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她沉吟未语, 另有一御史出列：“望陛下明察！切莫偏私！”

宋鸣珂怒意腾涌, 难道她尚在稚龄, 众臣就可随意指责或激将？

安王细观她的反应, 安抚道：“陛下不必过虑，核查乃……”

“准了。”宋鸣珂流露出少见的不耐烦。

紧接着，宗亲中有位老王叔提出，是时候议定皇后人选。待新君守孝期满，即可迎娶，以早日开枝散叶，繁衍凤子龙孙, 接绍香烟。

宋鸣珂懵了，怎么开？怎么繁？怎么接？

万一兄长康复前, 这帮臣子给她塞一堆嫔妃, 该如何是好？

总不能……先替兄长“宠”着吧？

恍惚间，朝臣低议声中, 隐约提到饶相。

饶相千金！宋鸣珂起了鸡皮疙瘩！

居然忘了饶蔓如！那是上辈子宋显扬的皇后！

她端庄秀美, 于延兴三年当上了皇后。宋鸣珂视她为嫂，礼敬之余还亲切有加。

可后来呢？为留住见异思迁的宋显扬，她日渐妖媚，争风吃醋, 打压嫔妃, 甚至假惺惺对宋鸣珂说——烽烟再起, 霍家率兵在北境浴血奋战，若长公主心怀百姓，何不考虑以和亲平战乱？

那时宋鸣珂只当对方真为战局着想，还觉自己无牵无挂，答应了。

直至……发生那件事，她终于看清宋显扬的龌龊面目，才重新审视他枕边人的真实意图。

往事不堪回首。

退朝时，宋鸣珂脑子乱糟糟塞满前世恩怨，闪烁不定的眸光，既哀痛，亦有熊熊怒火。

百官散去，安王、左右相和定远侯等十余位重臣留下，与她详谈灾后重建要务。

一开始，宋鸣珂频频走神，似乎没听懂“大人们”的论调，最后两方闹得不可开交，她淡声插言：“朕有个小小的疑问。”

众臣连忙请示：“陛下请说。”

“诸卿对豁免税粮、安抚民众、大赦刑狱的方案皆已详禀，但始终不曾谈及款项的分配。”

众臣目目相觑，万未料到她傻愣愣半天不说话，一开口正中核心。

钱粮涉及的利害关系，极其复杂。多少人想从中抽点油水，又有多少政敌时刻紧盯，意欲借机拖对方下台。

两派表面上激辩方案优劣，实则争的是任用人选。

宋鸣珂见他们一时无话，又道：“朕认为，除予以赈给与赈贷、进行大型祈禳之外，更需要‘以工代赈’，雇佣当地灾民参与重建与兴修，解决劳力需求，同时抑制流民，减少动乱。”

众臣微愣，安王率先回应：“陛下所言极是！此事由户部、兵部、工部共同协作，调动正仓和太仓，款项流向明细务必核清。”

