何冬瓜有一帮好兄弟，愿意为他出生入死，当然也喜欢花他的钱，作为一名成熟的罩子，他喜欢这种交换模式，甚至觉得自己占了大便宜：对有钱人来说，用钱换命永远是这世上最合理的买卖。

因此，他从来不会嫌手中的钱多。

十名精悍的刀客呈扇形站在面前，何冬瓜满意地点头，刀客这种商品贵精不贵多，一点金钱再加上一点眼光，总能在璧玉城发掘到以一敌十的珍宝。

“有人想给中原人当官吗？”何冬瓜叉开胖乎乎的手指，在胸前晃来晃去，好像有五件事要说，其实这只是他的习惯动作，“当然没有，咱们都是为钱为女人来璧玉城闯荡的，不是他娘的狗屁官儿。”

刀客们赞赏地点头，有强壮的脖子支撑，他们的头颅就像是铁锤一样有力，何冬瓜注意到这个细节，不由得佩服自己的眼光，“所以咱们只要人头。中原人和龙王，共是两万两黄金啊，知道这是多少钱吗？这么说吧，有了这些钱，你从留人巷包十个最贵@ 的婊子回家，你老婆会笑呵呵地给她们端茶倒水，没一个字埋怨。”

刀客们被这美妙的场景打动了，一起发出傻笑，浑身发热，恨不得这就出去找木老头拼命。

“当然，咱们是兄弟，得到的赏金谁也不能独吞，我分一万两，你们分另外一万两。”

“也就是每人一千两。”立刻就有刀客得出计算结果，感到落差挺大。

“你想问为什么何冬瓜拿得多，而你拿得少，是不是？”何冬瓜神色严厉起来，那名刀客没吱声，他仍然盯着对方。“因为没有我，你们就跟大街上跑来跑去的刀客没有区别，别说一千两黄金，连毛也得不着一根，只有我能带你们找到木老头，而这条消息需要花掉我不少钱。你们说值不值一万两？”

“值。”那名刀客被盯得心里发毛，急忙第一个开口，其他刀客随之附和。

“别手软，木老头是硬茬，想要留命花钱，就得心狠手辣，待会别管对方是男是女、是老是少，只要一冲进去，你们就把他剁成肉泥。记住，必须记住——”何冬瓜再次晃动老藕一般的手指，“别砍脑袋，那是咱们领赏的凭证。”

“是。”十名刀客齐声应道，然后同时拔刀，将刀鞘扔在一边。

提前拔刀不仅免除了声音，还节省了一点时间，这是专业的表现。何冬瓜愈发满意，拍拍肚皮。带头向外走去。

刀客们尾随其后，鱼贯而出，相互间隔着五六步的距离，他们虽然不是金鹏杀手，最基本的规矩还是懂的，那些刚来璧玉城没多久的莽撞刀客。才不会被何冬瓜看上。

午时刚过，正是阳光炽烈的时候，南城还没有完全从睡梦中苏醒，街上行人不多，无不哈欠连天面带倦容。对十余名带刀者无动于衷，这两天来，像这样的刀客随处可见，实在没什么可惊奇的。

何冬瓜不傻，没有直奔目的地，而是兜了一个圈子，与自己的心腹手下碰头，证实队伍后面没有跟踪者，这才招手示意十名刀客走近一些，然后调头回行一段路，拐进一条僻静的小巷。

“右手第七间房，你们知道该怎么做。”何冬瓜小声说，他的前半截任务已经完成，剩下的就看这十人的本事了。

刀客们一起点头，自觉地分出先后，蹑手蹑脚地向巷子里摸进。

何冬瓜与心腹手下等在巷口，时不时向四周张望，他最不希望看到的就是熟人。

木老头跟杀手一样喜欢夜晚行动，白天就是他精力最差的时候，何冬瓜对自己的判断十分自得，心想自己付出的不只是金钱，还有智慧，这是冲在前面的那帮刀客永远不会理解的。

木老头选了一个好地方藏身，这条小巷的住户都是从前望城巷的居民，旧家被烧，一部分人迁居于此，那是一群再胆小不过的家伙，从不东张西望问来问去，很容易骗取外人的安心，暗地里却将情报卖给老主顾。

璧玉城的网极为复杂，而且还不只一两张，没人能将南北城全部覆盖，像何冬瓜这种小罩子，也有充分的生存空间和独特的情报来源。

何冬瓜佩服木老头，更佩服自己，这就是过江龙与地头蛇的区别，前者武功再强，终有人生地不熟的缺点，木老头绝对想不到周围最不起眼的人会是致命漏洞。

十名刀客一个接一个地越过矮墙，搏杀随时都会发生，何冬瓜真心希望刀客们在斩下值钱的头颅之前能死掉几个，与此同时他也做好最坏的准备，木老头子杀人不眨眼，北城的几名大罩子仅仅因为是城主比武的受邀观众，就成为剑下冤魂，何况他一个小罩子？

