小石低头坐在那里，像犯了罪一样一动不动。雷鹏飞越发可怜和喜欢这个孩子。
“我制止他这样做，可他却拿了一只旧的编织袋，倔强地跳上船走了。”船老大咧着嘴角，脸上露出欣慰的微笑，“我以为他不会再回来了。谁知天黑以后，他竟然拿着那只空袋又回来了。他跳上船，把手里攒着的82元钱交给我，说是还我。我要他钱，就显得太可恶；不要他钱，他又不肯。他恳切地看着我，说我没地方住，就让我住在你的船上吧。我说船舱里不能睡，太闷热。开始我还有些不放心，没有让他睡到我的船舱里，而是让他睡在船板上，舱洞里。后来，我见他真是一个好孩子，很可靠，就让他睡到我的船舱里。这天以后，他每天都早出晚归地去拾垃圾，每天都有几十元到一百多元的收入。他把每一笔钱都交给我，我给他记帐。到今天为止，他已经拾到4287元钱了。有时候，我请他帮忙搬东西，也给他记工钱。”
说着，船老大到船中间的舱房里拿出一本练习本，递给雷鹏飞看。雷鹏飞看着上面的日记帐，又把敬佩的目光不由自地向小石投去。
小石名字叫孟小石，在学校里是班上的学习委员。尽管家里穷，身上穿得差，但因为成绩好，表现积极，就还是受到班上一些女同学的亲睐。他班上至少有三个漂亮的女同学在暗恋他，追求他。这次中考，他以全班第一的成绩考取县重点中学洪山中学，所以他不舍得辍学，要自己挣学费去上学。
“他跟我说了家里的情况，还有他的成绩。我也鼓励他挣了钱，回去上学。”船老大继续说，“我每天给他记帐，并不是真的要他的钱。他说8月30日前要挣满一万元钱，才回去上学，其实根本不可能。他已经尽到了一个孩子的最大努力，但到月底最多只能挣到六千多元钱。所以我想好了，到时，我会给他一万元钱，让他去上学的。可最近几天，他突然不安起来，也有些烦躁，我问他为什么，他说家里要他回去。一个大学生村官，要帮助他上学。我说那你遇到好人了，快回去啊，不要再在这里吃这个苦了。他说，我要坚持到8月30号才回去。我家里穷，要多挣些钱，补贴家用。今天，我让他帮忙，在船上收拾整理垃圾，再打成捆，他才没有出去拾垃圾。中午，他接到一个电话，他慌得连忙关机，然后就神情发呆。我问他，他也不出声。后来，他又接到一个电话，就对我说，有人来找我，我不能让他们看到，太丢脸了，我要到月底，买了一身新衣服才回去。说着，他就躲进舱洞，让我无论如何也不要说出来。”
这就是他不让妈妈来的原因，雷鹏飞听后，心里嘘唏不已。这个孩子每天拾这么多的垃圾，要走多少路？！流多少汗啊！
想到这里，雷鹏飞朝孟小石看去，说：“小石，你真是个好孩子，你的精神让我感动。”温美霖敬佩地也点点头，说：“是的，我还没有见到过，如此要强的孩子呢，太了不起了！”
朱亚芳既心疼儿子，又热爱儿子，所以她一边听一边抹着眼泪。到这时，他才对儿子说：“小石，你要好好谢谢这个叔叔，幸亏你遇到了好人。否则，你的命都没了。”
小石懂事地点点头。朱亚芳又说：“小石，你开始出来的几天，是怎么过的？”
小石低着头沉默，过了一会，才抬起头，看着妈妈，一脸稚气地说：“开始几天，最苦。我乘车到市里后，身上就没钱吃饭了。我饿得要命，想去找活干，可找了一天，一个饭店也不要我，都说不敢用童工。捱到晚上，我的肚子饿得生疼。但身无分文，又不敢去偷，我就只好蹲在路边，在地上写上几个字：我没钱吃饭，请好心人帮帮我，谢谢！”
雷鹏飞的心揪紧了。温美霖皱起了好看的眉头。朱亚芳更是目瞪口呆，眼睛再次发红。
“但很少有人给我丢钱。”孟小石淡然说，“我在一个过道里，坐了一个多小时，只要到23元钱。他去买了四个馒头，一瓶矿泉水。全部吃完，肚子才好受了一些。晚上没地方坐，我只好坐在那个过道里，一边要钱，一边休息。第一天还好，没人来赶我。第二天上午，就有城管来赶我了，还说要把我捉进救助站。第一次，我逃了。但下午，我被一个城管逮住，送到市救助站。救助站的人给我好吃，好睡，但计划着，要把我送回家。我听到后，乘半夜上厕所的机会，翻周墙逃了。我要挣钱上学，回去了怎么办？”
