新武侯世子离得远些，正在与随从说话，察觉到女眷们似乎出了事，忙往那儿赶，人到近前一看，当场就呆住了。

二娘与三娘沾了一身……说出来都恶心的半凝状物体，叫仆从们围着，神情怨恨惊惧，却没说话，活像是丢了魂儿。

四娘瘫倒在地，脸颊上老大一个巴掌印儿，正捂着脸，面色惶惶。

看起来唯一正常点儿的，大概就是缩在一边儿，努力减小自己存在感的五娘与叉腰站在中间，一脸老子谁都不怕的六娘。

新武侯世子有些头疼，再一闻那味道，真是连隔夜饭都想吐出来，掐了掐眉心，道：“到底是怎么回事……”

三娘本性懦弱，遭逢这等变故，除去伏在地上干呕，哭的眼泪鼻涕齐出之外，便什么都做不了。

二娘虽也觉得恶心，吐了会儿之后，便怒目转向乔毓，目光是前所未有的怨毒，几乎要喷出火来，只恨不能就地火化了她。

什么仪态，什么文雅，她半点儿都顾不得了，嘴唇一动，便要咒骂那小贱人几句。

乔毓瞥见，掩住口鼻，嫌弃的提醒了句：“二姐姐，当心淌到嘴里去，你不觉得恶心，我还心里膈应呢。”

二娘硬生生给噎了回去，心中既恨且怨，又自己身上臭气熏天，心下酸涩至极，眼泪顺势滚落。

新武侯世子听仆婢讲了事情经过，眉头大皱，厉色道：“六娘，你怎敢如何胡闹？二娘、三娘、四娘，她们都是你的姐姐！”

“关我什么事？”乔毓满不在乎道：“是她们先想害我的啊。”

“可她们毕竟没有害到你，你却真的伤了她们。”

新武侯世子面色铁青：“再则，三娘当时只是想同你开个玩笑，你何必如此小气？即便你气她胡来，又与二娘、四娘有何干系，你为什么要牵连她们？”

乔毓嗤笑一声，答非所问道：“哥哥，你知道老子为什么要骑青牛出函谷关吗？”

新武侯世子皱眉道：“为何？”

“因为老子高兴！”

乔毓半点儿不在意他脸色，答了一句，又笑嘻嘻问道：“时辰不早了，我们可以走了吗？”

“还有，她们身上臭死了，回去的时候我不要跟她们坐在一起。”

这话说的，死人都能给气活。

新武侯世子脸色冷凝，牙齿咬的咯咯作响，狠狠剜她一眼，又叫人搀扶起两个妹妹：“回府！”

……

这件事闹的不算小，府中总共就五个女郎，乔毓一股脑收拾了三个，别说是新武侯夫人，连葛老太爷都有些坐不住了。

二娘归府之后，便先去换了衣裳，又叫人去备水沐浴，连加了几瓶香露，才肯进水去泡。

然而，人间的区区小技，怎么可能同大自然发酵的鬼斧神工相提并论？

香气与臭气融合，反倒形成了另一种令人闻之作呕的异样气味。

二娘边洗边哭，越想越觉得委屈，到了这会儿，她全然不记得是自己威逼三娘去推乔毓一把，这才遭了这场祸事，只觉得乔毓可恨，该死，恨不能除之而后快。

新武侯夫人收拾不了乔毓，新武侯又不在府中，她能够求助的人，显然就是葛老太爷了。

二娘狠狠将眼泪拭去，先去寻三娘、四娘，又找了新武侯世子作证，叫几人与自己一道去向老太爷哭求，这才将头发打乱，哭着往目的地去了。

乔毓被人叫过去的时候，便见府中几个女郎跪在地上痛哭，新武侯世子站在一侧，神情不忍，葛老太爷面沉如水，却瞧不出是何心思。

她也不怕，大喇喇的走进去，低头瞧了眼，笑道：“呀，怎么都在这儿？留下吃晚膳吗？”

“二姐姐，那会儿我都瞧见了，”乔毓用那种气死人不偿命的语气道：“你从粪坑里爬出来，拿袖子遮脸，一边儿往外跑，一边儿打嗝儿，别想着骗老太爷一顿饭。”

二娘怒极，身子直哆嗦，连哭都忘了，猛地站起身，手指一屈，便要抓烂她的脸。

乔毓轻轻松松的躲开了，二娘也被周遭女婢拉住。

一只茶盏砸到地上，“砰”的一声脆响，登时安寂起来，落针可闻。

葛老太爷脸色阴沉的能滴出水来，向乔毓道：“怎么回事？”

