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因为被泡过水，这具身体明显比常人的要略微浮肿。
但是是浮肿也好, 是清瘦也罢。
她都是头回见到这等奇闻异事。
顾湄不爱拜神佛, 也不笃信上天, 可当自己的“尸体”活生生出现在眼前时。
顾湄不信也得信了。
“奴婢, 奴婢觉得, 顾二小姐或许是自尽。”
跪在地上的小丫头忽然张了张嘴。
她死死埋着头，两只手规矩地放在膝前。
似乎是出于紧张, 咬字时明显能听到她偶尔会吐词不清, 小丫头嗫嚅着说：“约莫申时一刻的时候, 奴婢打算从前厅回姑娘房里伺候, 却被顾二小姐叫住了, 她让奴婢领着她在府里四处转转。”
此时, 一众视线都逡巡在小丫头的身上, 小丫头略有些忐忑地拧了拧手帕，轻声说：“奴婢先也觉得奇怪，见二姑娘孤身一人, 面色也不好。奴婢不敢多问，只得先应下来。”
“二姑娘又说, 一直耳闻咱们府上的荷花开得最好，让奴婢一定领她去看, 奴婢便将她带到这里。”
“到了这儿, 二姑娘明言不需要奴婢伺候。奴婢想二姑娘身份尊贵, 一定也带了自个儿的丫头，便想回去找咱们小姐来陪她。”
“你在撒谎！”
顾湄不知不觉，已站到了这丫头身畔来。
她身上还穿着当日去淮阳侯府赴宴的那件鹅黄色衫裙，与地上那具“身体”的着装如出一辙。
见小丫头面不改色说着谎话。
顾湄鼓起了脸颊，她徒劳地睁大一双杏眼：“是你说‘薛瑶有话与我说’，是你带我来这里的。好端端，我去自尽作甚？”
她喊得撕心裂肺，那一瞬间，肺里剧烈的灼烧感几乎要与她最后溺水时的痛感并齐。
只是，不管她喊得有多大声，也不会有人能听见。
她已经死了，死在了淮阳侯府的荷花池里。
凶手是谁呢？
对，薛瑶……
薛瑶！
当日这小丫头哄她出来时，用的借口便是薛瑶。
薛瑶又是这丫头的主子，会不会主仆俩沆瀣一气，联手做了个骗局出来？
顾湄看向站在一边，柳眉微蹙的薛瑶。
薛瑶正和其他人一同，专心致志地听着这丫头说话。
她长得颇为英气，柳眉微蹙的动作都比一般女孩要更威严。
真是她吗？
薛瑶道：“哥，我知道你不相信顾湄会轻生，但是黛儿这丫头跟了我几年，人品尚算中厚，我信得过。”
她为这丫头说话了！
顾湄的胸膛上下起伏着，她捏紧小拳头，神色大为不虞。
她虽从来都与薛瑶不合，可顾湄真没想到。
薛瑶对她的不喜欢，有一天会上升到害命的程度去。
小丫头见有主子撑腰，胆子逐渐放大了些，她抬起头，露出双红的眼儿：“侯爷明鉴，奴婢句句真话，绝无虚言。”
淮阳侯薄唇轻抿，锐利的目光如钉子般，没有放过小丫头脸上的任何一寸表情。
他鼻梁高挺，本该柔和的脸部线条，却在此时渐显锋利之态：“二姑娘生前，你是陪在她身边的最后一人。”
小丫头抽泣着点头：“奴婢……奴婢真的很自责。若是一直陪在姑娘身边，二姑娘可能就不会出事了。”
淮阳侯眯起眼睛，转面看向薛瑶，他眼里晦暗不明：“我听闻，你在几日前，与顾湄发生过言语上的争执。”
“哥这话是什么意思？”薛瑶不敢置信地看着他，一双明亮的眼睛分外有神，“你觉得，我会为了一点小脾气，狠心将顾湄推进水里？”
薛瑶一向是个咄咄逼人的性子，此时被亲哥逼到这个地步，薛瑶冷笑说：“我至于为一个傻乎乎的胖丫头，将自己的名誉也搭进来吗！”
傻乎乎的胖丫头……
死后还被薛瑶批得体无完肤，顾湄只觉又气又恨。
她抹掉从眼角不争气流出来的泪水，嘴唇也在轻微颤抖着。
薛向陵沉声道：“薛瑶。”
“逝者为大，那些教习嬷嬷没教过你，如何尊重人吗？”薛向陵的表情复杂难辨。
他看向跪在地上的黛儿：“你带着这丫头，先去前厅给顾大人和郡主赔罪。顾湄的事情，我自有分辨。”
兄长的表情显得太过郑重，薛瑶美目微张，虽仍然不服气，也只得走了。
四处无人，顾湄这才神情复杂地看向薛向陵。
都道淮阳侯天性高傲，顾湄一直以为，他和薛瑶一样，明里暗里都瞧不上自己。
