清晨的阳光透过青藤洒在孩子的面上，幼小的童子正大声背诵着诗经中的小雅，“小雅天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。天保定尔，俾尔戬榖。罄无不宜，受天百禄。降尔遐福，维日不足……”

“先生，我背下来了。”幼小的童子一脸兴奋的跑向凉亭中的人。

这童子正是几个月前唐允之接到书院的胡玉峰，经过这段时间的谆谆善诱，胡玉峰再次活泼了起来，偏他又是个聪明的，学习进步快的令人咋舌，如今已是赶上那头年的班子进程。

唐允之看着胡玉峰因奔跑而红扑扑的小脸蛋，心中越发的喜欢这缩小版的胡恩泽，笑道：“为师刚沏了茶，温度适宜，佳时当饮。”

“谢谢先生。”胡玉峰放下书本，小手捧起茶杯，先是闭着眼嗅了嗅，接着抿了一小口，这才将剩下的半杯饮尽。

“是否尝出为师今天泡的名茶？”

胡玉峰闭着眼睛笑道：“滋味醇和，淡而有味，回味甘甜，沁人心脾，定是那荆楚玉露。”

唐允之滿意的点点头，当年胡恩泽任职荆楚时，信中常有提到，还特意给自己寄了两盒，初时并不觉得出奇，可是品着品着就喜欢上了。

“你看看这画中的人像谁？”二人来到书房，唐允之指着书房内的一幅画问胡玉峰。

“这不是我吗？先生何时画的学生？”胡玉峰仰着头闪着明亮的大眼睛问道。

唐允之笑了，“你再看看。”

胡玉峰又仔细看了看：“这小童衣服太华丽了，学生未曾穿过这丝绸做的服饰。”

唐允之笑着指向第二幅图：“你看看这个人像谁？”

画上的人笑颜逐开，仿佛正在说一件极其有趣的事，胡玉峰皱了皱眉头，想了想，“还是像学生，不过也有几分像哥哥。”

“那这个呢？”

这第三幅画上的人穿着一身官服，正与周围的人谈笑风生。

“还是像学生，只是这位先生好仪表，另他身旁的人显得黯然无色。”

唐允之笑了笑转过话头道：“今日请了你哥哥和母亲过来说话，他们应该快到了。”

“先生，胡玉乔同那乔氏已在外头侯着。”

“让他们进来。“

“是。”

不一会儿，乔氏跟在胡玉乔身后出现在二人面前，乔氏先是给唐允之行了一礼：“乔氏见过唐先生。”

“夫人有礼，请坐下说话。”

“学生见过先生。”胡玉乔也行了礼。

“你也坐下说话。”

书童上了茶，退了出去，房中只剩下四人。

乔氏不知道唐允之为何叫自己过来，心中正不安，拿眼看儿子，却发现胡玉乔一脸的平静，胡玉峰则是一脸的好奇。

唐允之将一匣子书信递给胡玉乔，“你先去边上看完再说。”

胡玉乔恭敬的接下匣子，坐到一边拆开匣内第一封信开始细看。

唐允之看乔氏似乎不安，于是开门见山道：“夫人莫担心，我与夫人翁翁或许是旧识，只是不太确定，所以想问问夫人家中旧事，不知道夫人是否方便告诉？”

“翁翁故时，我尚幼，记得的并不多，先生问吧，知道的定是毫无保留。”

“那从夫人记事开始，越细越好。”唐允之眼中不自觉闪出光芒，语气中也是迫不及待。

胡弈景家世清白，所以乔氏并没犹豫：“那得从我父亲说起，我父亲乔治之前是翁翁胡恩泽手底下的一名通判，后来胡恩泽三年任满后被调任楚中，父亲乔治就随翁翁胡恩泽一同去了荆楚，魏王发动政变，宫中传旨胡恩泽协助楚王火速与南阳王汇合一同平乱，没想到消息提前走漏，魏王带了一支人马血洗楚城，速度之快另楚王措手不及。”

