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原本要回来的祁明留在了学院里, 等着大雨过去再回来,而祁昀也留在了庄子上,同祁父一起看顾着。
祁昀却没有停下改建酒铺的计划, 宋管事每天定时定点地过来,一大早来,午饭前走,连着好些日子都是风雨无阻。
不过他们并没有再去书房了,而是常常在小室里说话。
宋管事的心情一天比一天好,就算是漫天大雨也冲刷不掉他的喜悦,相反, 祁昀就显得很平静,很有规律的吃药休息, 这也让来定时看诊的郎中十分欣慰。
其实曾经的祁昀实在算不上是个听话的病人,开了药,时吃时不吃, 问诊的时候最经常问他的就是,自己还能活多久, 这都让郎中格外有挫败感。
现在不一样,祁昀的身子再缓慢好转, 寻常也不再提死啊活的, 态度格外端正, 郎中自然为他高兴。
同时,郎中也为自己高兴,要是祁昀能慢慢好起来,郎中能拿到的诊金也会比以前厚不少。
救死扶伤当然是医者本职,不过郎中也是人,既然是人总是要吃饭的,能多些银子他当然不会拒绝。
小人参每天就盯着祁昀养身子,至于他叫着宋管事想要在铺子上做什么,叶娇连问都没问过。
等雨过天晴后,叶娇重新开始每天去柳氏那里走动,等回来时往往宋管事已经离开了。
一场秋雨一场凉,趁着大雨过后太阳正好,柳氏告诉方氏和叶娇要把冬衣拿出来晒晒,准备着上身了。
这天,祁昀提起了一桩事:“娇娘,之前说要教你学认字的。”
叶娇这会儿正拿着苹果在吃,闻言立刻点头,兴冲冲的问他:“我们现在就开始吗?”
原本祁昀只是不想让叶娇觉得无聊,只是他自己既不会刺绣也不会插花,思来想去,记起来叶娇之前说想要识字读书。
之前祁明学的第一本书便是祁昀教的,现如今祁明也能去考功名了,祁昀便觉着自己也能教导自家娘子。
不过祁昀自己也不知道当初叶娇说要学认字,是为了哄他开心还是真心实意,这会儿见叶娇答应的痛快便知道自家小娘子有一颗一心向学的心。
这让祁昀笑了笑,让铁子和小素从书房里搬了好几本书回来,叶娇兴冲冲的重新开始学认字。
不同于一般的孩童启蒙,叶娇认字速度很快,往往祁昀给她念一遍后,叶娇就能认个大概。她原本用的那些字只是写法变了,意思大致相同,她要做的就是一一对应。
可是学了将近十天,叶娇却发现,相比较于祁昀写得一手妙笔丹青,自己的字就显得格外丑……
小人参在心里给自己辩解,这可不怪她,以前她有的只是叶子,现在换成了手,这可比叶子难控制多了!
习惯用叶子写字的叶娇现在拿起毛笔,也总是不自觉的把字写的圆乎乎的。
相公写的字,横平竖直。
自己写的字,像个大元宵……
抖了抖手上刚刚写好的大字,叶娇端详着,突然就看到祁昀的脸色有些奇怪。
像是憋着什么,努力地抿起嘴角,耳垂都有些红。
叶娇奇怪的瞧了他一眼:“相公,你不舒服吗?”
祁昀摆摆手,表示自己没事,声音柔和:“不妨事的,娇娘,你不是一直想要看医经吗?我刚让小素去拿了,就放在书房右边架子的第二层,你去拿来我讲给你听。”
听了这话,叶娇立刻起身朝着门口走去。
可是身后突然就传来了一声低笑,叶娇有些茫然的回头,却发现祁昀坐在软榻上,神色淡定,似乎无事发生,感觉到叶娇的目光,男人还温和的问她:“怎么了?”
叶娇眨眨眼,心想着大概是自己听错了吧,便笑笑:“没事。”而后就开门叫上小素一道去书房了。
屋子里的祁昀则是披着外衣站起来,绕过了屋子中间的炭盆,去拿起了叶娇写的大字。
丑,是真的丑,软趴趴的,整个字就像是躺在地上懒得起来似的。
若是自家三弟写出这种字,祁昀怕是要打他手板。
偏偏叶娇写出来,祁昀就看出了一些童趣。
看久了,还觉得这种不自觉画圈儿的字体挺可爱的。
刚刚忍着不笑是怕伤了叶娇的求学之心,现在叶娇不在,祁昀便再也不憋着,弯起嘴角笑出了声。
自己真是娶了个宝贝。
不过在去书房的路上,叶娇遇到了宋管事。
这会儿已经是傍晚时分,寻常宋管事是上午来,这会儿是不会来的,现在见着了,叶娇停了步子,笑着道:“宋管事来找相公吗?”