“祖父，你要替我做主啊！”

乔毓面上嚣张之色顿敛，神情凄楚，还没说出什么来，眼泪便先一步蜿蜒流下。

她生的也美，珍珠似的泪珠儿从眼眶滚出来，流到面颊，倏然落地，颇有种梨花带雨的清婉风姿，叫人爱怜不已，较之底下哭的鼻涕眼泪一脸的几人，真是楚楚动人。

连知晓原委的新武侯世子都有些心软，想着她毕竟还小，不懂事也是有的，若是老太爷动怒，自己或可一劝。

葛老太爷目光幽深，道：“究竟是怎么回事？”

乔毓眼眶泛红，神情委屈道：“我知道，我是外边儿长大的，姐姐们都不喜欢我，可我没想到，她们竟能下此毒手，几人联合起来，欺辱我一个弱女子……”

欺辱我一个弱女子。

一个弱女子。

弱女子。

我呸！

世间竟有如此厚颜无耻之人！

二娘听她如此颠倒黑白，恨得心口作痛，几乎要吐出一口血来，目光怨愤，死盯着她，一时竟没说出话。

乔毓不看她，也不看别人，只低着头哭，弱小无助又可怜。

葛老太爷静静看了她一会儿，半晌，方才道：“六娘，她们都是你的姐妹，要友爱扶持。你的脾性太烈了些，要改。”

乔毓抬起眼来，风姿秀逸，梨花清婉：“祖父，你需要的不就是我这种人吗？见人说人话，见鬼说鬼话，两面三刀，心思机巧……”

她拿帕子拭泪，举止中满是柔弱之美，斜一眼其余几人，低笑道：“那些姐姐妹妹真情相依，蚂蚁都舍不得踩死的废物，留着也没用呀。”

葛老太爷为之一怔，略一思忖，神情中闪过一抹赞赏。

新武侯世子与二娘、三娘、四娘几人，却都愣在当场。

“几位姐姐，你们别生我的气呀，我这也是为了你们好。”

“你们今日吃了亏，来日就会记住，伤在自家人面前，总比折损他人手中要好。”

乔毓缓步轻移，到了跪在地上的几人身前，居高临下的俯视，微笑道：“脚上的泡都是自己走出来的，若要怪，也只能怪自己没本事，棋差一招，你们说，是不是这个理儿？”

她说话的时候低着头，但不知怎么仍有种高抬下巴，蔑视世间的感觉，那语气又太过理所当然，好像再纠缠下去，便只会显得她们蠢，且愚不可及。

二娘总觉得哪里不对，一时之间却又说不上来：

难道自己被人踢进粪坑，受了这么多委屈，到最后反倒要谢她不成？

凭什么！

乔毓从头到尾都没把那几个战五渣看在眼里，回身去瞧葛老太爷，笑吟吟道：“老太爷，我说的对不对？”

葛老太爷定定看了她一会儿，皱纹丛生的脸上露出一个笑来：“你果然是这一辈儿里最出挑的。”

乔毓笑着奉承道：“都是老太爷教导的好。”

“好了，”葛老太爷一锤定音：“累了一日，都去歇着吧。”说完，便站起身，撑着拐杖，往内室去了。

乔毓目送他离去，脸上笑意方才淡了些，扫了呆若木鸡的几人一眼，又重新笑了起来。

葛老太爷的态度如此明确，倒叫憋着满腔怒气而来的几人更觉气怒，只是不敢对老太爷的决定有所异议，扶着侍婢的手起身，就此准备离去。

乔毓懒得理会，径自出门，打算去用晚膳，拐出去没多久，却见三娘守在路边儿，见她来了，有些讨好的唤了声：“六妹妹。”

乔毓道：“你有事吗？”

“今日之事，委实不是出自我本心，”三娘有些踌躇，怯懦道：“二姐姐拿阿姨威胁我，我实在是不得已，这才……”

“这关我屁事？你以为我会可怜你吗？”乔毓毫不客气道：“别做梦了。”

三娘怔住了。

“若被推的人不是我，早就掉粪坑里爬不起来了，到那时，你会去捞我吗？”

乔毓懒洋洋道：“你阿姨可怜，你受人所迫，所以你就能动手害我？柔弱少女莫名为人所害，我也很可怜啊。”

