非之地，穆雨棠此时离开，也可以让闵应专心致志想这应对之法。

“阿应，其实我有些对不住表妹。”薛启铭脸上带了尴尬，有些不知道该怎么开口。

他想破脑袋也没有想出，他娘竟然以为他和棠表妹有私情。

若不是刚刚走之前差点被他娘王氏的人给拦住，他还想不到这里。

不说表妹早就有婚约在身，就说她如今这个年纪。

他怎么会想这些不该肖想的。

“你是说，你娘以为雨棠心悦你？所以想从中阻挠？”闵应端着茶水的手顿了下，白皙干净的手指指尖因为用力，有些微微泛红。

他目光凌厉的打量了薛启铭两眼，又恢复了往常。

“我对表妹没那心思，你可不要误会。”看到闵应刚刚看他的那眼神，薛启铭就在心中暗呼一声要完。

“嗯，我信你”闵应敛了敛眼神，看着盖碗上浮着的茶叶，小心的撇着。

“我就知道，咱们兄弟俩……”

“单看这容貌气势，就算随便找个路人，也会知道怎么选的。”闵应说这话时一脸正色，倒把薛启铭给弄愣了。

随即，他反应过来。

虽然脸上咬牙切齿，但毕竟事情是因他而起，他带着理亏，也就小声不忿的嘟囔了几句就罢了。

薛启铭从薛府大门处下车，又让车夫将闵应送回了荣王府。

他刚踏进薛府大门，就看到王氏的丫鬟正在前院探着头往外看着，看到他进来，才长长的舒了口气。

“大公子，夫人让你回府之后即刻去后院一趟”那丫鬟生怕薛启铭还会像刚刚那般抗拒。

但是出乎她意料的是，薛启铭只是点了点头，脸上平静的很。

与刚刚的样子真是判若两人。

薛启铭知道，这次得跟他母亲好好谈一下刚刚那件事了，这样不清不楚的，到最后害的还是穆雨棠的清誉。

王氏院子。

今日这天燥热的很，太阳又毒。

一点云彩也寻不见，没有要下雨的样子。

外面的蝉鸣声聒噪的很。

此时的王氏，正躺在临窗的贵妃榻上。窗外正好有一从绿竹，想借此凉快些。

虽然身旁的丫鬟一直在打着扇子，但是紧蹙着眉头的王氏还是感觉热的难受。

连带着刚刚跟薛启铭生的那顿邪气，心中憋闷更甚。

“夫人，大公子来了。”刚刚前院的那名丫鬟率先进来禀报道。

“让那个逆子进来”王氏睁开眼，眼神中的怒色还未消散。

薛启铭本来就问心无愧，所以进屋之后的眼神还是那样的不羁。

“回来了？”王氏推开那帮她揉腿的丫鬟，坐立起身子。

“嗯”薛启铭脸上还是淡然的模样。

“你可知错？”

“不知”薛启铭回答的光棍，脸上的表情是闵应常有的。

“你这逆子，给我跪下！”王氏不想跟他打哈哈，脸上的怒色成功又被薛启铭浑不在意的态度点燃。

“娘，你为何就一定以为我与棠表妹有私呢？”

薛启铭脸上换上了无奈之色，“棠表妹自小就与阿应有婚约，如今阿应又是荣王府世子，您为什么这么看的起儿子，认为棠表妹会为了儿子放弃堂堂世子妃不做”

“他虽有家世，但是我们薛家诗书传家，你学问又好，容貌也不差……”

没等王氏细数完，就被薛启铭截了话去。

“若说学问，那我告诉娘，上次考核，我与阿应同得了‘上’，要知道我可是比阿应早入国子监一年。”

“还有这容貌，这容王妃当年可是这世家小姐中容貌最为出众的一位，这可是母亲与祖母谈话时亲口所说。阿应您虽然没有见过，但是他完全继承了容王妃的容貌，他平日里又苦练骑射功夫，这脸上五官虽精致，但是这从内而外散发的英气却不容忽视。您若不信，可以直接问问府里见过阿应的小厮和丫鬟”

薛启铭一口气说完，根本没有留给王氏反驳的机会。

“你……”王氏指着薛启铭，脸上的怒气不消反重。

“你堂堂礼部尚书的嫡长孙，就这么诋毁作践自己，可想过让你祖父、父亲如何自处？”王氏的语气中满是恨铁不成钢的意味。

她只知道自己的儿子是最优秀的，此时听他将自己贬低的这样一文不值，已经将怒气转移了方向。

“娘，您别气了，对身子不好。”薛启铭看他娘被他气的这般模样，也有些于心不忍。

“你还知道我是你娘，我还以为你要认个老乞婆作娘去呢。”

王氏看薛启铭不再跟她顶嘴，语气也软了下来。但还是扭着脸，不想看他。

“儿子真的与棠表妹没有任何超越兄妹之间的感情。刚刚我冲出去，还不是想着荣王世子追出去了。怕他独自出城再有什么闪失，咱们薛府上下担得起这个责任吗？”

王氏仿佛听进去了一点，脸上已经有些松动的痕迹。

“娘，到底是谁跟你说我与表妹有私的？”薛启铭试探的问道。

“是……”王氏顿住，她眼前浮现起那日薛沛宁跟她说那番话时义愤填膺的模样。

……

这头，闵应与乐湛刚下了薛府的马车，就看到了一辆陌生的马车停在王府的侧门处。

“那是谁家的马车？”闵应眼睛看着那马车，问道。

“看那马车上的徽记，好像是郦国公府的”

乐湛揉了揉眼睛，有些不确定的道。

“郦国公府？”闵应眉头微皱，“难道是她来了？”