番外一
两年后……
冬日，穹窿阴晦，中原始寒。
李砚自洛阳出发，赶往长安。
之所以是自洛阳赶去，是因为这两年来他都暗中于各处游学，并非只待在北地一处。
接到长安送来的消息时，他正在洛阳接受名师教诲。
崔氏族人极其盛情，崔明度甚至每次接送都亲力亲为，临行前还愿意为他提供一支亲兵护卫。
然而李砚都婉拒了，他有一支暗卫，是在北地时伏廷让罗小义为他训练的，这支暗卫大多挑选自光王府，与他系出同源，同气连枝，以后会随他进入宫廷。
一个日夜的连续赶路后，他领着人顺利抵达长安。
长安城中繁华如旧，即使在冬日，也照样有不少外来商旅往来穿梭，大街上店铺众多，包含鱼形商号在内，也重新在城中开了铺子。
当初的事已然过去，邕王定罪后被贬为庶人，全家流放千里，大概再也无人记得那当年的一点波澜了。
没有丝毫停顿，当晚他便悄然入了宫廷。
帝王寝殿前早已清空侍从，是为了方便给他和圣人单独说话。
李砚在门口理了理衣襟，拂去衣摆上的一路风尘，迈步入殿。
灯座只点了几盏，大殿幽深，半侧在明，半侧在暗。
他走到龙榻前，见到和初见时相似的场景，只是垂帐已除，四周空荡，榻上的人也无法再坐着，只能仰躺在那里，鬓发斑白，比起两年前苍老了许多，已是出气多于进气。
正是因为收到都中消息说圣人病重，他才会如此迅速地赶了过来。
大概是察觉到了他的到来，帝王缓缓睁开了眼，眼中愈发浑浊，好一会儿才落在他身上。
李砚掀了衣摆，在榻边下拜。
“朕做得对否？”这是帝王的第一句话。
“不知陛下问的是什么。”李砚垂着头，一幅恭敬之态。
帝王喘着浓重的粗气，声音低如蚊蚋：“朕一心谋权，力求撤藩，力求遏制边疆，失去了两个儿子，做得可对？”
李砚这才明白了，他是在这时候想起了过往。
“在其位，谋其政，不能说陛下有错，只不过……”他语调拖了一些，变了声后，声音沉了很多：“只不过陛下无容人之量，才落得如今下场。”
“你说什么……”榻上的人陡然昂头，一口气险些不继。
李砚知道已冒犯了天威，但还是垂着头继续说了下去：“陛下息怒，近来我研读皇室史籍，曾经明皇也有过撤藩之举，撤藩后也将失去封地的藩王们圈养在二都之中，但仍有藩王甘心被撤，只因明皇有容人之心，不会无端猜忌。陛下倘若有明皇一半豁达，何至于此。”
“放肆！”帝王撑着要坐起，却又难以支起胳膊，口中剧烈咳嗽起来。
“当初入都清剿邕王逆贼时，我们会那么容易就得以入宫，陛下也该知道我不是胡言。”
“你……”帝王愤怒地瞪着眼，枯瘦的手指指着他：“你、你敢说朕失了人心！”
李砚口气无悲无喜，甚至说得上乖巧：“我不曾说过，陛下也切莫如此动怒，当保重龙体。”
帝王指着他的手指抖索一下，浑浊的眼珠却似清明了一些，忽然抓着榻沿狠狠道：“你知道了。”
李砚连眼帘也垂着，恭谨地答：“回陛下，我只知道了自己该知道的。”
帝王手指抓得更紧，几乎要抠入其中，骨节都凸起来。
当初光王的事，他一定是知道了！
自然，崔氏已然倒向他，便少不了会有这一日。
果然能忍，居然一直忍到今日，忍到他如今无力回天之时，才吐露丝毫。
“你想如何！”
李砚缓缓抬起头，直视着他，那张脸比起两年前愈发长开，眉目清隽，越来越像当年的光王。
“陛下还请好生养病，这也不是陛下亲手做的，不过是下面的臣子闻君心而动罢了，谁做的，以后我自然会揪出来问罪。”
帝王脸上浮出诡异的潮红：“那朕呢？”
他的疑心病又犯了，他不信此子如此忍耐会对他毫无仇恨之心。
李砚看起来面色如常，唯有袖中手指紧握，他的确已可以正视这段往事，只因为在北地见识过了太多的生死和战事，越发认清了肩头所担的不只是一桩家仇，还有责任。
但要他全然忘记，绝无可能，他曾在父王牌位前发的誓还记得，此事永不会忘。
“陛下的功绩会被载入史册，永为后世传颂，自然，过失也是。”
过失包括那些见不得光的事，他为撤藩用的手段，被他阴谋除去的光王，其他藩王，甚至是在皇权下送命的两位皇子。
“你敢！”帝王额头青筋暴起。
李砚垂首：“我敢。”
迄今为止，只有这两个字，是他说得最为大胆的两个字，其他时候始终是恭敬的模样，似是只是来侍候病重的帝王一般。
帝王脸色数番变化，蓦地又是猛咳，陡然一口血溢出来，脸上忽然一片惨白，喉间大口大口地吸气，仰躺在那里似被捆住了手脚一般，再也说不出半个字。
李砚安静地看着他，拿了帕子给他清理了嘴角。
人如残灯，终有灭时，到了此时，他才是真的无悲无喜，看着面前的人，也不再是高高在上的帝王，不过是一个风烛残年的老人。
三日后，帝王于睡梦中驾崩。
李砚自那晚后就对往事再没有提起过半个字，始终随侍在侧。
哪怕没有情分，甚至有仇，但至少还有君臣之间的本分。
他恪守到底，换了轻软的白袍，如同宫中寻常的侍从，一直送帝王至最后一刻。