宋管事朝着叶娇拱手,声音却有些喘:“见……见过二少奶奶,不知道二少爷现在在何处?”
叶娇以为他是跑着来的,急忙道:“宋管事莫急,相公就在院子里,你去小室等等。”说着,叶娇扭头看着小素,“你带宋管事过去,记得送点热茶,让宋管事缓缓气,我去叫相公。”
可是宋管事并不是跑的喘,而是兴奋。
他并没有跟着小素走,而是把怀里的账本递给了叶娇,对着叶娇低声道:“二少奶奶,我就不去找少爷了,这个您交给二少爷,然后帮我捎句话吧。”
叶娇眨眨眼睛,这些日子她也没少帮宋管事给祁昀递东西,伸手就接过了账本,道:“你说。”
“就告诉二少爷,咱们,要发了!”
叶娇不太明白这是什么意思,可她还是记在心里。
等回去告诉祁昀时,就看到男人露出了个笑容,一边翻看账本一边轻声道:“宋管事真是容易满足。”
叶娇有些好奇:“相公,什么叫发了?”
祁昀捏了捏她的耳垂,笑而不语。
一晃便是一个月过去,到了初一这天,祁明终于得了假期,找人带了口信说是晚上就回。
柳氏格外想念小儿子,因着之前的暴雨,祁明已经是将近两个月没有归家了,柳氏张罗了一桌子菜等他回来。
其实这些事情吩咐人做也就是了,不过柳氏总觉得不做点什么这等待的时间总是分外难熬。
叶娇跟着她一道忙进忙出,跟着递个盘子送个碗,还顺便跟着围观了一下做菜的过程,一直保持着感叹的模样。
原来那些好吃的菜是这么做出来的,叶娇一时间对家里的厨娘充满了善意。
方氏见状便把小石头交给刘婆子抱着,自己也上去帮忙。
等到婆媳三人歇下来的时候,祁父也带着祁昭回了家。
跟着他们回来的,还有几个管事,柳氏这才想起来今儿个除了是小儿子书院放假,还是家里两个月一次的对账日子。
她也不上前,只让刘婆子去给他们上茶,自己则是带着两个媳妇在正厅旁边的左室坐着。
桌上摆着一碟子桃酥,叶娇看了看柳氏,见柳氏对着她点头,这才伸手过去拿起来吃,方氏则是怕胖,忍住了没有动手。
而左室距离正厅不过是一道门,如今门开着,正厅的声音能清清楚楚的传进来。
几位管事分别落座,但是表情却不尽相同。
最得意的便是庄子上面的几个管事,往常也是庄子上面的进项最多。
祁家是十里八村最大的富户,也是最大的地主,靠着土地发财让祁家安安稳稳的过了许多年。
这不,几个管事刚一进门,庄子上的管事就笑眯眯的道:“东家,今年收成不错,大少爷这些日子盯得紧,一场大雨并没有让佃户们有多少损失,七个仓里面满了三个。”
叶娇吃着桃酥,她并不知道三个仓都满了是什么概念,但方氏心里头清楚,把这些粮食卖掉,少说也有五十贯的进项。
这让方氏立刻挺直了背脊,笑容掩饰不住的得意。
庄子是祁昭管着的,方氏自然高兴。
祁父也露出了笑容,却没说话,而是扭头看向了剩下的几个管事。
这些管事有些管着的是祁家的果园,还有药园、药铺、酒铺的,可他们谁都没说话,心里都暗骂庄子的管事尾巴上天。
他弄了个这么高的标准出来,回头自己的说出来还不到人家的零头,这不是丢人吗?
他们还在互相打眼色,希望对方先站出来,替大伙儿顶了这个雷。
就在这时,宋管事缓缓起身。
对于他愿意出这个头,其他几个管事也不觉得意外。
酒铺算是除了庄子以外比较好赚钱的了,往常每两个月也能有二三十贯,虽然比不得人家的五十贯,但也不算太丢人。
宋管事年龄不小了,脸上的褶子比祁父还多,可他这会儿看起来就像是容光焕发了似的,说话的声音也是底气十足:“东家,酒铺的账本我带来了。”说着,就拿着账本递过去。
祁父却没看,只是问道:“进项如何?”
宋管事似乎还很谦虚的拱了拱手,可是声音里是掩饰不住的得意:“一百贯有余。”
“咣当。”
叶娇拿着桃酥,有些惊讶的看着方氏失手打翻的茶杯,而后小人参迅速的用帕子拍了拍手,抱过了被方氏吓到的小石头。
可是柳氏对这些却没有任何反应,而是愕然的看向了正厅。
一百贯?
