一段时间之前。

南岭，瑙曼城。

自东南向西北席卷的狂风携裹着暴雨阴云与闪电雷霆，将交错的电光与雨幕浇盖在这座城市之上。

城内，高楼林立。灵能者的高塔，领主的城堡与四大炼金工坊各自引领了一片建筑群，名为繁华的光辉，令整个城市都闪烁着流光溢彩

远方拜森山脉的阴影在雷霆劈落时隐隐浮现，而闪电几乎全部都汇聚在城中各大炼金工坊的引雷柱上，密集而汹涌的电流携裹着足以令金属熔化的高温，但在闪烁的铭文中被驯服，汇入炉心中，被转换为温和的电流，成为可以被大众利用的能源。

闪电被驯服时产生的明亮光辉将整个城市都映照的透彻分明，但即便如此，这明亮的无夜之光也无法扩散至城郊的平原园林。

黑暗的雨夜中，有人影行动。

初夏的雷暴雨夜，即便是魔兽都会安静地呆在自己的巢穴，只有猎雷水母与电极狼这种雷系魔兽才会外出寻找雷光的踪迹。

但就在这本应无人的城郊园林中，居然隐隐约约能看见不少人影。人影十分模糊，倘若不认真看，或许会错认为树木的倒影，而认真观察，则会发现这些人影都身披奇怪的衣物亦或是铠甲，与其说是人类，不如说是某种有着光滑甲壳的黑色异形。

携带着众多奇怪设备的他们正在沉默地行军，在这场雷霆大雨中来到瑙曼城的周边，靠近这座南岭的中枢城市。

直到他们被一道雷霆阻拦。

一道青蓝色的雷光砸落，发生巨大的轰鸣，树林被点燃，火焰与雨水交错，释放出浓密的黑烟向上翻腾。

正在暗中行动的人影停下脚步，他们不约而同地抬起头，看向半空。

在弥散的黑烟雨幕中，有着一位踩踏在磁砂之上的骑士，他仿佛飞行一般凌空虚踏，身披苍蓝甲胄，甲胄上有无数密密麻麻不断凸起又凹陷的黑色磁砂覆盖，肉眼可见的密集电流就在这些凸起的磁砂之钉上交错汇集，形成了狰狞却又充满破坏力的纹路。

而被龙角头盔遮挡面孔的骑士一言不发，只是紧握着手中仍然萦绕着雷光的破城铳枪握柄，手指还扣在扳机之上。

青蓝色的电光汇聚在铳枪的枪口中，炽烈又危险，它悄然震动，令光芒愈发耀眼。

南岭总督巴敦侯爵麾下，严卫骑士团团长，‘磁光的克里斯’。

“灵知院的诸位，于此止步。”

骑士的声音不大也不浑厚，但就像是闪电雷霆一般仿佛能在人的耳畔留下残响，给人一种如雷般果决直接，绝不容置疑的气势：“巴敦侯爵遭遇飞焰地刺客袭击，瑙曼城已全面戒严。”

“又是飞焰地……那巴敦侯爵运气还不错，居然没有死。”黑衣人中的领头者走上前，他无惧磁光骑士周身洋溢的电弧，用一种惫懒轻佻，让人联想到某种大蛇的语调道：“你们退下，让我和骑士大人聊聊。”

随他而来的黑衣人没有迟疑，全部都退至树林深处。

确定没有人后，他们互相点头，各自使用雷霆与雾气遮蔽周围的声音与光线。

“迦南摩尔的一艘商船最近在近海航道神秘失踪，原本以为是遭遇了海盗亦或是遇到魔兽袭击，后来证明这艘船与‘拜龙邪教’有关，那艘船上有人携带了有关于四百年前，卡兰古龙‘冰濛龙’的相关线索，故而被迦南摩尔的持烛者部队追击，最终在我国海域沉没。”

语气神态仍然严肃，但口中话语却突变的磁光骑士道：“拜龙邪教的信徒大多伏诛，但情报中的古龙线索却不见其踪。两位持烛者试图潜入瑙曼城意图寻找线索踪迹，被骑士团发现，如今封锁在城内。”

“侯爵大人，索林大公与镜海卫都得到了消息，各方都在赶来，侯爵大人怀疑城内有迦南摩尔的内鬼，所以用借口封锁城市。你是以什么身份过来的？”

