顾老太爷一把年纪, 从湘南远道而来，本就疲惫, 短时间再匆忙赶回去, 怕会要了老命。

乔家专程请人过来，自然要好生接待，态度也分外殷勤。

顾老太爷没有娶妻, 自然无有子嗣, 又不愿叫他人骨肉离散，便没有过继族中小辈到自己膝下, 别人都觉他孑然一身，他自己却看得开，每日乐呵呵的, 极为豁达。

乔家里边儿没几个懂医术的，卫国公与昌武郡公自幼跟随祖父习武，只略微懂些包扎止血的法子, 常山王妃学得略微多些, 但也只是粗略知晓。

唯有乔毓, 当年认认真真的跟太夫人学过, 下了苦工, 见顾老太爷在此, 便抱着医典去找他，将自己的疑惑说与他听。

她是个聪明人, 悟性也好, 顾老太爷有一搭没一搭的说了会儿, 便察觉她资质不俗，底子也打得好，倒真起了爱才之心，仔细教导起来。

乔安与乔南几个小辈打算约着小姑母出门打猎，往她院子里去找，却扑了个空，再一打听，知道是到顾老太爷那儿去了，又结伴去寻。

“小姑母，你学这个做什么？”乔静手中捏着马鞭，有些不解的道：“乔家又不是请不起大夫。”

“大夫会的是大夫的，我学会的却是我自己的，”乔毓认真道：“求人不如求己，若是有一日，你们不在府中，请不到大夫呢？”

“尤其是二郎，”她看向乔安，正色道：“你是要上战场的，更要仔细学上几分，有时候，早半刻钟缠上绷带，或许就能保住一只胳膊、一条腿。”

乔安心下一凛，应道：“侄儿明白。”

“小姑母，听你这么一说，我也有些想学了，”乔静若有所思的点头，又满脸希冀道：“还有，那日你连发三箭，俱无虚射，功夫实在是漂亮，能不能教我？”

乔毓笑着摸了摸她的头：“当然可以。”

“好哎！”乔静神情雀跃，不知想起什么，撅着嘴，郁卒道：“我天性不喜欢念书，就是喜欢这个，偏生阿娘不许，管的可严了……”

昌武郡公之妻乃是国子监祭酒陆玮之之女，真正的诗书传家，教导起自己的几个儿女，自然更有章法。

“你阿娘自有她的苦心。”乔毓笑道：“如今天下已定，征战也少了，便该叫家中儿女好好念书，博个功名出身，我记得似乎有个词儿，就是说这个的，叫什么来着……”

乔南笑着接了下去：“文修武偃。”

“对对对，就是这个词儿，”乔毓语重心长道：“你看，小姑母书念得不好，说话都不如别人好听。”

乔静苦着脸应了一声好，又道：“现在我们能出去玩儿了吗？”

乔安也道：“自从前几日一别，敬敏他们都记挂着呢，几次遣人上门来问，说什么时候约着出去玩儿。”

顾老太爷哈哈大笑，道：“去吧去吧，年轻人就该活泼些，像你小姑母一样闷在家里，做个大家闺秀，那才辜负好年华呢。”

……像你小姑母一样闷在家里，做个大家闺秀。

场面诡异的安静了几瞬，小辈儿们脸上的神情同样有些奇怪。

心领神会的交换一个眼神后，乔南轻咳一声，道：“我叫人知会他们一声，再约着往城外猎场去吧。”

其余几人都无异议，事情便这么定了。

……

昨日皇帝与皇太子等人先后离去，便再没有消息传来，乔老夫人隐约能猜到他们的心思，心中总有些忐忑。

“阿琰这孩子倔强，圣上也是秉性刚烈，我实在是担心，怕他们父子俩……唉！”

常山王妃是亲眼瞧着皇太子长大的，也更了解他性情，心中如何会不担忧？

只是乔老夫人已经足够忧心，即便她再不安，也只能劝慰：“四娘在呢，又是嫡亲父子，总不会闹大的。”

乔老夫人苦笑道：“也只能这么想了。”

母女二人说了会儿话，倒想起乔毓来，打发人去问了句，才知道她前不久带着侄子、侄女出门去了。

乔老夫人蹙眉道：“这小混账不会又闯祸吧？”

“不会的，”常山王妃道：“前几日才刚闹过一场呢，怎么会这么快？”

