宋好年是过来人。

他运气好，娶媳妇后便与她两心相知，饶是如此，偶尔出趟远门，想起媳妇一个人在家，那滋味便抓心挠肝地，仿佛一刻也离不得。

他一看杨林态度过于殷勤便觉得不大对，再一试探，杨林到底年轻，一下子露馅，承认自个儿对迎春有些个想头。

宋好年觉得这事儿不好办：“单说你对迎春有想头，迎春对你可怎么样？”

杨林红着脸道：“迎春姑娘端庄得很，待我十分有礼，我不敢唐突她，还不敢叫她晓得我这点子想头哩。”

宋好年暗道不好，要是迎春待杨林寻常还罢，偏生她十分端庄守礼，只怕留给杨林的印象有所偏差：天晓得杨林是看上迎春端庄，还是看上别的？

若是看上迎春端庄，迎春那件事儿可不算远，一打听就晓得，到时候闹出来，杨林岂不怪迎春哄骗他？

杨林见宋好年戳穿他，便再不掩饰自个儿的心思，跑进跑出地给宋好年帮忙，十分殷勤。

百合在屋里坐着，十分奇怪：“他好好一个捕快，讨好你干啥？”

宋好年叹口气，小声道：“哪里在讨好我？他分明在讨好你哩。”忙把杨林看上迎春的事情一说。

百合跟着一呆：“我们家迎春……”

上回迎春回来报信，没住两日就走，到底在镇上没法长待。百合看迎春模样就晓得，迎春在城里过得还不错，但终究没忘了那事，到底不如原先活泼。 别个事情都好办，唯独感情的事情百合不敢乱插手，遂对宋好年道：“你悄悄露点口风给他，叫他自个儿查去，若是查完他还有心，便是我们家二妞运道好；若是他查完嫌弃迎春，只管少与他来往，别

叫迎春晓得。”

宋好年点头：“成，我回头便跟他说。”

果然吃完饭，宋好年叫杨林出去，与他认认真真地说：“我们迎春经过些事情，性子腼腆，不大爱跟人打交道，你既有意，倒是先把她原先的事情打听清楚得好。”

杨林摸不着头脑：“宋大哥，迎春好好一个姑娘，我打听她原先的事情干啥？”

他看迎春清清白白，日常少对人笑，更别说与店里来往的贩夫走卒调笑。杨林看上的就是迎春这份端庄，哪里晓得她原先是啥样子？

“可是胡说，但凡不是知根知底的人，你都不打听一下，就胡乱对人家有意思？”宋好年跟杨林也不算多熟，不好多教训他，只说两句了事。

杨林挠挠头，只当宋好年谨慎，也没放在心上，当夜就在宋家住下。

第二日一早，跟着文吏往装粮食的麻袋上贴好封条，着人送往县里，就要往别处去。

杨林这时忽然想起宋好年的话，作不经意状，与人打听起大年嫂的妹子：“我看那大年嫂贤惠得很，要是有妹子想来也不会差，她可有妹子没有？有的话我回头使媒人来打听。” 杨林生得浓眉大眼，又穿着捕快的衣裳，是个十分精神的小伙儿，旁人看见他多少有几分想头，譬如家中有闺女有妹子年纪合适的，便要问他可曾成婚；有些年轻妇人还要调笑两句，看他脸红模样便

觉好笑。

他一发问，就见好些人眼神不大对，似笑非笑，仿佛他问着啥不该问的东西。

杨林疑惑道：“你们笑啥？”

内中一个人便道：“你不晓得，大年家的那口子倒是个贤惠人，她有两个妹子，嫁到小福家的那个也还成，可另一个……”

立刻有人接口：“那个小小年纪就会勾搭男人，在柳府上失了清白叫府上赶出来，如今不晓得往哪里去了。你要是娶她，只怕头上有好大一顶绿帽子哩！” 杨林雷轰电掣一般，整个人都懵了：他头回见着迎春，是在汪小福家店里，迎春穿得灰扑扑，低着头，一点儿也不起眼。偏杨林从迎春的低眉顺眼中看出一股子俏丽来，故意说话引她抬头，迎春一抬

头，眉眼盈盈含愁，那股子哀怨直接撞到杨林心上，撞得他心口发疼，从此再放不下。

从那以后，杨林每每找借口去汪小福那里吃饭，见着店里有麻烦便顺手替他们解决，像宋好年被告这等事，他也肯通风报信，叫他们好有个准备。

他与迎春见面虽多，却不常说话，迎春总心事重重的模样，蹙着眉做自己的事情，便是杨林有意招惹她，迎春不是没反应，就是半日才回他一句。

迎春越冷淡，杨林反而越上心：他当上捕快头一日，赵捕头就教训他，干他们这一行的，往后能经见不少女人，可别见这个水性杨花好勾搭的就陷进去，那等贤惠的良家才不会随随便便与你调笑。

