杨林升任副捕头本是大好事，偏他在汪小福家饭店里放声痛哭，惹得众人都有些尴尬。 酒醒后赵捕头带着大伙儿离开，这杨林也不就走，眼巴巴地看着后头院子里，半日等不到想见的人，倒是腊梅出来道：“我们家快打烊哩，副捕头还不回家？仔细家里

人着急。”

杨林苦笑道：“我一个光棍汉，一人吃饱全家不饿，哪有人着急？回家也是冷锅冷灶的，倒不如看着你们热闹些。”

腊梅一时给他堵得没话说，心道：你爱看就看着，反正见不着二妞。

杨林想着家中冷冷清清，当真不想回去，汪小福一家子做好晚饭，请他来吃，他立时应下，只当迎春心肯见他。 谁知汪小福端出两盘菜来陪他吃，人家女眷在屋子里不出来。这年头男女大防虽不重，可他一个外男，也没有随随便便往人家屋子里闯的道理，纵心里着急，也只好

慢慢跟汪小福磨。

下晌杨林又喝酒又吃肉，这会子实吃不下，只舀碗白菜汤慢慢喝，汤温热暖胃，可他心凉得很。

汪小福一边吃，一边不经意道：“说来也好笑，自从大年哥跟大姐从京城回来，就有好些人打听我们家二姨子。” 杨林勃然大怒，正要问都是哪些不长眼的，又听汪小福道：“原先二姐那点子事情，哪个不晓得？打心眼儿里看不起她的人家，我们也看不上，家里又不是养不起，她

自自在在岂不好？如今见大年哥富贵，就攀上来的那些个，我们更不敢答应，就怕一个不当心看错人，把二姐作价卖了哩。”

杨林忽然一个激灵：汪小福嘴上说别个，心里不定说的是谁。

他也对迎春热络过，听说迎春旧事后，过不去心里那个坎儿，到底冷落下来。虽然后来后悔，可一来见不着迎春，二来他自个儿没点本事也不敢娶亲。

耽搁到如今，可不像是看上宋好年势力，想借着迎春贪慕富贵？

没能雪中送炭，锦上添花这事谁都会干，从迎春到宋好年都这般看待，他浑身长嘴都说不清。

杨林连菜也不吃了，呆呆地坐在那里，两眼发直。

汪小福叫他他也不答应，索性回屋里去抱闺女玩——汪小福已大半日没抱庭玉，想得厉害。

父女两个闹一阵，汪小福带着庭玉出来看杨林，只见他在那里枯坐，面上惶恐倒是少了些，整个人显得镇定许多。

庭玉咿咿呀呀的叫声惊动杨林，杨林露出一丝笑意，随手摸出两文钱在手里叮叮当当地摇晃，引得庭玉要去够。

杨林一边逗庭玉，一边道：“多谢你提醒，我已想明白哩。”

汪小福只当他想明白他跟迎春不合适，劝道：“想明白就好，你已经立下事业，也该成家哩。”

杨林去后，汪小福回来对迎春道：“他说是想明白，往后应该不会再来搅扰你。”

谁知道汪小福这回料错，第二日下晌杨林准时来这里吃饭，借口十分好找：“我家里没人做饭，不如你们每日做饭时带我一个，我按月结钱给你们。”

腊梅拉长脸不愿意：“我们家有老有小，几样口味麻烦得厉害，只怕顾不上你，你还是去别处。”

杨林也不恼：“我不挑，啥都能吃，就是白日里卖饭菜吃剩下的也行，你们只管给我热一热，吃到嘴里是口热乎饭就行。”

话说到这份上，再拒绝就要翻脸，腊梅还要再劝说，迎春在屋里道：“三妞，你应下。”

杨林心里一喜，立时就要要掏银子付定金：“我先把买菜钱与你。”

“买菜花不了多少，你还是吃些日子再说。”腊梅着急问她二姐话，顾不上敷衍杨林。

“你又犯傻不成，他打的啥主意咱们能不清楚？”迎春叫男人骗过一回，腊梅生怕她再给人哄第二回。

迎春道：“你别急，送上门的生意不做白不做，我想着大姐也快生了，我回去伺候她去。”

反正这一两年镇上事多，柳如龙两口子闹出来的丑事早把她那点子污点掩盖得干干净净，她回去虽也有闲言碎语，可比原先好太多。

腊梅想一想，县里是杨林地盘，就是自己拒了杨林来吃饭这档子事，他总有法子在别处见着迎春，躲得过初一躲不过十五，倒不如回镇上去，省得二姐日子不清净。

于是给迎春打点行李，第二日一早就送她回青柳镇，杨林满心欢喜来吃饭，却连迎春声气都听不着，问汪小福，汪小福道：“大姨子快生孩子，叫她回去帮忙。”