青天白日的,宋管事是不是发梦呢!
这会儿家里就只有祁昀的母亲柳氏,和祁家的大儿媳妇方氏。
柳氏让人去喊了叶娇过来,她自己看起来一点都不着急,可方氏却是一边哄着儿子一边往外头看,看起来似乎比柳氏这个当娘的还上心。
瞧着她这模样,柳氏不由得开口:“你看什么呢?”
方氏立刻转向了柳氏,圆圆的脸上有着笑意:“娘,我等二弟和弟妹。”
柳氏看了她一眼,把手上的茶杯放下,嘴里道:“昀儿要静养,别念叨他了。”
即使祁昀想要让郎中避开柳氏,可是这家里的事情,哪件能真的瞒过柳氏。
在郎中离开前,柳氏还专门把他叫过来问了问。
结果就听那郎中说,祁昀身子在好转,这次只是因为虚火烧得旺了些,没有大事。
以往祁昀不是寒了就是冷了,现在虽然虚火旺也不是太好的事情,可是柳氏却听得出,自家儿子已经不用在生死边缘试探。
这足够让柳氏开心,可她不说,怕说出口了破掉祁昀好不容易得来的福运。
她强行安定着精神,对着方氏道:“今儿个二郎留在家里。如今我就想着二郎的身子,那些虚礼省了就省了,我们这又不是什么高门大户,没那么多规矩讲究,找人陪着娇娘就是了。”
虽然话是这么说,可是方氏听得出,自家婆婆很满意叶娇。
她也顺着柳氏的意思笑道:“弟妹是个好福气的,不仅仅二弟的身子越来越好,瞧瞧,前阵子还阴天,今儿个这太阳就放晴了。”
柳氏听了这话,脸上有了笑容。
人心里总有点迷信的,柳氏在叶娇过门前不太瞧得上她,只想着以后无论如何不过是多了张吃饭的嘴,可现在瞅着祁昀的身子一直没有犯过病,柳氏就觉得叶娇福气好。
今天赶上了她回门的日子,这太阳多好。
就算知道方氏故意说好话哄自己高兴,柳氏也爱听。
只要祁昀好,柳氏也乐得好好善待叶娇。
方氏看她笑了,知道柳氏现在心情好,趁机说道:“娘,石头长得快,这衣服又该做新的了。”说着,颠了颠自己怀里不到两岁的儿子石头。
柳氏看了看她,却不接话,只是伸手摸了摸石头的发顶。
这孩子出生的时候身子弱,就没起大名,怕薄了福气,只起了个小名让自家人叫着。
一贯都是受宠的,可这次柳氏却没有立刻应下来。
方氏也不敢催,安静的坐着。
过了会儿,柳氏才道:“总不会短了石头的吃穿,你想要什么找人去做便是,不用特意告诉我。”
方氏听了这话,立刻笑起来,圆圆的脸上毫不掩饰的欢喜。
柳氏也不说方氏什么,只是有些无奈的叹了口气。
大儿媳妇本是秀才的女儿,现如今虽说朝廷里捐官的多,花钱买个举人名头的也大有人在,可是人家方家的秀才可是实实在在考出来的,哪怕得了秀才名头后再也没中,这能识文断字家的女儿总是要吃香一些的。
当初为了给祁家大郎说上方家这门亲戚,柳氏可是花钱请了个顶顶好的媒人,总算是把人娶来了。
谁知道这方氏半点机灵劲儿都没有,还格外抠门。
石头是柳氏目前唯一的孙子,平时从来不曾短了什么,可是方氏就是什么都要跟柳氏开口讨要,半点都不想要自己出。
好在柳氏看她往常还算老实,对待家人也上心,就由她去了,只当是宠着孙子。
方氏得了好处,脸上重新有了笑,乐呵呵的抱着儿子,拿着桌上的苹果逗他:“石头,来,笑一个。”
小石头也很给面子,抱着苹果咯咯地笑,大眼睛乌溜溜的转,格外讨喜。
柳氏疼孙子,看到石头笑了,刚刚对方氏的一点小意见立刻烟消云散。
就在这时,叶娇挑了帘子走进来。
瞧见她们,叶娇柔柔笑道:“娘,大嫂。”
方氏怕祁昀,毕竟寻常人瞧见那张病恹恹又阴沉沉的祁二郎都会怕的。
可是方氏却对叶娇格外和善,甚至还有些同情。
越怕祁昀就越同情叶娇。
不过除了同情,方氏心底还有些细碎的得意,他家大郎祁昭可是好端端的人,对比叶娇,方氏觉得自己格外好命。
这让方氏在看到叶娇的时候主动过来,面容和善的拉她的手:“眼瞅着就入秋了,外头冷,弟妹你怎么不多穿些?”