“夫人先喝口茶，不急慢慢说。”唐允之亲自给乔氏续了茶。

乔氏喝了一小口茶，继续回忆，“破城前，为了我这个孤女将来有所依靠，父亲将我托付给翁翁一家，翁翁胡恩泽没拒绝，当着父亲的面当时就写下了婚书，上面详细记着籍贯，家里有什么人，做什么的，还有我二人的生辰八字。翁翁劝我父亲带着我，还有弈景，还有弈景娘连夜离开，可是父亲不肯非要两家人一起走，翁翁说他目标太大，如今被定义楚王一方，就算逃出去了，其它诸位王爷也不会放过他，父亲苦劝无果，无奈下只得带着我们离开，一路躲藏，父亲将我们送至江边，让我们去江都，他自己却没上船，无论幼小的我怎么哭泣，父亲还是独自回了楚城。”

“弈景的娘也就是我婆婆胡陈氏，她是一个有主见的人，她护着我们来到江都，先是拿逃难时带的细软在扬州城置办了一座小宅子，然后寻了养家糊口的活，教一富人那家主的几个女儿识字。胡陈氏是翁翁恩师的独女，字写的好，书读的好，绣活也做的好，不用去授课的时候都是在家教夫君习字，夫君的功课底子好，婆婆说夫君将来肯定得高中，但是又怕夫君高中，每每看到夫君的文章，婆婆是又喜又忧。

楚城一直没传回父亲和翁翁的消息，三年后婆婆带我们二人悄悄回了楚城，那边还是很乱，到处都是流民，之前住的老宅子全被毁了，我们在街上无意间碰到翁翁以前手底的差役，从他口中得知父亲和翁翁同战死在城墙上，当时婆婆就晕了过去，因为翁翁是文官，婆婆无法想像只会拿笔杆子的人拿刀会是什么样子。

我们被安置在一个破落的空房子里，婆婆才清醒过来，就来了一行面色不善征伇兵丁的官兵，然后强行要给夫君登记名册，婆婆当时就怒了，不顾还在病中的身体拿了一根木棍指着那官兵头子当场怒骂道，‘我夫君为护楚城战死在城墙上，大虞律例战死士兵的家人免入军役，你们强行逼我儿入伍这是欺君！而且我夫君胡恩泽并非白身，我儿还是个单丁，再者他还不滿十岁！’那些人被婆婆指着鼻子一顿臭骂，最终还是讪讪不情愿的走了，但是婆婆的病却更重了。

半个月后的一天我洗完衣服回来，发现家里来了好多人，原来是婆婆担心自己的身子撑不了太久，于是急匆匆给我和夫君走完了六礼，让我们拜了天地。后来婆婆几次偷偷回到翁翁之前的官邸，拿了一些衣物还有一些书信回来，再后来那府邸住了新来的官，我们就进不去了。

楚城新来的监察史高尚是翁翁曾在云贵为官时上折子推荐给圣上的，夫君与那人很投缘，常与那人一同说话，婆婆责问夫君，为什么与那人如此亲近，你家父战死，那人知道却没来上过一柱香，也没问过一句，而他的官职还是公公举荐的。夫君却说了另我和婆婆都没有想到的话，夫君说’家父只是一介文官，朝中能人辈出，天子怎么就想到让一个州官去平乱？’

婆婆一听这话当时就呆住了，自言自语道，‘难道说夫君的死是有人故意一手造成的？’婆婆将残留的书信反反复复读了几遍，告诫夫君昔友旧友谁也不要去寻，若真是身边的熟人参奏，夫君去了岂不是羊入虎口？

婆婆又去找了那新来的监察史高尚，说是想取回胡恩泽曾经的书籍和旧文书，因为她的夫君以前在那处办公，那人推说自己比较忙，明天过来取吧，婆婆就信了，可是第二天婆婆按时过去的时候，那里却莫明发生了火灾，婆婆问那人怎么回事，那人说是当差的值夜睡着了，踢倒油灯走了水。婆婆什么也没说就回来了，婆婆不相信世间会有这么巧的事，婆婆本是存了试探之心，这下更加怀疑了。

婆婆将此事从头到尾同夫君胡弈景讲了一遍，可是夫君不信，说母亲是因为太思念父亲所以才多想了，可是婆婆却发现家门口周围多了几个盯梢的陌生人，有事无事一直盯着她们。那天我买菜回来，发现篮子里多了一张纸条，上面写着恩泽公文四个字，拿给婆婆看了，婆婆特别平静，只是叮嘱我次日多买些面粉多做些干面饼。