四个听众个个都听得胸脯起伏，津津有味。
孟小石则越说越有流利了：“第二天，我又开始一家家小饭店跑，终于有家小饭店要我，但只管饭，不给工资，我不干。后来，我就跑工地，有一个工地肯收我，但工资只给120元一天，我也不干。我说人家二三百元一天，你凭什么只给我120元一天？那个老板说，你年纪小，干不出活。我说我可以跟大人干一样的活，但要同样的报酬。他不给，我就走了。晚上，我还是没钱住旅馆，只好又在过道里坐夜。蚊子咬得我，全身都是红块。蚊子倒不可怕，可怕的是小流氓。那天，我坐到晚上十点多钟，突然有三个流里流气的小年轻围住我，其中有个身上有纹身的人，冲我喊，你是哪里的？坐在这里干什么？我发现不对，站起来就跑，却被那个纹身人追上来抓住，一句话不说，就打了我一个耳光。我被打得眼冒金星，想跟他拼命，他们却有三个人，我根本打不过他们。你跑什么跑？纹身人指着我骂，既然连睡的地方也没有，就跟我们一起干呗。我不肯，僵在那里不愿意跟他们走。纹身人就开始哄我，他说，你跟着我们干，保证你有好吃，好睡，好穿，还有好的小妞玩。”
听到这里，雷鹏飞心里一惊。流浪少年的可怕遭遇，他也碰到了？好在他有继续上学的追求，否则，恐怕就被他们带坏了。
“后来呢？”温美霖也瞪大眼睛，迫切地追问。
“我被他们说动了心，就跟着他们来到一个旅馆。”孟小石绘声绘色地说，“纹身人叫葛二蛋，19岁，小学没毕业就辍学了。他爸爸妈妈离婚后，他跟他爸爸过。他爸爸出去打工，就管不上他了。他是前年从海阳县，流浪到市里来的。他收罗了两个小流氓，一个叫陆星星，一个邢小兵，他们一个16岁，一个17岁。他们在一个地下室开的小旅馆里包了两个房间。葛二蛋跟我住一个房间，另外两个小年轻住一间。开始，我不知道他们在干什么，后来才知道，他们专门干偷鸡摸狗的事，还经常到学校里去骚扰女生。”
职业的敏感，让温美霖越听认真，越听神情越严肃。但他不打断孟小石的话，边听边与雷鹏飞面面相觑。
“住进旅馆的头天晚上，我睡得好香。但半夜里被葛二蛋推醒，然后被他拉起来，说是去执行任务。我懵了，问，执行什么任务啊？他说你跟着我们走就是了。我便糊里糊涂地跟着他们走。他们先是来到一幢居民楼下，对我说，你站在这里，如果有人来了，你就学一声鸟叫。我就我叫不来，他说那你大声咳嗽一声，我才点头同意。陆星星和邢小兵鬼鬼祟祟地从楼梯走上去，而葛二蛋则是抱着一根白色的落水管，像蜘蛛侠一样爬上去的。他爬的速度非常快，一转眼就到了三楼。我想这不是要去偷人家东西吗？那是做贼啊，是犯罪的。我吓得不轻，脑子里热烘烘地想，我到底应该怎么办？我不能走犯罪这条路，我还要去上学呢。于是，我马上可着嗓子，大咳一声，然后赶紧转身逃跑。”
这时，船上一点声音也没有，只有河面上偶尔发生的几声鱼跃篙动的水声。尽管热辣辣的太阳晒得人很是难受，但四个听众个个都屏声静气地听着。
“我朝小区外面跑，跑到马路上，我不知往哪里跑好，犹豫了一下，就胡乱地折往西边跑去。谁知我刚转过一条马上，那三个人竟然叉腿撑腰，档住了我的前面。他们是从侧门出来的，对这个小区非常熟悉。我连忙折回去，往相反方向逃。他们三人在后面拼命追，很快，我就被葛二蛋追上，拖到旁边一个公园里，把我打得鼻青眼肿。葛二蛋问我，还跑不跑？再跑，就打死你。好汉不吃眼前亏，我只好说不跑了。他又问我，你再乱咳嗽不，我说不咳了。他说那行，今晚，你跟着我们一起去干一票看看，否则，我弄死你。我很害怕，只得点头同意。葛二蛋说，刚才我们要紧逃跑，弄出了声响，被小区里的人发现了，那个小区不能再去了。我们去找个超市，先弄点吃的东西。”