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白柴闭上眼, 耳朵轻抖, 缓缓放松了身体，在她怀中找了个舒适的角度侧头休息。
隔着村落的围栏，五步之外的地方站着三个耕农。他们提着做工粗糙的农具，警戒地盯着叶久泽和他怀中的幼犬，片刻都没放下戒心。
叶久泽理解他们的顾虑, 想在这等混乱的世道生存下去, 自是不能出现半分纰漏。哪怕来的只是个孩子，可谁能确定在孩子的表皮之下没有隐藏凶兽？
他欣赏他们的谨慎, 唯有足够的小心才能积累乱世中活下去的资本。如果他能融入这个村落, 应该能得到一段较长的安稳期。
心里计划着未来, 他的情绪渐渐放松了下来。
而就在此刻，他看见一行人从村落内不紧不慢地朝他走来。
为首的人是一名老妇，她头花灰白, 身形佝偻, 枯朽的手中紧紧握着一张长弓，身后还背着一个箭篓。
她穿着一身整洁的红白巫女服, 爬满皱纹的脸上嵌着一双坚忍通透的眼。如鹰似枭, 仿佛有着野兽般的直觉和敏锐。
她一步步行来, 缓慢却沉稳, 带着一股饱经风霜的气势，历练得像是高山上卓绝的孤松。无论男女都不约而同地缀在她身后, 保持着一个尊卑分明的界限, 没有丁点逾越。
叶久泽明了, 这位老妇是这个村落的领头人。
围栏被老妇亲手推开，她直勾勾地盯着他，带着审视的意味。他发现，老妇的眼神在发亮，这种像是凝视珍宝的视线，炽热如火。
良久，她笑了，面上的皱纹堆叠起来，几乎看不出五官。可她眼神中显露的，却是真切的欢喜：“久等了，孩子。”
此话一出，几乎是一锤定音。
叶久泽露出纯良无比的笑容，明白自己这是被接受了。
……
简陋的木屋里，柴火煮着茶水，在哔啵轻响之中，叶久泽与巫女穗相对而坐，中间隔着一份粗糙的饭团。
他们已经交流了一段时间，明明入村前还无瓜葛的二人，此刻就像祖孙般其乐融融地坐着，言辞间还带着相似的感慨。
叶久泽注意着巫女穗的口型，再对着耳内传入的话语，心头掠起难言的复杂。
他清楚地知道对方在讲另一种语言，可神奇的是，他不仅听得一清二楚，甚至还能从自己嘴里说出同样流利的话语。
叶久泽垂眸，不知在思考什么。
片刻的交谈，他基本摸清楚了这个世界大致的背景。这儿像是东瀛几百年前的战乱时代，有着无数流寇和分裂的势力，甚至还存在着灵力强大的巫女和血腥凶残的妖怪。
贵族每天都在无止境地争斗，他们对权力的追求远远大于管理平民的死活。流浪的武士成了强盗，成群的妖物侵略村庄，平民努力在夹缝中求生，却得不到善终。
“我们的村落叫‘穗之村’。”老妇解释道，“每一个有着巫女庇护的村落都会以巫女的名字命名，意味着一个巫女对此地的守护和责任。”
“我守了这个村落三十年，也到了油尽灯枯的时候了。”
叶久泽抬首，望进老妇慈祥的眼眸，一瞬间像是意识到了什么。
“我知道你有所求。”巫女穗笑了，“我活了五十多年，见过最狡猾的人类和妖怪，你们的心思瞒不过我的眼。”
这是岁月给予的通达和智慧，也是上苍对她的馈赠。
眼前的女孩年龄虽小，可周身的灵光强盛，犹如天穹之上的皓月。
能在乱世中带着一只幼犬求存，还活得如此珠圆玉润衣着整洁，这并非是幸运的眷顾，更没有运气使然的成分——只是因为她是强者，仅此而已。
巫女穗想要留下她，这个念头来得迫切而强烈，比任何愿望都要执着。
叶久泽没有犹豫，他的本意就是留在这里，既然巫女穗给出了直球，他接着便是，没什么好矫情的。
至于巫女穗的目的，他倒也能猜到一二。
