龙王回来了，身后只有离曼和韩芬，没有一名乃杭族士兵，远处也没有马蹄声传来。
士兵们的失望溢于言表，他们都不是怯懦的人，可一旦对乃杭族十万骑兵有了期望，见不到他们就会感到是一种巨大损失。
“二十万！”一名老兵大声喊道。
顾慎为勒住马。
“罗罗率军二十万，再有七八天就能到了。”老兵解释道，龙王离开的这段时间里，又有更多更准确的消息传来。
“咱们怎么办？”士兵们七嘴八舌地询问，他们听到消息，军师和小王已经说服众将，大家只等龙王的决定。
“迎战。”顾慎为一个字一个字地吐出来。
军营大门口鸦雀无声，无人反对，但也没人欢呼。
离曼大声宣布，“十万乃杭族骑兵已经东进，如果我们再不早点行动，就会落在他们后面。”
“龙王追回乃杭族了？”有士兵兴奋地问道。
“乃杭, 族将作为我军前锋阻挡罗罗大军。”顾慎为说。
欢呼声震天响起，顾慎为还没走到主帐，消息已经传遍几乎整座军营，它被简化为几个字：乃杭族参战。
舒利图和方闻是带头，众将全都出帐迎接，热切地望着龙王，顾慎为坐在马背上，说：“者速将军已经率领骑兵前往千骑关，舒利图军休整一日，明早出发。龙翻云，你这就前往小宛国传令，两万龙军即刻开拔与大军汇合。”
龙王的决定不用再问了，本来有些将领做好准备要向龙王阐述撤退的道理，可是没有一个人抢先开口，等来等去。任何相反意见都显得不合时宜了。
“备战！”方闻是大声喊道，打破了将领们的安静，“全军备战！”
将领们纷纷应命，曾经引起重大争议的事情，在龙王亮相的一刻烟消云散，多敦将这一幕记在心里。开始明白小阏氏为何对龙王特别重视。
“阿哲巴。”多敦高声叫道，在人群散去之前重新引起注意，“立刻回通天关，留一万人守卫，六万人火速前来，命令墨出亲自率军。”
“是。”阿哲巴上马出营，只比龙翻云晚了一会。
全军上下的信心一下子高涨到云端，将近三十万的大军，人数上已经占据绝对优势。这一战必胜无疑，罗罗从恐怖的敌人变成送功劳的蠢蛋。
进到帐篷里，只剩下龙王、方闻是、舒利图、多敦、离曼五人的时候，罗罗仍然是“恐怖”的。
多敦没有那么好骗，第一个发问：“乃杭族真的要与罗罗开战？”
顾慎为没有开口，任凭离曼回答。
“乃杭族去和罗罗谈判了。”离曼道出实情。
多敦心一沉，严厉地瞪着离曼，早知如此。他未必会调集通天关的军队。
离曼急忙解释道：“我父亲不会马上投靠罗罗，他会先进行谈判。然后坐观战斗，哪一方占据上风，乃杭族就会支持哪一方。”
这只比背叛稍好一点，将近三十万的大军眨眼间只剩下拼凑而成的十八万，已然弱于罗罗。
多敦不吱声了，话已出口。他必须参战，但是无论如何也要保住自己的六万骑兵。
“这一仗不得不打，如果不在天山以北迎战，罗罗肯定会借道千骑关包夹通天关。”
“我已经向将士们解释过了。”方闻是不动声色地说，他与龙王想到了一处。心里非常得意。
顾慎为明白军师的暗示，立刻放下这个话题，“罗罗远道而来，粮草牲畜都不充足，我预计他坚持不到冬天就得撤退。”
“咱们来个迎而不战。”方闻是接口道，“既扰乱敌军部署，也鼓舞我军士气。”
离曼点头赞同，他主要想说服的是多敦王子，“乃杭族是在见过龙王之后突然改变方向的，这个消息一传到罗罗耳中，他十有八九不会相信我父亲的谈判请求，在他心目中，我军仍然将近三十万，也算是一种制衡。”
多敦已经与舍利图军捆绑在一起，失去这支军队，他就再也没有实力争夺汗位，想了一会说：“好，那就迎上去，不过我军过于分散，我建议设立一位主帅。”
“龙王最合适。”方闻是马上提出人选。
多敦笑了笑，“龙王指挥过这么多的军队吗？这可不是几千人马，更不是一刀一剑的事，当然，我和舒利图也不行。”
方闻是刚要反驳，顾慎为制住他，“多敦殿下说得没错，咱们需要一位真正的将帅之才，两位殿下有推荐人选吗？”
舒利图谨慎地没有开口，多敦沉吟片刻，“不如等等，召集更多将领一起商议。”
“那就明天晚上吧。”顾慎为也不想马上决定此事，“大军扎营之后再确定主帅。”
事情进展得很顺利，可多敦和离曼一出帐篷，方闻是马上说道：“多敦贼心不死，主帅一职绝不能交给他的人。”
