柳如龙正在柳家院墙外满口酸诗,心想着墙里佳人,越想越是得意,正飘飘然,忽然叫宋好年一只大手劈头揪住,喝问他来干啥,登时整个人呆住。
“妹夫,你且说说,你到这里来干啥?”宋好年追问。
他十分清楚镇上这些还没娶亲的人来黄家附近转悠是啥意思,但柳如龙早就娶了宋秀秀,如今宋秀秀挺着大肚子在家待产,他却在黄家墙外读诗,由不得宋好年不多想。
柳如龙双腿打颤、眼珠子乱转,半日才支支吾吾道:“大路朝天,我想去哪里便去哪里,要你管?”
说着推开宋好年,整一整衣领,暗道晦气:这位可不是啥讲道理的主儿,真要追究起来,他少不得再吃一顿老拳。
这么一想,柳如龙更觉得娶宋秀秀娶得吃亏,没有娇妻红袖添香不说,连舅子都这般粗鲁,真是有失他读书人的体面。
要是娶的是黄小姐……
小秀才神游未远,宋好年粗着嗓子催他:“妹夫,今日学里没放假罢,你不在学里就该在家看着秀秀,这地方有啥好看的?”
宋好年这等粗汉,自然不晓得情挑闺秀的妙处,如今小秀才满心想着还未见过模样的黄小姐,看见百合眼珠子都不动一下,更不用说宋秀秀。
小秀才觉得自己跟宋好年有理说不清,纠缠下去自己讨不了好,便换副颜色道:“课业繁重,我来这里散散心,这就回去攻书。”
往后再来,得防着宋好年才行。这黄家也是,把房子修在哪里不好,偏修在这煞星家隔壁,害他每回来都提心吊胆,待以后娶到黄小姐,定要同她说,撵走宋好年才好。 小秀才一步三回头地离开,就差没把心思写到脸上,看得宋好年心里冒火,回来同百合说:“别个巴望黄小姐便罢,柳如龙有媳妇的人,如今秀秀快生孩子,他往这里乱跑啥?下回见到,我非打断他的
腿!”
百合吃吃地笑,这人动不动就威胁人说要打断别人的腿,实际上真打过的就柳耀文一个,那小秀才是他妹夫,虽关系十分糟糕,总有一层亲戚关系在,他才不会真把人打坏。 看他还生气,百合连忙劝:“你也晓得,黄家富贵,那黄小姐总要嫁个门当户对的人。小秀才是门第相当,人物相当?他家里还有老婆孩子哩,人家黄家人眼睛又不瞎,哪里会挑中他?且叫他发梦去,
梦些日子就晓得黄家女婿不好做,还是老老实实做你宋家女婿。”
宋好年“嗤”一下笑出来,“好好个读书人,成日发糊涂,也不晓得书读到哪里去了。”
他们正说话,柳府一个小厮来说:“明儿我们老爷请黄老爷吃酒,老爷请大年叔有空去做个陪客。”
“请我当陪客?”宋好年有些摸不着头脑。
那小厮原和他们认得,百合头一回上门寻迎春就是他带的路,最是话多:“老爷是这么说的哩。”说完柳老爷的话,又自个儿补充道,“老爷还请了别的好几位哩,都是镇上有头有脸的人物。”
宋好年答应下:“成,明儿我准去。”
百合给他一块糖,他捏在手里,笑嘻嘻地说:“多谢婶婶,我去别人家带话。”
小厮走后,百合推推宋好年:“听听,你也是有头有脸的人物哩。”
宋好年乜斜百合一眼,见她满脸促狭的笑,禁不住捉着人亲一口,才道:“别个有头有脸,请我怕是为着咱们两家是邻居。”
他从前是镇上浪荡子,正经人都不拿正眼看他,如今已经能当柳老爷座上宾,不得不叫人刮目相看。
第二日换上体面衣裳去柳府赴宴,却叫人堵在门口半晌不得进去,见柳府这样,宋好年也不纠缠,对门房道:“昨儿有人来同我说,叫我今日来吃酒席,今儿你们却说不叫进,那我便走了。”
还没走出两步,柳升赶出来叫:“大年,回来!”
宋好年回身盯柳升一会子:“升大叔,你们府上到底是叫我吃酒哩,还是成心看我笑话?”
柳升唉声叹气:“自然是老爷诚心请你吃酒,快跟我进去罢,就等你一个!”说完扯着宋好年往里走。
边走边说:“还不是那起子刁钻小人,当你好欺负,专门叫人堵着你。回头老爷一看,你答应要来,人又不来,岂不是恼你?你哩,一看我们府上这样,岂不要恼我们?你们一恼,那小人岂不得利?”
