艾瑟尔做这种事已经相当轻车熟路了, 询问利昂最近有什么可做的, 然后直接从他的手上抢过来。雷乌斯近来事务繁忙, 圣殿和王室都需要保证一个繁荣、欢乐、欣欣向荣的城市。民众的呼声，坚定对神的信仰，更完美地庆祝祭典。这场雪即将结束了, 在大雪之后, 气温会因化雪再冷短暂的一段时日，零星的几场小学，然后，温度逐渐地回升，一直到冰雪化冻，一直到细草长出地面, 一直到一个月后, 春日祭的到来。

牧师的义诊通常在这样的雪后，对穷苦人们的赈济也将迎来一次规模最大的募捐组织。这并非上位者的残酷, 要让支撑不住的人们在大雪中被淘汰得差不多后才开始清点，而是由于许多人在雪前缠绵的疾病假如蔓延到雪后的湿冷空气中, 瘟疫和其他的毒素就会在全城蔓延开来。每年冬天最冷的时候和夏天最热的时候都是一次命运的抉择，是圣殿和王室最紧张和戒备，和最忙碌的时候。

这场雪即将结束了, 艾瑟尔很轻易地找到了能做的事。利昂报告说：“该去看看去年士兵们家庭的情况。”去年秋天战争告一段落，鲜红峡谷中凯旋的士兵们纷纷因战功升迁, 更多的是因而死亡、残疾、因而失去健康和劳动能力的人们。战后的士兵家庭的走访。艾瑟尔去年冬天已经做过一次, 那些失去了父亲、兄弟和儿子而艰难度日的家庭仿佛还历历在目, 他面上的笑容渐渐隐去，为自己才想起来这件事而感到愧疚。艾瑟尔叹息了一声说：“我竟然忘了。”

利昂并不以为意：“您只是太忙。”一个人坐在不同的位置上，他的职责便有所不同。艾瑟尔出入王宫圣殿，还要招待和监视异人使团，看顾圣女和搜寻另一名圣女。这种耗费心神的事情想也知道有多让人烦躁，利昂也宁可去看望那些士兵和他们的家庭。他已经确定他的上司会做什么了，仍是劝阻：“您的伤还没好。真想要做的话，您可以去筹备一下牧师义诊的事。今年有异人使团，治安维护和巡逻的事情也需要您多操心。”

艾瑟尔说：“不用，我做这个吧。巡逻和治安的事情，到时候我也会着手安排一下。”

利昂用怀疑的眼神看着他：“您太忙了，这对您的健康不利。”艾瑟尔笑着说：“如果我忙不过来的话，再喊你也来得及。”利昂就不能说什么了，只能行礼应是。虽然他内心更多的倾向是艾瑟尔根本不会喊人帮忙。圣殿备受爱戴的大骑士仿佛没有私人时间，总把一切事务扛在身上。

即使是利昂这种人也是需要休息的，闲暇的时候保持着那副冷硬的面孔去酒馆里和同僚喝点小酒，叫一个惯用的姑娘，丢点钱发泄欲/望后离开。可是艾瑟尔从来就没有。利昂相信他的上司也是个人，许多圣殿骑士也爱戴他们的首领，他也和他们去喝酒，看着侍女和热辣的舞娘微笑，可他像是座丰碑，高高立在神像之侧。

幸而艾德里恩听闻了这件事给出了建议。“为什么不叫尼尼一起去？”去年艾瑟尔花了大量的时间做这件事，建立名册，走访和做记录，许多人在归来时受了伤，受到惊吓，无法从残酷的战争阴影中走出，更多人死在那场雪后。大多下层士兵来自这样的穷苦家庭，圣殿虽有奖励和赈济，只是杯水车薪。艾瑟尔后来组织的多场募捐，大多流向了这些地方。尽管他做这些不是为了回报，而是怜悯那些朝不保夕的人们，他那慷慨仁慈的名声，的确是从那之后才传扬开来。

