初秋，寿王府美人院，东院扶桑间。

夜，朱囡囡沐浴出来，穿着一身藕荷色寝衣落坐在妆台前的绣墩上，一张盈润白皙的小圆脸因氤氲了浴室里的热气，显得愈发红润娇俏。

丫环双双拿着月梳，立在她身后为她通发，小声道：“姑娘，奴婢听说寿王这两个月可能又要召美人去三思轩侍寝了，您可得小心些呀。”

“放心吧，”朱囡囡满不在乎道，“美人院里这么多美人，怎么也轮不到我呀。”

美人院里有百来位美人，朱囡囡来了半年，人都还没认齐呢。寿王是从去年开始召的美人，总共只召过四个，平均下来半年才一个，嗯，估计也是不行吧。

“话虽如此，就怕那些嬷嬷们收了贿赂，将姑娘给顶替了上去。”双双劝道，“必要时，姑娘可得疏通下，别节俭了啊。”姑娘爱财，她就怕姑娘舍不得那银钱，以至于白白送了性命。

“知道啦！”朱囡囡取出妆匣里一支海棠银簪，将簪头拧下，簪身是空心的，里面藏着一笔巨款，也是她的全部身家——整整五百两银子！

看着这五张银票紧紧实实地卷在簪身里，朱囡囡心安无比，笑眯眯道：“必要时，我就把它们全部都花出去！”

她是贪财不错，但也怕死啊，对她们这些美人来说，被送去三思轩，就跟被送去阎王殿差不多了。

先前送去的四个美人，全是竖着进去横着出来的，听闻都是激怒了寿王被他活活打死的，真是可怜。

朱囡囡很怀疑是因为寿王不行，然后恼羞成怒杀了她们灭口的！寿王自小就是个病罐子，因为身子不好导致性情阴郁，偏偏因着是圣上同母所出的胞弟，也是当今太后娘娘的幺子，有圣上和太后娘娘这两个普天下最尊贵的人宠着他，便无人能奈他何。

朱囡囡想好了，寿王要是召她侍寝，她就假装什么都不懂，就算寿王再不行她要也把他夸得举世无双。

王爷你好棒棒，奴家受不住了，求您饶了奴家吧！

——话本上都是这么写的呀。朱囡囡自小就爱看些杂书，她爹也不拘着她，还去旧书摊里给她买了两筐旧书回来。

听她爹说，那旧书摊是一个穷酸秀才开的，秀才的娘子因为嫌弃秀才整日死读书跟人跑了，秀才心如死灰，生无可恋，于是将自己的所有藏书都拿出来贱价甩卖。

她爹正好路过，发现那书竟然是论斤卖的！一斤只要二十文钱！干脆就将那上面所有有插画的本子都捡了起来，捡了足足两筐！结果这两筐书里就夹了那么两本不可描述的，朱囡囡早已看得滚瓜烂熟。

朱囡囡半点不受寿王的影响，心情愉悦地哼着小曲儿，取了妆台上的一瓶玫瑰养颜膏，用小银勺挖了一小块，将淡粉色的膏体轻轻点在自己额头、下巴、鼻尖、脸颊等处，再用指腹细细推开。

养颜膏带着淡淡的玫瑰香味，煞是好闻。她出身小门小户，没用过这么好的妆品，更没吃过那么多好吃的东西呀。

想到这，朱囡囡嘴馋了。

她起身来到外间，对着佛台里慈眉善目的观音菩萨拜了两拜，满心欢喜地拿起了供案上的糕点，一脸享受地送入口中。

双双将这一切看在眼中，无奈地摇了摇头，她家姑娘在家中是不信佛的，只是比较能吃，来了寿王府后一直吃不饱，便想出了这么个法子，靠这两日一换的供品垫肚子。

如往常般吃过六块糕点后，朱囡囡摸了摸肚子，感觉只有七分饱，今天的份她已经吃完了，剩下的这六块是明天的了。可是今天刚做出来的糕点，放到明天晚上再吃不是不新鲜了吗？

想到这，朱囡囡又心安理得地吃了三块糕点，最后还不忘将三个供碟里仅剩的最后一块糕点推到最中间的位置摆好，假装每个碟子上本来就只有一块糕点一般。

外间榻上准备就寝的丫环银杏见了，心道：若不是跟这位小主子处了半年，她还以为这位小主子是打算吃怕他们寿王府，好让他们寿王府放她归家的呢。

“姑娘，你吃这么多晚上怕是要积食。”双双忍不住劝了一句。

朱囡囡一听，不由得想起今晚发生的事，有些不高兴道：“还不是因为如夫人碰掉了我的鸡腿！”

