霍睿言做了个梦。

梦中，宋鸣珂以皇帝身份，笑嘻嘻地给他赐了婚，还洋洋自得，问他满不满意。

他气炸了，一句话也憋不出来。

于是……咬牙切齿，狠狠把龙椅上的她拽入怀内，死死抱住不放。

她小小身板恰如那夜策马同行时娇软，仿佛也没多挣扎，便悄然融化在他胸前。

柔顺如小猫。

醒后，他倍感难堪，蹑手蹑脚跑到浴室，偷偷摸摸洗了个冷水澡。

换上干净寝衣，他颓然坐在窗边，双手搓揉滚烫脸颊。

这算什么？在梦里……欺君犯上？

春月羞涩地躲入云中，留下丝丝缕缕细弱光芒，捆缚着他不安的心。

进不得，退不甘。

翌日阴雨绵绵，狩猎被迫延迟。

霍睿言知宋鸣珂静不下来，一大早带上新刻印章，赶去她所在。

宋鸣珂不爱练字也不擅丹青，却独爱搜集各类好玩的小物件。

去年无意间看到霍睿言刻的闲章，她爱不释手，对印章的材质、形态、雕刻、字型，皆予以极高赞扬，还眨着大眼睛问，可否送她两个。

他这二表哥唯一的软肋就是她，顿时被哄得心花怒放，一有闲情便给她刻，数月下来，已积攒了一大堆。

是日渺渺风烟，烟雨如织，乱人心绪。

抵达殿阁，获得允准，霍睿言快步入内。

目睹她下首跪坐着一苍色身影，他笑颜凝滞：“陛下龙体欠安？”

宋鸣珂笑盈盈朝他招手：“二表哥来得正好，快尝尝元医官做的杏花水晶冻。”

她边说边指了指几上一红色漆盒，内装晶莹剔透的糕点，模样可人。

霍睿言见宋鸣珂无恙，心下稍安，随后又觉稀奇——元礼作为御医官，还顺带负责御膳点心？

“元医官当真心灵手巧，多才多艺。”

“谬赞谬赞！朝野内外谁人不知，霍二公子文采斐然，琴棋书画更是样样精通。这一句多才多艺，真是折煞我了。”

元礼客气回应，既有清贵之气，又不乏谦卑。

两名少年在宋鸣珂身边相伴日长，保持友好客套，实则互相观察试探了许久。

宋鸣珂以银筷子夹起一圆形的水晶冻，品尝后笑意舒展，又示意霍睿言自便。

霍睿言恭敬不如从命，只觉海藻胶做的糕体入口清凉，绵柔细腻，杏花甘中带苦，口感别致。

二人聊了狩猎计划，元礼插不上话，拿出一宽口白瓷罐，从中舀了一勺蜜，放入碗中，以温水调开，呈给宋鸣珂解渴。

霍睿言留意他动作娴熟，泡开后，朵朵红梅盛放，认出是宋鸣珂常喝的蜜渍梅汤，深觉狐惑。

这汤居然让她断断续续喝上一年？连跑到保翠山行宫也欲罢不能？

霍睿言淡然一笑：“此为汤绽梅？常见陛下饮用，可否容我浅抿一口，尝个味儿？”

“当然。”宋鸣珂对元礼略微点头。

余桐正要吩咐下人多备小碗，霍睿言故作随意：“何必麻烦？陛下若不弃，留一口给我试试即可。”

他率性而为，有悖于平日的温雅形象，令元礼白皙面容变色，拿捏罐子的手指头掐得发白。

宋鸣珂不以为然，余下半碗直接递给霍睿言：“二表哥若喜欢，宫里还有两罐，皆为元医官亲制，改日送到定远侯府。”

“谢陛下恩赏。”

霍睿言双手恭瑾接过，小心细啜，方轻吞慢咽喝完，搁碗笑道：“清甜甘爽，难怪得陛下眷顾。元医官爱梅花，定是超凡脱俗之人。”

“霍二公子见笑，在下爱梅，源于舍妹的偏好罢了。”

“你有妹妹？”宋鸣珂眼神发亮，“没听说呀！”

“已失踪数年，无迹可寻，未敢辱圣听，是以不曾提及。”元礼深邃眼眸闪过黯然之色。

宋鸣珂想出言安抚，欲说还休，一时无话。

再看她和霍睿言先后喝过的白瓷碗边上，仅有一道蜜汤痕迹，霎时双颊生霞，窘迫垂眸，连连摆手让余桐收碗。

梅花清香与甘甜渗入沉默，使得满室芳冽多了几分微妙。

直到霍锐承在外求见，元礼收拾药箱，躬身告退。

霍锐承披一身雨滴，见宋鸣珂与霍睿言相顾无言，脱口问：“怎么了？”

宋鸣珂沉浸在那碗蜜的尴尬中，掩饰道：“没……元医官说起失踪的妹妹，难免神伤。”

霍睿言知她对元礼颇为重视，舌尖上的甜味逐渐泛酸。

霍锐承舒了口气：“原来为这事啊！我还道陛下又要作媒，硬给自己找个二表嫂呢！”

哪壶不开提哪壶！霍睿言重重“哼”了一声，以作示警。

宋鸣珂茫然：“啊？二表哥生气了？我昨晚……喝了点酒，见那徐小娘子温顺可人，兴奋之际突发奇想，但没逼你娶她呀！”

“岂敢生陛下的气？”霍睿言隐忍不发。

“话又说回来，徐小娘子生得秀美，生于书香世家，知书达礼……”