叶娇对着柳氏和方氏的时候没了在祁昀面前的活泼,格外谨慎乖巧的回道:“我记着了,下次肯定穿。”
桌上摆了简单的早饭,三人吃饭的时候大多是方氏和柳氏说话,叶娇只管捧着碗喝粥。
这粥里磕了蛋,还有肉味,叶娇吃的眼睛都眯起来。
等到吃完了早饭,自有婆子把碗碟收拾好,擦了桌子上了茶。
柳氏上下打量着叶娇,招手让她过来,而后对着一旁的婆子道:“刘妈,把东西给娇娘。”
刘婆子立刻送上了一个鼓囊囊的布包,打开来,里头是几套衣裳,还有一根水头不错的玉钗。
小人参瞧不出好坏,只是摸起来感觉这衣服比自己穿着的精致,抱在怀里却很轻。
方氏看着眼热,想说话,却被柳氏截住了话头:“你刚过门,衣裳准备的不多,等过阵子天凉了再去找人裁衣服,今儿就先穿这个吧。”
此话一出,方氏也明白,柳氏这是给叶娇回门准备的衣服首饰,告诉叶家,祁家对叶娇很看重,恐怕也有警告的意思,让他们以后不要没事儿过来招惹叶娇。
叶娇并不懂得其中的弯弯绕,可她记得祁昀的叮嘱。
相公让她当着柳氏要好好说话,她就不会随便在柳氏面前问问题,而是笑着道:“谢谢娘。”
这声娘喊得甜,让柳氏听着舒坦。
方氏则是摸了摸嗓子,憋着嘴想着,这二弟妹长得好看,说话声音也好听,自己平时喊了那么多声娘也没见柳氏高兴啊。
不过她又想到叶娇嫁的是祁昀,以后日子不知道有多苦,方氏立马舒坦了。
柳氏不知道自己这个大儿媳妇在想什么有的没的,也不问,只管伸手把小石头抱进怀里哄,小孩子的娇憨模样也让屋子里的气氛鲜活起来。
叶娇是坐着牛车离开祁家的,祁家买得起骡马,可是在村子里,牛车往往比马车好使的多。
陪着叶娇回去的除了外面赶车的,便是柳氏身边的刘婆子,和祁昀派来的小素。
小素紧紧的抱着怀里的东西,生怕牛车颠簸的时候磕碰了。
不仅仅有回门带的礼,还有一个食盒。
叶娇瞧着那食盒眨眨眼睛,好奇道:“这也是要拿去送人的吗?”
小素本就是个活泼脾气,只是平时见到祁昀就吓成了鹌鹑,现在出了府,说话都清脆了不少:“不是的,这是二少爷让我拿来,说怕少奶奶饿了。”
刘婆子听了这话眼睛里露出了些许惊讶,她跟着柳氏,也算是看着三个少爷长大的,这二少爷平时对谁都冷冷淡淡,现如今居然想的起来给媳妇带吃食?
叶娇则是眼睛一亮:“点心?”
小素点点头,就打开了食盒。
里面是六个红豆饼,和昨晚上叶娇吃的一样,只是这次的摸上去还热着。
叶娇早上吃得饱,本来不饿,但是看到以后就觉得嘴巴里干干的,想吃点什么。
不过她忍着没伸手,而是让小素把食盒重新盖上,她则挑开了窗子上的布帘往外看。
小人参并不在乎回不回娘家,要不是祁昀坚持,她多半都不会走这一趟。
不过叶娇却很在意路上可能会经过的祁家药园子。
小人参现在是个准文盲,不认字,人类的字和妖精们用的不一样,只有些许相似,她能认识的两只手数的出来,多得是她不认识的。
出门的时候,叶娇专门扭头看了祁家的牌匾,把上面的字当成图画,使劲儿的记在脑袋里,为的就是等会儿路过祁家药园的时候,自己不至于认不出。
坐着牛车走了没多久,叶娇就看到了一处院子。
就在路边不远处,围墙很高,里头似乎在煮着什么,袅袅的冒着白烟。
外面挂着的牌子上是“祁家药园”,叶娇不认识,可前两个字叶娇对上了,又能隐约闻到药材的味道,便认准了地方。
不再去看,她落了帘子,眼睛就盯上了食盒。
不等叶娇说话,小素就把食盒打开,伸手递给了叶娇。