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所以，玛丽倒是的确想得到直接反馈, 这样她在动笔创作前也好心中有数。

只是……“

“我向来喜欢侦探小说, ”她如实开口, “自然也想创作自己的侦探故事试试看，只是一来, 我现在只有大概的案件灵感，还没有考虑到如何动笔, 二来涉及到探案，免不了凶杀和阴谋，宾利小姐恐怕不会喜欢。”

“你大可以先讲述一番, ”宾利小姐坚持道，“我再看看是否是自己喜欢的故事。”

那可就不怪她“心狠手辣”啦！

玛丽一笑。

“那好吧，”她不再犹豫，“我们的侦探受友人邀请，来到了北方的一个工业小镇做客。但北方的镇子劳碌又单调, 天天同友人社交, 他不出三天就厌烦了。”

伊丽莎白闻言笑出声：“听起来倒挺像歇洛克·福尔摩斯先生，人物原型可是他？”

玛丽：“我还没想好。”

要是福尔摩斯先生, 根本不用三天好不好, 没有案件就算英国女王邀请他, 他也不会去的。

“既然玛丽小姐说刚刚有了案件灵感, ”宾利先生善意说道, “那就直接讲述案件吧。”

“那好。”

玛丽点了点头, 直接跳过了前情部分。

“事情是这样开始的，一名工人找上了大名鼎鼎的侦探。即使是见多识广的侦探，也免不了在看到工人时吃了一惊——他长得非常高大，有6.5英尺，看上去强壮又可怕。但他开口时彬彬有礼，谈吐得体大方。虽然穿着朴素，但是个有见识也懂得思考的人，很快就和侦探交流了起来。”

“听起来这位工人是案件相关者了。”

“是的。”

“工人问，你是不是那位著名的侦探？侦探承认了，”玛丽说到这儿顿了顿，扫了一眼众人的聆听姿态，继续平静地说了下去，“于是工人说，那好，我向你自首。”

“什么？！”伊丽莎白露出了惊讶的神情。

“是的，侦探也非常震惊，就像是在座的各位一样，”玛丽狡黠地眨了眨眼睛，“他说他杀死了他的母亲。于是侦探展开了调查，发现工人在小镇的名声相当好，是个朴素且讨人喜欢的青年，同朋友、警察和军人相处都不错，甚至连他的雇主都对他称赞有加。“

“如此听来，”达西先生插嘴，“他似乎是有所苦衷。”

“你是这么认为的吗？”玛丽若有所思。

“难道不是吗？”

伊丽莎白开口：“既然是位名声和人缘都很好的男士，或许他同小杰弗里一样，是走投无路才犯下罪行，纵然必须受到惩罚，也免不了引人同情。”

“实际上，工人的母亲一年前就从教区消失了，”她继续说，“但所有的证据和迹象都显示她回了乡下养病，根本没有人怀疑是工人对着自己的母亲痛下杀手。而牧师在得知此事后，惊讶之余，也听到了教区内的其他居民惋惜，因为正如你们猜测的那样，工人的母亲是个严厉苛责的人，时常对工人打骂虐待，不仅不把他当儿子看，甚至不把他当人看——她觉得他早晚会强那个奸自己的妹妹，所以想尽办法想要他从自己的世界中消失。”

“这也太过分了！”伊丽莎白有点不忍。

“但即便如此，也不是他杀死母亲的理由。”达西先生蹙眉。

“实际上他杀死的不止他的母亲，”玛丽说，“还有六名未婚少女，上至体面的小姐，下至街头的妓那个女，为的只是报复母亲的那句‘你早晚是个强那个奸犯’——”

“上帝啊！”

宾利小姐听不下去了。

非要听听玛丽想写什么故事的是她，露出恐慌神情的也是她。宾利小姐直接从椅子上站了起来，捂着胸口急忙打断了玛丽：“这是什么可怕的故事！不会有人花钱阅读这种小说的，而且还是讲下等人的事情，他们真是恶心。”

玛丽：“……”

前半句话她无所谓，后半句话地图炮整个阶级就有点过分了吧！

达西先生显然也不赞同宾利小姐关于“下等人”的言论，他沉默片刻，又见玛丽神色尴尬，误以为玛丽是因为自己的故事而感到窘迫。

“你很擅长讲故事，小姐，”达西直言道，“这样的开篇很吸引眼球。”

“谢谢。”

“但是——”

“可是我觉得——”

接下来，达西先生的“但是”和伊丽莎白的“我觉得”不约而同地落地，玛丽偏了偏头，便看到伊丽莎白露出讶异的神情望向了达西。

达西自然不会和伊丽莎白争抢：“请。”

“的确很吸引人，”伊丽莎白也不客气，特别讲故事的是自己的妹妹，“但我觉得这过于惊世骇俗了，玛丽，颇有些哗众取宠地意味。我看的侦探小说不如你多，可就我个人而言，吸引我的是主人公们精密的观察和超凡的智慧，可不是凶杀案制造的越可怕越好。”

玛丽懂了。

“那么，莉齐是觉得案件不好？”她问。

“我不仅不想继续听下去，”伊丽莎白如实回答，“还感觉不太舒服。”

