宋秀秀为着风光大嫁把家里搅得几乎要翻天，宋好节却拿着她的嫁妆钱在县城里好好耍了几日。

他原本全靠着陈彬给的银钱支撑，偶尔回过味来，自己也心虚：陈彬是他啥人，就是亲兄弟也没有成日家替他在各个赌坊、青楼结账的。

如今手上有一点子钱，他便故作大方，定要回请陈彬。

那陈彬虽是个商人，却很有些雅好，爱篆刻，爱读书，敷衍宋好节是为着别的目的，可不是真想跟他做知交。

宋好节日常出入的地方陈彬是真个看不上，却还不能明说，只道：“兄弟有这份心我就十分感动，只我这里一堆俗务走不开，你只管自己去乐呵，就当替我也玩耍了。”

“钱哪有赚得完的，大哥你也该多松快松快。”瞧瞧，这话说得多么有道理！不过宋好节也就是这么一说就觉得自己尽到心意，陈彬不去他便自己拿着钱去高乐，早把妹子忘到九霄云外。

过几日，银钱抛费得一干二净，赌坊青楼里的人翻脸不认，宋好节才猛然想起自己还欠着妹子的嫁妆没买哩。

他不敢空手回家，灰溜溜跑去寻陈彬，如此这般一说，“如今嫁妆没办好，我且不敢回家哩。”

陈彬笑道：“妹子要出嫁是大事，兄弟如何不早说？”说着就命人备下两匹印着瓜瓞绵绵图案的好棉布，“权当我为妹子添妆，祝她早生贵子，百年好合。”

两匹布够做啥子用？宋好节心里有些恼怒，陈彬往常那么伶俐一个人，今儿怎的如此不识趣。偏又舍不得到手的布料，笑得勉勉强强，抱上布回住处去。

他那住处也是陈彬长期给包的一间上房，用陈彬的话说：“免得你老天拔地地家里县城两头赶，咱们兄弟也好多亲近亲近。”

不晓得的人还当宋好节做着啥了不得的营生，才要家里县城两头赶哩。

宋好节在住处熬过一日，四处抓挠钱财，遍寻不着，只得把两匹布带到当铺去，当上一百多文银子，要拿这些钱翻本。

他只知道吃酒赌钱，哪里晓得这些赌坊都是有自己门道的？

若有那等有权有势的人上门来赌，赌坊只管叫他输赢持平，有时多输一些，偶尔多赢一些，叫他愿意来，细水长流才好。

若是宋好节这等穷鬼，又不识得其中门道，自然是要将他榨得干干净净，不叫他当衣裳当赌本，就显不出赌坊的本事。

一百多文本钱哪里经得住大把撒出去，一个多时辰宋好节便灰头土脸地出来，身上一文钱没有不说，还倒欠赌坊半贯钱。

赌坊叫他欠钱也有讲究，半贯刚好够他砸锅卖铁地凑，还能叫他瞧见一点翻本的希望。若是多了还不起，这人要跑，赌坊也没辙；若是太少，他轻轻松松就还上，赌坊赚不着什么。

宋好节无路可走，还得去求陈彬，偏陈彬不在下榻的脚店，他又蹭到绸缎坊去，那绸缎坊有他镇上熟人，等闲他不爱往跟前凑。

绸缎坊开得红火，招徕顾客用大匹华丽的料子张开，流光溢彩，看得人挪不开眼。十几个伙计进进出出忙碌，没一个来招呼宋好节，他等了半日，只得走上前去问刘掌柜：“陈大哥哩？”

别看陈彬跟宋好节关系很好，刘掌柜是个端方人，待宋好节就是客气，可没那么周到，闻言道：“东家有事出去，没有十天半个月怕是回不来，宋爷有啥子事跟我说，小老儿也可为你解些困惑。”

宋好节心道：你个老不死的，装啥子大尾巴狼？等将来我娶到陈小姐，你巴结上来叫我东家，我都不肯应哩！

俗话说，一文钱难倒英雄汉，宋好节可不是啥英雄好汉，平日里就不晓得骨气是啥子，没钱时更是没脸没皮，陈彬不在，他便提出要跟刘掌柜借钱。

刘掌柜拉长脸，一丝笑容也无，慢悠悠道：“论理，东家的事情我不该管，可我拿着东家的工钱，总要提东家想想。平日里东家对宋爷周到无比，我就劝他，又不是自家亲兄弟，何必如此？”

听到这里，宋好节已把刘掌柜列到自己的仇人名单上，恨不得立时打杀这老不死的。

“东家道：‘宋兄弟还年轻，别看现在有些个困难，将来必有大造化，你且好好敬着他！’东家这样说，我还能说啥子？宋爷，看在东家面上，我再给你两匹好布，你带回去给令妹添妆，别的一概没有！”

