和圳听那两个人贩子说，才晓得宋好节竟已半路上跑掉，不禁心头略慌：他将长命锁留在宋好节家中，一旦给人发现，众人势必直追着宋好节去，谁知他们竟不同路，若

是救援者都去追捕宋好节，岂不放脱了这两个人贩子？

为今之计，只能盼两个人贩子忙里出错。

和圳从前在东宫，跟着父亲与祖父学习如何治国、如何理政，有时指着史书中人明显的错误道：“我若是他，绝不会犯下这样低级的错误。”

祖父便笑着摸摸他头，说：“我们已清楚后果，才会觉得他的选择是错误，若是换作在当时，你能作出正确判断么？”

太子笑而不语，和圳低头想一想，道：“孙儿说不准，但孙儿会尽力。”

和圳从来没有机会去尝试犯错，因此皇帝与太子才会同意他跟着昭仁离京，不仅是为了让他了解民间疾苦，也为让他离开皇帝羽翼，真正去犯下错误、承担错误。

和圳此时正在承担他错误判断造成的后果。

一开始，他认定自己能够独自解救圆圆，因此未曾告知大人，就偷偷跟上宋好节，谁知竟把自己陷入险境，这是第一错。 第二错，他本可以藏在厨房里，等这几个人离开，再立时叫人去追，顶多耽误几刻钟时间，他们且跑不远，不像现在，已经跋涉一整夜，竟还没有人追上来。可他当

时心头慌乱，全无在乾清宫时智珠在握的从容。 第三错，他将自个儿的长命锁留在宋好节家中，固然能提醒旁人，可他们被掳走，宋好节不见，二叔他们本就会怀疑到宋好节，他多此一举，反而容易让这两个人贩

子逃脱。 和圳等着这两个人贩子犯错，他在马车行进中，竖起耳朵艰难地听着两人对话，听明白这俩人原不是夫妻，一个本是干脏活的人牙子，人称郭大姐，专门到各处村子

里哄骗大人，道把家里姑娘介绍去城里给人家帮佣，哄人签下卖身文书。一旦把小姑娘骗到手，就脱手卖给烟花柳巷那些个脏地方。

那些个小姑娘又不认字，顶多说得出父母家乡在何处，可那样地方，也没几个人有良心，肯救她们出来。

另外那个男人姓王，叫王吉祥，在家乡同人打架，将人打到半死，他害怕官府缉拿，因此逃往他乡。 这两个人路上遇见，便好似王八看绿豆对了眼，自此结成一对儿野鸳鸯，男的杀人越货，女的拐卖人口，两个人做下无数恶事，偏生女人做事情，有个男人给她扫尾

，男人露马脚，这女人又能替他遮掩。

这一对雌雄拐子，已到处为祸三四年，竟一回都没给人捉住过。

他两个说到得意处，停下马车，也不顾在野地里，幕天席地地亲热起来，和圳原本竖着耳朵打听情形，乍然听见这样肮脏声音，霎时脸红得几乎要烧起来。

那两个人亲热完毕，又说一阵话，就过来掀开箱子，把和圳揪出来道：“前头有个镇子，我们要过去买些个吃的，你就是我们夫妻二人的儿子，来叫声爹娘听听。”

和圳不由大怒，他爹乃是当今皇太子，英明孝悌，他娘是太子妃，高贵典雅，与这对拐子有什么相干？

那叫王吉祥的拐子一巴掌打在和圳脸上，啐道：“小兔崽子，让你叫你就叫，不听话时，打死你不说，连带那几个小的一并打死。”

和圳长到十来岁，从未遇到过不愿与他讲道理的人，祖父与父亲给他讲过多少恶人，那都是旁人的故事，轮到他时，愤怒与恐惧充斥心灵，他不由地哭出来。

一边哭，一边怨恨自己胆小和无能，他自认为能够统治大明，却连这样肮脏卑鄙的两个拐子都制服不了。

那女人郭大姐连忙道：“你仔细打坏他！” 她连衣裳也没穿好，半边胸脯敞开在外头，拦住王吉祥，伸手摸摸和圳细嫩脸颊，笑道：“我的儿，好生听话，爹娘不害你，回头给你吃香喝辣，你看着那几个小的，

他们不听话时，你只管打他们。”

和圳心中凛然，他若是寻常孩子，只怕真会叫这对拐子软硬兼施的手段收服，不是给他们乖乖做帮手，就是任由他们买卖，圆圆他们几个人的下场，不用说更惨。

俗话说，大丈夫能屈能伸，和圳满脑子都是在东宫时，娘教他的道理：“刚极易折，强极则辱。”此刻他势弱，就得低头。

和圳努力使自己眼神显得顺从，不住点头，那女人就扯开他嘴上布条，掏出核桃，道：“你该叫我们啥？”

