穿越系统已开启, 如需找回, 请在晋江文学城订阅更多正版章节喔～ 因国丧期间不宜铺张设宴，定远侯霍浩倡低调启程。

世子霍锐承默然率领府兵，护送马车车队，豪迈浓眉凝聚了前所未有的离思。

赤色骏马上, 霍睿言身穿竹叶暗纹青袍，外披浅灰色素缎大氅, 少年如玉, 难掩日益彰显的宽肩窄腰。

他频频回顾, 却不知期许的是什么。

朝中不少与霍家交好的官员闻讯赶来, 城中百姓夹道相送，美人含情遥望, 无不祝福定远侯，并赞叹两位公子的绝世姿容。

出了城门, 因春寒料峭, 霍浩倡请同僚不必远送。双方互相礼让, 依依惜别，笑谈壮怀激烈往事。

从众位叔伯的言谈间，霍睿言读到了他们对父亲的景仰与崇拜，而非阿谀奉承。

他衷心希望，在不久的将来，旁人谈起“霍睿言”三字时, 不是他显赫的家世和出众的容貌, 而是他的能力, 或文采斐然，或政绩突出，或战功累累。

友人辞别后，霍浩倡袍服飞扬，双目炯然直视长子。

“此番北上，少则三年，多则五到十年，你独自留在京城，务必刻苦用功，戒骄戒躁，尽全力保卫君主，不负我霍氏男儿之名！”

“孩儿遵命！父亲放心，母亲珍重！请阿姐和弟弟照料双亲，来日局势稳定，我便尽快到蓟关和你们团聚。”

霍锐承郑重下拜，以额触手，伏地不起。

霍夫人原是强颜欢笑，看在眼里，忍不住扭头，偷偷抹泪。

霍家长女霍瑞庭静立一侧，青色罗裙委地，明艳容颜少了往常的意气风发，默然未语。

她婚事定了数载，本该嫁入公府，安度余生，无奈遭遇巨变，还得离京远赴荒凉之地，自是别情无限。

霍睿言自始至终维持一贯儒雅俊逸，举手投足泰然坦荡，无人知晓他内心的惆怅，是何等汹涌澎湃。

霍夫人待丈夫交待完毕，挽了霍锐承的手，一而再再而三地叮咛，不外乎是让他劳逸结合，相中谁家千金，定要捎信给她云云。

霍浩倡听她絮絮叨叨，笑道：“夫人！再磨蹭，旁人倒要笑话咱们有心拖延了！”

他刚下令起行，忽有一人骑快马疾驰而来，“侯爷稍等！长公主驾到！”

霍睿言不自觉攥紧缰绳，心猛地一抽：她……来了？

半盏茶时分后，小队人马护送一辆样式考究、装饰朴实的马车缓缓驶出城门。

停稳后，侍女从车内扶下一名十一二岁的总角小少女。

她衣饰简洁大气，薄施脂粉，容色清丽，婉约眉眼中透着愁绪。

“见过长公主。”霍家上下躬身行礼。

小少女示意免礼，明眸掠向霍氏兄弟，眼眶微湿，脸颊泛红，随即挤出一个勉励的笑容。

霍睿言定睛细看，心头如遭巨石猛击——眼前的熙明长公主，正是他自小相伴的表弟、真龙天子宋显琛！

宫中传言，自先帝崩逝后，思父心切的长公主顽疾加重，咳嗽得厉害，导致嗓音嘶哑难言。

由于宋鸣珂轮流以两种身份活跃宫内外，“长公主得急病”的消息并未遭人怀疑。

霍睿言与宋显琛相熟多年，知其平易近人，但傲气犹存，肯以女子打扮前来送他们，可见极重此情谊。

心痛如绞，可霍睿言必须装作未看破，甚至连病情都不能多问。

正愁该开口说什么，马车内人影一晃，跃下一纤瘦身影。

霜白私服，模样俊秀无俦，比起“长公主”另加三分灵气，居然是男装打扮的宋鸣珂！

自遇刺那夜与她共骑一马，霍睿言始终未能正式见上她一面，一是不忍，二是不敢，三是不舍。

乍然相逢，好不容易狠下的心，动摇了。

“……陛下？”霍锐承惊呼，忙与霍家余人上前下跪。

宋鸣珂双手乱摇：“今日，我以晚辈身份为长辈践行，大家不必多礼。”