三娘面色一阵青一阵白，好半晌没说出话来。

柔弱少女乔毓撇撇嘴，绕过她，转身走了。

……

新武侯夫人知晓此事，已经是晚间时候，怒气上涌，腾的坐起身来，便要去寻乔毓晦气。

“这小贱人！”她扶住作痛的额头，叱骂道：“自从她来了，府中便没有一日安生，我再留她不得！”

二娘伏在母亲床头痛哭，新武侯世子心中不忍，又想护着乔毓，顿了顿，还是将葛老太爷搬出来了：“阿娘，大事为重。”

新武侯夫人面色顿变，神情几转，终于道：“二娘，你先回去，阿娘必然会给你讨个公道！”

二娘没有得到准确回答，如何肯走，只是一抬头，便见母亲神情狰狞，心中一突，不敢多问，抹着眼泪走了。

仆婢们将门合上，新武侯夫人面色阴鸷，冷冷道：“大郎，那小贱人留不得！”

“老太爷只觉得她会与侯府互为依存，却没看出她的豺狼本性，现下就这般作态，来日真进了宫，难道会庇护葛家？她那等性情，如何拿捏的住！”

她牙根紧咬，目光中杀机迸现：“大郎，我总觉得——她若真得了宠，头一个就要害咱们！”

新武侯世子见过乔毓行事，倒有些赞同母亲的言辞，只是乔毓貌美，真要杀了，他可舍不得，这便一思忖，他忽然冒出一个血脉喷张的念头来。

六娘既不会进宫，他便将人扣下，寻个宅院安置，自己受用了，岂不两全其美？

这念头一冒出来，便如同野草一般在他心底扎根，再斩不断。

新武侯夫人见儿子不语，眉头皱起，催促道：“大郎，你有没有听见我说话？”

新武侯世子心下定了主意，忙笑道：“儿子在想，此事宜早不宜晚，不妨今夜便动手，叫人往屋里吹一支迷香，将人弄出去便是。老太爷那边儿，咱们再慢慢说，总不至于为了一个没影儿的指望，要了儿媳与孙儿性命吧？”

新武侯夫人目光骤亮：“还是你想的周到。”

她眼底闪过一抹厉色，不知想到了什么，狰狞的神情中有些快意：“别叫她轻易死了，非得多吃些苦头，才能泄我心头之恨！”

“人手便由儿子安排，至于府中巡逻之人，还要请母亲调遣开，”新武侯世子想起花容玉貌的美人，心口烫了起来：“我这便安排人准备，午夜时分动手。”

“好。”新武侯夫人只消试想一下乔毓来日的凄惨，连头都没那么疼了。

……

半夜时分，正是人睡得最熟的时候，也是最不容易被惊醒的时候。

乔毓却很清醒。

自己闯的祸，自己心里门儿清，今日这事，葛老太爷那儿能糊弄过去，新武侯夫人那儿却不成。

早先的挑衅，加之今日伤了二娘，她只怕很难再忍下去。

执掌高门的主母，不会像小女儿一样玩口舌之争，那样的话，输赢都没意思，倒不如一劳永逸，直接将人除掉，岂不痛快。

葛老太爷再生气，也不会杀了儿媳，为自己报仇。

再则……

乔毓能感觉到，今日那席话说完，葛老太爷欣赏之余，也有一瞬间动了杀机。

葛家将她接到侯府，费尽心力教养，百般纵容，当然也指望能在她身上得到回报。

从葛九娘往日里的言辞神态中，乔毓隐约猜到了几分。

他们大概是想将她送进宫。

天下美人何其多，葛家人为什么非自己不可？

或许是因为，自己跟某个人很像，他们觉得，只要自己进宫，就能得宠。

像明德皇后吗？

乔毓含了块儿荔枝糖，懒洋洋的躺在塌上，瞧着自己指间那根小指粗细的笔杆儿，悠悠笑了起来。

午夜很快就要来了。

……

魏平与张贺一身夜行衣，按照新武侯世子吩咐，避开巡逻守卫之后，顺利到了乔毓院中，悄无声息的停在了她窗外。

那窗扇闭合，被一层薄纸糊住，算是一点弱不禁风的抵抗。

魏平放风，仔细左右动静，张贺自怀中取出一根细管，小心翼翼的捅破窗纸，深吸口气，正待吹进去时，两眼忽然瞪大，面色惊恐起来。

窗户里边儿探出一根笔杆，正对着他面孔，袅袅冒出一股白烟来。