无论是“油尽灯枯”还是“守护和责任”，她都在隐晦地向他传达一个心思——想让他留下，照顾这个村落。
他并不清楚自己为何入了巫女穗的眼，可联想到自己的身份和背后的剑，想到山洞中安置的妇人和怀中的白柴，他爽快地答应了下来。
“如果穗大人不嫌弃，我希望为这个村落尽一份绵薄之力。”
巫女穗欣然地笑了。
……
叶久泽当天就将安置在山洞中的妇人们带回了村落，他难得留了心眼观察了一番村人的神色，发现除却巫女穗之外，其余人的神情皆有些苦涩。
他细细打量了他们打着补丁的衣衫和不算结实的身板，心中明白，这个小村落的存粮怕是不够那么多人的消耗。
【商城】中确实有粮食的买卖，可他知道财不外露的道理，如非必要，他绝不会暴露自己的特殊。可现在，村落的粮食确实是块短板。
既然决定融入人群，他身为一个铁汉子，自然没有吃软饭的道理。
他确实可以给自己和白柴开小灶，但在一众清汤寡水蜡面包中唯独他喝酒吃肉沾荤腥，这破事儿他干不出来啊。
所以，为了白柴日后的狗粮品质和自己长身体的需要，他必须寻找一个发家致富、先富带后富、共建社会主义新农村的策略！
想到就做，叶久泽再度拜访了巫女穗，得到了一个不算办法的办法。
妖怪退治……
并不是每个村落都有幸得到巫女或除妖师的庇护，周边总有村落长期遭受妖怪骚扰，不得不请求外援。而请动别村的除妖师或巫女帮忙，总得出几袋粮食的报酬。
巫女穗年纪大了，早已不适合外出退治。可他，还年轻得很。
再加上纯阳技能一击劈碎巨岩的杀伤力，叶久泽觉得自己可以去试试。
……
夜幕低垂，月明星稀。
叶久泽在干净的榻榻米上铺好厚实的皮子，轻手轻脚地将白柴放在身前，小心翼翼地拆下它身上的梨花绒。
在昏黄的一点灯火中，他兑换了一套手术用具，专心地给白柴剪除染血的毛发，刮掉流脓的腐肉。期间，这幼小的奶狗愣是一声不吭，颇有几分关云长刮骨疗伤的气节。
叶久泽在伤口上撒了不少消炎药粉，混合着上品止血散，堪堪掩盖了狰狞丑陋的疤痕。
他仔细地给白柴换上绷带，将这虚弱至极的小东西抱在怀里，偷偷从【背包】中掏出了一碗杂碎汤，舀着勺子一点点喂给它。
肉汤灌入腹中，杀生丸掀开了眼皮。
人类幼崽给了他整一碗肉汤，而她自己却就着清水，啃了两个生冷的饭团。
奇怪的人类……有着可笑的善良和仁慈，竟然会为了另一个物种，做到这个地步？
他不能理解，也不想去了解。
她看上去一脸疲倦，这次既没有无礼地扒光自己的衣服，也没有聒噪地对着他说一堆废话，反而是侧躺在他的身边，很快合上了眼。
天蓝色的衣袖盖住他的身子，她拥他入怀。
“晚安啊富强……”她闷闷地呢喃着，“爸爸会保护你的。”
保护你……
杀生丸一怔，记忆的闸门忽然打开——
飞雪、月夜；深海、火光。
有一个伫立在他身前的背影渐行渐远，转瞬间染上了无数鲜血。耳畔狂风肆意，传来对方支离破碎的语言——
“杀生丸，你有想要守护的东西吗？”
有风丝顺着门缝涌入，熄灭了微弱的灯火。可寒冷尚未侵袭身前，他就被揽入了温暖的怀抱，紧贴着她心脏的位置。
在这一刻，他无意识地……记住了她的气味。
机缘又不是眼瞎，哪能瞧上他……
叶久泽折了根长树枝，拍打在浓密的草丛间驱赶蛇虫。他一边自我埋怨，一边跋山涉水，以期找个干燥的窝点宿上一晚，明儿再从长计议。
也不知是不是他的错觉——
叶久泽忽地扭头看向身后，却发现林间除却沙哑的风声与影影幢幢的树影，再无多余的事物。
可他总觉得……有什么奇怪的东西缀在后头，那种让人脊背发寒的视线时有时无，烧得他心慌。