果然是这样。

虽然宾利小姐的初衷不好，但她倒是歪打正着，为玛丽提供了帮助。

就知道不能百分百还原案件的本来面目，玛丽已经省去了90%的事实了。

真正的爱德蒙·坎伯，在他十五岁时就杀死了自己的祖父祖母，因而被送进了精神病院。他在精神病院中表现良好，讨得所有人喜欢，可等他出去后，坎伯并没有停手。

他先后奸杀了六名少女，最终杀死了虐待他的母亲。

但案件到这儿还没结束。

最令玛丽印象深刻的是，因为警察迟迟没有怀疑他，爱德蒙·坎伯选择了自首。在狱中他侃侃而谈，面对前来调查征询的FBI直率地复述了自己的过案过程。

这两位FBI，就是日后BAU小组的成立者，也在犯罪心理学体系化的道路上增添了浓墨重彩的一笔。

而这已经是1990年的事情了，距离现在有整整一百年。

维多利亚时期的人类，没有如此复杂的心理，不会想到如此复杂的动机，犯罪心理这种现代刑侦的辅助工具，放在十九世纪有点过于大材小用了。

重点是，他们无法理解这种东西存在的合理性，就像是同样不理解《呼啸山庄》的作者为什么要把所有角色都写的如此疯癫极端一样。

“我知道了。”

看来还是削减的不够，玛丽得再好好想想。

她虚心接受了伊丽莎白的意见：“这方面我会好好修改，达西先生你的意见呢？”

达西低了低头：“我赞同伊丽莎白小姐的想法。”

伊丽莎白：“……”

这换来了伊丽莎白讶异的神情，她的目光转向达西，明亮动人的眼眸触及到达西深沉的目光，四目相对之后，还是伊丽莎白礼貌地开口：“谢谢。”

达西先生动了动嘴唇，几度欲言又止，但最终还是放弃了说话的想法，颔首带过了。

看，这不是挺好的嘛。

果然官配的力量是伟大的，两个人既默契，又彼此尊重，毋须多言就自然而然地想到一起去，省去误会和曲折，哪怕现在伊丽莎白对达西还没什么感情，但这份简短的交流气氛就已经好上天啦。

玛丽见状，简直止不住脸上的笑容：“哎呦，原来你们二位思路这么相像呀。”

伊丽莎白瞪了玛丽一眼，意思极其明显：少来揶揄我！

而宾利先生呢，照样充当好好先生的角色，见在场的旁人都不看好玛丽的故事，便鼓励道：“初次创作，有所缺陷是正常的。你可以好好修改一下，小姐，我在伦敦确实认识几名出版商，成书之后我可以负责推荐。”

“那我要努力创作了。”

玛丽说着，郑重其事地收起来了自己写写画画的纸张。

既然宾利小姐不要再听了，她也没有继续留在客厅的必要。两位班纳特小姐又和在座诸位说了几句客套话，便准备起身离开，到卧房照顾简去了。

然而在她们姐妹走出客厅后，宾利先生借故追了出来。

他礼貌地叫住了玛丽和伊丽莎白，表情热切，双眼里写满了关怀：“班纳特小姐的情况如何了？”

“好了大半啦，”玛丽回答，“低热退了，气色也好很多，我觉得明天简就能下床走动了。”

“那就好。”宾利先生长舒口气。

伊丽莎白：“我觉得明日她就能下来坐坐，和大家聊聊天了。”

宾利先生：“那怎么行！还是好好养病的好。”

“还是下来坐坐的好，”玛丽笑嘻嘻地说，“我觉得简要是多看你两眼，先生，估计伤寒马上就会好啦！”

“这——”

向来温柔得体的宾利先生，被玛丽的揶揄闹了个大红脸，他轻咳几声掩饰自己的尴尬：“不要拿你的长姐打趣，小姐！我看简·班纳特小姐对谁都这么温柔大方，我并非特殊的那个。”

玛丽和伊丽莎白闻言对视两眼，不约而同地流露出沉思的神情。

伊丽莎白在想什么，玛丽不知道，她想的却是一个很关键的问题。

原著中正是因为简太过端庄内敛，导致宾利先生误以为佳人无意，在失落之际才离开内瑟菲尔德庄园的——当然啦，其中作梗的达西先生可是短暂拆散有情人的“大功臣”。

但现在玛丽可不允许别人插手姐姐的个人感情。

不就是觉得简不喜欢他吗！

玛丽灵机一动，顿时心生了一个她觉得可以立竿见影、叫两人迅速知晓彼此心意的主意。

玛丽在伊丽莎白的房间里，看着外面淅淅沥沥的雨幕，内心火急火燎。她站在床边不住踱步，左看看右看看，雨越是不停，她眉头拧得越紧。

伊丽莎白不得不宽慰道：“你急也没用，玛丽。”

“莉齐不担心吗，”玛丽反驳道，“简刚出门就下雨了，到现在也没停下！”

“我担心。”

几个姐妹之中，伊丽莎白和简的关系最好，其次才是玛丽。她当然担心出门淋雨的简，可简不在，她就是最大的那位班纳特小姐。

玛丽着急上火的时候，她可不能失态，否则岂不是火上浇油。

于是伊丽莎白按下内心担忧，冷静开口：“就算下雨，现在简也应该走到了内瑟菲尔德庄园，有宾利先生他们照顾她呢。”