四月十八,九江郡首府寿春城,“叛贼”们点起火把蔓延了整个寿春城南郊,竟使得夜空黑里透红,火光腾腾。
还不是因为南征军叛乱,九江郡奉命协助冯毋择平叛,导致郡内空虚,却不想“始皇帝死”的消息传来后,寿春周边的几个县就接二连三爆发了叛乱。
如今一个月过去,叛贼们已然成了气候,开始聚拢在一起,谋夺寿春了。
城内因九江郡郡守及大半郡兵不在,只能由守、尉带着秦吏们紧张兮兮地备战。
而城外气氛却十分轻松,简陋得可以称之为窝棚的临时营地内,一场楚人喜欢的角抵正在进行,围观者甚众,欢呼声不绝于耳。
他们的叫嚷是如此之大,每喊一下,都让城头稀稀疏疏的郡卒手发颤,武器几乎都快拿不稳了。
不多时,叫好声达到高潮,却见尘土飞扬的场内,在亡命之徒里,素有骁勇之名的英布,玩角抵从来没输过谁,今日却被对手,那个赤着上身满是肌肉的重瞳儿,轻易撂倒在地!
英布一个打挺起身,又在对方进攻前迅速翻滚离远,避免更大的失败,复而朝重瞳儿拱手:“少将军,是英布输了!”
年岁才二十三四的项羽有些意犹未尽,还欲再与英布过几招,但在他称之为“亚父”的范增摇头下,还是选择收手,还赞了英布一句:
“你也不赖,能与我来回数个回合。”
“少将军神力,英布不如也。”
英布不服不行啊,他带着六县七八百刑徒轻侠来投项羽,营中无戏,仅有角抵为乐,二人交过手后,英布才知道,这项籍果然名不虚传。
据说项籍作为项氏嫡孙,年少时便从其叔父项梁学过剑与兵法,颇有勇名。
后来项氏遭殃,项梁远迁,家族被抄,项伯逃匿,项籍孤身一人杀出一条血路南逃,入江与桓楚为盗。
那时的他,已身长八尺余,力能扛鼎,才气过人,整个江上的盗寇皆忌惮,甘愿为其所御,后又入巢湖,名声更盛,纠集了上千亡人,不断进攻乡邑,杀死勒租逼徭的秦吏,赢得当地楚人支持,也让庐邑官府十分头疼。
而上个月中旬,项籍闻始皇帝死,举兵夺庐邑的过程更为传奇:他竟是带着几个亲信进了县城,让城内与之暗中往来的豪长贤士,谎称他是被擒的巢湖贼人,押去给县丞审问。
在公堂之上,身无寸兵的项籍,竟夺了侍从的剑,拔剑斩县丞之头,堂上县卒欲诛之,项籍却震怒咆哮,吓得众人不敢稍动,束手就擒。
项籍又带着十余人,持县丞头、佩其印绶,直趋令、尉处。县尉阻拦,手下却被如天神下凡的项籍杀数十百人,大惊扰乱,最后县令、尉皆为其所斩,庐邑就这样兵不血刃被夺下。
初时英布还不信世上有这般人物,今日一见,才知传言恐怕是真的。
项籍是个好交朋友的,尤其喜欢勇士,与英布一见如故,与之把酒言欢时,却问道:“为何愿来投我?”
英布也实话实说:“自然是慕少将军之名,再者,项氏世世将家,有名于楚。今欲举大事,将非其人,不可。英布是一个卑贱的刑徒,若能倚靠名族,则亡秦必矣!”
项籍听后暗道:“亚父的法子,果然不错,的确惹得淮南举事的豪杰们争相来投。”
原来,范增在项羽夺取庐县后,提议道:“项氏世世楚将,上柱国(项燕)更力敌秦国,大败李信,挽楚国于危难,他数有功,爱士卒,楚人怜之敬之。”
“上柱国虽然陨殁,但楚地庶民多半不知,或以为死,或以为亡,今少将军当继项氏之余威,聚众高举上柱国之旗,以复兴大楚为号,为天下唱,必多应者!”
