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到了长华宫附近, 秦衍之垂在身侧的手动了动, 低低咳嗽了声。
那只小狗就像能听懂似的,突然从笼子松开的门跳了下去, 撒开小短腿, 一溜烟似的从角门的缝里钻了进去。
这下子侍卫和宫人们慌作一团,为首的侍卫赶紧指挥人, 开门去追狗。
其中有一名姓张的侍卫,前些日子因为捉猫不利, 丢了好大的面子, 这次好不容易等来一次机会, 便摩拳擦掌的, 想将功折罪, 力求在摄政王面前表现自己, 第一个就要闯进院子。
秦衍之看见了, 趁他迈开步子的刹那, 不动声色地伸出腿,绊了一下。
张侍卫满心只有立功,并无防备, 突然失去重心,直往前倒下,摔了个五体投地。
周围的太监哄笑起来。
凌昭道:“衍之。”
摄政王发话, 侍卫和太监都停了下来, 无人胆敢再出声。
秦衍之心领神会, 笑了笑,吩咐下去:“这雨一时半会的也停不住,你们都下去,找个地方避雨,长华宫乃是后宫重地,不是你们能踏足的,狗儿既然跑进了正殿,我陪王爷进去就是。”
众人纷纷领命,刚抬起头,却见摄政王当先一人,已经走进了院子里。
他人高腿长,走起路来龙行虎步,黑色缎面的靴子踩在水洼里,水珠四溅,斗篷的下摆随着他的步子,起起伏伏。
“秦大人,这伞……”
秦衍之望着主子的背影,见他走的这般急,连伞都顾不上了,暗自叹息,接过太监手里的伞,道:“都下去吧。”
*
难得今天是阴雨天,江晚晴用过早膳,便在偏殿里看书。
西边儿的李贵人安分了两三天,这日早上又哭了起来,哭声如泣如诉,后来下起了雨,李贵人许是哭累了,也听不见声气了。
宝儿和容定陪侍在侧,天灰蒙蒙的,雨声泠泠,宝儿有些困倦,连连打呵欠。
江晚晴有一搭没一搭地翻着书页,薄薄的一本册子,有几页都翻烂了。
过了足有大半个时辰,外头响起了一阵骚动,不是雨点落下的碎音,更像纷至沓来的脚步声。
宝儿靠在一边的书架子上,眼皮子直打架,听见声音,茫然地抬头。
容定倒是警醒:“娘娘,外边——”
江晚晴把书往旁边一丢,用几块碎布盖住,镇定自若:“小容子,你出去瞧一眼。”待容定出去了,她让宝儿伺候着穿上了鞋子下榻,又指着窗外一处,问道:“永安殿是在这个方向,我没记错,对吗?”
宝儿不明所以:“是的,娘娘。”
江晚晴走到梳妆台前,拈起一朵早备下的白色绢花,簪到挽起的发髻里,又拿起屉子里的一串翡翠玉念珠,紧紧捏在手中。
院子里的脚步声渐近,依稀掺杂着水花溅起的细碎响声。
江晚晴深吸一口气,向着永安殿的方向,郑重跪下,脑海中飞速掠过穿到古代后,所遭遇的种种烦恼和辛酸往事,眼圈儿很容易就红了。
宝儿担忧道:“娘娘,您怎么跪下了?快起来,外头下这么大的雨,您也不怕跪伤了腿脚——唉呀!”
她惊叫一声,捂住嘴连退两步,退到了柜子边。
只见一只半大不小的狗儿,不知从何处跑了进来,身上湿漉漉的,尾巴摇的正欢,绕着她转了一圈,又走到江晚晴的身边。
宝儿急忙张开双臂,挡住主子,怒道:“小畜生,不准靠近我们娘娘!”
小狗水汪汪的眼睛无辜地望着她,呜呜叫了两声,像是在撒娇,见宝儿和江晚晴都不搭理它,便慢慢走到门外,抖动身子,洒出毛上沾着的雨水。
宝儿抿嘴一笑:“算你乖觉,没把雨水洒在娘娘身上。”
她走过去,弯腰抱起小狗,低头问:“小东西,你是怎么跑这儿来的?”
话音刚刚落下,外头突兀地响起容定的声音,少年一贯清润温和的声线,刻意的扬高了:“参见摄政王殿下,摄政王殿下万安。”
宝儿吃了一惊,脑子里嗡的一声,抱着小狗呆立了会儿,才手忙脚乱地跪了下来。
不久,一双男人的黑缎靴子就这么闯进了她的视线,停在目光所及之处。
宝儿的一颗心怦怦乱跳,顺着靴子往上,只能看见玄色的仙鹤祥云暗纹斗篷,下摆绣着金色的边,针脚都是无可挑剔的精细。
凌昭沉默地站立,衣袂纹丝不动。
窗外雨声渐大,雨点敲在窗棱上,一声声宛如击在心间。
七年了。
他终于名正言顺地回到这座囚笼似的宫殿,回到她的身边,于是整座门庭寥落、不复昔日气派的长华宫,他的眼里只有一人。
可那人留给他的,竟然只是一个清冷的背影。
江晚晴背对他,安静地跪在地上,头顶一朵白色的绢花摇摇欲坠,她的人也像是凄风苦雨中,一朵将坠未坠的白梅。
凌昭的目光停在素白的绢花上。
女人青丝如墨,乌黑的发丝间,唯有这一朵绢花白的刺眼,不仅昭示着她身为先帝遗孀的身份,也在提醒他——七年,物是人非。
曾经的两心相许,如今的相对无言。
斗篷下的手渐渐握紧,凌昭极力压抑暗流涌动的心绪,淡淡道:“雨天湿气重,起来说话。”
江晚晴动也不动。
倒是宝儿清脆地应了声:“多谢王爷!”