柳升说得模糊,宋好年心下已有计较,晓得是咋回事。
果然,到厅上一看,柳老爷、几位乡老族长并一位眼生的老爷在那里坐着,旁边一桌是镇上几个有能为的年轻人,空着一个座就是他的。
柳升赶上去道:“老爷,大年这就来哩,原来是在咱们家门口叫人给堵住。”后头半句说得极轻,没叫外人听见。
宋好年给柳老爷行礼,谢他今日款待。
柳老爷先皱眉,随即换上笑呵呵的神色对宋好年道:“一向少见,你来了就好。”又同那眼生的老爷说,“这就是你家隔壁那个后生,宋家的宋好年。”
宋好年便晓得那人就是黄老爷,生得端正,比柳老爷多出几分威严,因为做客,又满脸都是笑呵呵模样。
宋好年又向黄老爷问好,坐到位子上,跟年轻的一班打招呼。这些年轻人他更熟一些,别人不说,柳义就在里头,当然自在。
柳义冲宋好年使眼色,叫他看柳老爷那边,宋好年看过去,一向不离柳老爷跟前的大管家柳忠不见人影,反而是柳升站在跟前伺候,回头再看柳义一眼,不多说话。
酒席上主要是柳老爷同黄老爷说话酬唱,几位乡老凑趣,柳义并宋好年他们只有点头的份,并没有再发生不寻常的事情。
到酒宴结束出门,柳义才逮着机会跟宋好年说:“你今儿可是给人当了一回刀哩。”
宋好年苦笑:“我哪里想得到会有这种事情?”
果然没两天,柳升当上柳府大管家,提拔先前同他关系好的管事去管田庄这个肥差,先前风光无比的柳忠一家子悄没声息地,就不再出现在镇上人的口中。
百合不晓得宋好年那天去赴宴遇到的事情,还跟他说:“按说粉条坊的事情扳不倒柳忠,也不晓得升大叔咋弄的,真个就把大管家给弄下去哩。”
宋好年这才说了赴宴的事情:“为着私怨把客人挡在外头,叫柳老爷在黄老爷跟前丢脸,柳老爷当时就十分生气,只叫升大叔在跟前伺候,叫人把柳忠关起来。” “过后再一查问,为的是粉条坊的事情。再有人告上一状,说他同我结仇还有个缘故,道是那柳耀文逼奸迎春,害迎春差点一条绳子吊死在他家门上。这几样事情抵赖不得,凑到一起,可不就是柳忠借
着柳府的权势在外头作恶,柳老爷再容不得他。”
宋好年分说得清楚,百合不住点头,长出一口气:“从今往后,倒再不用担心他借着柳府对咱们家做啥。升大叔升大娘都是明事理的人,比那一家子好相处得多。”
宋好年嗯一声,也不再计较柳升把他当刀子的事情:他们夫妻两个把粉条坊账目的问题捅给柳升,不也是打着拿柳升当刀子的主意?
柳府大管家换人来做,在整个镇上都是一件大事情,不晓得柳升怎样说动柳老爷,柳老爷真个派人去柳忠家中查抄,抄出不少金银细软,都不是管家该得的东西,一看便是柳府库房里的好东西。
譬如那些细瓷器,账面上记着打碎,得另外买一套,原有那一套却好好地在柳忠家里放着。仆人拿主人家的东西养活自己家原是常事,这些个事情不查便罢,一旦查出来哪里还有容情的余地?
柳老爷同柳忠多年主仆情谊,原想晾他两日,待他思过再叫上来伺候,一见查抄出这些个东西,连伺候也不要了,直接解除雇佣契约,从今往后柳忠一家子再不是他们柳府的人。
这些日子上柳升家里送礼、拉关系的人不晓得有多少,宋好年夫妻两个没往跟前凑,不过柳升也不会忘记他们的好处,早同田庄上的管事打好招呼,往后宋好年有啥需要的,能帮就帮,不许藏私。
眼看要到中秋节,柳忠同他婆娘忽然得到消息,说柳耀文在邻县做乞丐,他们先是不信,只当又是柳升设计,要把他们赚到邻县去,了结两条性命。 不想来带话那人把柳耀文的形貌说得清清楚楚,为取信他们,还说了个别人不晓得的事情:“你家儿子同我说,他那日离家时,你们往他左边袖子里缝了五十两银票。我原不信,你家既这样有钱,儿子
还能去讨饭?如今看你家这屋子修得倒也齐整,你儿子许我十两银子带话,快些拿来我家去。”
柳忠夫妻两个如听晴天霹雳,只是家里才叫查抄过,哪里拿得出多余的钱?跟街坊四邻借钱,好容易凑到三两银子,打发那人走。 老夫妻两个风光一世,因为教子不严,临老受这般折磨,又舍不得儿子,终究变卖房屋田产,拄着拐棍去邻县寻柳耀文的踪迹。