舒利图当然也明白这个道理，“我猜多敦很可能会推荐离曼，离曼是者速将军的儿子，跟随日逐王参加过不少战争，除了比较年轻，其他方面都有资格当诸军统帅。”
方闻是不停摇头，“这个离曼到底是哪一伙的？我现在都不知道该不该反对他。”
“离曼忠于多敦。”顾慎为肯定地说，对这一点他从未怀疑，“小王殿下可有合适的人选？”
舒利图早已考虑多时，“军中有几位将领不错，但都比不上离曼，唉，近侍军要是……”
近侍军将领大都身经百战，可惜大都死于兵变。
“我有一个人选，但他不是北庭人。”顾慎为说。
“谁？不会是右将军尚辽吧？指挥大军他更没经验。”方闻是抢在龙王开口之前提出反对。
“独孤羡。”这是顾慎为心目中唯一的合格统帅。
舒利图隐约听说过独孤羡的名字，未置一词，方闻是却非常意外，“独孤羡当然可以。可他远在逍遥海，远水不解近渴，一去一来，最快也得一个多月，仗都打完了。”
“独孤将军明天就会赶到。”顾慎为早做好了准备，当他带领一万北庭骑兵返回西域时。就已经派人前往逍遥海调将，“他现在藏身于通天关，铁玲珑明天会把他带过来。”
方闻是目瞪口呆，随后大笑，“原来龙王神机妙算，料到罗罗会使回马枪。”
“我没料到罗罗这一招，原想让独孤将军在冬天熟悉军队，明年再拜帅，现在不得不提前了。”
当着小王的面。方闻是不再追问。
舒利图知道自己终是傀儡，那个独孤羡一到，“小王”将只剩下一个名号，不过他已经习惯这一命运，“龙王觉得独孤将军能与离曼竞争吗？”
独孤羡有着丰富的军旅生涯，曾经加入过北庭军队，但是从没当过高级将领。
“我相信他，至于如何让独孤将军取得全军的认同。我再想办法。”
“大家一起想办法。”舒利图说，为自己的傀儡地位争得一点主动权。
三人正在商议。红蝠在外面求见，带来一个既意外也在意料之中的消息，“小阏氏想见龙王，她非常急，就在教头的帐篷里……”
“我待会就去见她。”顾慎为说。
方闻是一撇嘴，“这可是一道难关。者速没杀朵尔查吧？”
“没杀。”顾慎为起身，“找一找，军中或许有人认识独孤羡，他是小宛国人，曾在北庭军中服役。”
小阏氏戴了一顶精致的帽子。掩饰被朵尔查扯掉的头发，看到龙王进来，她站起身，平淡地点头，“龙王忙得很，还能拨出时间见我，我非常感激。”
上官如站在一边，神情有些尴尬，冲顾慎为笑了笑。
“小阏氏太客气了。”
“唉，我算什么小阏氏，无权无势，当众受辱也只能忍气吞声。”
“者速说他早晚会给小阏氏一个交代。”
“没错，这正是我最需要的东西——一个交代，以后谁欺负我，只要给个交待就行了。”
“小阏氏这么想，我很遗憾。”
“呵呵，龙王真是心善，请你把一万骑兵还给我吧，我现在是惊弓之鸟，在哪都觉得不安全，需要他们的保护。”
舒利图军中有一万人原是小阏氏的部属，从一开始她就强调过只是“借”，随时都有权要回去。
“今天天黑之前，小阏氏就可以收回骑兵。”
“谢谢。”小阏氏客气地回道，起身准备告辞，可是龙王答应得如此痛快，她反而有点不踏实，补充道：“希望龙王不要误解，这一万人只归我指挥，不会交给任何人，包括多敦，而且我会跟随大军，一块参加决战，如果立下功劳，还想扩张军力呢。”
“小阏氏的骑兵将是舒利图军的重要助益，我和他都感谢你的支持。”
小阏氏哈哈大笑，离帐而去。
“她这招是什么意思？”上官如一直在听，在双方客客气气的问答中没有发现重点。
“小阏氏一万骑兵独立，意味着她从此在军中拥有发言权，这正是多敦急需的帮助。”
上官如恍然，“原来是这样，早知道我就应该把香积之国的一千女兵都集中起来，是不是也能争得发言权？”
顾慎为想了想，上官如也跟小阏氏一样哈哈大笑起来，“逗你玩的，除了你，北庭人怎么会允许外族人发言？”
这大概是唯一能“逗”龙王的女子，顾慎为竟然没有一点气恼，“是，北庭怎么会允许外族人领兵？”
他还在想着独孤羡，心里有了一个主意。
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