刘掌柜强调，“小老儿做了几十年掌柜，从没有叫东家吃亏过！”

宋好节气个半死，他要没来过店里就罢了，如今亲眼见着那等流光溢彩的好绸子，哪里还看得上两匹棉布？

他觉得自己被刘掌柜看不起，有心等陈彬回来告他一状，然而时间不等人，陈彬一时半会儿回不来，他只得另想别的法子。

接下来两天，宋好节便不时在绸缎坊内外探头探脑，众人各自有活计要忙，开门做生意也没有不叫人进门的道理，他们只不理宋好节便罢。

这日宋好节终于寻着个机会，见刘掌柜出门，他大摇大摆走进店里，觑准一匹银红百蝶穿花缎子，抱起来就走。

小伙计目瞪口呆，连忙叫住他：“宋爷，这是店里的东西，你老要带走，还等掌柜的回来当面说。”

这个小伙计不是青柳镇人，不晓得宋好节底细，还同他好声好气说话。

宋好节冷笑：“咋的，我陈大哥不在，一个两个都不拿我当个人看？你是啥子东西，倒防我跟防贼一样，我还要替陈大哥防着你哩！”

小伙计满脸通红，仍是道：“我们给人做活的，担不起这责，宋爷行行好，就等掌柜的回来罢。”

宋好节哪里肯听，抬腿就走，小伙计急得连忙上去张着手阻拦，又碍着这是东家好友，不敢真个起冲突。

眼见宋好节就要踏出门外，斜刺里突然冲出一个人，一把揪住绸缎另一头，大喝：“宋好节，你想干啥？”

宋好节给人唬一跳，定睛一看，这人矮矮瘦瘦，一脸机灵劲儿，正是他们一个镇李青松。

瞧见李青松，宋好节就想起他那杀千刀的大姐李百合，继而想起自己不得好死的二哥宋好年，没好气道：“你要干啥？”

青松扬声招呼自己店里的同伴，对众人道：“这人原是我们镇上的混混儿，坑蒙拐骗偷，啥坏事干不出来？别看东家跟他好，东家是给他骗了哩！”

徐彩文也在跟前点头：“他跟我们一道来应征伙计没当上，那会儿还咒我们哩。”

众人看宋好节的眼神立马不大对头，青松更加用力去拉拽绸缎：“放手，你再不放手，我们喊人了！”

宋好节本就讨厌青松，这时候更恨他坏事，当即一脚把青松踢倒在地，夺路而逃。

众伙计连忙上去扶起青松，问他有没有事，青松半晌才缓过气来：“我不要紧，追他去！”

哪里还寻得到宋好节的人影？

众伙计都有些发慌，七嘴八舌地说些“不该叫他跑掉”“掌柜几时回来”之类的话。青松人小，主意却大，刚刚就是他拦住宋好节，便是掌柜和东家回来怪罪，也怪不到他头上，故而格外胆气壮。

青松道：“先把掌柜的请回来，看他咋说。”

徐彩文跟另外几个青柳镇出来的人立刻跑去寻掌柜的，他们和宋好节是一个地方来的，若是不勤快些，叫人当成宋好节的同伙，非辞退不可。

一时掌柜的回来，已在路上听他们说了原委，先叫人请郎中来给青松看诊：“小小年纪，别落下病根。”

又叫人去报官：“拿上东家的名帖，就说店里遭人抢劫，求明公全程通缉贼人。”

青松有心想说点啥，疼得脸色煞白，一个字都说不出。

一时郎中来，解开青松的衣裳看了看，又诊脉，道是：“亏得这一脚没踢在要害上，只是淤了些血，开两丸活血药吃一吃就好。”

青松疼得厉害，郎中便取银针扎下几针，一刻钟后，疼痛减弱，青松总算缓过气。

掌柜的忙叫人去药店买活血化瘀的山羊血黎峒丸，送郎中出去，回来对青松道：“你是个有心的好孩子。”

青松满面羞愧：“终究没拦住人，叫他跑了。”又道，“他同我们一个地界儿出来的，只我们那地方并不是贼窝，我大姐夫跟他也不是一样的人。”

他生怕掌柜的因为宋好节牵连到宋好年，当他大姐夫也是个坏人。

刘掌柜笑道：“你莫急，我都晓得，你好好养着，要是想见家里人就同我说，我叫人接你父母来。”

青松吓出一身汗：“万万不要！”

他娘瞧见他模样，还不得哭天喊地地逼他回家？这些日子他在店里长了不少见识，又能学着认几个字，又能学算账，还能学人情交际，在乡下哪里有这样的机会？

不过他到底还是个半大孩子，低头想了想，求刘掌柜：“你老要是方便，给我大姐带个话，叫她来看我罢。” 他受了伤，到底是想家人的。