是夜,英布见识到了项籍的贵族气质,虽有万夫不当之勇,但却对贤能良士恭敬慈爱,言语呕呕,这更让他觉得,来投项籍是对了。
只是不知是忘了还是怎样,项籍对英布期望的“都尉”“司马”等职,却只字不提。
他也没太在意,毕竟最终目的是奔着“为王”去的,至于虚衔,等夺取寿春后再谈不迟。
……
到了次日,天色大亮之际,项籍邀约英布,一同巡视营地,准备对坚固的寿春城再次发动进攻。
时值初夏,清澈的淮河潺潺流淌,淮水之滨,绿苹长齐了片片新叶,白芷萌生又吐芳馨。北岸上是连绵的丛林,沿着泽沼水田往前走,道路贯通八达,远眺旷野无垠,纵目可望尽淮南千里之地。
而寿春,这座承载了楚国最后一段时光的故都,正屹立在前方!
项籍与英布驰至阵前,往右一指:
“那边是钟离眛,他曾是楚军的一员,如今在钟离举事,带着千余人过来。”
项籍咬牙道:“说起来,钟离眛竟是黑夫的故敌,我从他那,听说了不少这狗贼的往事。”
看得出来,项籍对武昌首义的武忠侯,并无半分好感,毕竟是十多年前,黑夫正靠着夺取项燕军旗而扬名。
他又朝后一指:“正面是桓楚和巢湖、庐邑义士,看见我大父的旗帜,又听说吾等要恢复故都,一路上的楚人都踊跃加入。”
而英布带来的近千刑徒、轻侠,则被安排在城西。
“城内不过两千郡兵,而城中楚人之心在吾等这边,必不会助秦吏守城,如今得了二三子来一同进攻,以五千之众,敌上下不齐之城,必克之!”
的确,虽然甲兵不全,看上去好似一群乌合之众,但胜在士气旺盛,反观城内,早就乱成一团了。
这时候,英布却看到,阵地的最前方,设了一个祭坛,上面还有一人,一个伏地对天叩拜的老叟。
“少将军,那是?”
项籍看了一眼,皱眉道:“是昔日楚王负刍的门尹,蔡赐,他听闻我举兵欲复大楚,遂抱着所秘藏的楚史《梼杌》来投!”
虽然项籍年少失怙,好武少文,不怎么看得懂,以为无用。
但他的谋主范增却格外重视,不仅让项籍隆重欢迎蔡赐,还答应了蔡赐的一个要求……
看着蔡赐在祭坛上披头散发的人,正双手朝天,似乎在举行一个古老的仪式,英布不由大奇。
“他莫非是在作法?”
英布想起在楚地广为流传的笑话:寿春将破时,楚王负刍绝望之际,竟让楚巫登城作法,要召唤云中君,将城外的数十万秦军统统用天雷轰死……
结果,楚巫却连块云都没招来,秦将黑夫等在王翦命令下,乘机攻城,遂破城墙,杀入王宫,楚遂亡。
这蔡老头,不会是在做相同的事吧?
项籍却道:“蔡赐是在招魂。”
“敢问招的是哪路魂魄?”英布大奇。
项籍变得肃穆起来。
“蔡赐要招的,是十多年前,为保卫楚国,抵御秦寇入侵而战死的亡魂们!”
正说着,却听蔡赐用苍老的声音,大声说道:
“帝告巫阳曰:有人在下,我欲辅之。魂魄离散,汝筮予之……”
“巫阳焉乃下招曰:魂兮归来!”
“勿东勿南,勿西勿北,勿要上天,勿下幽都!”
“归来兮!归于郢!”
……
“汝等可知,不管楚国迁都几次,不断吾等国破家亡几回,总是会将新的都城,命名为郢。”
年过七十,却越来越多智的居巢人范增来到项羽和英布旁边,捋着胡须道:
“楚都最初在丹阳,名为郢,后来因为各种缘故,或因邦国壮大,或因避强敌,迁了许多回,但不论怎么迁,新的都城,还是会命名为‘郢’。”
在蔡赐献上的《楚居》里,就有鄢郢、载郢、湫郢、樊郢、为郢、大郢、鄀郢、郊郢、美郢无数个都邑名。
但前缀是什么不重要,是郢就行。
郢,才是所有楚人亡魂当归的故土。
所以宋玉所写,由蔡赐用楚地方言大呼的《招魂》里,才要外陈四方之恶,内崇楚国之美,让游散许久的忠士亡魂,归于名为“郢”的家乡--寿春,最后的郢都!
