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其实他心里也清楚，他与叶府没有任何交集, 能让叶府出面去保他的, 也不过宁荣公主一人而已。

可这又是为何呢。

乔岳推开窗户, 看那细雨绵绵的窗外，神色间几分恍惚。

这是为何。

第二日衡玉进宫的时候康宁帝也这样问她。

“总不能当真是被美色所惑吧。乔子初虽相貌昳丽, 但若玉儿想要, 比他更美的男子也并非没有。”

衡玉动作娴熟地为康宁帝研磨墨, 对于康宁帝的打趣并没有太大的反应。

为何。

还是那个原因, 就是觉得乔岳这样的人如果折戟于此未免可惜了些。

她今生一世荣宠已是必然, 但如果就单纯这样一直锦衣玉食活下去未免又少了几分精彩, 所以她更想要看看, 比起原著中无人庇护一路往上爬的冷面煞神，这一次的乔岳又能达到什么高度呢。

三日后，衡玉接到消息, 有刺客当街行刺乔岳，最后虽然被叶府派去的侍卫所斩杀, 乔岳却身受重伤, 几度昏迷垂危才悠悠转醒。

衡玉的手微顿，墨水在宣纸上晕染开, 一副尚未完成的字帖直接毁掉了。她将毛笔放好，慢慢将刚刚写毁的宣纸揉成团, 扔进一旁的纸篓里。

狗急跳墙了。

红袖就在衡玉旁边侍奉着, 低声道:“公主, 可要送一批药材去乔大人府上？”

衡玉重新将一张新的宣纸铺开，换了一支毛笔继续临摹字帖。

红袖已是懂了，福了福身子退下去安排。

又是七日，刚刚能下床的乔岳撑着病躯继续整理卷宗。刑部尚书王韬亲自过来看他，劝他爱惜己身。

乔岳一脸苍白没有血色，满是憔悴，根本看不出昔日三分风采。他咳了几声，勉强开口道:“他们行刺于我，只能说明他们怕了，下官已经摸到他们的命脉了。”

旁人总说他王韬固执，但这里明明有个比他更固执的人在啊。王韬轻拍他的肩膀，终究没再劝阻。

“好好整理吧，有什么事我帮你担着。”

从六品官员没有参加朝会的资格，是以半月后，乔岳的奏折是王韬帮他递上去的。

状告户部左侍郎，西州刺史，牵连出好几位京中二三品高官。康宁帝震怒，责令刑部、大理寺、御史台三司会审，户部势力开始重新洗牌。

康平十六年最大的一起贪污腐败案，由此渐渐拉开帷幕。

随后不久，大皇子以行事不端为由被皇帝斥责，夺了他在户部的差使，根本没有给他留半分脸面。所有人都知道，大皇子只怕是废了。

这些消息，衡玉听了也就听了，一点插手的意思都没有。

帝王正值壮年，他的儿子们就如此迫不及待的露出爪牙，争权夺势、拉帮结派。他们触碰到了康宁帝的底线，他又怎么能容忍呢。

天家父子，总归先是君臣，再是父子的。

权势之争，无关情谊，猜忌是在所难免的。

这场风波牵连甚广，大皇子被除掉差事后仍试图走动联络一些官员，康宁帝震怒，直接勒令大皇子禁足于皇子府中不得外出半步。

大皇子生母徐妃甚至想拜托衡玉帮忙求情，大皇子外家三番两次打着请安的名头前来公主府拜见她，衡玉嫌京中混乱，直接领着大批的人去了她在京郊外的公主别院住上一段时间。

衡玉在京郊别院里呆得痛快，偶尔出去纵马打猎，闲时听些乐曲看些舞蹈打发时间。结果在别院呆了还不到半个月，就被康宁帝给提溜回来了。

回到公主府，她才刚换了身衣服，穆林就带来康宁帝口谕宣她进宫，衡玉连口水都没喝直接上了马车入宫了。

看到面色红润，容貌秀美的衡玉后，康宁帝原本还皱着的眉头下意识舒展了。随即想起了她这半个月的潇洒日子，又蹙起眉来，佯怒道:“在外面过得开心了，哪里还记挂着你的父皇我。”

