张母进了灶房, 想到女儿拿过来那么点东西，就没了兴致。

她侧头看了眼小儿媳妇，“你煮锅苞米粥, 再洗些红薯放锅上蒸吧。”

何方芝和杨素兰对视一眼。

杨素兰板着脸, “大过年的, 就给客人吃这些, 娘，你这是让我俩挨咱爹的骂呢。”

张大队长最是要面子的人, 要是她们真的给客人吃这些, 她们两人估计能被他骂得狗血喷头。

张母恨得牙痒痒，拿起灶台边上放着的锅铲往锅盖上拍打, “就你大方。她带回来那么点东西，我给她吃红薯苞米就不错了。还想好鱼好肉供着, 做她的春秋大梦去吧。”她说话的嗓门特别大，好似故意说给外面的人听似的。

外面张向阳和张二梅听得真真切切。

张二梅低下头, 绞着手指, 眼里的泪水滴嗒滴嗒往下掉。

张向阳忙安慰道，“二姐, 你别听咱娘的。”

院子里的孩子听到老太太发火，也都惊恐地往灶房这边看。

吴成虎在堂屋跟老丈人说话，却是如坐针毡。

张大队长黑了脸, 背着手往灶房走, 站在门口就吩咐两个儿媳妇, “你们把过年时发的肉炒上, 再把咱家那只不下蛋的母鸡也给杀了。待会儿咱们就吃大年三十蒸的馒头包子。”

他说一样，张母的心就抽疼一下，听到吃馒头包子，她立刻火了，“凭什么？”

张大队长板着脸，“大过年的，你别逼我动气。小梅也是你女儿，你别让孩子心寒。”

正在这时，张二梅和张向阳也过来了。

张二梅听到这句话，眼泪流得更凶了，“爹，要不我先回去吧。我带来的东西太少了……”

张大队长回头，当看到她流着泪，脸色也有些难看，“大过年的，哭什么！把眼泪擦了。”

张二梅立刻用袖子抹眼泪。

“你现在要是走了，我的老脸都丢干净了。”张大队长看了眼站在院子里局促不安的吴成虎，“就待在这儿吃吧。”

张二梅只能低低地应了。

这顿饭到底还是按照张大队长的标准来做了。

只是张母一直拉着一张老脸。以致于张二梅根本不敢往那些好菜上夹。吴成虎更是胆小如鼠，被岳母瞪了一眼，连瞄都不敢瞄一眼。

两个大人尚且如此，孩子更不必说了。

张向阳只好对他媳妇使了个眼色，他拉着他娘讲他工作时的趣事。

把张母逗得哈哈大笑，一个劲儿地追问结下来的发展。

何方芝趁着张母不注意的时候，给张二梅和两个孩子夹了好些菜。

只是她到底是个古人，给没有血缘关系的吴成虎夹菜，她做不出来，所以她碰了下杨素兰，让她吩咐张向民夹。

杨素兰叹了口气，“就你好心。”

话虽如此，她还是让张向民给吴成虎夹了几块肉菜。

吴成虎有些受宠若惊，看着张向民的眼里都透着异样的神彩。

这一顿饭吃下来，其他人都吃足了，唯独张向阳饥肠辘辘，嘴巴又干又渴。

等其他人吃完，他才开始吃剩下的菜。

不过他的碗里早就有他媳妇给他夹的好菜。

张母见他肚子饿了，也不再逗他讲话，跟他一起吃。

她抬眼一看，肉菜几乎一干二净。她脸色异常难看。

“娘，都怪我。要不是我一直拉着你说话，你也不至于连一块肉也吃不上。”张向阳一脸愧疚地把自己碗里的肉往他娘碗里拨。

张母忙推辞，“这是干什么。娘不吃。你吃，你看你现在都瘦了。”

张向阳心中一暖，虽然她有点极品，可独独对他是好到天上去了。他硬是把碗里的肉拨给她，“娘，我有一块肉也得分一半给你。谁让你是我娘呢。”

张母眼眶泛红，激动地道，“好儿子，你是娘的好儿子。”

张向阳劝她，“娘，以后我会让你过上好日子的，你看咱们生产队谁能有我挣得多啊，你就别管我二姐家的事了。”

张母没说话。

张向阳也没再劝。

吃完饭后，张向阳非要拉着张二梅去他们家。

两个孩子跟红叶和红心已经熟悉起来。主要是这两个孩子非常大方，牢记她爹的话，要把好吃的跟哥哥姐姐们一起分享。

所以在两个孩子进来的时候，红叶和红心就把家里炒的南瓜子和江米条分给他们吃。

“琳琳，根宝，你们也去我们家玩吧。”红叶和红心很喜欢跟表哥表姐玩。

红根和红进也嚷嚷着要去。

于是六个孩子跟着大人们一起转移了阵地。

到了村尾，何方芝把家里的红糖拿出来招待他们。

张二梅喝着这甜滋滋的水，心里也暖的不像话。

六个孩子也都分到一碗。眼睛亮晶晶的，齐齐砸吧着嘴。那一模一样的动作，逗得何方芝和张向阳忍俊不禁。

何方芝把之前买的蜜饯一人分一颗，“好了，你们去院子里玩吧。”

