宫图会意，纵身提气一跃而起，窜到了路旁一胡杨树粗大的枝叉上，让出座下马匹。只是却在厉天途策马疾行之后也不下落，坐在树杈眼望远方低矮的连绵群山，细细思量厉天途刚刚略显粗糙却寓意颇深的金玉良言，一时失了神。

“袁将军，”厉天途领头之后，故意压下了马速，沉声道：“我知将军对这次差事极为不满，但却不知将军为何对我意见如此之大？”

袁青山冷声道：“属下自然不敢对厉统领有意见，只是宫侍卫说话太不中听而已。”

厉天途淡然一笑，心知现在让袁青山推心置腹太过不现实，也熄了心思，漫不经心道：“袁将军可知我们此行究竟为何？”

袁青山愣神道：“难道不是为了代皇上宣旨和送厉统领到安西就职？”

厉天途目视前方，神色平静道：“如果再往深处想呐？”

袁青山不是没有往深处想，而是思索了一路一直未曾想明白过。以安西都护府目前的处境，除了强撑一段时日之外，落入吐蕃之手是早晚的事。所以，天玄都要越级封赏李老都护，那是拿命换来的荣誉，这一点朝堂之人都是心知肚明，其根本目的还是想要李老都护多撑一段时间，好给地处中原腹地的天朝以喘息之机。

他想清楚了上半部，却始终想不明白下半部。封赏李老都护只需轻车从简或是昭告天下便可，犯的着再赔上一队羽林精锐吗？更让人意外的是这次宣旨大臣还是从前京师禁军统领之位擢升到安西副大都护的天子红人厉天途。

朝中多数大臣都以为厉天途是失宠了。但从这次负责护卫任务的一百羽林骑兵都是精挑细选的高手，以及被上司告知自己带的这队羽林精骑不用回京，直接随身保护厉天途的时候，他忽然发现众人的推测都是错的。厉天途还是那个受圣宠眷顾的天子红人，没有一丝改变。既然如此，厉天途这次远赴数千里就任安西副大都护之职究竟为何？

袁青山不明白，他也不服气，所以他对厉天途意见很大，要把自己和这一百多羽林兄弟的性命交到厉天途手上，他更不甘心。所以他只是面无表情回道：“属下莽人一个，只知道服从上级命令，对那些政客们的勾心斗角的权谋之术不感兴趣。”

被人无意间暗讽了一把的厉天途也不恼怒，轻声说道：“袁将军现在一定会认为目前西域之困局除了吐蕃主动退兵之外无人可解吧。”

袁青山暗暗握紧了拳头，沉默不语，看着己方疆土被敌国逐渐蚕食，对于一个如他这般欲将毕生奉献于军旅的铁血军人而言，是无与伦比的奇耻大辱。

越往西行，边塞之风越盛，未着盔甲衣衫单薄的厉天途衣袂随风而动，也不去注意袁青山的异常反应，而是平淡道：“天魔教三大魔尊之一“暗魔”鬼无神已经从江南道出发，从蜀中横越昆仑到吐蕃，再取道吐蕃罗些城直往西域，目标应该是安西大都护李埠，我此行的目的明是接任安西副大都护之职，实则是为了保护李大都护不受天魔教和吐蕃大罗宫高手相胁。若是李大都护不死，坐镇大后方易守难攻的西州城，即使吐蕃尽出四十万铁骑，凭六万精锐安西老卒也可顽抗一年有余。西凉封千里的三万西凉精骑未伤及根骨，虽不能完全指望得上，但也有威慑之效，蜀中华大都督的三万蜀中铁骑已经开拔到蜀中和西域的交界处。所以，吐蕃东疆大非川戍边的十万兵马绝不敢动。剩下三十万对天朝安西兵就看谁能坚持的久了。朝廷一开始打的便是如此主意，所以陛下宁可舍下九公主。目前来看，我朝的初期目的达到了。”

袁青山眯着双眼，看着纵马黄沙摇曳冽风中的那一袭瘦弱青衫男子，回味着对方那一番推心置腹的话语，以前的不明白和不服气也都在一刹那随风散尽。只是戎马半生性格耿直的他却说不出那些怯弱服软之话，直接了当道：“厉都护，我保证七日之内到西州就是。”

厉天途一副你果然没让我失望的表情，轻轻拍了拍袁青山肩膀，不再多言。

不待厉天途离开，袁青山便说到做到，扬起结满老茧的手掌重重拍在马屁股上，一马当先，同时高声喝道：“弟兄们，提速了。”

行程加快之下，不消半日，车队已到凉州城郊。

领头的袁青山这半日来首次放缓了马速，扭头望着如玄黑色巨兽盘卧在灰黄旷野中的凉州城池，强行压下了要踏马而入的冲动。被贬至从五品游击将军的薛帅，若论权势，甚至连自己这个与他品阶不相上下的虎贲都尉都不如了，这就是为天朝戎马一生生平少有败绩的薛大将军的下场吗？

无颜再重回马车内的厉天途一路顶着风沙纵马而行，却也让随行的不少兵甲刮目相看。他见到袁青山情绪异常，忍不住叹道：“袁将军，你便是进了凉州城又能如何？边塞城市不同京师内陆，封千里不会让你轻易见到薛大将军的，你这一百骑兵还不够人家塞牙缝。”

厉天途缓了口气，又道：“封千里怕是连我的帐都不买。甚至，怕是已对我恨之入骨，我们此时进去，只会害了薛大将军。”

袁青山一脸诧异，疑声道：“莫非厉统领得罪过封千里？”

厉天途苦笑道：“何止得罪，上次来凉州城，我打断了他小舅子的双腿。”

性情稳重的袁青山终于不再淡定，身子一个趔趄差点从马背上摔下来，看向厉天途的眼神从吃惊到欣喜，再从欣喜到敬佩，表情丰富至极，对着厉天途竖了竖大拇指，高声道：“打的好！”

厉天途轻笑道：“好不好就不要再说了。你若是想在凉州见到薛让，必须拿出让封千里忌惮的实力。至于现在，还是赶路要紧。”

袁青山深以为然，一步三回头之下，凉州城被远远抛在车队后面，直至消失在天边。