宋好年给宋家做了二十几年儿子，把宋好时这个“大哥”看得透彻。

宋好时跟宋老汉学得一手好缩头功，但凡有事，叫董氏冲在前头，旁人都说婆娘泼辣，顶多说他老实些，反正他啥脏事不沾手。

比起宋老汉，他又少一分担当，多一分抠门。宋老汉抠门，那是抠着宋好年，对自家亲儿子亲闺女可很舍得。

宋好时却不一样，这几年说是养着宋老汉，却不肯白养，一定要他做活，吃穿上头也不肯尽心，生生将宋老汉身子骨掏空，连宋好节一推都受不住。

饶是这样，他还想着叫宋好年出这份请大夫看伤的钱，到时候能治好，宋老汉依旧给他做活，治不好，宋好年损失钱，他左右不亏。

可惜宋好时算盘打得虽精，宋好年不肯往套子里跳，只说帮忙请大夫，诊费、伤药钱那是一分都不肯出。

宋好时不禁瞪大眼叫道：“老二，你咋是这样的人哩？你不看我面子，好歹看看我爹养你二十几年！他也当亲儿子疼过你！”

宋好年回想自个儿人生前二十几年，宋老汉只有责打他时当亲儿子一般打，再不会客气半分。

他原先有怨气，但人多半是自个儿过得不如意时才生埋怨，他如今过得很好，那怨气便不知不觉烟消云散，既不把老宋家的人当回事，也不必喊打喊杀报仇。

见宋好年不答话，宋好时道：“你连名字用的还是我家的哩，咋就不认我爹，养你还不如养只白眼狼！”

和圳莫名其妙地看宋好时一眼，心说：我二叔自有名姓，不过为着从前亲友认如今这名字，就没大改，我皇室玉牒上头，他跟两个弟弟可不姓宋。

宋好年也道：“你兄弟打伤你爹，你或者去官府告他，或者去医馆请大夫，偏来寻我干啥？我又不是你们家的人，那些年的恩情，我想也还得差不多。” 宋老汉精明一辈子，可惜没生个有出息的儿子出来，养着宋好时、宋好节两个，当真还不如养两条狗，那狗还晓得给主人家往回叼兔子，这两个只会从老的怀里往外

扒拉口粮。 宋好年当真打定主意不松口时，宋好时也拿他没辙。当初就不能把他咋样，到如今更是连重话也不敢多说：只看宋好节做苦工这些年才回来，就晓得有些话不能胡说

。 从宋好年手里要不到钱，宋好时只得悻悻离开，踏着雪深一脚浅一脚地摸黑回家，顺带给自个儿找个借口：“天这样黑，我就是找着大夫，人家也不乐意来，等明儿早

上罢。”

这一等，到第二日清晨，宋老汉烧是不烧了，可人也废了，瘫在床上动弹不得，屎尿失禁，情形比牛氏好不了多少。

董氏嫌弃得不行：当初两个老人，他们要下宋老汉，就是为着他还能做几年活，牛氏这样的药罐子就是个无底洞，治不好不说，还拖累人。

谁知到一晚上过去，宋老汉也变成这么个无底洞，董氏不禁撇嘴道：“咋没一口气病死，难得折腾我们！”

自此以后，宋老汉的日子更加难过，两三日能得一碗冷剩饭还是董氏想得起，想不起时，一口水都不给——喝了水就要撒尿，他尿在床上，还得董氏收拾。 按下宋老汉不提，宋好年听说宋好节回来，第二日一早正要专门使人去县里打听是咋回事，杨林派个手下公人来道：“宋好节刑期已满，放归家乡，我们自然有人盯着

他，不过家中小公子、小小姐还当心些，仔细给这人吓着。”

原来宋好节头回到河工上做活时，虽瘸了一条腿，却学到不少用得上的保命手段，这回混得更惨些，好歹活下来。

他人没死，河工上头就得放他回家，因此杨林特别来告诉宋好年一声，防着宋好节报复。

宋好年道：“只有千日做贼，没得千日防贼，咱们也不用怕他，往后你们几个出门，身边多带两个人。”

大人还好说，家里孩子太多，实在叫人悬心。

含芷跟如真不晓得宋好节是谁，捏着小拳头喊：“坏人，我们打他！”

宋好年不禁哈哈大笑，一手抱如真一手抱含芷：“你们先跟我掰手腕，等啥时候赢我，啥时候就带你们去打坏蛋。”

两个孩子使出吃奶的劲儿，也掰不动宋好年胳膊，如真索性整个人挂在他爹手臂上，两条腿乱蹬，宋好年轻轻松松就把他举起来：“瞧，你还赢不了我。”