但即使有艾瑟尔和他号召的人在台前做义工，幕后的计算统筹工作也大量而繁琐。老管家艾德里恩也为这件事做了许多夜无名英雄，幸而如今有了数学天才尼尼，不叫他去真是暴殄天物。老人给两位英武的骑士端上热饮，在氤氲漾起的雾气里微笑着建议说：“可以让尼尼去啊。他可以和奥诺德少爷一起坐马车去。”

利昂高高地扬起眉。“他？他能做什么？您还不如从圣殿里调一名书记官去。”他不太清楚宁宁在艾瑟尔府究竟是学习什么，他一直以为是认字读书。但艾瑟尔拿出一叠厚厚的羊皮纸——都是宁宁的卷子，被他工整地放在一起。他粗略地翻过一遍后，就冷着脸什么都不说了。

当然要是数学好的人还去做什么打打杀杀的骑士。财政官和书记官更有前途好吗。利昂的确对这两种需要拍马逢迎的职业嗤之以鼻，这不妨碍他明白这类人能起到什么作用。战争，原本就是烧钱和计算的游戏。他勉强垂死挣扎：“这样的人，能被您随便从厨房里捡到？”尽管他明白异人不可能会放这样的孩子过来，但谁知道呢？谁知道那些脑子里进水的野兽们会想些什么事。

艾瑟尔笑起来的说：“不是的，是从路边捡到的。”艾德里恩补充说：“感觉跟捡钱一样呢，真是幸运啊，奥诺德小少爷。”他们两个说着冷笑话，在利昂的黑脸面前，一起哈哈哈的笑起来。

宁宁就这么莫名其妙地被拉上了艾瑟尔的马车。艾瑟尔一个人的话必定骑马，但带着宁宁他就只好坐马车。艾瑟尔明白艾德里恩打的这个小算盘，他欣悦地接受了。而宁宁战战兢兢地面对着老管家那和蔼可亲的微笑，她不明白怎么事情突然又变成了这样。她明明不想和艾瑟尔接近，想尽量和他保持距离，而人们认为这是一种遗憾，而尽量照顾她的心情，给她制造机会。……艾德里恩说：“奥诺德少爷近来很劳累，他的伤还没好，春日祭前的事情又越来越多。你跟着他，让他多休息。”给她递了一大包伤药和疗养的圣水。

“暂时来做我的书记官怎么样，尼尼？”明月也和蔼可亲地说：“我会给你发工钱的。”

就算不发工钱，难道宁宁还能拒绝吗？宁宁只能用一个晚上熟悉那该死的“圣女的表格”——这也是小柔圣女来到这个异世界后，散下的另一件“神的恩泽”。宁宁真是奇怪，小柔怎么不干脆在这里推行阿拉伯数字呢，这样她就不用看这些繁琐的异世界数字，看得两眼发花。她不得不第二次留在艾瑟尔府，因为这些东西不能带出门，而看了一夜的名册。第二天，她憔悴地抱着墨水瓶、羽毛笔和一大堆羊皮纸卷，身上还背着装着水的皮囊和药物小包，在艾德里恩老管家的殷勤欢送下，爬上劳尔大叔的马车。

艾瑟尔已经在马车里等她，看着她笨拙地爬上来，帮忙接了点东西，面带微笑。“谢谢你，尼尼。”他坐在马车里，也是肩背挺直的挺拔，宁宁意识到她可能是第一次看到骑士坐在马车里，他高大的身躯似乎委屈得要缩在这里，即使他坐直了也不会碰到车顶，但看起来似乎就是这样。艾瑟尔的马车没有撒姆·威登的华丽，这和华丽也没有什么关系，只是像是连棚顶，都禁锢了他的翱翔。

艾瑟尔给宁宁递了杯牛奶，和气地说：“冷吗？喝吧。”他当然不冷，坐在车里，看着窗外的景象。马车开始骨碌碌地摇晃，颠簸在石路上。

自从宁宁来了后，艾瑟尔府常备牛奶。宁宁已经不知道要怎样感激这样的照顾。她小声低着头说：“谢谢，艾瑟尔大人。”她好歹忍住了没有下跪，只是抱着杯子，默默地缩到离艾瑟尔最远的角落里。