可这一刻，为什么她在他的脸上，竟也看到了一丝芳华不再的神伤。
是在为她难过？
一贯桀骜不驯的淮阳侯，难道真的会因为她落水的事情而替她可惜，还是说，他其实是在烦恼自己府上惹上了一门大官司？
顾湄的视线停留在了薛向陵身上。
只见这位大齐朝史上最年轻的侯爷，正坐在荷花池边。
他十指交叉着抵在额前，脊背绷成了一个不轻易弯折的弧度。
好似这一生，再也没有人可以让他弯下腰、低下头了。
顾湄走近几步，正想再好好看看薛向陵和自己的“身体”，却在这恍恍惚惚间，一股力量迅速笼罩了她。
她眼前一黑，连魂魄都在顷刻间失去了知觉。
——
八月的京城，人声鼎沸，正处于热闹圈子里的淮阳侯府却静地出奇。
一个管家模样的人上前敲了敲书房的门，怕惊扰了主子的宁静，李管家小心翼翼地开口问道：“侯爷，陆大人刚才送了点东西来，您看，要收下吗？”
薛向陵未有抬头，声线也是平稳正常：“退回去。”
李管家面色犹豫，迟疑地开口说：“是个狸奴。”
“狸奴”两字成功引起了薛向陵的注意。
他下笔的手轻轻一顿，目光忽然飘忽起来。
他眉峰挑起，深黑的眼眸一片明明暗暗，面部表情有一股扫不掉的凝重。
李管家在心里叹气，知道侯爷这心结是解不开了。
正想悄不作声地弯腰退下，却听到他忽然张嘴说“带来我看一眼”。
他万年冰封的声音仿佛乍现了一丝不轻易见到的裂缝。
李管家面上一松，明白这是个机会，立即道了声是。
李管家很快便提着一张金丝笼子，返回到了书房。
薛向陵漫不经心扫了一眼李管家手上那小小的家伙。
只见笼子里的奶猫正侧身趴着，露出了粉白莹润的肚皮。
它全身都被奶橘色的花纹给铺满。
远远望去，也能瞧出这只狸奴毛色极亮。
它垂直的毛纤长又柔顺，抚摸起来的手感应该相当不错。
只是，他很久没有摸过猫了，猫的毛摸起来是什么感觉？
有几个细碎的片段飞速地在薛向陵脑海里闪过——
粉白的爪子、团绒似的毛、还有那双，蓝宝石般闪烁的眼睛。
眼睛……
薛向陵猛地回过神来。
他挺阔的额头上出现了一层密布的细汗，视线死死地盯在了笼子里的那只奶猫身上。
在他走神的这片刻里，小奶猫已经自发地将自己缩成了一团。
它个头不大，身躯倒很有些“富态”，橙白点缀的长毛几乎盖过它的四肢。
它紧紧地缩在笼子里面，表情既怯懦又无助。只有爪间凸起的那一点乳白色指甲，才让它看起来没有想象中那么弱小。
薛向陵的头脑有一瞬间是完全空白的。
他心里荒芜的那一块秘密花园，似乎因一堆不知名的杂草而被点燃了。
他像一个溺水的人，是推开浮木径自沉沦，还是抓紧木筏子，在大海中居无定所地漂泊？
笔尖未干的墨水滴在了宣纸上，他发现那一团漆黑的墨滴不断加深加大。
“留下。”薛向陵说。
听到薛向陵这样说，李管家总算松了一口气。
明白这便是他喜欢的意思，李管家将笼子放到书案前，躬身告退。
薛向陵换了张新的宣纸，他目不转睛，继续埋头写字。
他的耐性在同龄的公子哥儿里算极好，每天必要写几个大字来修养心性，相熟的九殿下还时不时地嘲他几句“小老头”。
薛向陵本打算临完这本《兰亭集序》，再去瞧瞧这只猫。
然而笼子里的奶猫却十分不甘寂寞。
它伸出一只肉呼呼的爪子巴着笼子的栏杆，不时便发出几道指甲与金丝相互撞击的声响来。
薛向陵微不可见地皱了皱眉，他放下笔，忍了片刻，又重新拿起笔。
谁知这小奶猫见他没有动作，竟锲而不舍地故技重施。
薛向陵这才终于坐不住了。
慢吞吞走到笼子前，薛向陵对上了小奶猫那双通红的瞳孔。
他弯腰看它，语调放得很低：“作何？”
“喵！”
小奶猫露出还没长开的獠牙，狠狠咬了一口金丝笼子上的铁锁。
薛向陵不为所动，他端详了一会儿这小奶猫的神情，挑眉道：“你想出来，想跑？”
小奶猫仿佛能听懂他的话一样，它双耳一动，立刻收回奶白色的牙齿，将两个肉爪子乖乖放在地上，然后一屁股蹲坐好。
扮完乖巧，这只奶猫还昂起猫头，眨了眨乌溜溜的眼珠子。
薛向陵不禁笑了：“还挺人模人样。”
其实他府上已经养了不少小动物。