“陛下！”霍锐承眼看弟弟眸色渐冷，赶紧劝道，“陛下切莫乱点鸳鸯，弟弟心有所属，从小就……”

“哥哥！”

忍无可忍的霍睿言快被这两人搞疯了！

若不加以制止，兄长定会搬弄是非，说他从小就喜欢晏晏！

无法想象，宋鸣珂听了这昏言悖语，会作何感想。

而他，该以哪种方式，把自己就地掩埋？

霍锐承从弟弟怒目中感受到了飞刀的凌厉，又不晓得如何安抚，只得找个借口，丢下二人，迅速开溜。

“心有所属？”宋鸣珂觑向恼羞成怒的二表哥，语气尽是玩味。

“陛下莫要听我哥胡说八道！他信口雌黄，拿我寻开心而已。”

霍睿言的脸如熟透了果子。他本不屑人后说闲言，而今情急之下，唯有把亲哥卖了。

宋鸣珂料想他表现出超乎年龄的沉稳，内里也不过是个腼腆少年。为化解不尴不尬的气氛，表兄妹继续分吃糕点。

殿外细雨初歇，薄薄灰云的缝隙间漏下几线阳光，大有放晴趋势。

宋鸣珂见状，下令让人传话，未时到猎场走动走动。

霍睿言迟迟未离开，只因认定元礼今日异常古怪。

此人不但来得过早，还特地备下饮食，神色也不复往日磊落……莫非，糕点或梅花蜜有问题？

为免出意外，霍睿言借吃东西、点茶等诸事，堂而皇之赖在宋鸣珂的殿阁，一呆就是一上午。

细察她言谈、饮食一切如常，略显困顿，他关切问道：“陛下夜里没睡好？”

“倒也不是，上半夜借酒意，睡得可香啦！可后来一醒，睡不着，看书到天亮。”宋鸣珂边说边打了哈欠，连忙以小手捂住。

“陛下勤学苦读，更应注意歇息，不可过分操劳。”

宋鸣珂努了努嘴：“二表哥你不也挂着两乌漆漆的眼圈么？好意思说我！”

霍睿言记起自己没睡好的原因，面露羞惭，低头盯着地砖，只想找条缝钻进去。

二人草草结束午膳，见为时尚早，便拿出小闲章把玩。

时人的闲章，多为自拟词句，或撷取格言警句，作用无非引首、压角、标记收藏鉴赏，亦有刻上斋、堂、馆、阁居室为记，而宋鸣珂的癖好却极为另类。

霍睿言曾依她要求，刻过如“朕不食饴”、“尔等是球，速滚”等莫名其妙的句子，今日则顺应圣意，在纸上画“毛瓜”二字的小样。

作为天子，居然要用各类匪夷所思的文字作章，真教他啼笑皆非，每次都得按捺笑意，方可完成。

此际，殿中静谧，余桐进进出出，张罗出行事务。

宋鸣珂靠在短榻一端，手撑下颌，似笑非笑地看着霍睿言努力忍笑、认真描摹，越发觉得，逗弄二表哥是件极其过瘾的事。

他笑容浅淡，注视白纸墨字的眼神……柔和而渗着溺爱，仿似焕发出她不曾见过的光彩。

当他不时抬眸朝她微笑，某种近似于宠溺的亮光，被他刻意藏起，流露的只是寻常且尊敬的和善。

总之，不论哪种眼神，都好看极了。

然而她昨晚睡得少，没多久，眼皮沉重，便再也抬不起来。

待画了几个不同样式后，霍睿言蓦然转头，惊觉她已歪倒在短榻。

双眼闭合，睫羽轻垂。

褪去故作威严的神态后，愈发婉约柔美。

他呆然出神，舍不得唤醒她，只想静下心来，趁无旁人在场，好好珍惜仅属于他的美好时刻。

眼前的小少女，以豆蔻之龄而居庙堂之高，绯袍挂体，金玉悬腰，脸上抹了一层粉末，显得皮肤偏暗淡。

搭在一旁的小手则光洁白皙如玉，嫩得可掐出水来。

偏生右手中指关节处，因近一年日夜执笔而生了层茧子，粗硬砥砺，与她的真实身份全然不符合。

霍睿言心中酸痛——这一切，本不是这天真烂漫的小丫头该承受的。

可她在父亲仙逝、母亲无支援、异母兄弟虎视眈眈、朝臣质疑的情况下，一声不吭，默默替患病的兄长扛下重责。

而他这二表哥，依旧无权无职，未能为她分担更多。

是时候，以另一种形式守护她，辅佐她。

霍睿言回过神来，身子柔柔前倾，温声轻询：“陛下若困乏，到软榻上躺一会儿可好？”

“嗯……”

宋鸣珂懒懒应声，却连头发丝也一动不动，又陷入深睡中。

霍睿言无奈，弯下腰，小心翼翼伸出两臂，将她横抱至怀内。

她犹在梦境，水润小脸紧靠他坚实肩膊，如一团柔棉。

肩头瘦且窄，宽松外袍掩饰下的纤腰不盈一握，比想象中还要轻软。

他心中天人交战，脚下如履薄冰，缓慢谨慎走向东侧木榻。

怀中人秀眉无意识颦蹙，粉唇微张，如初绽花瓣，近在咫尺，实在是难得的美色。

温香软玉，如那不可言说的梦。

一瞬间，他想，离她近一些，再近一些。

就此天荒地老。