第二天宋好年带着肉酱罐子去庄子上做活，回来就跟百合说：“这肉酱确实香，就是不耐吃，我还道能吃十天半个月哩，谁知道这才一天，就下去半罐子！”

肉酱香归香，可是咸得不行，他就是当饭吃，也吃不掉半罐子。再看他的样子，也不像是盐吃多了口干要多喝水，百合就知道这里头有猫腻。

“还不说实话，”百合斜睨他一眼，“是不是给别人吃啦？”

宋好年给媳妇这一眼看得酥了半边身子，更顾不上答话，上去先香一口，亲够了才抱着媳妇说：“怕你生气呀。”

“你说实话我就不气。”百合一点不觉得这种事有啥好生气的。

宋好年在百合腮上又亲一口，这才道：“一早吃馒头的时候，我就破开一个夹着肉酱吃，好吃得我差点没把舌头吞下去！”

“当时一道做活的人都看见了，只没在意，到晌午时候可就躲不过去啦，人人都要尝一口，这一尝，个个都想吃，我一人给分了一勺，大半罐子就下去了。”

他当时只顾着大方，回过神来一想这可是媳妇专门做给他吃的，不由有些心疼。又想着媳妇是个顾家会过日子的，他这样大手大脚，只怕会惹她不喜欢。

百合听他不但把事情经过说得明明白白，就是他的心理活动都一句一句剖析得清清楚楚，便是有两分可惜自己好不容易做的肉酱，那点子不愉快也都散了。

“这肉酱坐起来不麻烦，不值什么，只舍得放肉放油就是，既然大家都喜欢，过两日我再给你多带些。”

宋好年喜不自禁，觉得这世上再没有比媳妇更加通情达理的人了，一高兴就抱起她往空中抛了两下，百合尖叫，连忙紧紧抱住他脖子，嚷道：“你再这样我就恼了！”

他这才大笑起来，不再把她往空中扔，嘴里还说，“你要再长点肉才好，如今还是太轻啦。”

第二天要吃肉酱的人就少了，主要是大家都有些不好意思，头一天看着好吃，人人都嘴馋想尝尝，结果没给宋好年剩下多少。

再上工时，就有人从自己家里带煎饼之类的过来，吃了宋好年的，总要给他些好处，不能白占人便宜。

一来二去，一群人关系也好了不少，再不似先前生疏。

隔了两天，百合又炒好几罐肉酱，除了宋好年自己吃的，给兄弟们送的，还叫宋好年给柳升和升大娘也带去一罐子。

升大娘是灶上做惯了的，一尝就知道怎么做，还跟柳升说：“我就说大年家的心思灵巧，你看这肉酱也不难做，偏她有本事琢磨得格外好吃。”

过些日子，田庄里灶上也添了肉酱，有口重的，吃面的时候就加一勺。不过灶上肉酱总是有限，不会叫人放开了吃，嘴里多点肉味，比没有略好些。

百合先还考虑，要不要多做一门生意，炒些肉酱出来卖。回头一想，肉酱又不难做，乡下多得是会做饭的女人，有想做的人，多琢磨几次就该开窍了。

再说，肉又贵的很，她用料精细，样样都要干净好吃，做出肉酱来花费格外多。自家吃着，偶尔给亲朋送一些没啥，要是真拿出去卖，赚不到什么不说，只怕自己还要往里头贴钱。

想明白之后，百合就不再纠结肉酱的事情，只管隔十来天给宋好年做一罐肉酱，又趁着青松来赶集的机会，往娘家也带些，叫爹娘和妹子兄弟都尝尝她的手艺。

朱氏还说哩：“算她有良心，没把老子娘忘到山背后去！”

李篾匠道：“咱们大妞是个好孩子。”

“好孩子能不听爹娘的话？”朱氏又撇嘴，“一点点好处就把你给收买了，难怪没出息，一家子跟着你喝风。”

老夫妻两个一道过了几十年，李篾匠早习惯朱氏的说话风格，也不恼，也不跟她争辩，只笑呵呵地招呼三妞和青松一道吃饭。

朱氏在家里想说百合坏话，硬是找不到一个能应声的人，就觉得大闺女如今格外奸猾，把一家子都收买了，个个赞她好，衬得她这个当娘的仿佛是个恶人似的。

朱氏不晓得，她在家里没个知音，倒是在几十里外，有人和她一样觉得李百合十分奸猾。这人不是别人，正是她老人家的亲家母，百合的婆母牛氏。

说起来宋好年从家里分出来，原本每个月也会回去看看，农忙的时候给爹和大哥帮忙干些活，劈点柴啥的。

自从上回带百合回去，一家子没个好脸色，宋好年越发心凉，当时就撂下狠话将来再不肯回去。

宋老汉和牛氏只当他说气话，儿子孝敬爹娘是天经地义，哪有儿子不回家的道理？

谁知道宋好年说一不二，说不回就不回，非但自己不回，也不让百合回，看着一个月日子差不多，就从街上找个十来岁的小丫头给块麦芽糖，叫她提个篮子往老宋家送一趟东西。 送到牛氏跟前的篮子，里头放六个鸡蛋，一罐肉酱，要说用来走礼也不错，可在牛氏看来，儿子的家财就该都是自己的，都是儿媳妇奸猾，带着儿子也不孝顺，只拿小头糊弄人，再不肯拿真正的好东