更甚至，在帝王恍恍惚惚地睁大了眼将他认错了时，虽然他们之间隔了辈分，还是配合着装作是他的幺子，给了他一点安慰。
崔明度后来在赶来为他安排登基事宜的路上，听说了这些消息，还小声地与身边人说了句：“我们这位新君，想来还是太善良了。”
……
北地相距遥远，即便接到消息就已上路，栖迟和伏廷赶至长安时，登基吉日也已然到了。
到了宫中，大典已过，满朝文武都已退去，只余下李砚坐在殿中。
高殿金座，少年龙袍皇冠加身，身姿长高，却仍清瘦，珠冕遮挡了视线，是从未见过的面貌。
明明也没有隔很久，再见已不能再向先前那般随意。
栖迟身上穿着厚重的织锦宫装，挽着宫髻，看了他好几眼，才郑重敛衣下拜。
伏廷在她身侧，难得地着了官服，一同叩见新君。
一名年轻的内侍在旁宣读了圣旨，当场就以新君之名，诏封栖迟为皇姑大长公主。
赐地建府，加享采邑，皆是超出过往礼制的规格。
不止如此，内侍宣读之后，又言明：大长公主以后可以随意出入宫中，安北大都护见驾也不必卸兵，可以带刀入殿。
凡此种种，无一不是莫高的荣宠。
栖迟闻声便抬起了头，李砚已经步下高座，朝这里走来，亲手将她和伏廷扶了起来。
刚才拉着距离不过就是为了宣读这道圣旨罢了。
他称帝后的第一道圣旨，便是这个。
眼见内侍麻利地退了出去，栖迟才如往常般与他说话：“刚刚为帝便这般加恩，岂非要叫我们惶恐了。”
李砚站在她面前，已比她高出一些了，扶着她道：“这本就是每个帝王都会做的，也是姑姑应得的。”
栖迟说：“但我还是觉得太重了。”
李砚抬手拦一下，不想叫她拒绝，转头看向伏廷：“姑父，我能有今日全赖您一力扶持，不知您有什么想要的，尽可以开口。”
单于都护府私通外敌后，已获罪被革除了都护府，先帝诏令将其辖下数州全部并入安北都护府下，但那算不得是他的封赏，反而是北地更多了一份责任。
伏廷看了看他，忽然掀了衣摆，单膝跪地：“臣别无所求，只求大长公主此后能随臣永留北地。”
李砚愣了愣：“就这样？”
“就这样。”
栖迟轻轻笑了笑说：“所以我才说太重了，用不着赐地建府，我也不打算长留长安，若是来看你，能出入宫廷也就够了。”
说到此处，她才终究忍不住抬了手，本是想和以前每次宽慰他时一样摸摸他的脸，但他如今已经长大，不太适合，手指最终替他扶了扶龙冠。
“阿砚，以后要好好的，做个好帝王。”
终是到了这一步，没有别的交代，唯有这一句。
……
离开殿中时，临近傍晚，长安城正是一天里最冷的时候，寒风呜咽，在宫楼飞檐间盘旋。
栖迟自宫殿台阶上缓步而下，慢慢踏上宫道，一路走来细细看过了一路的景象，又回望一眼巍巍金殿，转过头来时，只垂着眼看着脚下的路，默默往前走。
伏廷看她一眼：“放心，有崔氏在，都中很安稳，待过上两年，他也就培植起自己的势力了。”
栖迟摇摇头：“我只是想起了我哥哥。”
不知道如今这样，算不算完成了哥哥的遗愿，如今身在这深宫之中，又是否是她哥哥希望看到的。
身后忽而传来了脚步声，似很急促。
“姑姑！”
栖迟听到唤声，转身回头。
李砚从高阶上快步走来，头上皇冠已除，快步如飞，龙袍翻掀，一路追了过来。
隔了几步，他停下脚步，忽而衣摆一振，朝她跪了下来。
栖迟怔了怔，下意识要去扶他，又立即回味过来，便要跪下，却被他拦住了。
李砚抬头看着她，眼里微湿：“姑姑可以放下父王的临终嘱托了，我希望姑姑以后与姑父都只过自己的日子，不用再为我担忧分毫。”
虽然他在殿中答应了姑姑和姑父的请求，但方才在高阶之上看着他们背影一路远离时，想起此后难得一见，终是忍不住追了过来，说了心里话。
栖迟想笑，心里却又无端地有些酸楚：“我早已放下了，所以才要随你姑父回北地，这条路是你自己选的，你长大了，只能自己走了。”
在那晚，伏廷追来问她时，她便已放下了。
后来在光王府又听伏廷提起那把剑的来历，才知道她哥哥不仅仅只有重振光王府的遗愿，也希望她能嫁得良人，有最朴实的祝福，也才彻底释怀。
“回去吧，别叫人看见。”她将李砚扶起来，心头如涩如麻，转身走向伏廷。
李砚只瞬间就止住了情绪，目送着他们离去。
他已是帝王，这大概是最后一次在姑姑和姑父跟前如此模样了。
伏廷握了栖迟的手，朝李砚颔首，带着她走出去，半道看了眼她的脸，把她往身边带了带，低声说：“别忘了自己又要做母亲了，怎能动不动就伤怀。”
栖迟不禁看了一眼自己的小腹，其实已经显怀了，只不过宫装厚重宽大，谁也没看出来。
“我没有伤怀。”她说：“到了如今，夫君是一方大都护，侄子是帝王，又要新多一个孩子了，连买卖都多赚了许多，我如意得很，还有什么好伤怀的。”
伏廷只当没看见她方才微微泛红的眼，听着她这话，倒像是高兴的了。
确实都是值得高兴的事，伤怀的都在过去了，早已过去，不会也不该再有了。