梅子漫不经心地端起缸子, 但她没怎么用力，手腕松松地半垂，连带着搪瓷缸也歪斜着。她这样叫肖华紧张得不行，他那俩眼直勾勾盯着搪瓷缸, 眨都不眨一下的，手也在底下接着, 生怕梅子一不小心把里头的冰坨坨倒出来。同时, 他那张嘴也没闲着, “诶, 诶, 梅子，你小心点儿, 快, 拿稳喽！”

“这是啥玩意儿啊，你这么宝贝？”梅子见他这模样不像是在开玩笑, 当然得问问清楚了。

“从冬叔家盛来的, 红焖羊肉锅里头的汤啊……”肖华特别自然地说出了这句话, 他就没察觉出哪里不对劲儿。

“剩汤？”梅子脸上的笑容渐渐消失，她眯了眯眼，嘴角有向下耷拉的趋势。她, 不高兴了！

“话可不能这么说, 你在饭店呆了这么久应该知道啊, 精华可全在汤里头呢！”肖华这叫啥, 后知后觉, 不过这时候解释倒也不算晚，他赶忙说：“为了给你带这一搪瓷缸的羊肉汤，我把脸皮全豁出去了……不是我吹，这汤的滋味绝了，我活到这岁数，还从来没吃过比这更好吃的，不信你热了试试。”

试，当然得试了。

光听肖华这么一说，梅子的口水就开始往外涌了，她转身就往楼道外头走，家里的锅碗瓢盆和炉子可都在外头搁着呢。

“喏，冬叔家给的土豆、萝卜，你收拾收拾，等会儿丢到羊肉汤里头——”说到这儿，肖华不自觉地吧嗒了吧嗒嘴，一瞬间，脸上就堆满了谄媚的笑容，他继续道：“多弄点啊，骑了这一路，消耗太大了，我又有点饿了。”

梅子这回彻底信了，不过她还是想象不出来，冬叔家的红焖羊肉锅到底好吃成啥样了，瞧瞧把肖华给馋的，二十年来头一遭啊！

不用肖华催，她自个儿就抓紧了，没用几分钟就削出五个黄澄澄的大土豆来，又挑了三根胡萝卜刮了刮皮，之后又切了一截白萝卜。这时候放到热锅里的冰坨坨已经开始化了，香味由淡转浓，在咕嘟咕嘟声中飘散开来。尽管是加了热水稀释了的，但是味道依旧鲜醇诱人，叫正在切滚刀块的梅子差点切到自个儿的手。

“啊啊啊，哪儿来的香味儿呀？！”

“诶，是老肖家。”

“我的天呐，咋能香成这样？你家这是做啥好吃的呢？”

“梅子，梅子，你这是打哪儿弄来的汤底啊？你们饭店来了新大厨了？”

“什么什么，新大厨？那我可得去尝尝！”

一阵门响之后，整层楼的人家都被四处乱窜的味道给勾了过来，把正往锅里丢土豆块和萝卜块的梅子围了个里三层外三层，把拿着锅盖的肖华都挤到犄角旮旯了。他们咕咚咕咚地咽口水，同时也没忘了发问。

“没有没有，哪有什么新大厨，这锅也不是专门调的汤底。”梅子心里甭提多后悔了，她咋就没想到呢，该在屋里头煮的，关上门窗，味道不至于飘得这么快。不过现在已经这样了，后悔是没用的，该说的还得说：“这是我们家老肖从亲戚那儿拿来的，他们晌午饭吃的红焖羊肉锅，剩了好些汤，他这不是惦记着我没吃上嘛，就带了一缸子回来，叫我用这汤炖点儿土豆萝卜。”

她这话一出，叹气声就接二连三的响起来了。不是饭店大厨调的，外头没卖的，那他们不就吃不着了，不叹气才怪呢。

“妈妈，我好想吃呀！”