衡玉原本正在冲着康宁帝走去，听到他这番话立马顿住脚步，站得离他有三四米远。

康宁帝见她不动了，没好气道:“还不过来帮父皇捏捏肩膀，父皇又舍不得打你。”说到后面自己又笑着摇了摇头。

越是宠着她，底线就放得越来越低。

康宁帝杀伐果断，夺位的时候从不曾心慈手软过，连对自己的长子都不留太多情面。结果在面对他这个先天不足的女儿时，总是习惯偏宠三分，越来越成习惯。

帝王的宠爱就这么少，衡玉一人占去了，其他人就没有了。所以前朝后宫，她的地位才会如此特殊。

衡玉也跟着笑起来，眉眼柔和，那双眼和康宁帝像了八分，只是他很少笑，衡玉却不同，见人时眉眼先带了三分笑意。

她缓缓走过去，为康宁帝捏了捏肩膀。康宁帝刚刚说的不过是气话，见她真的去捏了又担心她累着，连忙把她拉到自己身边坐着。

“避出去也好，省得那些没眼色的去和你求情。”康宁帝道。

他指的，自然是徐妃和徐府那帮人。

虽然康宁帝对于除了衡玉之外的其他子嗣关注都不是很多，但大皇子是长子，没有嫡子的情况下，在康宁帝心中他总是有几分不同的，结果却做出这样的事情来——对贪污现象视而不见，甚至于纵容贪污。

无论理由如何，只怕他是已经与那个位子无缘了。

衡玉端起茶杯慢慢喝着茶水润喉。她一路赶着进宫，回到公主府的时候连茶水都没有好好喝过呢。

而如今距离那件事已经过去大半个月，三司会审的结果也出来了。一批官员落马，空出大批职位来，人事调动归吏部主管，不过康宁帝觉得乔岳这个人敢与强权抗争，恰好京兆府有一位少尹上折乞骸骨，他就干脆越级把乔岳扔过去了。

不到一年的时间里由从六品刑部员外郎到正五品的京兆府少尹，这越级升迁的速度此前从未有过，但看在乔岳做出的那些事以及遭受过的一次刺杀份上，内阁那边虽有异议但都被康宁帝压下了。

把乔岳扔去京兆府的确合适。

京兆府主管城中秩序，但天子脚下攀亲带故，随随便便一抓就极有可能抓到公侯家的子弟，所以京兆府一向是费力不讨好、颇为得罪人的一项差事。

如同乔岳这般不畏强权的人在京兆府任职才不会和稀泥。

不过衡玉心中也觉得可惜了些，她还想从乔岳身上学些刑侦破案手段呢。

和衡玉聊了聊后续发展，康宁帝才将话题转移到今日的正题上。

“玉儿心中可有合适的驸马人选？”这才是他唤衡玉入宫的真正原因。

衡玉写道：“若是玉儿不愿嫁人，父皇可否成全。”

康宁帝看着那行字，沉默良久，终是一叹，“其实要朕说，这世间男儿都不能与朕的掌上明珠相配。但是玉儿，父皇终归不能庇护你一世的。”

他捧在手心上偏疼了十六年的公主啊。

*

衡玉从宫中出来回到公主府，刚刚被红袖扶下马车，就看到那个站在马车边的男人。

比起第一次见面要消瘦了几分，脸色还有些苍白。毕竟之前生命垂危失血过多，半个月时间还是很难完全养回来。

乔岳走上前，行了一礼，“乔岳见过公主。”

衡玉示意他免礼，对红袖使了个眼色，红袖就开口请乔岳进去喝杯茶水。

衡玉走在前方，乔岳与她隔了有两三米，稍落后她一步走着。公主府占地极广，从公主府门口走到大厅也走了将近一刻钟时间，进了大厅，乔岳刚落座，就已经有宫女将刚刚泡好的茶水呈上来。

“此前的事多谢公主。”乔岳将茶水沾了沾嘴唇就将茶杯放下了。他起身拱手对衡玉行了一礼。

他指的是之前从叶府为他借了一队侍卫，还有在皇上面前为他说好话，以及在他重伤垂危之际从公主府送来的几支百年老参。

衡玉点头，示意自己知道了。

虽然衡玉几次出手相助，但真要说起来，两人其实没什么交情，也没什么好聊的，乔岳又坐了一会儿就告辞离开了。他被下人领着，一只脚刚刚迈出公主府的正门，就听到身后有脚步声传来，一个尖细的声音在后头喊道:“乔大人请留步。”

乔岳顿住脚步，回身看去。见冲他走过来的是一个身着内侍服的太监，看他身上衣服的品级，应该是公主府的掌事太监。

太监将手上的东西递给乔岳，“这是公主赐予乔大人的。”

乔岳一怔，不过太监已经明说了，是赐予而非赠予，他根本不能拒绝。所以他伸手接过，对着太监点头道：“如此就多谢公主了。”

“公主还让奴才带句话给乔大人。乔大人断案能力极佳，整理卷宗时遇到的奇案难案肯定不少，大人为何不写上一本有关断案的书籍以供后人参考研究呢？”

赵国公彼时尚有适龄的嫡子，但以康宁帝对宁荣公主的宠爱，无论如何都不会给她挑选一个庶子当驸马的。唯一的可能就是宁荣公主自己的选择。

赵国公得出这个结论后，当即明白了康宁帝的心思。他拱手道:“括儿虽谈不上文韬武略，但也称得上聪慧，臣的老妻一向喜欢括儿，前段时间还与臣商量找个机会把括儿记在她的名下呢。”