红叶和红心拿着手里的蜜枣，忍不住咽了口唾沫，神秘兮兮地招呼其他小朋友凑到她面前，小声道，“这东西可好吃了。比糖还甜。”

“真的吗？”琳琳舔了下手里的枣子，比水果糖还要甜的味道充斥她的嘴里，她眼睛一亮，“真的很甜。”

说着她立刻把蜜枣往自己嘴里塞。这么好吃的东西，吃到肚子才是自己的。

剩下几个孩子也全都开始吃。

等他们意犹未尽地吃完，都眼巴巴地瞅着何方芝。

她把手中的牛皮纸袋做了个倒扣的动作，“这东西很难得，已经没有了。”

几个孩子都失望不已。红叶人心鬼大，“这蜜枣是我爹发的券买的。只有一点点。”

“你爹真厉害啊。”其他四个孩子一脸羡慕，红叶和红心挺了挺小胸脯一脸骄傲。

张二梅刚刚看到三弟妹居然把这么好的东西分给丫头片子吃，有心想阻拦，却被自己弟弟拽住。

“二姐，我们单位还发了点小米，我给你拿几斤回去吃吧。”

张二梅搓着手，有些不好意思地拒绝，“不用了吧？要是被咱娘知道了，恐怕又会说我……”

年礼这么寒酸已经让她娘丢足了脸，现在还要拿些回去，她怎么好意思。

何方芝在边上劝着，“二姐每天煮点小米粥给两个孩子吃吧。这两个孩子实在是太瘦了。”

其实已经不单单是瘦了，而是面黄肌瘦，可能长期营养不良的缘故，所以脑袋还特别大。长此以往，这孩子都长不高了。

张二梅看了眼院子里玩闹的六个孩子。明明根宝已经六岁了，可连四岁的红叶都不如。个子和体型相差一大截。不像哥哥，倒像个弟弟。

根宝是她十月怀胎生下的儿子，她心里怎么会不喜欢他呢。

可她是老张家的人啊，她爹偏疼大哥不喜欢三弟，她娘过得太苦了，如果她还不帮着点，她娘和弟弟该指望谁……

张向阳和何方芝见她望着院外，眼泪婆娑，对视一眼，两人眼里有些许笑意。

张向阳把小米往张二梅手里塞，“别只给根宝喝，琳琳也要喝，我看这丫头是个机灵的。只要你好好待她，将来也是个孝顺的。”

张二梅摸着手里的袋子，有些肉疼。

“二姐，这小米是我送给你的。你别忘了我刚才说的话。”张向阳见她露出这副表情，又补充一句。

张二梅忍着心疼，轻轻点了下头，“我知道了。”

何方芝对张向阳道，“你陪二姐说话，我去里屋看书去了。”

张向阳点了点头。

张二梅回过神来，听到她的话，眉头蹙起，“她不把家里打扫干净，看什么书啊？”

张向阳笑笑，“家里早上刚打扫完，又不脏，”

“那她做点针线活也好啊。为啥要看书？”张二梅还是有些不高兴。

“她怎么就不能看书了？”

张二梅见她弟弟傻呼呼的，把凳子往他身边移了几步，拍了下他的胳膊，“你傻啊。她是中专生。你才初中，跟她差那么多。你不怕她看不起你？”

张向阳顿时哭笑不得。

“你笑什么？”张二梅丈二和尚摸不着头脑。

张向阳抹了把眼角挤出的泪，“没事。二姐，你多想了。她看的那些书，我都会。你别小瞧你弟，我现在上班天天看报纸，帮人读信，我认的字比她还多。”说到这里，他凑到张二梅耳边，“她这是自卑了，所以想要多学学，怕被我比下去了。”

张二梅有些不相信，“真的假的？”

张向阳很肯定地点头，“当然是真的。我骗你干什么。”

张二梅这才相信她这三弟是真的出息了，有了大本事了。她侧头看他，“你现在一个月真有三十三块钱啊？”

“真的。”张向阳点头，顿了顿又补充一句，“不过这工作是花了三百块钱跟人换的。我才工作半年，钱还没回本。”

张二梅又问，“那什么时候才能回本啊。”

知道她没念过书，也不会算账，张向阳顺口说了一句，“还有几个月就能回本。”

张二梅松了一口气，又问他盖房子的事情。

张向阳不想把恢复高考这事嚷得人尽皆知，就随口道，“等过段日子吧，我手里宽裕些，再自己盖，说不准还能盖上砖瓦房呢。”

现在盖的话，没门路，也只能盖泥草房。张向阳是真不喜欢这种房子。

一到下雨天，屋里潮气都能钻到他心里。

张二梅朝他竖了个大拇指，“有志气。”

张向阳又补充道，“你家准备盖房子，别忘了来请我和大哥，我们去给你盖，不要工钱。”

张二梅笑着点头，“好！”

她看了眼时间，起身道，“我得回去了。家里的鸡还没人喂呢。”

一家人站在村口目送他们离去