三日后，队伍再次出发。

除新加入的谢归尘一行外，柔安意外地发现璃州州牧的独生子郑闲也成为了她的护送人员之一。

难道月杀最终还是说服了他，他决定紧跟自己就近监视？

柔安的目光投在郑闲身上，他察觉到公主的疑问之意，躬身回话，“禀公主，此出璃州城人烟稀少、野兽成群，州牧大人为防万一，命下官护送公主到元城。”

话虽这么说，但只有郑州牧和郑闲知道，他们最防备的其实是月杀那个行事无所顾忌的疯子。万一公主遭他毒害，朝廷查到蛛丝马迹，且不说他们在璃州的数十年经营毁于一旦，恐怕性命也难保。

柔安听了他的答复，心中有无他想暂且不论，只略一颔首，“郑大人为人严谨，有劳公子了。”

“不敢。此乃下官分内之事。”

元城是璃州之外一路荒凉之后所到达的第一个蛮国较大的人口聚居地，也是蛮国最大最繁华的边境城市。

同时，元城也是和亲之礼的举行之地，听说蛮王狼玕已于几日前到达，婚礼准备工作几乎就绪，就待景国这边送来公主再定最终的婚礼计划。

柔安上马车，队伍启程，车轱辘骨碌碌转，她又感受到阔别数月的颠簸感觉。

在到达璃州之前，她本已适应了野外行路的辛苦，如今再次驶下城中大道，她又开始不适。

或许，这种不适也来自于靳玉不在身旁的空落和不安。

靳玉和柔安今晨短暂作别，他在送嫁队伍出发后先行赶往元城。从璃州到元城快马需两日路程，以靳玉轻功之能只需一日不到，而庞大的送嫁队伍带了一应礼器和包括各种专业技术人员在内的公主嫁妆，更不要提队伍所用的食水等消耗品，辎重极多，拉拉杂杂，预估到元城要至少再多花费三日。

虽然两人分头行动是柔安自己的提议，让靳玉答应也颇费了她一番软磨硬泡，此时她独自上路也并没后悔，但还是很不适应没有他陪伴在侧的感觉，比车厢的颠簸还让她不适。

但她也知道这短暂的分离是必要的：一方面，靳玉要先到璃州，找到给他假死药的朋友——传说中早已隐居的神医草谷仙人的小徒弟白仁心，为柔安的金蝉脱壳计划做好准备；另一方面，一路上植被逐渐稀疏，可做遮蔽物的茂密树木更是越加少见，虽然这种环境对他这样的顶级高手来说不成问题，但他暗中跟随时暴露的客观风险还是随之增大，柔安不愿意他冒险。

想起靳玉因她疑似对他能力不信任的主意而微露不满的样子，还有她就此追问时他故作无事的样子，柔安更觉这种一向沉定内敛无所不能的人难得的小别扭真是可爱非常，想着想着不禁笑出了声。

“公主？”

木蓉木莲看着柔安自上车后就一直自顾自出神，此时又莫名其妙笑出声，不由疑惑出声。

“啊…我只是想起了一些有趣的事。”

木莲木蓉面面相觑，只能继续感慨公主真是越发忧喜不定。不过，眼见蛮地离得越来越近，公主情绪越来越不稳也是可以理解的。

“到蛮地之后，我们的言行用度一定要小心。不要惹麻烦，也不要卷进麻烦里。木蓉，膳食衣物及其他贴身用器，恐怕都要严加检查。木莲，以后四处交际也要更仔细，不行便罢，万不可被人发觉形迹。”

两人恭声应是。

尽管一路难熬，但送亲队伍好歹在预计期限内顺利到达元城。

这让每一次自觉不会有事却都蒙受灾厄的柔安大大松了一口气。

在璃州到元城的一路上，柔安亲眼验证了从景国到蛮地生存环境的恶化。

一开始，璃州城外也还是颇有景致可看的，下车休整时，绿草漫罗裙，野红繁紫乱撒，比不得瑝州鹅黄嫩绿堆烟的雅致，也有春回时的盎然生趣。

而一路跋涉到了元城之外，队伍上下皆为即将进城而整饬仪表时，她只能在遒劲霜风中看莽然平野、黄云堆雪了。事实上，她看都懒得看，因为这幅单调景象早在车中看够了，她早就连帘子都懒得撩起来了。

待进得城中，柔安本以为会遭受的蛮人带着厌憎和鄙视的围观并没有发生。围观是有，可看外面平民的表情，却是带着兴奋和期待的。他们看够公主车架的精致华美之后，大多把目光投向了队伍后面的工匠和农具上，满街笑声和议论声。

柔安观察片刻，心里就有了数。

元城是边城，同景国交流往来密切，通商通婚都不少，对景国人接受度相对较高。而且，由于此次战争由蛮族进犯景国而起，元城居民并未受到多少战争之苦，被战火殃及的多是璃州和元城之间那片如今已荒无人烟的破败城镇，元城的蛮族对景国人没那么大仇怨。

最重要的是，历史上景国曾同蛮族和亲，不过不是打来的，是蛮族一位王向当时作为天朝上国的景国求来的，并因此大为获益。当时的公主不仅是和亲，还是下嫁，带来了众多能工巧匠和先进技术，蛮地众多部族从贵族到平民甚至到奴隶，都受惠于这次名流千古的和亲。如今蛮人看到和亲公主嫁妆之丰厚，自然想到了当初的盛况，欢欣期待更是自然而然。

不过，柔安对此却是一哂。

皇帝当然不想陪送什么人才技术的，他认为就是当初的倾情大奉送养肥了如今这头狂狼的躯体和野心，蛮族才会有力量在贪意的驱使下侵犯景国。几乎所有人——包括柔安——都认为这种想法不无道理。

但蛮族将双方争夺数十年的埋藏丰富铁矿的方州——也是让此次和亲有半途夭折之虞的最大争议点——让给了景国，其条件就是人才和技术，皇帝衡量了一下这笔买卖，还是捏着鼻子认了。当然，最高精尖的他藏着掖着不会给的，兴奋的蛮族民众大多意识不到，这次和亲以及公主陪嫁可远没有上一次实惠。

到了蛮地，送嫁队伍基本上都得听从蛮王臣属的安排，公主除私用侍者和器物之外的嫁妆也由其接管。

柔安下榻别馆的建筑风格更偏向景国，她坐在正厅歇息，由木莲服侍她饮茶用点心，等木蓉指挥侍者们将屋子收拾好再换衣就寝。

她正一边吃着奶酥，一边出神，想着怎么表现出一副足不出户安分备嫁的样子，好等着靳玉来找她，就听见外面一阵喧哗。

柔安很惊讶，侍者大多是宫中出来的，一行一动都有章法，就算人少活多也不至于出现这种乱象。

正准备派木莲去看看，就见木蓉快步进来行礼。

“公主，外面有一个自称蛮国部族首领之女的萨雅公主，吵着要见您。”