今日晚膳的时候，如夫人正好坐她隔壁，她刚夹起的鸡腿啊，就让如夫人给碰掉了，后来坐她对面的林夫人见她可怜，便将自己的鸡腿给了她，朱囡囡千恩万谢，赶紧用筷子接了过来，谁知道还没放到碗里又让如夫人给碰掉了。

这如夫人就是故意的，连续碰掉她两只鸡腿，这对于一个护食之人来说，简直就是不共戴天之仇！她当场就撸了袖子准备和如夫人干一架了，后来还是让双双给劝住了。

双双叹了口气，“姑娘，你以后碰上如夫人还是得忍忍，就算不为承恩伯府，也得想想老爷夫人，还有小少爷。”

朱囡囡撇撇嘴，“这是当然啦，要不是为了我爹娘和弟弟，我早就把饭菜扣她脸上了！”

双双皱眉道：“我听说如夫人最近和嬷嬷们走得很近，就怕她看您不顺眼，让嬷嬷们把您给送到三思轩去呢！”

“放心吧，就算嬷嬷们送我去，也过不了管事那关的。”朱囡囡掐了掐自己圆腰上的小肉肉，半点都不担心。

寿王不喜欢胖姑娘，这可是她娘花了整整一两银子打探得来的消息。

她身子本就圆润，因相貌好才入的选。入府前，她娘对她千叮咛万嘱咐，让她入府后多吃些，吃得越胖越好，这样才不会入了寿王的眼。

于是，她到了寿王府后便很努力地吃，不过主要也是因为寿王府的膳食实在是太好了啊！这不，半年下来，她整个人都圆了一圈，但有什么关系，她现在正是长身体的时候。

想到如夫人，朱囡囡觉得自己有些无辜，她根本就不认识她，可是如夫人却认识她的表姐们。如夫人和她表姐们关系不好，便迁怒到她头上来。

真是造孽啊！从小到大，她跟那些表姐们根本都没见过几次面，她还是顶替她那些表姐们入的这寿王府呢！就说往年，她偶尔随她娘回一次承恩伯府，都被她们当成是回来打秋风的。

她娘是承恩伯府的一个庶女，性子软弱，当年去寺庙上香时被登徒子欺负，正好让她爹救了，就这么以身相许了。

她爹是个镖师，今年年初的时候，她爹押镖时不小心把一位雇主的货给弄丢了，那要赔的银钱，他们倾家荡产都赔不起。

她娘没办法，只能跑回府去求了主母承恩伯夫人，那时恰逢宫中选秀，听闻是给寿王府选美人，朝中三品至七品的官员府上若有二女及以上者，都要选出一位来参加选秀。

论身份，她也算是承恩伯府的表姑娘，她那便宜外祖母舍不得自己的亲孙女，便以替她家还债为条件，让她代替府中那些姐妹们去参选，谁知却是选中了。

入了寿王府后，别的都好说，就是没自由。寿王府有规矩，美人院里的美人未经允许不得踏出美人院半步，免得碍了那位短命鬼的眼。

夭寿啦，美人院明明离那短命鬼的院子离得十万八千里远啊！她当初进来的时候差点都没走断腿！

她今年不过十五岁，管事说她们若没有侍寝，待到二十五岁就能出府了，可是这十年正是女子最好的韶光，她不愿意就这么一直困在美人院中。

但是——希望还是有的！

听说寿王自幼体弱多病，想来是个短命鬼，要是寿王死了，她们也是可以被遣送出府的，听说到时还能得一笔不菲的银子呢！

朱囡囡现在就盼着哪天清晨醒来，能听到三思轩传来寿王昨夜突然一夜暴毙的噩（喜）耗（讯），这样她就可以拿了银子喜滋滋地回家了，这笔银子还能当她的嫁妆呢！

当然，她也做好了最坏的打算，倘若寿王还能苟延残喘地活个十年八年，那她也会在这十年八年里好好地享受，利用寿王府的一切资源将自己变得美美的、身子也养得棒棒的，这样等她变成了一个二十五岁的老姑娘后，还可以嫁个英俊潇洒的如意郎君，再给他生几个白白胖胖的娃娃。