“噫，是羊肉的香味诶，我最喜欢吃羊肉了！”

“土豆的香味儿出来了，奶奶，你闻到没？”

“啊，我的肚子都咕噜咕噜叫了，爸，你拿钱跟梅子婶婶买好不好？”

“我这儿有张糕点票，梅子阿姨跟我换好不好，我就要半碗就行了……要不，就给我喝两口汤，再叫我尝两块土豆，好不好嘛？”

“我，我也想换，我有奶糖的！”

“能换吗？我有饼干！”

小家伙们为了吃也算是绞尽脑汁了，他们一个两个的全挤到最前头了，争着抢着要跟梅子换羊肉汤和土豆块，平时最爱的糕点、奶糖还有饼干这时候都是浮云了，拿来换两三块土豆都不带眨眼的。甚至，他们还怕梅子不乐意，直接硬塞，打主意要强买强卖了。

被一群矮墩墩胖乎乎的小豆丁眼巴巴地盯着，梅子实在说不出拒绝的话来，她咬了咬牙，说：“不用换，你们呢，就乖乖排好队，一人一小块，再多可就没有了。”

梅子的心在滴血啊，她都还没尝到味儿呢。

小家伙们全都皱起了小脸，一小块诶，哪够吃啊！不过他们倒也看得开，想着有总比没有好，于是就都乐颠颠地排队去了。

家长们抻着脖子瞅着锅里头，估了估土豆块和萝卜块的数量，然后又数了数排队的小娃儿有几个，这么一算，他们的心就凉了，完了，他们吃不到了。没法子，他们总不能从孩子嘴里抢吃的吧。

排在最前头的小胖墩儿从来都是大口吃饭大口吃肉的，可这回，那么一小块土豆，他硬是吃了三口，每咬掉一小块，他就闭着眼，一副享受极了的样子，可下一秒，他又瘪起了嘴，然后念叨，“呜呜，快没了，快没了……”

吃完了，他还不忘舔舔拈过菜的两个手指头。他都不舍得走，仰着小肉脸可怜巴巴地瞅着梅子，希望能得到点特殊照顾，“最最漂亮的梅子姐姐，就再给我一块吧，这么一小块就行，刚刚那块太小啦！”

小胖墩儿的爸在旁边看着都快馋死了，见他有的吃还不知足，当下就拍了他一巴掌，应是把他给拽走了。

排在最后的那个娃儿学了一把小胖墩，第一口，他就小小地啃了一一丁点，抿了抿嘴儿，就感觉软乎乎甜滋滋的胡萝卜像是化了一样，再一咂摸嘴，里头还有羊肉和土豆的味道，他美坏了。

然而，这时候一颗大脑袋凑了过来，啊呜一口，把他吃剩下的多半块胡萝卜吞了进去。没别人，是他爸干的，嗯，他亲爸。

哇哇哇哇……撕心裂肺的哭声瞬间响彻在楼道里，这娃儿哭得太惨了，一边哭，他一边控诉，“我才尝了一点点，你赔我，你赔我！嗷嗷嗷，我要找我爷，我要找我奶，我要找我妈，我要告状，我，我跟你没完！”

娃娃他爸还挺理直气壮，“你告啥状啊，我都把你养这么大了，你不该孝敬孝敬你爹我啊，才吃你一口胡萝卜就这样了，抠！”

梅子真是瞠目结舌，不过她也不能眼瞅着一场家庭战争就此爆发，赶紧又捞了一块给那娃儿，这才安抚住了他。其他家长心里别提多遗憾了，要早知道能这么干……从孩子嘴里抢吃的算啥，白把孩子养这么大啦。