黑衣人没有回答这个问题，反而问道：“怎么，需要我出手帮忙？”

磁光骑士克里斯点点头：“大皇子殿下对这类消息一向很感兴趣，我潜伏在瑙曼城，身份显赫，加上最近这段时间飞焰地那边动作真的很多，许多事要做。如果可以，我希望‘夜蛇’你能帮忙收集一下有关于拜龙邪教的资料，灵知院应该有。”

“可以。顺便你也帮我个忙。”被称之为‘夜蛇’的黑衣人懒洋洋地说道：“巴敦侯爵封锁了红石炼金工房，那是灵知院和索林大公合作的实验基地，三个项目受到影响——陛下那边的任务也很重要，受限于誓言约束，我不能忽视，不得不过来看看。”

骑士微微点头：“应该是被波及，我回去后会尝试解开。不过灵知院不是比较听陛下的话吗？怎么还和索林大公合作。”

“他那边人体试验的材料比较便宜，买难民几乎不要钱，供应的量也比较大。”黑衣人解释道：“如果不是在南岭还有项目，我们都打算把南方的生物实验室搬到大公领那边去了……怀光教会呢？他们对古龙不感兴趣吗？我记得他们监控真龙行踪监控的很严格。”

“‘赎光’与‘辉剑’两位圣堂执行者在封锁前就已经出发，目标是莱安领。”磁光骑士道：“你知道，他们对这种国家间的斗争毫无兴趣，天炎大主教让侯爵的使者吃了个闭门羹。”

“对了。”说到这里，骑士歪了歪头：“你们在莱安领的实验收尾了没有？没收尾快点斩断关系，赎光修士不是正式圣职者，可能比较宽松，但辉剑是。被他们发现蛛丝马迹，殿下也会放弃你。”

“怎么会？”这个消息的确出乎黑衣人预料，甚至无法保持之前的拖沓语调：“我知道他们在追查玛瑙石平原的失踪案，但这才多长时间，就找到莱安领去了？蓝菌镇的人贩组织和北丘的马匪都是疑点，他们没排查吗？”

磁光没有说话，而夜蛇眉头紧皱，紧接着叹了口气：“这群该死的修士，总是这样，在关键时刻坏人好事……才死几个人，怎么就突然出动执行者？”

沉默了一会，他开口道：“计划有变，我得尽快赶回莱安领销毁线索，没办法帮你查资料。但灵知院的那些人可以交给你指挥，就说是我和你达成协议，他们尽快恢复红石实验室的运作，但不能离开工坊。”

“我把秘钥给你，你巡查的时候自己去拿，别让他们发现——发现就灭口，我会想办法掩盖。”

“好。”

骑士简单地答应道：“辛苦你了。”

“不辛苦。”从黑色的拟生甲胄中取出十二面骰形状的秘钥，递给骑士，夜蛇淡淡地回答道：“这本来就是我想要做的事情，即便没有加入殿下麾下，为殿下提供灵知院的资料，我也一样会做现在的事情。”

此刻他的声音不像是之前刻意伪装的那样拖沓慢悠，宛若蛇嘶，仅仅只是一个疲倦的研究人员：“陛下的确是个疯子，但是这个项目本身具备极大的价值，你和殿下都不懂，陛下继承自先帝的诸多研究项目中，唯有‘回声’才能对这个世界造成根本性的改变。”

“思维克隆和永生而已，癫人的疯梦，先帝可没研究过这个。”骑士的声音带出一丝不悦：“殿下正是因为知晓这个可憎的计划，才决意反抗，你我不都是有感于殿下意图改造帝国的宏图伟愿才愿意宣誓追随吗？”

“你们理解不了罢了。”夜蛇转过头：“重点从来不是回声本身，甚至和永生没有任何关系。”

“我们的这位陛下虽然疯，但从不愚蠢，殿下还差了点意思。”

他走出两人设下的静音圈，脚步沉稳坚定，没有半点迷茫。

很快，黑衣人的队伍便跟随磁光骑士回到瑙曼城内，这本就是正常的交接过程，不引人半点怀疑。

而夜蛇的身影消失在黑暗中。