自从大家伙儿知道淮阳侯喜欢折腾这些后，许多人便投其所好，又是送鹦鹉又是送些来自番邦的稀奇玩意儿。
只是，极少人送狸奴来。
或许当年淮扬的事情还是流传出去了，导致大家都有种无声的默契。
这回这个陆大人是新科子弟，对薛向陵不甚了解，机缘巧合下才撞开了这扇门。
薛向陵半蹲在笼子前，不知想什么在。
他皮肤光洁，抿唇不语时，卷翘的桃花眼好似狼一般犀利，双眼一旦微微弯起来，却又有点像一只温柔的大狐狸。
小奶猫见他完全没有放自己出来的意思，有些急了，“喵喵喵”地连叫了好几声。
薛向陵缓慢地回过神，他伸出手，解开了笼子的锁。
然而，金丝笼子的门乍一打开，只见这小奶猫忽然“呲溜”一下，一头牢牢地扎进了薛向陵的书案底下。
它紧紧地背靠书案躲好，小屁股四平八稳，浑身的毛隐隐也有炸开的趋势。
这是极度缺乏安全感的表现。
薛向陵的瞳仁漆黑，他稍蹲下身，定定地瞧了这猫几秒，方缓缓挪动步子。
小奶猫才恰恰及他的一只脚那么大，在它眼里，便是一只庞然大物向自己走了过来。
它努力定着心神，呼出几口又长又缓的气。
它甚至想好了，只要某人为了抓它回笼子而使出暴力手段，它便也不要命了！
再怎么窝囊，也不能再在那笼子里住下去！
它等啊等，它看见薛向陵在书案前坐好，却没有丝毫要动手的意思。
这是任它玩吗？
小奶猫不确定了。
半趴着的左耳有些痒，所幸也无人看到，它抬起一只后爪，不顾形象地搔了搔左耳。
搔完耳朵后，还抖了抖毛，而书案前的薛向陵仍然没有动作。
小奶猫不敢掉以轻心，它一边聚精会神地盯着薛向陵的靴子，一边将自己缩到了书案最角落里的地方。
它不由自主地丧着脑袋，蔫蔫儿地盯着爪子上粉白相间的毛瞧，神情很有些落寞。
这只胖猫不是别人。
它灵魂里装着的正是早先掉进荷花池里，已香消玉殒的顾湄。
顾湄也不知道，自己为什么会莫名其妙、西里古怪地就变成了一只猫。
只是，从一个天之骄女变成天之胖猫，是谁都会有落差感吧。
而且，她明明死地透透了，连自己的“尸体”都亲眼见到。
难道那次，真的是梦？
可梦醒过来，她不是应该还在顾府，当她天真无虑的大小姐，怎地醒了以后，成了只猫呢？
还真那么巧，又被送回到了淮阳侯府上。
只不知是她眼瞎还是错觉，总觉得刚才见到的薛向陵比以往要年轻不少。
虽也是面如冠玉，肤色雪白，但瞳孔却比之前清澈，隐隐地，还透出一股云淡风轻。
莫非是因为猫眼看人和人眼看人，不一样的缘故吗？
顾湄摇摇头，自己也闹不清楚了。
这一刻，倒有些万幸，养它的人是薛向陵。
薛向陵性子虽冷，爱宠之名却远近闻名。
何况，在淮阳侯府上，它还能偷偷溜去荷花池看看，也能多观察一下薛瑶和那名唤黛儿的丫头。
顾湄自我安慰起来，它沉浸在想自个儿的事情里，渐渐便放松了心性，连李管家是何时进来的都没发现。
“侯爷，九殿下和祁公子一齐来了，在前厅说想见您。”
薛向陵放下笔，顾湄也立刻直起背，正襟危坐。
赵邦与世昭哥来了？
要趁此机会和薛向陵一起出去见见吗？
顾湄一双浓墨似的小猫眼转得飞快，薛向陵的脚步却更快。
还不等她想出一个确切方案，薛向陵已先一步踏出房门。
临走前想到房间里的猫，他不忘给门上落下一把锁。
——
赵邦是今上最小的皇子，也已过了束发的岁数，再待几年，便能行加冠礼了。
因为在皇子中年纪最小，加上赵邦的母亲熙妃又位列四妃之一，所以赵邦生来便很受宠爱。
薛向陵年幼时，曾与闵靖公家的嫡长子一同做过赵邦的伴读。
天之骄子们凑在一起，又都娇生惯养，每个人的脾气皆各有古怪。他们三儿算是难得的品行相投了，更因为是少时玩伴，因此感情一直不错。
“今儿市集开市，外头别提多热闹了，”薛向陵一来，赵邦便极其自然地搭上了他的肩膀。
见薛向陵隐约是从书房的方向出来的，赵邦洪声笑说，“你是不又在练字？你每天除了养八哥养鱼就是练字，还能干点精神的事吗？”
赵邦嫌弃道：“连世昭都比你有趣。”
无辜被牵连的祁世昭轻咳了一声，仿佛是为了提醒赵邦他正在跟前儿。