余人连连称是。

当下，宋鸣珂就委派一事向安王提了意见。左右相越听越不敢吭声，安王与定远侯则面露喜色。

只因，她任命一位地位尊崇的宗亲为总负责，再从两派各抽调数人，迫使双方互相配合、互相监督，还强调，先定方案，以节省开支。

最让人震惊的是，她调用的官员大多出身一般，本不起眼，却踏实肯干，为政清廉。

众人无不动容，暗忖新君未满十二岁，处事温吞如水，竟知人善用至斯！往后不可小觑！

只有宋鸣珂知晓，她见了这帮人的名字，想起上一世的他们均为后起之秀，干脆提前试炼。

见大家目瞪口呆的震悚模样，先前憋半天的气，总算消了些。

众臣领命告退，她让安王和定远侯留步，以请教国法学制，了解边境各族境况。

假如诺玛族也按上辈子的轨迹，在先帝离世后四年南侵，留给宋鸣珂准备的时间不多。

聊了半个时辰，霍浩倡有意无意扯到“立后”话题，建议她择选柔嘉成性、贞静持躬的世家女子，并隐晦的谈及几位大臣。

宋鸣珂内心是拒绝的。

他所荐之人出自望族，德才兼备，背后有庞大的关系网，可宋鸣珂岂能将宋显扬前世的嫔妃纳入兄长的后宫？

“表姨父，此事以后再说吧！”宋鸣珂换了私下称呼。

霍浩倡似是怕她没搞清状况：“陛下犯不着害羞，这些均是万里挑一的贤德贵女，无论家世和才貌，都是一等一的好……尤其是饶相之女……”

“朕如今没这心情。”

安王见状劝道：“陛下年方十一，眼下诸事繁杂，宜应励精图治。霍侯爷，咱们过两年再操这个心吧！”

霍浩倡只好作罢，改口谈起年节事宜。

宋鸣珂本想让表姨父带两位表兄入宫小聚，被这事一闹，半点兴致也提不起来。

她真心希望，不论是她还是哥哥，总有一日羽翼丰满，能随心挑选合意之人成婚，不必屈服于权势与财力。

…………

先帝驾崩不足一月，过年禁止宴乐，外加翰林医官院正被清查，安王回蕃地与家人团聚，整个皇宫无任何节日喜庆气息。

期间，宋显琛以长公主身份，低调回宫。

他从起初的抗拒，慢慢适应了妹妹的打扮，容颜相似，却神色恹恹，无分灵动神采。

相反，宋鸣珂此际的仪表、声线、神态、行止都越发让人信服，仿佛新君宋显琛理当如此。

久别多日，兄妹二人执手相看，无语凝噎。

除夕夜，“熙明长公主”和太后谢氏只参与了宴前祭奠，没赴家宴，便早早回宫歇息。

宋鸣珂只好独自应对三位异母兄弟，以及宋显扬的生母赵太妃。

多日未见，赵太妃一身素缎，姣好面容不施脂粉，比起以往憔悴了许多。

家宴无酒无丝竹，菜肴也改作全素，熠熠灯火下，沉默笼罩“兄弟”四人。

外人只看到他们兄友弟恭的假象，殊不知宋显扬明面上待弟妹客气，实则自恃母妃得宠，兼之年长成熟，英俊不凡，并未将他们放在眼里。

而晋王宋显章母妃早逝，幼时不慎摔折腿骨，以致行走一瘸一拐，性格内向，只能当个闲散宗亲。

宁王宋显维年仅八岁，生得俊秀伶俐，却因生母曾为行宫宫女，位份不高，他在众皇子中最寡言少语。

上辈子他们本无威胁，却连受宋显扬排挤，早早撵至边远地区就蕃。

宋鸣珂身为嫡姐，重活一世，她以另一角度观察二人，怜惜之情顿生。

熠熠火光中，宋显扬持盏，以茶代酒敬宋鸣珂：“陛下，做哥哥的给您赔不是了！往日愚兄目光短浅、言语冒犯，请念在兄弟情份，切莫往心里去。”

宋鸣珂习惯了他的种种做作，举盏浅笑应对：“定王兄言重了。”

轻描淡写一句话，教宋显扬无所适从，他起身离席，跪倒在地：“臣深感惶恐，望陛下责罚！”

“哦？定王自行领罚，犯的是何罪？”宋鸣珂容色喜怒难辨。

“妄议之罪。”