霍浩倡与夫人齐声道：“不敢当不敢当，今时不同往日……”

“我们兄妹自幼受你们疼爱，和表姐、表哥们亲如手足，离别之际，既无外人，何须讲究太多？”

宋鸣珂不谈政事，仅问候霍浩倡夫妇，又对霍大小姐劝勉一番。

“表姐，塞翁失马，焉知非福，何况失了匹劣马？”

霍瑞庭听小皇帝说话像大人，禁不住偷笑，盈盈一福：“谢陛下安抚。”

“西域和北境良驹甚多，千里马皆志在四方，不妨稍加留意。”

别有深意的一句话，化作落霞，漫过霍瑞庭的笑靥。

宋鸣珂千叮万嘱，命人捧出两箱物件，绫罗绸缎赠予表姨与表姐，量身定制的银盔铁甲则赐予表姨父……独独漏了欲言又止的二表哥。

且她未曾多看他一眼。

霍睿言忐忑中混杂纠结，他不小心得罪她了？或是……窃听她哭泣之事，被发现了？

相谈近半柱香，眼看告别在即，宋鸣珂檀唇微抿，水眸轻抬，目光看似不经意投落在他身上。

“二表哥，借一步说话。”

…………

来往百姓络绎不绝，不时偷望停驻城墙下的霍家队伍；而霍家队伍则神色微妙，不时偷望十余丈外的小树林。

残雪未尽，新芽已发，疏落林子里，表兄妹缓步并行，缄默无言。

自腊月初遇袭后，大理寺、京兆衙门明察暗访了一月有余，终无所获。

因赵太妃突发疾病一事做得滴水不漏，定王借机滞留京城，宋鸣珂不好强硬逼迫，干脆放在眼皮子底下。

投身于政务，她无暇细究心底落寞源起何处。

直到方才远远见那毛色油亮的赤色骏马，那夜被霍睿言圈在马背上的赧然翻涌复至，滋生久别重逢的喜悦，又勾出即将分离的愁思。

大表哥固然重要，二表哥更不可缺。

兄弟二人都盼着闯荡广阔天地，她已剥夺大表哥的历练机会，现下要自私地拉回二表哥吗？

比起直接下令，她宁愿尊重他的意愿，才邀他单独聊几句。

踏着泥泞残雪，二人越走越远，霍睿言的霁月光风之态隐隐添了一丝焦灼。

“二表哥曾说愿为我分忧，此话还作数吗？”宋鸣珂深吸一口气，打破沉默。

“当然，陛下尽管吩咐。”

霍睿言甘醇嗓音恰似春风化雨，温雅视线直直落在她秀容上，眸底凝着和煦日光。

宋鸣珂站定脚步，他随之驻足，清澄目光交汇，她粉唇轻启。

“蓟关需要你，表姨父需要你，可目下最需要你的人，是我。”

霍睿言瞠目，似乎没反应过来，愣了片晌，两颊染绯，唇角弧度翩然。

宋鸣珂捉摸不透他的心思，劝道：“我知你志存高远，但若不急着北上，不如……先留下来，待局势稳定，你们哥儿俩轮着去，不知你意下如何？”

一国之君，竟以试探口吻与朝臣之子商量！

他心中一凛，撩袍欲跪：“睿言定当尽心竭力，死而后已！”

宋鸣珂只当他一心一意北上，本想着多说两句，压根儿没想过他不作犹豫，忙一把拉住他。

“什么‘死而后已’？我们会活得好好的！”