“也是，”乔老夫人想了想，欣慰道：“即便是闯祸，也要再过几日的。”

……

乔毓却不知母亲与姐姐在背后是怎么说自己的，一马当先走在前头，带着侄子与侄女们出了崇仁坊的大门，便见陈敬敏等少年正等候，远远瞧见他们来，笑着喊了声：“大锤哥！”

“暧，”乔毓欢欢喜喜的应了一声，摸了摸身下骏马的鬓毛以示安抚，神采飞扬道：“前几日对战，你们不如我，到了酒桌上也不如我，今日到了猎场，可别再输。”

陈敬敏似乎对箭术颇为自矜，信心满满道：“怎么会？！”

曾经被她怼的说不出话来的卢家五郎也是轻哼，跃跃欲试道：“大锤哥，这回你输定了！”

众人嘻嘻哈哈的说笑起来，气氛倒是热切。

远处有车马驶来，乔毓怕自己一群人堵在这里碍事，干脆一甩马鞭，扬声笑道：“那就先试试谁的脚程更快！”说完，催马而去。

众少年齐声笑道：“哪个怕你？！”随即追了上去。

所谓的猎场，便是乔毓早先纵横过的雁归山，再回到此地，想想自己与苏怀信、许樟一道大杀四方时的场景，真有种旧地重游的感慨。

临近五月，人到山林，便见郁郁葱葱，翠色宜人。

少年们背着箭囊，三三两两的约着离去，进入山中，离去之前，还不忘同乔毓多说一句：“大锤哥，你要努力一点儿，否则被我们超过去，多尴尬。”

乔毓笑骂道：“滚！”

众人哈哈大笑，催马进了山林。

乔毓端坐马上，取了弓箭调试，又向乔静与乔菀道：“你们两个太小，便不要进去了，跟侍从们在外边儿等，好不好？”

“三娘小，我可不小，”乔静不甘心道：“小姑母，带我去嘛。”

“不成，”乔毓坚决拒绝了：“今日人多，若出了什么意外，你有什么法子？我们即便想帮你，怕都会来不及。”

乔静怏怏道：“好吧。”

乔菀也有些失落。

乔毓看得不忍，目光左右转转，便见不远处有片空地，安抚道：“仆从们带了烤架调料，我们前去打猎，你们便留在此地准备午饭，晚些我们回来，一道吃野味，好不好？”

乔静勉强提起几分精神来，鼓着嘴道：“都交给我们了。”

“真乖，”乔毓赞许的笑，又向两个侄子道：“我们走吧。”

丛林茂密，山石嶙峋，野兽藏匿其中，着实难觅踪迹，乔毓带着两个侄子进了山林，转了许久，都未曾察觉踪迹。

她是有耐心的猎人，并不觉得气馁，一手拉住缰绳，催马往更深处去，另一只手却握住弓箭，随时准备出击。

不远处有一片茂密的灌木丛，翠绿的叶子堆堆簇簇，忽然间晃动一下，旋即安寂。

乔毓无声而笑，拈弓搭箭，疾射而去，只听“扑棱棱”一阵摩擦声响，那从灌木被重物压倒，跌出一只鹿来。

“开门大吉，”乔毓拨了拨弓弦，欣然笑道：“是个好彩头。”

仆从们近前去将那头鹿捉起，乔安则笑道：“且再往里看看，总不能只叫小姑母威风，却叫我们干看着吧？”

或许是方才那头鹿带来了好运气，接下来的时间里，他们前前后后遇到了不少猎物，从锦鸡到野兔，后来，还遇上一头皮糙肉厚的野猪。

乔安箭法出众，臂力非凡，接连三箭，先后没入野猪脖颈，血如泉涌，很快抽搐倒地。

乔毓见那野猪右腿上有箭伤，瞧着很新，显然先前曾经遇见自己人，略微等了等，果然见卢五郎几人到了。

“惭愧惭愧，”见了乔家几人，卢五郎失笑道：“马失前蹄，叫诸君见笑了。”

乔安似乎同他很是熟悉，揶揄道：“这彩头被我摘到了，五郎，你服不服？”

乔南同乔毓解释：“大姐姐嫁与卢国公世子，五郎是世子胞弟。”

哦，原来都是实在亲戚。

乔毓明白过来，笑吟吟的听着两个小辈儿斗嘴，自己却没言语，好容易等到他们停下，方才道：“你们不饿吗？”

