对于皇子出征这样的大事,皇帝、太子等皇族中人是肯定要在城门口相送的,更何况六皇子是临危受命,若是皇族不亲送可说不过去。
杜蘅到达城门口的时候,皇帝正好握着六皇子的手,嘱咐了些什么。杜蘅在六皇子转身上马的时候,从人群中走出。她才走出没两步,就被围在人群外围的侍卫拦住了。
“你干什么!”侍卫手中长/枪一横,怒喝一声,拦住了杜蘅的去路。
这一番响动已经引起了那边皇帝和六皇子的注意。
杜蘅并未再进一步,只在吸引了两人注意之后,轻轻跪了下来,手背贴在额头上行了一礼:“杜蘅参见皇上,六皇子殿下。”
“谁?”皇帝转过头来,看着这女孩儿的后脑勺,只觉得有些眼熟,却并没能认出来。
等到杜蘅抬起头来,皇帝才勉强分辨出来眼前女孩儿的脸。毕竟这样容颜美丽的脸还是很难见的。不过……他忍不住蹙眉,有些不悦。
他记得这女孩儿从羽乐郡主的赏花宴开始就一直处在风口浪尖上,自那时起,她身上的风波就没断过——
而且,还全是令他不满的风波。
“臣女乃杜氏二女,杜蘅。”
“原是杜大人之女。朕记得之前是你在乞巧节拔得头筹的吧,因此还获封了乡君。不知杜乡君这突然闯进这里有什么事情吗?”皇帝这问话虽然听上去像是和颜悦色发问一般,但仔细听来,颇像是质问的口吻。皇帝说话本就有种不怒自威的气势,而话语里也带了些许“你若是没个解释可无法全身而退”的意思。
人群里有人在看她的笑话,笑杜蘅如此鲁莽。若是换个心理素质差的来,在这里外夹击中早就扛不住了,但是杜蘅却很淡定。
杜蘅依旧保持着跪姿,只淡淡道:“杜蘅斗胆,自恃对阵法一门略有小成,所以特来班门弄斧,恳请陛下,能允了杜蘅随军前去衢州,去试试破了那会冲军的阵法。”
听到她的说辞,不仅是皇帝惊讶,周围围观的人群们也都讶然了。人群里还站着听了消息匆匆赶来的杜尹蕴和杜夫人。一听到杜蘅这话,还没上前向皇帝致歉请命,就先被她的话给吓软了腿。
她怎么能这么大胆!这可是边疆战事告急!岂容得随意拿来开玩笑的?!若是她失败了,那可就是万劫不复!整个杜氏一门都会被她牵连!
杜夫人在心中恨得咬牙切齿,想冲上前去把人拎回来,却被杜父拦住了,对方只是对她摇了摇头。
虽然在家宅内杜夫人在管教下人上远超杜父,但在外边,作为一个妇道人家,杜夫人谨遵从夫之命,只得停下了步子,恨恨地瞪了杜蘅一眼,等着杜蘅的后话。
这阵法一门极为奇诡,就算是记载的古书籍也鲜有几本,而且晦涩难懂,时常还有缺页少页,就算是熟读兵书的人,也不一定敢说“略有小成”这四个字。
有人已经觉得杜蘅这是狂妄自大了,面上带了些不以为意,还有人嘲笑她不自量力的,然也有人亲身参与过她那场精彩的论儒的,在一旁安利他人的同时,心里却是不由自主地信了几分。
但众人之中一致产生的想法是,他们都想让杜蘅去试上一试。
成了自然是一件好事,毕竟衢州事变迫在眉睫,若有人解围,自然是皆大欢喜。若是不成,也只是杜蘅一人丢脸,却也不会损失些什么。
皇帝也是如此思忖的,他蹙紧了眉头,最终却还是说:“不可,你一个女子,与军随行成何体统,这岂不是坏了你女儿家的名声?”
“臣女信任我大祁的军营,信任陛下的军营。更信任,六皇子殿下的统军之力。臣女愿为大祁效犬马之劳,还请陛下答应!”杜蘅语气抑扬顿挫地边说着,边用手背抵着额头行了一个跪拜大礼。
这几句话一出,即便是围观的群众也忍不住热了眼眶。这大祁多的是忧心忧国的人们,如今边疆战事告急,他们心中也是焦急的,这一番听到杜蘅连喊出这几个信任,语气笃定、信心凿凿,心中早已激情澎湃。
更何况,这为国效力,听在耳朵里,怎么能让人拒绝?