西出来。

要是朱氏能听到牛氏的心声，两个老太太想必能成知音——没别的原因，那朱氏也觉得，闺女家的东西都该是自己的哩。

有这样两个娘，宋好年和百合小夫妻能过好自己的日子，还多亏两个人都是有主见的，又有热心的兄弟们帮衬，才没叫两个娘吸干了血。

后头牛氏又撺掇宋秀秀上门来闹，如今黑虎也长得挺大，见宋秀秀气势汹汹地冲进来，它嗷呜一声扑上去，险把宋秀秀吓个跟头，宋秀秀屁也不敢放一个，又灰溜溜走了。 小东沟的山莓在百合一茬又一茬的采摘之下，已经快摘没了。这天百合上山的时候，正看到一片有些沙的空地里，长着一簇簇矮苗，她认出这东西，想挖出来看看，又苦于手边没带锄头，只好先回家

。

第二天带着锄头去，见一大片矮矮的草长得更好，她不由高兴起来。

随便指一簇小苗，顺着它的根部往下挖，别看苗低矮得不行，根却很深，根须长得茂密。

最后挖出来，是一根长长的、筷子粗的根须，头顶一簇羽毛状绿叶，像缩小了十倍的人参。

外皮也是淡褐色的，百合擦擦手，用指甲剥开，就露出白生生的，刚煮熟的鸡胸脯肉一样的肉来。

因为样子像鸡肉，这东西就叫“假鸡肉”，吃起来是甜的，一根可以嚼一刻多钟，嘴馋的小孩儿有时候挖了给自己甜嘴。

糖是个贵重物件儿，乡下地界连麦芽糖都少见，蔗糖就更少，多半过年时候才会给孩子买点，再包几个红糖包子，就是一个肥年。

乡下小孩儿打小就学会在野地里找各种吃的，

就是山莓也有不少小娃娃去摘，只他们不知道卖钱，又不如百合手快，就是家里大人有心叫他们摘些果子卖给城里人好补贴家里，到头来还是有一大半都进了他们的肚子，大人们也没办法。

这假鸡肉也是小娃娃们喜欢的甜嘴食物，它的甜是纯粹的甜，一点不带苦味和反酸，不仅小孩子爱吃，连大人也爱嚼两根。

就是太不好挖，好一阵才能挖一根，大人们忙务农，没时间挖这东西，小孩子力气又小，到头来还是便宜了百合。

百合知道假鸡肉不好卖上价，城里那些大户能吃到雪白的冰糖，对山莓还有点兴趣，对假鸡肉就没啥兴趣。

再加上它除了一点甜味，嚼到最后嘴里只剩下一包粗粗的渣，也没啥意思。百合就打消了拿这东西卖钱的想法，挥锄头挖了小半篮子，带回去给杏儿和迎春分一分，就当是零嘴儿了。

山莓虽然少了，百合却不担心将来的生计，因为她很清楚，随着天气一天天热起来，另外一些果子也要长上来。

她菜地里的菜也陆陆续续长起来，别的不说，白菜除了供她自家吃，也能去集上卖几棵。

这年头风调雨顺，官府也不今天派徭役明天收租税，大家日子都过得安稳，只要人勤快肯动手，就不会挨饿。要是再肯多花心思琢磨琢磨生计，日子一准儿越过越好。

只要不走到岔路上去，再没有越过越差的。 回去把假鸡肉给杏儿和迎春那些小姐妹们一分，大家果然都很欢喜。百合留了十来根，等宋好年回来就剥两根给他尝尝，宋好年小时候也常吃这个，笑着说：“小娃娃吃的东西，我都好些年没吃过哩。

”

“只要是甜的，分啥大人吃的小娃娃吃的？”百合给自己也剥一根，感受到清甜的汁液流进喉咙里，眯着眼笑。 从这日之后，她就隔一日才进沟一次，不进沟的日子就卖白菜、卖干花、卖布头拼的香包，下晌回家总要把宋好年穿了一天的衣裳洗得清清爽爽，又要打扫家里，又要给菜地除草，还要喂鸡喂狗……反

比前些日子更忙些。 忙归忙，她心里有目标，丈夫又肯体贴，只有一日比一日过得高兴的。