第二十一节
晨曦微露。
天刚蒙蒙亮,一道消息就在难民群中传播开来。丰台守将李忠,答应开设粥棚,赈济百姓。
这下犹如一瓢水泼进了油锅,丰台城下沸腾了,吵成了一片。许多难民拖儿携母,早早的候在城门外,以免错过了时辰。
初听这消息,吴明也吓了一跳,实不知李忠葫芦里到底卖的什么药。难道是小艺的劝说起了效果,这家伙良心发现了?吴明摇了摇头,这个理由实在不靠谱,他都没能说服自己相信,更何况其他人。那么,李忠这小子到底想干什么?
好在他最近本就准备行动,李忠这一着,虽出乎意料之外,但终究不是坏事,于是集合所有人,混在难民群中,早早的候在了城楼下。
巳时时分,随着一声锣响,城门缓缓打开。
这是城楼鸣金之声。旭日初升,锣声也似沾染了朝气,随着锣响,城下响起了山呼海啸的欢呼。李忠负着双手站在城楼上,看着队伍把一桶桶稀粥搬出去。肖飞大为不解,他有些担心的朝李忠道:“公子,私开粮仓赈济百姓,这可不是闹着玩的,一旦太尉知道,就是死罪。”
昨晚回城之后,李忠找陈姚民谈了半天,然后决定开仓赈济,虽明知陈老将军做事极有分寸,但他仍有些担心。
“父亲大人是不会追究的。”李忠嘴角一勾,露出一丝奸猾的笑意:“陈将军说得对,万事不可做得太绝,就算不真去做,样子还是要做做的。我只用一百来石粮食,却为父亲免去了见死不救的坏名声,你说,父亲大人是会奖励我,还是会惩罚我?”
肖飞愕然道:“一百来石粮食?这也太少了点吧,下面可是十万饥民,怎么得够?”
确实,下面可是十万饥民,这么一点粮食,不管怎么摆弄,也只能做做样子,让饥民照照镜子。他却不知道,李忠的目的,就是做个表面功夫,引百灵圣母现身。而不是他转了性子,一心向善。
“这个么,本将军就没办法了,我也只能给这么点。”李忠双手一摊,带着几分揶揄的口气道:“不然的话,粮食都给这些泥腿子吃了,前线的兄弟们吃什么?”
他转过头,又在难民群中寻找起来。可一眼望去,黑压压一片全是人头,那有伊人半分身影。李忠看了半天,眼睛发胀,漫无头绪,心中更是一片怅然。
两人说话间,几百个士兵已经出了城。丰台粮仓只有一个城门,为了运输方便,这个城门很宽,比起京都南宁这些大城亦是不遑多让。陈姚民谨慎仔细,他既主张开仓赈济,那么定会考虑到难民冲城的后果。六千驻军,留了三千人防备其他城墙段,剩下的一半,都调到城门左近,预防可能的骚乱。
几百个士兵在锣声中出了城墙,然后开始架设粥棚。吴明穿着一身破烂衣服,把赤宵用匹粗布裹了,再用泥土抹成了花脸,就成了一个十足的难民。现在,除非李忠面对面仔细辨认,绝会想不到他还有这么个老朋友混在难民堆里,正在打他的主意。
简飞扬在吴明身后嘀咕道:“这些守军真***磨蹭,架个粥棚都要搞半天,要是老子的兵也是这样,早就罚他冲厕所去了。”
自从被打了五军棍后,他的话少了许多。吴明虽有些不是滋味,却也不好多说。
沙里飞轻声接口道:“嘁,你以为人人都像你一样,好吃懒做么。要真那样,上战场不用操练刀枪,丢到厨房锻炼一番不就成了。”
黄沙城事件后,两人仍经常拌嘴,但火药味降了许多,剩下的只是善意的玩笑。
简飞扬挠了挠头,嘿嘿笑道:“好吃本将军承认,至于懒做么?哼哼,咱可是勤快得紧,怎么可能。哎,我说你这婆娘也真是,包得严严实实的,嘴巴还是关不住风,真是奇怪。”
其他人要装难民问题不大,但沙里飞却大为勉强,她罩着个银色面具,怎么打扮都不大像样。吴明也曾建议她把面具取下来,但这个沙匪头子顽固之至,毫不相让。这涉及到对方**,吴明也不好强求,只得由她。如今她全身都用青布裹住,再带个头罩,只有口鼻眼睛处有三个小孔,看起来滑稽之极,简飞扬说她裹得严严实实,却也没错。好在还未开春,难民之中为了御寒,这种装束的人不在少数,倒不虞被人怀疑。
沙里飞怒哼一声,正待反唇相讥,吴明突地转过头,沉声道:“噤声,他们动了。”
那些士兵已架好了粥棚,准备开赈。几个士兵举着长枪,朝他们这边走来,其中一人大声道:“李忠公子有好生之德,今大发仁心开仓代赈。都给老子规矩点,排好队,一个个的来,敢有擅自冲撞者,一律格杀勿论。”
难民有求于人,他的话焉敢不听?城下本来乱成一团,但在几路士兵的整理下,迅速排成几个长队,举着各类容器,规规矩矩前去领粥。那些士兵尤不知足,不时踢这个几脚,骂那个几句。简飞扬刚才在和沙里飞拌嘴,并没怎么注意,所以站得出来了些,屁股被那士兵顺势踹了一下。气得他差点跳脚,好在吴明就站在他前面,绿眉绿眼的盯着,简大将军才不敢当场发飚。
等那几个士兵走得远了,简飞扬才拍了拍身上尘土,狠狠地吐了口痰,低声咕哝道:“狐假虎威的东西,敢踹你简大爷的尊臀,等会要你好看。***!”