宋鸣珂扬起描粗的眉毛，静静目视跪地不起的前世仇人。

她曾跪在他跟前，浑身颤抖，敢怒不敢言，何曾想过能有朝一日颠而倒之？

随便以“妄议”的罪名，一笔带过？想得美啊！

可惜，九月下毒、腊月行刺，她无凭无据，扣不到这人头上。

宋显扬上辈子权力无边，坏也坏得无边无际；今生诡计不成，诸多受限，这“请罪”之举，无非想麻痹她！

宋鸣珂经历了一些事，已不如最初那般惧怕，正好狠狠报上世之仇。

可她骨子里和兄长一样，心慈手软，外加刚继位，未必撼得动外戚势力与她旗鼓相当的宋显扬。

她暂时没想出一举击垮他、又不着痕迹的法子，唯有静观其变。

倘若他再有异动，她定然饶不了这家伙！

气氛陷入微妙，宋鸣珂端起一只定窑白瓷碗，淡淡一笑：“朕对定王兄辖内的定州窑寄予厚望，还望你尽早就蕃，多加督造。”

宋显扬脸色一变，小皇帝没搭理他的谢罪，还催他离京！

他嘴唇微张，正要开口，席上的太妃赵氏忽然玉容惨白，连咳数声，继而喷出一口鲜血，溅在素缎前襟上，宛如雪中落梅。

这下变故，教人大惊！

不单宋鸣珂瞠目，宋显扬也愣了极短一瞬间，才飞扑至生母身边，扶住她摇摇欲坠的身子。

他青筋暴起，双目圆睁，大声疾呼，嗓音嘶哑。

“来人！太医！传太医！快！”

从战战兢兢到被重视，腿脚不便的晋王开始苦读；而年仅八岁的宁王，则热衷于向霍锐承讨教武学基础。

宋鸣珂作男子打扮，又常和表哥、庶弟混一块儿，时日长了，娇气收敛，眉宇间自带王者英气。

过了七八天，她无所事事，带上霍家兄弟，以巡视为由，领了卫队，前去翰林医官院。

药草香味浓郁的院内，翰林医官使、副使主管院事、医官、直局等人诚惶诚恐，跪了一地。

“朕随便走走，诸卿忙活去吧！”宋鸣珂板着脸，懒懒摆手。

为首的贺医官使知小皇帝因族亲长辈被贬，怒而拒受医官的日常问诊，早已为龙体安康忧虑了十数天。

今儿见圣驾亲临，稚气小脸面露不豫，他惴惴不安，示意低阶医官各自办事，自己则紧随听候差遣。

宋鸣珂循例“关心”了赵太妃的病情，听闻起色不大，还“龙颜大怒”，放下狠话——若治不好太妃，提头来见！

霍家兄弟看她难得给人甩脸色，竭力忍笑。

左转转右晃晃，行至开阔后院，墙角一树老梅斜倚，一名文秀少年正抬手采摘梅花。

素手如玉琢，衬得半树白梅黯淡了不少。

那人闻声回首，纵然身着苍色长袍，却宛若空山孤月清朗。

他肤色白净，面如冠玉，五官精致得如从画上摘下来一般，透出一股阴柔之美。

若非他喉结明显，几乎让人认定，他是美貌姑娘假扮的。

“微臣参见陛下。”他一见来者阵势，当即放下竹篮，跪地行礼。

“贺卿，这是……？”宋鸣珂眼光一亮，蹙眉端量那少年。

“陛下，此为元医官。”贺医官使答话。

“瞧着很年轻，多大了？”

“微臣元礼，时年十八，刚从太医局到任。”元礼恭谨回答。

“平身。”她踏出数步，觑见竹篮中层层叠叠的花瓣，复问，“做什么用的？”

“回陛下，此为白梅瓣，干燥后可入药、泡茶、熬粥，能开胃、疏肝，散郁、化痰。”

“哦？那……说说看，宫中何人适合服此药？”

“微臣愚钝，尚无机缘为宫中贵人问诊，不好妄加判断，恳请陛下恕罪。”他眼眸清澈透亮，潜藏慧光。

宋鸣珂视线在他脸上来回扫视，唇畔如有笑意，半晌后略微颔首。

“无妨，朕赐你机缘。”

说罢，扬长离去。

霍睿言暗觉这对话有异，不由得回头多看了元礼几眼。

那人眸光不起涟漪，恭敬立在一旁，似未觉察他的审视。