她看眼日影，道：“午时都快过去了，再不回去，二娘、三娘怕要等急了。”

那几人应了声，便往回赶，乔南在路上问：“其余人怎么办？”

“他们又不傻，”乔毓失笑道：“知道饿了，就会出去的。”

进山寻猎困难，出山却容易，几分催马急行，不过一刻钟功夫，便望见各家仆从们安置下的坐垫与各式家伙了。

乔毓耳朵尖，相隔一段距离，便听远处似有争执声，心下一凛，快马前去，便见乔静叉着腰站在空地前，手提软鞭，似乎正同面前几个年轻人争辩。

她目光在那几人马匹的标志上一扫而过，便带了三分凉意，翻身下马，到乔静身前去，摸了摸乔菀的头，关切道：“这是怎么了？不是叫你们在这儿准备吃的吗？”

“他们欺人太甚！”

乔静一指不远处树上插着的那支箭，冷笑道：“竟敢在背后放冷箭，故意恐吓我们！”

“乔二娘，我们已经说了，这只是一个误会，再则，这箭不也没伤到人吗？可你呢？”

对面那几人面带薄怒，纷纷道：“不分青红皂白，便叫人将我们拦住，举鞭便打，简直是野蛮成性！”

“误会？”

乔静嗤笑道：“这儿就是一片空地，连只山鸡都没有，你们平白无故射箭玩儿？还是说你们脑子有病，连带着眼也瞎了？！”

“乔二娘，你嘴上放干净点！”那几人怒道：“难道这就是乔家的家教？”

“呸！我见人说人话，见鬼说鬼话，碰见你们这种，就只能说脏话了！”

乔静道：“你们暗箭伤人，就很有教养吗？！”

那几人面色涨红，神情不忿，正待说句什么，乔毓却站到乔静前边儿去，止住了他们接下来的话头。

“没受伤吧？”她问乔静和乔菀。

“我们没事儿，”乔菀道：“小姑母不必担心。”

乔静随之点头。

“你们当然没事，”对面那几人抬起手臂，展示自己身上的鞭痕，不满道：“受伤的是我们！简直是跋扈至极……”

乔毓并不搭腔，示意乔南将两个侄女拉到身后去，方才道：“唐家的人？”

唐六郎面色微变，与两个族兄对视一眼，又坦然道：“唐家的人怎么了，你不敢见吗？乔家虽是高门，但唐家亦是侯府，总不至于望尘莫及吧？”

乔毓微微一笑，转了转不远处树上那支箭，卢五郎便忙不迭去取了来，递到她手上去。

乔毓低头看了眼，“咔嚓”折成两半儿，丢到地上去，道：“捡起来，把它吃了，这事就算完了。”

唐六郎面色一变，几乎以为是自己耳朵坏了，左右看看，讪笑道：“乔家姑姑，你是在同我开玩笑吗？”

乔毓两手环胸，下巴微抬：“同你开玩笑？你配吗？”

唐六郎神情重新转冷，漠然道：“乔家姑姑，这事儿可跟你堵在门上要钱不一样，我难道也在人前说过，要生吃你一支箭吗？”

说完，他冷笑着转身：“简直莫名其妙，我们走！”

因为前几日那场变故，南安侯府破财之余，又丢尽了脸面，府中所有人都没脸出门，很是萎靡。

唐六郎年少气盛，如何咽得下这口气，今日约了两个族兄散心，不想竟遇上了乔家人。

他没胆子伤人，但轻轻放过，又不甘心，左思右想之后，便拈弓搭箭，想要吓一吓乔家两个女儿，若能叫她们屁滚尿流，岂不是出一口恶气？

哪曾想到乔静这般生猛，竟然得理不饶人，更晦气的是，又遇上乔毓了。

唐六郎对她有些打怵，再看着她那张与明德皇后相仿的面容，更想起太上皇鸡飞蛋打的指望，心下愈加愤恨，不愿久留，便待离去。

乔毓眼皮子都没动一下，抬起一脚踢在他腿弯，唐六郎还没反应过来，人便飞出了三丈远，结结实实的啃了一嘴泥。

“你做什么？”

他勉强爬起身，形容狼狈，语气怨恨的丢了顶大帽子过去：“乔家如此张狂跋扈，难道是要造反吗？！”

“唐六郎，你能不能像个男人一样？”

有其余人赶来，见状冷笑道：“有本事便当面锣对面鼓的说清楚，实在不行便去演武场比试，欺负两个小姑娘，算什么本事？”