沙里飞忍住笑,小声对吴明道:“将军,敌人防范森严,小心之极,咱们要想混水摸鱼,看来机会不大。”
和简飞扬各挨了五军棍后,沙里飞收敛了许多。以前见到吴明,心情好的时候喊声吴将军,心情不好的时候理都不理。如今判若两人,每见吴明,总是规规矩矩的称声将军,连带着那些沙匪也老实了许多。如今虽不能做到令行禁止,却也大见起色。吴明心下也有些感慨。
吴明盯着城头,也是小声道:“不要急,先看看再说。”
两人说话间,已有一部分难民领了稀粥,愁眉苦脸的走了出来。有几个火气大了点,忍不住骂了几句,正好被一个维持秩序的小头目听见了,他大步上前,不由分说地抢过碗,顺势朝地上一砸,只听得“哗啦”一声,稀饭汤汁淋淋漓漓,洒了一地。小头目意尤未尽,扫了一众难民一眼,大声道:“还有谁他娘的不满意,给老子滚。一帮贱胚,讨个食还挑三拣四。”
这话一说,谁还敢胡乱吱声,纷纷领了稀粥,转身就走。但他们警戒范围只在城下,距离一远就鞭长不及。仍有些领了粥的难民大为不满,钻到人群之后破口大骂。西北一带,本就种族繁多,一时间,各种俚腔怪调此起彼伏,混杂在一起,嗡嗡然那里还听得清。
吴明和简飞扬一前一后,举着个从路边拣来的破碗,沿着长龙走到了粥棚下。那个施粥的士兵斜着眼睛,睇了吴明一眼:“倒是人高马大的,白长了一副好皮囊。”
他一边说着,用根齐臂长的木勺在光可鉴人的粥桶里划拉着。等桶里的稀粥起了个拳头大的旋涡,他才顺势一顿,蜻蜓点水般的在粥面上轻轻一舀,顺势朝吴明碗里一丢,一碗粥进了碗里,先漾出了一小半。吴明怔了怔,正有些不悦,那士兵用木勺在桶里支起了双臂,抑扬顿挫地喊道:“下一个。”
吴明忍住怒气,退了下来。简飞扬领了稀粥,三下五除二就喝了个精光,然后几步赶上了吴明。还没走出多远,他把破碗朝地上一摔,再也忍受不住,破口大骂道:“***,这清汤寡水的,那里是什么稀粥,分明就是刷锅水。”
有他一带头,人群中马上响起一片附和声。四周维持秩序的士兵齐刷刷的朝这边看了过来,神色不善。刚才那小队长骂了一句,大步朝这边走了过来。
不能犹豫了,吴明向跟在身后的陈启凤使了个眼色。陈启凤点了点头,向附近的百灵教众比划了下手势,下达了行动的命令。四周的叫骂声,不满声陡然多了起来,连附和的人也声势大振。
“***,这那里是救济,分明是耍老子,喝这么点汤水,老子跑来排队的力气都赚不回去。”
“是啊,这么清,屙泡尿肚子里就没货了。”
“直娘贼,粮食呢,我怎么没在水里看到粮食,就是浑浊点的米汤嘛。”
“米汤个求,明明可以当镜子用,那有米汤有货,你太夸张了。”
……
一时间,不满,抗议的声音此起彼伏,大有愈演愈烈之势。那个小头目走到简飞扬面前,怒目而视,正想做点什么。这时候,突然一声锣响,陈姚民在城楼上大声喊道:“收队!”也就在此时,吴明猛地拔出了赤宵,扬声道:“行动。”
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