六皇子听到杜蘅的话,神色不禁变得玩味起来。
这位六皇子从小就在马背上长大,大大小小的战事经历过不少,算是被战争洗礼长大的。
他从小就爱舞刀弄枪,不爱文墨,与他的母亲开国大将文将军之妹十分相像。但在六皇子还小的时候,他母亲就病逝了。随后不久,文将军就以年老为由辞去了将军之位,文将军的几个儿子之中也没有特别出息的,这位开国将军、显贵国戚的一家就这样没落了。
没了母族的庇佑,这位六皇子的地位也跟着降了不少。没有太子的饱受重视,也没有十二皇子如掌上明珠一般的宠爱,来的只是派遣给他的无穷无尽的战事,还有就是分派去的遥远封地。
六皇子之前听见杜蘅说对阵法略有小成还没当一回事。毕竟不过一个女子罢了,能有多少能耐,还能改变战事的局面不成。
这种从没上过战场的女子,即便真通些许阵法,只怕在这赶路途中就得麻烦不断了,带着她也和带着个累赘差不多。就算能坚持到最后,估计看见这等鲜血淋漓的场面,也得昏个七/八次的。
没想到,这女子倒是个聪明的。当众喊出这种捧他的话,无非就是铁了心要跟着去了,在所有人面前喊,便是想着要他保她了。若是她真有个什么三长两短,届时可是他“辜负”了她的信任了。那岂不是让皇族在万民面前失了面子?
皇帝听到这话面上也有了一丝动容。
如此群情所向,他若是拒绝的话,这就是违背民意。虽不是什么大岔子,但若是他不同意杜蘅前去,届时若是战事失利,到时候群情有所愤慨,难免不会想是因为他拒绝了贤能自荐导致。
“杜乡君能有这样的志向抱负,朕心甚悦。既然杜乡君言明自己精通阵法,那便让景樾(yuè)照顾你一同前去衢州。你放心,朕定不会委屈了你。景樾,这一路上你得好好照顾杜乡君,不能出一丝差错。”
闻言,六皇子就有点不高兴了。杜蘅坑他一把,他若是不坑回来,那岂不是太丢份了?
“陛下既然吩咐了,儿臣自然竭尽所能。只是……陛下的意思是要派个马车载这位小姐随军出发吗?只怕这样会拉慢行军速度。”他话语一出,身后的军兵们部分有些忍俊不禁的。
这位六皇子虽然对皇位也野心勃勃,但实在是嘲讽太强了,这一句话下来,皇帝都黑了脸。
杜蘅早在书中看过他的性格。她一直就觉着,这位六皇子其实夺嫡希望也不小的,但就是管不住这一张毒嘴,导致皇帝对他的印象一落再落,哪有太子的为人圆滑,八面玲珑。
赶在皇帝之前,杜蘅就先一步和他杠上了。
“多谢六皇子美意。只不过我会骑马,恰巧……骑得还不错。”杜蘅微微一笑,她这唇角微勾,就像是海底的蚌壳露出了些许内里珍珠的光芒,现出一丝柔软美丽。
六皇子不由愣了一愣。
杜蘅却突然眉尾一挑,方才还柔软的笑意立刻变得犀利不羁起来。
“若是六皇子愿意,不若来同我赛一赛马,怎么样。”
听到杜蘅这战意勃然的话,六皇子在诧异的同时,却是旁若无人地哈哈笑了起来。
站在皇帝身后的太子眉眼轻轻一动,脸上阴鸷的神色一闪而过。
他本想劝皇帝这万万不可的,但群情所向他岂能看不出来。如果他这时候说话,那不仅是驳了民意,更是驳了他父亲的面子。所以他不能。
但是,这杜蘅……
太子想起那日他看见杜蘅半夜被太后的心腹带出宫,他就生出了些许猜疑,再加上不久前的策论一事,如今看到她选择了与六弟一同前往衢州……
太子第一时间想到的就是夺嫡。
明明不过是个女子。但太子总有一种莫名强烈的预感,这位杜蘅杜乡君绝不会是个普通的女子,未来她绝不会是盏省油的灯!
只见杜蘅吹了个口哨,一匹近两米高的小红马在人群之外蹄子一扬,在一众贵女的娇呼声和避让的混乱中,硬生生开出了一条道来,蹄子准确地停在了杜蘅的身旁。
杜蘅抚了抚柔软的马毛,对着它的耳朵轻声哄道:“真乖。”她笑容轻柔,像是对待情人的呢喃。
忽然,她仰头冲着六皇子挑衅一笑。那笑容既明媚又耀眼,就像是盛夏的阳光,令人着迷。
杜蘅左脚踩在马镫上,一个漂亮流畅的上马动作之后,只见她轻拉缰绳,已是走到了离六皇子一个马头的位置。
就连方才对她还心有忌惮的太子也忍不住抬头看了她一眼。日暮的阳光落在她脸上,展露出她艳丽无双的美貌。此时此刻,微风轻轻拂开她的秀发,她笑起来时,那十分具有侵略性的美貌就像是一柄剑,直直地刺进了他的胸口。
即便知道杜蘅很有可能是敌对的一方,然而,在这一刹那,太子也情不自禁地被这艳若桃李的美貌给短暂地迷惑了。