“……爹，娘！”和圳屈辱咬牙，发誓定要让他们付出代价。

马车走到前方镇上，和圳才晓得这夫妻两个放他出来，就是为着像一家三口模样，好哄过旁人去，要不然只夫妻两个赶着车，车上又有几口大箱子，未免扎眼。 和圳穿着粗布衣裳，女拐子随手给他头发挽个髻，瞧着乱蓬蓬，倒像是不大讲究的乡下男娃儿，只是肤色太细白，女拐子又顺手抓两把泥摸在他手上脸上，和圳默默

忍受，只能合适机会脱困。 在镇上补充过食水，两个拐子再不停留，继续赶车离开，女拐子一时兴起，笑道：“我这辈子损阴德，生不出娃儿来，也不想上，免得报应到他身上。我看你这小子长

得倒是好，不如与我做个儿子，我疼你。”

和圳低头小声道：“娘……”

女拐子对和圳可没有半分真心，可听着他喊娘，还是高兴，便不把他塞回箱子里去，给他手腕上绑上绳子，许他坐在车上透透气。

王吉祥阴着脸威胁和圳：“你要是敢喊叫，立时推下去摔死你！”

和圳连忙保证：“我不乱叫，爹，你别吓我。”

王吉祥狞笑一下，不再说话。

到下晌，和圳小心翼翼道：“爹，娘，他们几个别憋死在里头。”

王吉祥蹬他，扬手就要打，倒是郭大姐笑道：“到底是我儿，有你老娘三分风范。”

果然在一处偏僻路旁停下车，轮流把余下三个孩子拖出来解手、透气。一人给喝两口水，不给干粮吃，以免屎尿拉出来，气味不大好收拾。

其中圆圆最小，她打小儿没跟宋秀秀分离过，这会子哭得直要抽过去。和圳道：“娘，我抱着她，有人来再放回去，免得哭坏她。”

解手时手脚嘴巴都放开，圆圆张着手对和圳叫哥哥，和圳心里一酸，心想：不晓得含芷她们如何难过。

拐子夫妻两个看和圳老实，圆圆又着实太小，当真憋死她，也是一桩损失，因此受劝，许和圳抱着圆圆。

和圳从来也不喜欢圆圆，可这时候，毕竟圆圆年幼，又算是宋好年的亲戚，他多少有两分香火情，轻声哄圆圆：“不哭不哭啊，哥哥跟你在一起哩。”

圆圆倒是晓得二舅家里这个小哥哥十分厉害，依偎在熟人怀里，慢慢止住哭，小声抽噎道：“哥哥，我想娘。”

和圳鼻子一酸，抽泣一下，道：“别急，你看我爹娘就在这里，往后你也认他们做爹娘，咱们一家子一起过日子。”

圆圆着急，就要说话，和圳连忙捂住她嘴巴，使眼色不让说。圆圆急得又哭起来，和圳只得抱着她哄：“乖，往后爹娘跟哥哥一道疼你。”

那拐子夫妻两个，一个在前头赶车，一个在后头押车，将和圳动静听得清清楚楚，相视一笑。

和圳好容易哄住圆圆，又想尽办法让两个拐子放松对他警惕，只觉生平智计使不出来，只好与他们慢慢周旋。 冬日里天黑得早，日头一下去就冷起来，柳府荣哥儿饶是在箱子里，也冻得打颤，出来解手时，一取出口中核桃，上下牙捉对儿厮杀，险些咬着女拐子手指，嘴上又

挨一下，打得鼻血乱漾。

和圳俨然已当自个儿是拐子亲儿，还叫：“娘，再打狠些，他往常跟我最不对付，我都想打他！”

他这样说，女拐子反不再打——她也没全然信任和圳，正要留个人看着和圳。这两个小的有仇，省下她多少事。

荣哥儿原还对和圳有几分依恋，忽然见他变脸，又慌乱又愤恨，眼中直欲喷火。女拐子看得高兴。

晚上拐子夫妇便就近寻个村子住下，只道他们两口子贩些货物，身边带着儿子帮忙。女拐子带着和圳睡在屋里，王吉祥借口看守货物，裹一床铺盖睡在马车上。

第二日天才蒙蒙亮就又着急赶路，那收留他们的农家，连人脸也没看清楚。 和圳这一日果然老老实实，拐子夫妻让干啥他就干啥，他虽在宫里长大，许多事情都不会，可人聪明，一学就好，机灵得女拐子对他生出两分疼爱之心，与他保证说

不会卖掉他，真个要留他做儿子。

和圳甜甜笑着说：“我乐易给爹娘做儿子，你们别打我就行”。 女拐子道：“你听话，我们不打你，往后还要给你物色个好媳妇哩。”她既做这一行，自然要给儿子拐个绝色媳妇，才不枉费这个便宜儿子一张好脸。