姐弟两个哼哼唧唧地抱到一起，不理宋好年：大人也是坏蛋！

要说宋老汉病成那样还有谁心疼，也就宋秀秀，偏董氏防宋秀秀好似防贼，宋秀秀连她家屋子都进不得，也没发照看亲爹。

再一个，她还得防着真贼宋好节，更没功夫跟董氏扯皮。

这日宋秀秀给人浆洗好衣裳送去，怕宋好节拐圆圆去卖，便带着圆圆一起去。回来时，只见牛氏身上好好的厚被子不见踪影，牛氏正躺在那里瑟瑟发抖。

宋秀秀不禁咒骂：“他咋没死在外头！”

牛氏又难过又生气，难过小儿子不孝顺不体贴，抢她铺盖去换钱花，气闺女咒她哥，偏生她一个字说不出，只得拿眼睛瞪宋秀秀。

好在宋秀秀自个儿屋门上大锁还在，她从自个儿屋里找一件大棉袄给牛氏盖上，权作被子，等过两日再弄想法子弄新铺盖来。

宋秀秀道：“娘，你还不晓得，三哥回来头一日，就去隔壁大哥家里抢东西，把爹推在地下，摔得动弹不得，你还心疼他哩！”

牛氏一下子瞪大眼，不敢相信宋老汉也跟她一样动不得，只当宋秀秀哄她。

宋秀秀道：“爹每天一早抽一管旱烟，吃完烟总要在门首大声咳嗽，吐两口痰，你们一道过了几十年，你比我清楚。你就想想，这两日你听见爹吐痰没有？”

牛氏一回想还真是，怪道她这两日总觉得缺点子啥。有话说不出实在急人，她眼珠子都要从眼眶里瞪出来。

宋秀秀猜她意思，道：“大嫂不让我进门，我也不晓得爹过得好不好。”

牛氏还瞪着她，宋秀秀猜测半晌也不懂她啥意思，只得道：“你老也别急，爹虽受伤，大哥不能不养活他。”

叹口气，“偏生大哥也不敢去告三哥，依我说，告得他回不了家才好里。”

躺在床上动弹不得的牛氏顿时松口气，老大没告老三就好，她儿子才回家，可不能再给没良心的兄弟妹子害到那不见天日的地方去。

宋秀秀寻思着，宋好节回来，那就是个祸害，这两日是到处倒腾钱花用，过些日子一准儿要打她主意，因此正要寻个由头搬出去。

如今这屋子原是老宋家西厢，宋好时、宋好节兄弟两个分家时中间砌起一堵墙，这边归宋好节，宋秀秀这个闺女啥都没分着。

这几年宋秀秀手上也攒了些钱，紧紧藏起来，也不保险，迟早叫宋好节翻出来糟蹋。宋秀秀便想带着闺女搬出去，离宋好节这个祸害远些。 她要搬家倒简单，偏牛氏要落在宋好节手里，她实在不放心，只得与牛氏商量：“娘，我想带着圆圆搬去外头住，你要愿意跟着我，我就带你走，你要不愿意，就叫三

哥养你。”

依牛氏的心思，巴不得宋秀秀养着她跟宋好节，怎么肯跟宋秀秀走？ 宋秀秀左右为难几日，她这几年对她娘算得上十分孝顺，不说别的，光牛氏生褥疮，那浑身臭气就够人受，圆圆常捂着小鼻子道：“外婆臭，我不去她跟前。”宋秀秀

可没嫌弃过，牛氏能活到如今，全靠宋秀秀卖力气伺候。

不过一个病人到底是一个负担，宋秀秀心尖上头一个是圆圆，为着圆圆，就是娘不乐意，她也得搬出去。 一想从今往后不用伺候牛氏，宋秀秀竟然猛地松口气：都说久病床前无孝子，宋秀秀独个儿养家糊口，还要伺候牛氏、照料圆圆，脊背早给重负压得挺不直，脸容苍

老得比实际年龄老二十岁。

圆圆不懂事，旁人问她亲娘跟百合哪个好看，圆圆童言无忌说：“舅妈好看哩，舅妈比娘年轻，娘老。”

宋秀秀当时眼泪就下来了，她比百合小几岁，可如今百合看着还是嫩生生，脸上好似一掐就能出水，而她已经是个老菜帮子。

不用伺候牛氏，她的负担能减轻一大半，往后专心养闺女，等着闺女长大就成。

宋秀秀有些慌张地想，娘把我养着养大，我咋想到不伺候她，还这样轻快哩？我总说大哥三哥是白眼狼，原来我也是个白眼狼不成？

她又想搬出去，一时又没法真个抛下牛氏不管，还得去寻百合讨主意。

她们家的事情，百合不愿掺和，只道：“你想好往哪里搬？”

宋秀秀道：“我想去给柳府做庄户哩，要么就寻个差不多的庄户嫁了，凑合过日子。” 百合笑着说：“你先前托我给你留意人家，我也没忘，正好你说起这个，我倒有一门亲事要说给你。”