杨林好似晒了一夏的稻苗，整个人都蔫巴巴的，提不起精神。 迎春离了县城却是神清气爽，到家一看，百合正跟杏儿并圆圆和如真咔嚓咔嚓吃东西，仔细一瞧，那东西金黄酥脆，形如蝴蝶，不禁笑出来：“这又在吃啥好东西不带

我？”

如真张开手要迎春抱，迎春抱起他，他顺手举着吃的塞进迎春嘴里，迎春两口咽下去：“吃着有些像虾，虾还能这么着吃哩？”

如真嘴巴小，半日才嚼一片，见二姨一口吃完，不禁直愣神，迎春看他要哭，连忙给他手里再塞一片，如真两只小手捧着，小口小口地啃。 原来先前做肉蟹煲吃，顺手买了些虾来养着，这时候的虾炒龙井虾仁有些不合时宜，百合想起蝴蝶虾拿来做零嘴儿应当不错，遂每日炸上一盘，撒点椒盐上去，几个

孩子都爱吃。

她肚子里还抬着个小的，也要补充营养，跟着杏儿几个一道吃。 这蝴蝶虾做起来也不难，把虾整治干净抽去虾线，从背上切成不断的两片，蘸上蛋液跟面粉下锅分两次炸成金黄就成，酥脆鲜香，滋味又十足，再加上虾肉本身很薄

，如真才长出来的小牙也能嚼得动。

饶是如此，也不能多吃，免得上火。

百合笑着问迎春：“你咋又回来了？”

迎春跟百合没啥不能说，遂将杨林升副捕头，去家中要见她的事情说了一遍，“姐，你给我拿个主意。” 百合沉思不语，迎春有些不安：要是她姐也不肯拿主意，她当真再找不着可靠的人。再一看，杏儿竖着两只耳朵听得津津有味，迎春有些羞恼，一点杏儿脑袋：“大人

说话，你休要听。”

过了一会儿，百合道：“没啥，你回来也好，反正我也快生了，你正好帮我看着这几个小魔星，我也松快些。”

过后孩子们不在跟前时，百合才悄悄问迎春：“你对那杨林到底是个啥章程？”

有情是一样待法，无情又是另外一样待法，杨林究竟能不能如愿，到底还看迎春心思。

迎春摇头道：“我一点儿想嫁人的心都没有，男人靠不住。”

就是那杨林如今看着待她好，谁知道几年十几年后又是啥模样？好话不要钱，人人会说，可说到做到的又有几个？

迎春不愿，百合也不说催她成亲的话：她自个儿嫁给顶好的男人，可没法保证妹子遇见的就是好男人。再说以她身份，想护住个不出嫁的妹子也简单。

于是迎春又在西厢房住下，在家帮忙带孩子，做点子家务，她闲时就做几样针线活，攒一注钱财在手中，心底不慌。

杨林日日往汪小福家中跑，见不到迎春，才信她真个回镇上去，不肯见他。

他虽然灰心，可没有放弃的意思，每日来嘘寒问暖，跟腊梅套话：“这两日天冷，你们家里都好不好？”

伸手不打笑脸人，腊梅也不好意思总拉着脸，只不咸不淡道：“家里都好，劳你记挂着。”

这边路子走不通，杨林又想别的法子。副捕头不用再下乡收税，杨林却专门跟吏目说好，去青柳镇时带上他。

高高兴兴到镇上，半日不见宋好年家里来人，奇怪地问吏目，吏目道：“那位是宗亲，谁敢收他的税？”

杨林这才晓得自个儿想岔，他就是来收税也见不着宋好年家的人，遂垂头丧气地到豆腐店去喝甜豆花。

徐彩文统共才得半年假，五月里离京，青松成婚后他就收拾行李，赶回京城去当差。

店里就文娃爹娘并李彩凤三个人，李彩凤见着杨林，笑着招呼他吃东西，又问：“听说你升官，一向未曾恭贺，你咋有空来我们这乡下穷地方？”

杨林摇头：“哪里是啥升官？还不是一样当差，干啥都一样。”

他在店里坐一阵，杏儿蹦蹦跳跳地进来道：“娘，切块豆腐，婶婶说今儿吃蟹黄豆腐。”

李彩凤一边切豆腐一边道：“跟你婶婶说，蟹黄性凉，叫她少吃些。”

杏儿答应着提起豆腐就要走，杨林站起来道：“我正有事找宋大哥，跟你一起走。”

杏儿看他一眼，见这人穿着公服，又跟她娘认得，不像是坏人，遂点头道：“行啊，你跟我来。”

杨林这才得着机会登堂入室，走进宋好年家里。

迎春听说杨林追到家里来，顿时慌了：“姐，我可跟他没啥，你要信我。” 百合道：“你急啥，我不信你又信哪个？他好生来做客，我们家守着礼就是，他还能逼你姐夫交出你不成？”