她双手用力拽着他的胳膊，不让他行跪礼，力度如她的眼神一样坚定。

霍睿言顺她之意站直身子，略微垂目，便能瞧见她的笑意，自嘴角漾至清亮明眸。

这是他期盼已久，久未展露人前，能溶解风霜雨雪，安心、定心、自信的微笑。

——源自他的微笑。

再观她白嫩小手搭在他浅灰外袍上，依旧牢牢抓握他的手臂，他脸颊一热，耳尖红意氤氲。

骤风四起，云层破裂，天光悠悠洒落在二人身上。

他儒雅俊逸，如修竹挺拔，她清皎通透，似幽梨清丽，同拢十里烟华。

岳峙渊渟，从容笃定。

毕竟那夜隔了堵厚墙，逆风听不真切。

无凭无据，指责或怀疑任何人，皆有失公允。

然而他无爵无职，只能厚着脸皮，换各种理由入宫，陪她四处走走、品茶、读书、探讨、闲聊……尽量不露痕迹。

这一日，斜阳浸染扶疏草木，惠风习习，暗香幽幽，“表兄弟”二人如常并行于后花园，讨论“修武备”的议题。

霍睿言容色温和，畅谈见解之际，眉峰凝聚往日少见的萧肃锐芒。

霍氏一族以军功封侯，人才辈出，到了霍睿言父亲，亦是战功累累。

十三年前，霍浩倡临危受命，力挽狂澜，以少胜多，大败诺玛族与胡尼族的二十万联军，封疆吐气，举国振奋，换来这些年的边陲稳定。

时至今日，宋鸣珂尚能从众多老臣的赞叹中，感受表姨父当年的壮烈豪情。

此际听霍睿言谈及兵制，有理有据，她才真正理解先帝的决定。

哪怕上辈子，父亲为宋显琛的死而降罪霍家，率先考虑的亦是国之安危。

他相信霍家人，因而把他们放在至关重要的位置上，不论前世，或今生。

许多事，还真得重活一遍，她这小脑瓜子才能想明白。

想到此处，她禁不住笑了。

“陛下……我说得不对？”

“啊？”宋鸣珂忙解释道，“我走神了。”

霍睿言歉然一笑：“怪我，滔滔不绝，让陛下困乏。”

说着说着，行了揖礼。

“说过多少回了！没外人，别整虚礼，别提尊卑！”

她随手在他手上一摁，强行打断他未完之礼。

肌肤触碰，霍睿言顿时面露羞愧。

“再说恕罪不恕罪的话，我不跟你玩了！大表哥从不扯这些！”

霍睿言笑得难堪。

或许，自始至终，兄长的坦荡豪迈，更令她舒适吧？

得悉她不是宋显琛，他要如何洒脱地视她为“哥们”？真是天大难题。

突如其来的缄默，让宋鸣珂狐惑。

她眨了眨眼，眼底平添警惕与试探，若有所思，仰首凑向他，小嘴一撅：“我……太凶，吓到二表哥了？”

陡然靠近，稚气犹在的娇俏面容不过咫尺，如兰气息猝不及防地包围了霍睿言，令他心慌意乱。

他僵立原地，双耳泛红，随时能掐出血来。

片晌后，他调整呼吸，赧然而笑：“君威之下，未免胆怯。”

宋鸣珂斜睨了他一眼，啐道：“连开玩笑也不忘摆正经。”

“我以后注意。”

他改作哄小孩的语气，连忙转移话题，和她说起城中趣闻。

宋鸣珂耳边是他温和沉嗓，眼前是他胜过融融春光的纯净容颜，微笑时暖若春日旭阳，沉静时暗含恰到好处的锐气，多一分显张狂，少一分则显卑怯。

所展露谦和顺从，不单纯出于对君主的恭敬，更多是对兄弟的关爱。

隐隐约约觉着，他的陪，实则为守，正好填补她身居高位的寂寥。

霍睿言忽觉她那双明亮杏眸正目不转睛盯着自己，三分景仰，三分温柔，三分俏皮，外加一分羞怯……

他心头似蹦出无数只猫咪在乱滚乱窜，薄唇翕动，竟一下子哑口，忘了适才说到何处。

…………

转眼间，暖春尽，炎夏至。