静默了几秒，他假装无事发生地转身，深深地吸了一口气，膝盖微曲狂猛发力！
顷刻间，他以极致的速度蹿入高空，留下一道天蓝色的气劲，烙下一个让人望尘莫及的背影。
“吱——”
有尖锐的啸声在身后响起，剧烈的摩擦声刺破空气的阻力，粗壮的黑影化作妖魔，由下往上地扭曲升腾，企图捕获不安分的猎物。
冷汗顺着脸颊滑落，叶久泽只匆匆瞥了一眼，就没命似的逃窜，兴不起半分抗争的念头。
那是什么？树吗？
后头未知的生物太过庞大，枝干展开时遮天蔽日，结成一张密实的网。他之于它，犹如苍蝇对上电蚊拍，即使一击不死，也得失之二三。
在他还未熟练掌握这个身体的所有技能之前，冒然迎敌并非明智之举。
幸好他先下腿为强，要是晚走一步，怕是连皮带骨都被拆了吃了。
叶久泽慌不择路地跑了很远，直到那股子毛骨悚然的感觉消失不见，方才撑着腿喘气，像一条脱水濒死的鱼。
八成是废了，一年的运动量都在今晚了==
“嗷——”
遥远的方向传来野兽的嚎叫。
叶久泽：……
他到底是落在了什么鬼地方？！
……
夜还很长，明月高悬。
叶久泽耗了半小时寻到了一处枯败的灌木丛，正准备拾掇一些生火取暖，哪知扒开枯枝烂叶，竟发现上头沾满了黏糊糊的液体。
没有灯光的夜，他看不清液体的颜色，可它浓重的腥味充斥鼻尖，再搭配黏稠的质感，让他不禁怀疑有谁在这儿打了一炮。
这品味也是没谁了，打炮好歹找张床不是，灌木丛算什么？不嫌硌得慌吗？
槽多无口，叶久泽扯了几根草娴熟地揩去手指上的不明液体，麻利地劈砍着灌木，收拾出一个不小的空间。
但渐渐的，他停下了动作。
灌木深处，依旧布满了黏腻腥咸的液体。许多交叉的枝干被摧折，杂乱无章地坠在一处，就连矮小的草叶都印出塌陷的痕迹。
他不自觉地屏住了呼吸，只听得在死寂的角落处，传来断断续续的咕噜声。
理智告诉他：傻逼快点撤吧！死在荒郊野岭没人给你收尸！
情感告诉他：看一眼，就看一眼！瞅瞅那是啥！
犹豫了半晌后，叶久泽还是迈开了腿，朝着灌木深处走去。讲道理，如果真有凶兽，早在他砍柴的时候就扑过来了，何必蛰伏这么久呢？
他拨开了一层层凌乱的灌木，借着月色的光辉，勉强看清了湮没在杂草碎石中的生物——
卧槽！
一只动物幼崽，瞧着不过两个巴掌大小，有着一身雪白的毛发，浑身沾满了褐色的“泥浆”？！
它似是昏迷了过去，倒在脏兮兮的乱木中，小肚皮时起时伏，一副进气少出气多的样子。
叶久泽着实愣了好一会儿，方才一个激灵回过神，探身查看这只幼崽的情况。他好歹是养过“凶兽”哈士奇的真男人，对狗子有着一定的分辨度。
当他轻手轻脚地托起这只幼崽细细打量时，脑子里不禁冒出了柴犬的形象。
它似乎是……白柴？
叶久泽抽了抽面皮，觉得自己跟狗真有着剪不断理还乱的孽缘。
可到底是瞧见了，随意扔了让它自生自灭不好吧？
且，这只白柴幼犬，受了很严重的伤呐……它的左前肢被利器切下，切口平整见骨，一看就是人类所为。
它的咽喉至腹部被剖开了一道口子，伤势不深，却架不住血流不止。也是直到此刻，叶久泽才发现，它周身的黏腻并不是泥浆，而是一块块干涸的鲜血。
也不知是谁这么心狠手辣，居然对一只幼崽下毒手！什么仇什么怨啊真是！
所幸白柴命大，失血这么多还不死，当真是小强中的精英了。
“啧，遇到爸爸我，你命不该绝啊。”
叶久泽低喃了一句，从【背包】中掏出了上品止血散和星虹泉，混搭搅拌了一下，小心翼翼地给怀里的白柴灌了下去。
随后，他掏出一张厚实的熊皮裹住白柴，将它安置在柔软的草叶上。