受尽折辱的宁远将军狠狠瞪了于白羽一眼，胸中怒火中烧，若是颜公主因此而责怪于他，这趟差事之后莫说高升，能保住这正五品的宁远将军一职已算不错了。

于白羽望着车队消失在官道尽头，又转头看了看尚拴在草棚边的两匹骏马，心下恍觉厉天途并未真正离开。

厉天途藏身于酒肆后的柴房一侧打开锦盒扫了一眼圣旨内容，顿时心中大定。

李埠回京一事，看似简单，暗里实则错综复杂。

一个为朝堂戍边三十年，有不少战功在身的正三品安西大都护，回朝养老本该顺理成章，再赐封个二品的闲职也不为过，若是如此满朝文武都该无甚异议。但让所有人意想不到的是原本必死的李埠却因厉天途这个变数起了周折，朝堂又在临危之际加封其从一品国公之位，如此身高位重在极少加封一品大臣的天朝可谓凤毛麟角。要知道，当朝文臣之首、宰相剑九龄也不过是身兼尚书左右仆射的正二品大员；至于那个一直卫戍北疆、有累累战功在身，武臣之中论资排辈不作第二人想、身兼北庭都护府大都护和幽州大都督的北冥无上，也只是被先帝封了个正二品的上柱国而已。这让论战功远远称不上卓著的李埠如何承受？

宣旨使团尚未离京，远在西域的厉天途便收到天玄都密报，李埠调离安西，自己接任安西大都护一职已无异议，但李埠到京如何安置确是个大问题，朝中不少重臣甚至上奏要求李埠告老还乡，如此岂不寒了安西数万将士之心。

厉天途暗暗松了口气，最终的结果还好，以一品国公之尊接替正三品刑部尚书之职，这在之前已有先例。

再次见到靠在马腹上面无表情的于白羽，厉天途忽觉有些歉意道：“白羽，你不问问我刚都干了什么。”

于白羽摇头，翻身上马道：“白羽本就是来配合大人的。”

厉天途碰了一鼻子灰，自言自语道：“这次多亏了你那么引人注目，否则我又怎么能暗中偷走圣旨。”

马上的于白羽身子一个趔趄，差点跌下马背，嘴角一阵抽搐道：“圣旨有那么好盗吗？”

两人披星戴月赶回西州城附近，又在北芦苇荡分开。

西州城下西北方向依然不见一兵一卒，厉天途心中不觉有些感谢云天丞，有了这精锐的伏兵一千，在这杀人如割草斩麻的边疆战场也算给人吃了一颗定心丸。

厉天途轻车熟路自北面入了西州城，先到城中心安西都护府，却不见李埠影子，问了卫兵才知道李埠正在南城门巡营。

这几日城外的吐蕃大军只是在东城门和南城门外摆上军阵，操练扬威，并无一丝攻城征兆，让守城的天朝军队百思不得其解。

李埠皱眉望着军容鼎盛的吐蕃大军方阵摆出各种花样，实在猜不出陵佑葫芦里卖什么药。为此，老大人已经三天三夜没睡过一个安稳觉了。李埠只要一闭上眼，便会想起吐蕃放着正事不干光摆些花架子究竟有何阴谋。

令狐无辜、宫图、秦览和其他几位将领站在李埠身后，也都是满腹疑惑，没有人能看出吐蕃人的用意。

厉天途骑了一匹快马神色匆忙来到南城门下的护城河边，眼见安西都护府大部分将领都在，心下决定就此宣了圣旨，让李埠退无可退。

众人听得马蹄声响，俱都转头回望。

李埠见是厉天途，心下大定，笑骂道：“你小子这几日去了哪里？老夫还真以为你被陵佑的二十万大军吓成了软蛋，独自逃了。”

厉天途也不羞恼，微微一笑道：“大人都还没走，属下哪敢离开？”

厉天途下马瞭望河对岸吐蕃鼎盛军容，低声道：“大人，陵佑的厉害从凉州之战就可以看出。这次吐蕃兵力又两倍于乌朗，我们西州又是孤城一座，吐蕃可谓占尽天时地利人和，此战神仙难救！”

李埠长叹口气，无奈道：“我又岂能不知？这次败亡只是时间问题。在乌朗铁蹄之下，老夫还有自信若是粮草充足可坚守一年以上。可换作陵佑领兵，半年只怕已是极限。我这战时加封的太子太保，一品国公之衔，看来不拿命换是不行了。”

老帅神色坚韧异常，身上战袍在寒风中猎猎作响，英雄尽显落寞。

厉天途身临其境，看的鼻子一酸，方才想起来此的初衷，心下安慰了不少，肃声道：“安西大都护李埠接旨！”

李埠一愣，随即想到厉天途不可能造假，撩起战袍单膝跪地道：“老臣李埠在。”

身后众将跟着跪倒一片。

厉天途宣下圣旨，着太子太保、一品安国公李埠即时回京接任刑部尚书之职，其安西大都护一职由副大都护厉天途接任。

李埠手捧圣旨，不觉老泪纵横，戍边三十年终于等来了回朝的圣旨，却偏偏是在这个时候。久经沙场的老帅口中不由喃喃低语道：“老臣死而无憾了。”

厉天途心觉不妙，反问道：“大人，皇上着你即日回京，你莫非想抗旨不成？”

李埠苦笑道：“厉都护，本帅一把老骨头了，可没有你那身上天入地的修为，如今吐蕃把西州城仅有的两个出入口围个水泄不通，老夫便是想出去也难。”

厉天途深吸一口气，淡笑道：“大人，你放心把安西都护府和西州城交给我厉天途吧。至于离城之事，我来安排。”

李埠紧紧盯着厉天途，眼神似刀，但只是刹那，便失掉了刀的锋锐，转而温和似风，叹气道：“不知为何，老夫怎么感觉落入了你小子提早设好的圈套，幸亏老夫知道你对这安西大都护一职毫不在乎，否则的话老夫真以为你是来专门夺权的。”

厉天途失笑，淡淡道：“大人就当我是来夺权的吧。”

“只是...”李埠突然拉长了嗓音，低吼道：“若你是让老夫犹如丧家之犬逃离西州而去，本帅决死不从。”