几日后，婆婆买了许多香火纸钱说是去给我父亲和翁翁祭拜，天蒙蒙亮，婆婆就将我们摇醒了，我们坐进马车就睡着了，也没发现婆婆异常，等醒来的时候发现在船上，婆婆安慰我们说等一个故人，然后就听到慌乱的车马声由远至近，婆婆命令船夫速速开船，远远的我们发现河岸上站了一些军马，也不知道他们在说什么。后来我们回到扬州，婆婆没再提那天的事，但是夫君隐隐猜到了，看婆婆面色不好，我们也不敢问。

婆婆至那以后再没有笑过，几年后玉峰和玉芊才出生，夫君却再次被强行征了兵，而且还是当时就给带走了，婆婆气的晕倒了，没几天就去了，我一个人带着三个孩子换了一间更小的院子靠给人浆洗维持生计。后来夫君来过一封信，说是拿着翁翁的一封书信去翰林书院找一位姓唐的进士，他会帮我们，可是我托人打听了翰林院没有姓唐的官员，于是就放弃了，母子四人相依为命以野菜度日就这么熬了过来。”

说着，乔氏突然想到什么，停了一会道：“还有一件事差点忘了，我婆婆去世前留下一个箱子，让我交给夫君，可是夫君一直没回来，有人说他当了都尉，在一次战役中战死了，原本不信的，可是这些年过去了，还是没有他的任何消息。”

“玉乔，去将娘房中衣柜最下一层，衣服下面的箱子拿过来。“

此时的胡玉乔已经看完了书信，站在一边默不作声，听到母亲的话，转身出了书房，不一会就抱了一个箱子回来。

”我打开看过，都是公公的书信往来。“乔氏说完将信推到唐允之面前。

”哥哥，先生为什么哭？“胡玉峰小声的问胡玉乔，胡玉乔没说话，只是紧紧握住胡玉峰的小手。

”当年你父亲来信嘱咐娘去找一位唐伯父，说他会帮咱们，可是娘没有打听到，恐怕你父亲说的就是你们兄弟二人面前的唐先生。“说着开始擦拭眼睛。

胡玉乔看完信早明白了，爷爷是被害死的，父亲也是，但是他不能告诉娘亲，也不能告诉弟弟。

是胡恩泽的亲笔，唐允之未看信先湿了眼，有些是自己写给胡恩泽的，还有一些是他写完未发的，在他们失去联络的最后一封信中胡恩泽写道，”允之兄，见信如见人，闻息魏王反了，帝下旨令我协助楚王去平乱，初闻诧异，愚弟只是一个知州，管理好楚城守护百姓是我的职责，术业有专攻，带兵打仗纯属送人头的。

原以为是圣上弄错了，从内侍口中得知，因我云贵三年政绩卓越，是难得的人才，所以有不少人推荐了我，这其中有昔日的同窗，还有我推荐的两名下属。愚弟可以将一州治理的很好，但并不表示我会行军打仗，理清头绪顿悟，怕是无意惹了谁，有人是想借天子之手除掉我，可是我从不曾得罪人，也想不到碍了哪位大佛。

巧问内侍朝中举荐时难道只推荐了我，还是也推荐了其他官员去平乱？内侍说除了两位王爷，还推荐了三位大人，一个是我，一个是当年的探花北宫澈，最后一位竟然是你，想来真是好笑，打仗不用武将，却让文官往前冲，这偏的离谱，天子竟然还应了，如果猜的没错，推荐是假排除异己是真，我想我是在劫难逃了，还好你因重孝在身，圣上并没传召你。如今我被绑在楚王的阵营，即便我有命回来，其它诸王也不会放过我，偏我前几年一心为百姓，出力太猛，被人再加以吹嘘，再哭也是迟了。

等到这场战乱结束，那赢家自会收网，我成了网中鱼，只盼允之兄不被牵连，膝下唯有一儿，名暄，字弈景，若他日求到扬州，还望兄长提点一二，若吾儿本性纯善倒好说，若性恶那便任他自生自灭。

有一事思考良久，还是觉得如实相告为好，那两传旨内侍贪杯，无意道出你府上有宫中及一些贵人的眼线，你府上二老并非寿终正寝，而是遭人毒手，我暗中已经派人去查了，你若不信，大可开棺，虽然不孝，至少眼见为实，最好尽快清理门户留个后手，免被那奸佞之人残害。

愚弟恩泽。“