百合心里已悄悄把对黄小姐的称呼换成了不客气的“黄珍珍”，但她在有些事情上头格外小心眼，唯恐宋好年记住人家名字，嘴上还一口一个“黄小姐”叫得十分客气。

好在宋好年也不大记得黄小姐究竟叫个啥，反同她说：“人善被人欺，你就是太心善，才叫那黄小姐觉得你好欺负。”

百合道：“秀秀好欺负不？不一样叫她欺负得没处存身。”

这事情的根源不在女人好不好欺负，实则在男人身上。

譬如小秀才不走正路，叫黄小姐一勾就往邪路上走，把家里怀着身孕的娘子不放在眼里不说，还存下杀妻灭女的心思。有这样的丈夫，就是宋秀秀再恶十倍，也一样得叫柳家人逼得无路可投。

宋家情形又不一样，宋好年满心满眼里就百合一个，发誓不叫媳妇受一点儿委屈，黄小姐就是再拿出十倍的功力来勾搭他、欺侮百合，也欺不到百合头上来。

为着宋好年一片心的缘故，百和气过一阵就算了，总不好为没影子的事情，自家先阵脚大乱，夫妻两个吵起架来，那才是真正给外人钻空子的机会哩。

宋好年见媳妇气平，又同她保证：“我就认你一个，往后见着那样的人都躲开。”

百合道：“她要敢往你跟前扑腾，我活撕了她！”

她嫁给宋好年这些年，统共没发过几回脾气，素日里宽和大度，偶然露出这样小性子，宋好年稀罕得不行：媳妇这个模样，显然把他看得要紧。

因此他非但没觉得媳妇泼悍，反而心里美滋滋，笑着说：“不劳你动手，我先叫她吃不了兜着走。”

小夫妻两个说得十分厉害，一想对方平日里的善良，又都笑起来，心想，这样善心的人，我得护着他不叫人欺负才行。

第二日腊梅再来，见她大姐跟姐夫好得很，松口气：“我还怕我昨儿说话太冲，惹你们吵架，那就是我的不是。”

百合笑道：“你姐夫才不与我吵架。”

宋好年正从地窖里往外搬白菜，百合坐在屋檐下的日光里捶辣子面，腊梅好奇地问：“这是又要干啥？”

“腌一坛辣白菜，过年时正好吃。”百合顺手把石杵交给腊梅，“替我砸一窝，我去看看白菜好了没。”

白菜才从地窖里拿出来，最外头一层有些蔫黄，但撕掉外皮，里头还是鲜灵灵的。一棵白菜从根部纵切成四瓣，洗干净再晾干。里外抹透盐，腌制半日，让白菜发蔫。 百合晓得古时候盐是金贵物品，有些地方到解放前都吃不起盐，得大脖子病的人极多。不过当今朝廷把盐价压得低，盐的品质也不错，就是当初他们家最穷的时候，厨房里也有一罐粗盐，如今吃精盐

吃得更多。

两棵白菜配一个苹果、一个梨，再配上姜、蒜，切小块而后一齐捣成泥。辣椒面、盐和白糖用凉白开水调匀，把刚捣好的泥掺进去搅匀。

百合爱吃辣，甜辣味就不想做得太甜，糖放得不多，饶是这样腊梅还一阵肉疼：“糖多贵，就你肯这样淘澄！”

把白菜一棵一棵拿出来，拧干水分，剥开叶片，用才调好的糊糊里外抹上，装进烫洗过的坛子里密封。

辣椒面蚀手，百合有几个月不曾做过重活，手掌养得柔嫩起来，才抹没几棵就觉得掌心火辣辣地疼。

她忍着难受劲儿没说话，腊梅可忍不住，小声道：“亏得就腌这一回。”

宋好年立时反应过来，叫百合跟腊梅停手：“你俩赶紧洗手去，我来抹。”

百合道：“你昨儿劈柴，手上才划了几道口子，哪里敢碰这个？”到底还是自己抹完。

宋好年急得团团转，连忙打水来给她们洗手。百合往手上倒点醋冲一下，才觉得那种火辣辣的痛感稍微变弱了些。

她叫宋好年把装辣白菜的坛子搬到墙角放好，笑着说：“疼也疼不久，一会子就好，回头能吃好久哩！”

不过这一天宋好年到底没叫她再动手干活，连瓜子都剥开，积攒一小把放到她跟前，叫她只取瓜子仁吃。

腊梅回家就同汪小福说：“我看姐夫跟大姐愈发恩爱哩。”

汪小福哈哈笑，回头给腊梅也剥了一堆瓜子。

年下要与街坊四邻走动，百合厌恶黄小姐，这回给黄家的礼就只一坛薄酒，黄太太瞧见还问家中仆妇：“莫不是弄错了，那宋娘子是个精细人，怎会这般失礼？”