何冬瓜默默查数，数到二十的时候，他对心腹说：“你留下。”

心腹慌张但却坚定地点头，他取得现在的地位并不容易，该冒险的时候就得冒险。

何冬瓜提着长袍下摆，匆匆向大街尽头走去，感到有点燥热，身上出了一层汗，于是想，夏天快要到了，璧玉城牲口市又要热闹了，希望今年能买到合口味的女奴。

走出半条街之后，何冬瓜停在一家妓院门前，坐在门槛上，抬手在脖子边扇风，扭头观望巷口的心腹，觉得情形不太妙，不管是杀人还是被杀，好像都用不了这么长时间，这不是两伙刀客的火并，光是口头示威就得花去一两个时辰。

何冬瓜眼前一花，用短粗的手指在眼睛上揉了揉，发现最坏的预感成为现实：守在巷口的心腹不见了，而且是眨眼工夫就不见了，好像大白天被鬼魂勾走。

何冬瓜慌而不乱，他是见过世面的人，敢想敢做，更敢随时逃命，连身子都没站起来，直接滚入妓院，那扇看上去紧紧关闭的大门，为他悄无声息地打开，迅速关闭。

他消失得跟心腹一样快。

紧接着，街巷的午时安静被一阵怪笑声打破了，“哈哈哈，好个烂冬瓜，胆子不小啊，敢在老虎屁股下面拉屎，这回让你尝个新鲜的。听好了，今晚子夜之前，老头非在你身上挖十个窟窿不可，谁敢窝藏烂冬瓜，与他同罪，主动交出者，老头给他一次免死机会。”

赖在床上享受最后一刻睡眠的人们被惊醒了，晕头转向，觉得魔头的声音就在耳边响起。

妓院大门突然从里面撞开，一名跟何冬瓜身材差不多的老鸨冲到街上，用尖细的声音大叫大嚷，“冬瓜在这儿！冬瓜在这儿！”

一道灰色身影从墙头掠过，像是飞奔的老鼠跑进妓院。

老鸨愣了一会，嘴里继续尖叫，没命地向街角跑去，速度出奇地快，一点也不像几十岁的老女人。

要不是因为这一次上当受骗，木老头也不会将刚才的威胁特别当真，他从不觉得自己应该受到言语的束缚，可今天，他不仅被人发现了狐狸尾巴，还被再简单不过的诡计骗过了。

奇耻大辱，真是奇耻大辱，难道烂冬瓜没听说过木老头的可怕，没听说过他已经自由自在，不再接受任何人的蔑视了吗？

木老头连杀三名妓女和一名茫然失措的真正老鸨，心中愤怒仍未得到宣泄，他跳到墙上，遥望那个跌跌撞撞像圆球一样翻滚的身影，心想只需几次纵跃就能撵上，无需用剑，一指头就能将胖子戳个血窟窿。

可是他刚才太张扬了，到处都有刀客闻声跑来，十几步以外的街上就站着七八位，只是一时胆怯，没敢马上攻过来。

机会没有了，木老头将愤怒化为哈哈大笑，重新跳入妓院，留下八个字：“子夜之前冬瓜必死！”

成群刀客跑来，互相壮胆，争先恐后地冲进妓院，只见到几具尸体，木老头踪影全无。

对附近几条街巷的搜索持续了一个下午，直到天色将黑，众刀客才失望地放弃努力。

大家都对一件事感到纳闷，木老头的下落几方势力都没发现，何冬瓜是怎么得到消息的？意外的不只是他们，很快就有传言说庞靖冲手下大发脾气，龙王的情报主管下跪认错，独步王则杀死了一个倒霉蛋。

被刀客敬佩不已的何冬瓜却只感到后悔，早知木老头这么烫手，他就应该将情报卖出去，妥妥弄个几千两黄金，不用像现在这样担惊受怕。

何冬瓜没有选择，必须马上找一个强大的靠山，唯一的问题是，应该选谁？

消失了两个时辰，再次现身的时候，何冬瓜做出令人意外的决定，中原人、龙王、独步王居然都没入他的法眼。

这天傍晚，离龙王和独步王的决斗还差一天，一向散漫无为的鲲社突然发布消息：何冬瓜正处于鲲社社主的保护之下，木老头若是有胆就来鲲社。

何冬瓜吓坏了，但他做出这个决定时可一点也没有失去理智，“其他人只会把我当成诱饵，不会在乎我的性命，可我知道上官社主是个菩萨心肠的人，我愿意将性命交到您的手中，生死由天，绝无怨言。”

上官如站起身，对红蝠说：“传我的命令，鲲社成员全部撤离，我要单独会会木老头，这是我跟他之间的恩怨，跟别人无关。”

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