因为迎春冷淡，杨林十分敬重她，待她虽好，却不敢叫她晓得自个儿心思，免得她害怕躲开，两人反没话说。

到青柳镇跑这一趟，杨林才晓得迎春竟有那样不堪的过去，心中冰清玉洁的姑娘忽然变成叫人玷污了的女人，呼啦啦一下子，杨林在心里给自己和迎春构建的美好将来全塌了。 文吏头一天见杨林还笑呵呵的，谁晓得他跟人说几句话，面上就挂上一层寒霜，奇怪地问：“谁与你说不入耳的话了？咱们是官，他们是民，他们敢惹你，只管铁链子锁去县衙，叫他们扛着枷号在县衙

门口站上两三日，包管没有不服的。”

杨林怔怔地想：我该把自个儿弄去枷号才是。

他一开始打听到迎春的旧事，气愤非常，只觉迎春哄骗他，恨不得立时回县里去，当着迎春的面质问他。

一时又愤恨宋好年多嘴，要不是他多说那一句，他哪里会晓得这些个事情？

可说到底，人家迎春又不曾对他说过啥，就是多余的笑脸也没有一个，一切全是他自作多情。迎春既不曾有一勾搭他，那迎春过去的事情，又与他有啥关系，人家为啥要告诉他？

宋好年也是为他好，要是真想哄他做连襟，只管瞒下迎春的事情就是，若是再得寸进尺些的，立时便拿出信物把迎春许配与他，他只怕傻乎乎地就能应下。

结果人家一没哄他二不曾逼他，好言好语地劝他多寻思，这也有错不成？

杨林不是那等不讲理的人，既不能回去质问迎春和宋好年，他便慢慢冷静下来，把自个儿认识迎春之后的事情放在心里一遍一遍地过，把迎春每一个动作神态都拿出来想。

越想越难过，好好地走在路上，不禁两眼通红，那文吏回头一看吓一跳：“哎哟，你这是咋了？”

杨林摆摆手：“没啥。”

过半晌，他又问文吏：“你是个读书人，把我这大老粗明理懂事得多，我有件事情想不明白，求你替我参详参详。”

左右无事，文吏乐呵呵地叫他说来听听，杨林便犹豫着，编出一个远方堂兄来，道这位堂兄看上个姑娘，偏那姑娘原先失过身，名声也不大好，堂兄不晓得咋办，杨林也替他发愁。

那文吏深深看杨林一眼，笑道：“这事倒也简单，端看你那堂兄心中咋想。”

“这话咋说？”

“叫你堂兄冷眼旁观些日子，看那姑娘究竟是改过了，还是仍旧不检点？若是改过，你再问你堂兄，过日子要看这姑娘的如今和将来，还是要看现在。”

杨林道：“要是你，你看啥？”

文吏哈哈笑着说：“我又没看上个过去犯错的姑娘，拙荆成亲前后都贞静柔顺得很，勤俭持家，我再没有不足的地方。”

杨林不禁垂头丧气；“偏这姑娘原先糊涂得厉害……”

若是迎春不曾有过那样不堪的过去，他立时就能叫媒人上门提亲去，他连媳妇本都攒好了，只要迎春和李家二老答应一声，操办几个月就能成亲。

文吏道：“她若不糊涂，岂有今日的她，岂轮得到你来发现她的好？”

杨林不觉开始点头，忽然瞧见文吏脸上促狭地笑，大声道：“不是我，是我堂兄！”

“你说不是就不是罢。”文吏比杨林年纪大上许多，看他年轻便有意逗他，心里好笑得不行。

杨林不再说话，走在路上一时笑一时恼，一时与自个儿说：我就看上迎春的如今和往后，从前的事情且不去管它，过好往后就成。

一时又难过：到底迎春有那样打的过错，不是清清白白的姑娘，他心里过不去这个坎儿……

到下一个镇上，他们又得忙碌起来，杨林要看着来交税的农户把一斗斗粮食倒进粮袋里，防止他们装不满一斗，又或拿秕谷冒充好粮食。

杨林忙起来便顾不上想迎春，只到了闲时，翻来覆去地想，越想越把自个儿逼进牛角尖里头出不来。

过上十来日，杨林和文吏两个才收完税回去县里，赵捕头道大伙儿辛苦，他做东请众人去吃饭。

众人欣然应诺，赵捕头看杨林一眼，笑着说：“那边去汪家罢。”

杨林一惊，在脑子里想清楚之前，话语已然脱口而出：“汪家不是啥大店，捕头既要请客，咱们须得寻一个好些的酒楼！” 赵捕头有意给杨林创造机会，见他竟不接茬，反而要去别处，便带众人另外寻个酒楼，从此之后，再不提叫杨林多去汪家饭店的事情。