仆妇道：“我就在跟前看着，宋娘子脸色不大好，倒像是对咱们家有啥不满。”

黄太太凝神一想，先招来几个仆妇问她们可曾得罪宋家，仆妇们都说没有。黄太太心里一突，又问：“小姐在哪里？”

仆妇丫鬟一个看着一个说不出话，还是厨娘道：“小姐只怕出门去哩，不是秀才柳家，就是隔壁宋家。”

黄太太倒抽一口凉气。

这个闺女她统共没养过几年，对她的秉性倒还算清楚，她不顾身份成日家往外跑，定是起了同在老家时一样的心思。

柳家是谁家她一时没想起，隔壁宋家她很清楚——那宋家当家的可是有娘子的！宋娘子生得细白漂亮，人也能干，宋好年只要没失心疯，就晓得不该对不起娘子。

“这个糊涂虫！”黄太太气急败坏地想，黄珍珍先前在家时，往来的还是县里未曾成婚的年轻人，怎的如今连有妇之夫都要勾搭！

她气得够呛，连忙把家中仆妇都派出去寻找黄小姐，急命她回家。

不久后，果然在柳家寻到黄小姐，她正与小秀才诗词唱和，玩些高雅东西，除去他们，周围人都听不懂。

奶娃子就在隔壁哭，宋秀秀不住哄孩子，秀才娘指桑骂槐地骂宋秀秀不要脸早该去死，院子里梨树下一头羊在咩咩叫……就这般乱相，寻常人在那家里都呆不住，偏他们两个还能说得热火朝天。

见着母亲身边的仆妇，黄小姐知道事发，先慌乱一瞬，而后下定决心，款款站起来与小秀才道别，才板着脸回到家里。

黄小姐一进门，黄太太就喝道：“跪下！”又命仆妇关门，拿熟铜戒尺来。

黄小姐梗着脖子道：“娘也不用教训我，男大当婚，女大当嫁，你老不替我操心，我得替自己操心，免得给你老增加负担。我不过是替自己寻一门可心的亲事，你老急啥？”

黄太太举着戒尺一尺子抽在黄小姐身上，哭道：“你父亲一世英名，都毁在你身上！”

又哭自己对不起列祖列宗，养下这等没廉耻的祸水来。

黄小姐疼地倒在地下，不住冷笑：“我要是从娘肚子里养下来，娘能把我耽搁到十七八岁不提亲事？” 黄太太怒道：“要不是你自个儿做下那些错事，我和你爹如何会不提亲事？你爹在任上已与同僚透过口风，那家的第二个儿子已是秀才，眼见不过四五年就能考举人，人生得腼腆俊秀。你倒是想想，这

门亲事为啥没成？”

为的自然是黄小姐在老家闹得不像，叫人一封书参到上司那里，黄老爷辞官回乡，黄小姐也从官员的闺女变成乡绅的闺女，千里迢迢，自然没法再嫁到那同僚家中去。

其中隐情黄小姐还是头回听说，不禁道：“谁叫你们不告诉我？我要是晓得，也不会同乱人往来。”

黄太太愈发生气：“婚姻之事，父母之命媒妁之言，哪里轮得到你说话？别说你，就是你姨娘也说不上话，我同你爹给你看好人家，你自己作死，却怪谁来？”

黄小姐好容易缓过疼，又迎来错过一门好亲事的心痛，只觉自己爹不疼娘不爱，要不是同姨娘在老家长大，也错不过这样好事。

她是不肯想自己错处的，自然把错处往黄老爷、黄太太和姨娘身上推。

黄太太叹口气：“如今再说这些个都没用，我们把你带到这里，原是想叫你改过，自然替你寻一门亲事。”

“只是如今你又做出这样事情来，我没法子管你。罢了罢了，左右不是我亲生的，你爱干啥干啥。”黄太太当真心灰意冷，再不肯管黄小姐。

她招来仆妇，吩咐她们，往后黄小姐要出门就叫她出门去，要吃要喝都随她，只一样，家中银钱不许她随便花用，她的衣裳首饰也得看紧，不许她拿出去当卖或是给人。

黄小姐得此自由，自然得意非常，自以为挫败嫡母阴谋，往后可以专心寻个金龟婿。

黄太太把厨娘叫来，细细打听镇上闲话，这才晓得黄小姐已在她没留神时干下不少事情，往常厨娘不敢在她跟前嚼舌头，她竟一丝风声也没听见。

听说小秀才家中娘子才生育不久，黄太太不禁冷笑道：“这样无情无义无耻的男人，也就咱们家这个瞎子糊涂虫才看得上！”

厨娘不敢说话，黄太太烦躁地挥挥手道：“罢了，你去吧，这事情原也怪不着你。” 黄珍珍自己不学好，爹娘无论如何没法把她引到正路上来，这样的人，谁还有法子？