啪啪啪，是疯狂打脸的声音。

把邻居们送走之后，梅子也顾不上心累了，她招呼肖华赶紧把炉子和锅抬到屋里去，门窗关紧。汤底还在呢，她再煮一锅。

折腾了个把钟头，她总算尝到了红焖羊肉汤的味道，除了鲜和美，她都不知道用啥词儿来形容了。

嗝~好吃，真好吃啊！

第二天，谭渊提着大包小包的行李刚一出招待所门口，肖华和梅子就迎了上来。他们俩特意请了假来送他，当然，真实目的嘛，就不好说了。

“老谭，来来来，我帮你提着行李。”肖华可热情了，上来就把谭渊右手提着的被子卷给抢走了，“我实在是不放心你一个人过去，这不，今儿特意请了假，送送你，我得亲眼见着你在那边安顿好了才放心。”

“是啊，是啊。”梅子频频点头，附和着。

“这有什么可不放心的，我又不是不认识路，我们昨天不是打了个来回嘛……行了，回去上班吧，可别耽误了工作。”谭渊是真没发现他俩打的小算盘，他感动得眼都湿乎乎的了，好悬没流出眼泪来。

“倒也不是不放心，我们就是，就是舍不得你啊！行了，甭跟我们客气了，你想想，咱们可是多年的老交情了，为你请一天假算啥，我恨不得陪你在冬叔那儿住上个十天半月的。”得了，最后一句暴露了。

谭渊觉得自己刚才的感动像是喂了狗，呸呸呸！

“呵呵，可别，就因为咱们是老交情了，我才不忍心叫你们俩为了我这么点小事儿就请假！”谭渊趁肖华不注意，一把把被子卷抢了回来，他说：“你们放心，我在冬叔那儿过得差不了，乖宝不是说了吗，天天给我做好吃的。哎呀，我都有点发愁了，要吃上一个月，我得胖两圈吧。”

肖华听了想打人。

不过转眼间肖华就想要怎么回谭渊了，他又把被子卷抢到自己手里，然后说：“那咋成啊，胖太快不好，身子容易出问题，不行，我得去嘱咐嘱咐乖宝，让她少给你做吃的。”

呸！

我以前咋不知道这么不要脸呢！

谭渊要气死了。

肖华和梅子还是把谭渊送到了曲仲冬家，当然，也确实蹭上了饭，只不过他们俩越吃就越想哭，这么好吃的饭，他们就只能偶尔尝一次，能不难过嘛。

按照曲仲冬他们兄弟三个商量的，谭渊被安置在了老宅里，一日三餐到曲仲冬这边来解决。蘑菇棚呢，在老宅起一个，在曲仲冬家的院子起一个，曲仲秋家不掺合这事儿。

盖蘑菇棚少不了的就是塑料布，为了这个，曲长江和曲长湖跟着谭渊往县城跑了好几回，终于拉回来两车。之后曲家人就忙活开了，壮劳力得要拉土打墙，岳翠云就带着儿媳妇编草帘子，家里头搞得热火朝天的。

正因为忙，他们也就没怎么关注周遭发生了啥。还是实诚队长丧着张脸上门来赔罪，曲仲冬一家才晓得借出去的那套教材丢了两本的事，一本高二数学，一本高一语文，全是在崔福兴手上丢的。

“唉，说起这事儿来也怪我！”实诚队长难受得不行，本来吧，冬叔家挪出一套课本就挺不容易的，也是为了生产队里那些没课本的孩子们，结果这事儿叫他给办砸了。

他也没什么好隐瞒的，就把来龙去脉全说了，“之前不是定了规矩嘛，按照登记的顺序一本一本的借，结果高二数学到了崔福兴那儿没两天就丢了，他上门来又是哭求又是磕头的，说自个儿不是故意的，我当时，我当时真是看他可怜，就没怎么着他，别的书还是照常借给他，结果，大前天，他说高一语文也丢了……”

“这回倒是说要赔钱，可要钱有啥用，这阵子我天天跑县城，大小书店我全去瞅了，没有，这会儿正是要紧的时候，压根就买不着这两本书！”说到这儿的时候实诚队长的眼圈都红了。