唐六郎面颊涨红，讷讷不语。

乔毓弯下腰，将地上那支箭捡起，缓缓递到他面前：“箭头上的磨痕很浅，箭身也很硬挺，没有骤然受力引发的崩裂，可见射箭的人根本没用多少力气，因为他的本意不是击杀猎物，只为恫吓。”

“你该感谢自己箭术不俗，没有伤到她们，”乔毓冷冷道：“否则，你怕是见不到明天的太阳了。”

“你敢杀我？哈哈，你敢杀我？！”

唐六郎脸上又闪过一抹讥讽，不屑道：“乔家姑姑，你以为自己是谁？明德皇后吗？”

左右还有人在，他压低声音，却掩不住语气中的鄙薄：“你是跟她生的相像，但你毕竟不是她，也永远都无法取代她。谁知道你到底是乔家的女儿，还是乔家不知道从哪儿弄来的一个替身？”

乔毓心里渐渐涌上一股怒气来，她微微眯起眼，语气却平静如初：“你知道的倒是很多。”

“是很多，”唐六郎凝神打量她一会儿，有些得意，又有些可怜的道：“山鸡是没法变凤凰的，不是你的，即便得到了，最终也会失去。”

乔毓微微笑了起来，神情中同样带着怜悯：“那也比永远上不了台面，只能躲在阴沟里叫嚣的老鼠要好得多。你这样不被重视的子嗣，也只能这样寻求一点存在感了吧。”

“你知道什么？！”

唐六郎像是被人戳中了痛处一般，暴怒道：“你不过是一条可怜虫，有什么资格可怜我？！”

乔毓状若无奈的摊了摊手，目光却是戏谑的。

“你以为你还能得意多久？你以为自己真的能取代明德皇后，入主中宫？”

唐六郎讥笑出声，得意道：“人是斗不过天的，明德皇后再好，不也死了？这是她的命，也是你的命！”

乔毓的手扶在了刀柄上，面色却与先前一般无二，状似未曾听清一般，询问道：“你说什么？”

唐六郎见她假做未曾听清，只道是她在自欺欺人，心下得意至极，连周遭还有别人在都暂且忘了：“我说你与明德皇后其实是一类人，心比天高命比纸薄，到头来却……”

他这话还没说完，便被唐家另外两个面色惊慌的子弟拉住，一个扯他衣袖，一个掩住他嘴，低声怒道：“这是什么混账话？你要死吗？！”

唐六郎恍然惊醒，这才察觉自己方才说了些什么，面色急变，汗出如浆。

这么会儿功夫，已经有其余人打猎归来，零零散散的也有七八人之多，更不必说还有乔家众人在。

“他喝多了，昏了头，”唐六郎身侧看起来年长些的郎君冷汗连连，左右赔笑，又向乔毓躬身作揖，央求道：“六郎醉了，说出这些该死的浑话，乔家姑姑一定不要同他计较……”

说完，又厉声向唐六郎道：“还不快向乔家姑姑谢罪！”

到了此刻，唐六郎如何不知乔毓方才是有意引诱自己说出这些，心中悔恨，只得拉下脸去，俯首做低道：“乔家姑姑见谅，我实在是……”

“多大点儿事啊，”乔毓善解人意的笑了笑，拔刀出鞘，和蔼道：“下辈子投胎的时候，注意点就行了。”

刀光一闪，血色喷溅。

乔毓归刀入鞘，平静道：“有的人死了，但他还活着；有的人还活着，这就需要别人稍稍帮一点儿小忙了。”

“唐六郎出言不逊，公然侮辱明德皇后，大不敬，十恶居其六，属不赦之罪，”她转向呆若木鸡的唐家二人，道：“《贞观律》是这么说的吧？”

唐家二人面色惨白，看眼死不瞑目的唐六郎，嘴唇动了动，竟不知该说什么才好。

“没错，就是这么说的，你们若是不信，尽管回去查，”乔毓欣然笑道：“法无禁止即可为，我也怕自己闯祸，将《贞观律》”背的透熟才敢出门，今日可不就用上了？

唐家二人：“……”

其余人：“……”

“二娘，念书还是有用的，”乔毓摸了摸乔静的头发，笑道：“你看，若是碰见个读书少的，遇上这事可就要抓瞎了。”

乔静：“……6666666。”