这是八百年延续的传统,楚人,尤其是楚国的贵族,这群帝高阳之苗裔们,有一种较之于其它诸侯而言,更强烈的念祖、爱国情感。
项籍便是如此。
“魂兮归来!反故居些……”
生来容易动感情的项籍也难以自禁,跟着蔡赐念了起来。
他记得的啊,在楚国灭亡前,项家在寿春城里也有府邸庭院,他家有高高的大堂和深深的屋宇,亭台重重楼榭,一觉醒来,睁开眼就能瞧见雕刻的方椽,画的是龙与蛇的形象。
走出居室,大门镂花涂上红色,窗户刻着方格图案,年少的项籍踮起脚尖,便能看到城东的山岭,这时候,大父项燕的手总会抚过他头顶,祖孙对视而笑。
那时候自己尚小,整日与兄弟们舞动木剑为乐,叔伯们济济一堂,筹办大父的六十寿宴,庭院内,舞女罗列登场,乐师安放好编钟,设置好大鼓,把新作的乐歌演奏。
唱罢《涉江》再唱《采菱》,更有《阳阿》一曲歌扬……
家人们高高兴兴快乐已极,一起赋诗表达共同的心意,酣饮香醇美酒尽情欢笑。
可这一切繁华盛景,其乐融融,都被秦人毁掉了。
祖父战死沙场,尸身为秦人所戮。
忽然间,国亡了,家也没了!
项籍怎能不恨,怎能不日夜想着复仇?
怒气在胸,项籍怒吼咆哮,本有些缓慢哀情的楚赋,竟带上了一份雄壮!
“魂兮归来!去君之恒干,何为四方些?”
项籍仿佛看到,在自己高声所唱招魂声中,大父项燕,他的父亲,氏族的好儿郎们,还有在战场上壮烈牺牲后,却被秦人砍了首级的十数万将士!
他们的亡魂正源源不断往寿春而来,旌旗十万,欲斩秦寇!
最先是项籍,而后是五千楚人中,不断有人跟随少将军,重复那些略显拗口的话……
“魂兮归来!入修门些。”
但再拗口,也是熟悉的楚言,比陌生的关中雅言好亲切。
楚不止是一个国名,还是一种独特的地域文化,是不是楚人,一张口便知,秦人笑他们鸟语鸠舌,但哪怕是乡间氓隶苦闷时唱的《下里》《巴人》,也能喊出一股不服周的豪情来!
相较于贵族们的亡国亡家之耻,想夺回失去的一切,对普通人而言,“不想被异口音的外国人统治”“不想服繁重徭役限制”更占主流。
但这不妨碍他们在少将军高潮时,一起激动,一起呐喊!
英布惊讶地看着周围发生的一切。
范增白胡子下,却露出了笑。
他想让蔡赐招的,只是项燕等战死之人的亡魂么?
不,要招的,还有心怀故国,怀沙沉江的屈原之魂。
有被欺骗,遭劫盟,孤身囚禁在秦国,最后归乡不得,耻辱死去的楚怀王之魂。
有屈匄、逢侯丑,那些百年来,在丹阳之战、鄢郢之战丧命的楚将楚卒之魂,那数十万在秦寇兵锋之下,洪水之中,无辜惨死的楚国百姓之魂!
还有自鬻熊之后八百年间,为昌大楚国,筚路蓝缕,已启山林的一代代王、公、士、民之魂!
这个伟大的国家,她历经八百年兴衰荣辱,风吹雨打,却日久弥新,越发璀璨!
五千里广袤疆土,北到黄河,东达东海,西至巴蜀,南抵岭南。楚辞的浪漫优雅、青铜器的庄严厚重、漆器的神秘艳丽,这就是楚的文化。
如此灿烂文明,岂能说没就没?
纵形体已无,那一股万千人执念所结的国魂,亦当久久飘荡,百年不散!
范增处心积虑,真正想让蔡赐在此招回的,正是这大楚之魂!
楚如凤,虽亡不灭,必浴火重生!
仪式结束了,蔡赐已泪流满面,嘶声力竭高呼道:“东皇太一已应!”
“东君已应。”
“少司命、大司命、祝融亦已应:万千将士英魂,将在今日归于郢,为吾等前驱!”
“而八百载之楚,亦将在今日复生!”
项籍拔出剑来,为之而呼,喑恶叱咤,当真声如雷霆,能使千人闻之!
“不愿做亡国奴的楚人!”
“被秦吏苛待欺压的楚人!”
“随我前行,复郢!”
五千人响应,压抑十二年的巨大的呼喊,竟震彻寿春,震彻两淮:
“楚虽三户,亡秦必楚!”
……
PS:离家回昆,整天都在路上,只有一章。