秦衍之扬了扬眉,见这小宫女憨憨傻傻的,不由低眸笑了一下。
宝儿怀里抱着小狗,空不出手扶江晚晴,只得把狗儿往秦衍之怀里一塞,也不管他是谁,接着快步走回主子身边,小声道:“娘娘,奴婢扶您起来。”
江晚晴数着手里的念珠,眉目不动,语气却是心如死灰的绝望:“心死了,身子便成了一具空壳,调养的再好,又有什么用处。”
宝儿心头一惊,从进长华宫到现在,她从未听皇后娘娘说过这么灰心丧气的话,就好像当真万年俱灰,不想活了。
室内分明飘散着清冽的冷香,但凌昭的鼻息之间,萦绕不去、辗转难消的,却是那一年的血腥气,他的一口血吐在衣襟上,斑驳淋漓。
他的双拳捏得骨节泛白,眉眼之间尽是冰霜:“隔着一副金丝楠木棺材,你以为他能听见?”
江晚晴轻轻道:“听的见如何,听不见又如何?总之先帝一去,我全部的盼头、活在世上的意义,也全都没了,只剩一个福娃……”修长纤细的脖颈缓缓垂下,语气染上了哀痛:“……他是先帝唯一的孩子。”
凌昭听得怒气上涌,气道:“又不是你生的。”
江晚晴轻叹:“福娃是先帝的骨肉,就是我愿意用性命相护的孩子。而王爷……”她回过头,红着眼睛,目中泪光闪烁:“……您会善待他么?”
穿过七年冗长的光阴,穿过北地的风沙和帝都的雨,穿过冷香凝织而成的无形巨网,她终于回头,再一次望向他。
多么熟悉的一双泪眼,曾无数次在他的梦境中徘徊。
钢铁练就的心,这一刻也软了。
然而,江晚晴的眼神是冷的,眸中的泪不是为了他,说出口的话语,更是字字如刀:“七年了,我一直记得,那年宫廷家宴,你匆匆寻借口回府,举杯饮酒而未有祝词,始终欠了我一句皇嫂。”
她看着他,就像看着一个不相干的人:“……七弟。”
空气凝滞了片刻。
最后两个字落地,就连向来有笑面虎之称的秦衍之,此刻也变了脸色,暗中替这位勇气可嘉的江皇后,捏了一把冷汗。
宝儿却是听不懂的,看着摄政王比窗外的大雨更阴沉的神色,又是害怕又是奇怪——先帝比王爷年长,皇后娘娘是他的皇嫂,叫他一声七弟又怎么了?正琢磨着,隐约想起那天晋阳郡主闯来,好像曾说过……娘娘自小是一口一个‘七哥’唤他的。
凌昭眼底的冷霜,终于化成了铺天盖地的风暴,狂怒地吞噬一切。他动了动唇,声线紧绷:“——秦衍之。”
怀里的小狗都感受到了摄政王的雷霆之怒,不安地扭动着小身子,秦衍之抱紧它,对着宝儿挤出一丝笑容:“狗儿淋湿了,这位姑娘且随我出去,寻一块帕子擦擦它的毛发。”
宝儿自然不肯,她虽然懵懂,但也知道此刻的摄政王满怀敌意,不愿就此离开江晚晴身边。
秦衍之拧眉,不顾这小宫女的反抗,一手抱住狗,另一只手强拉住她的手臂,把她拽了出去。
宝儿挣扎不开,一步一回头,泪如雨下:“娘娘!娘娘!你放开我——”
直到她被拉出门,直到门关上,彻底隔绝了室内的两人,她口中的‘娘娘’依旧全无惧色,坦然直视执掌生杀大权的男人。
那双眼波流转之际,曾倾倒了多少世家公子的美目,波澜不惊的死寂中暗藏的……
分明就是纯粹的挑衅。
江晚晴柳眉微挑,没睁眼:“手法生疏了。”
容定生硬道:“娘娘恕罪。”
江晚晴笑了笑,道:“好,恕你无罪,继续吧。”
容定一边捶肩,一边偷眼瞧她。
江晚晴还是那般恬静的模样,姣好的容颜熟悉又陌生,而这陌生……来自于他们夫妻之间的生疏。
直到此时此刻,容定忽然想到,相处许多年,在他的记忆里,却极少有离皇后如此近的时候。
长华宫里的一个小太监,都比他和江晚晴来的亲近。
……这还是个假太监。
这个念头一起,容定越来越不是滋味。
他醒来的时候,是在下房的床榻上,这个小太监犯了事,被人责打了,正在床上哀哀叫疼。
当他发现这是个假太监,他又惊又怒,怒的是净身房管事的太没用,居然让一个六根不净的男人混进后宫,惊的则是……这个假太监在皇后宫中服侍,他一无所知,如果真是个不老实的,后果不堪设想。
但揭发是不可能的,那是自寻死路。
容定思绪纷飞,动作便有些心不在焉,手背不经意间擦过女子的脸颊,那触感温软而细腻,一瞬而过,却在他心上烙下了印子。
他立刻停手,低低道:“娘娘恕罪。”
声音比先前哑了些许。
江晚晴睁开眼,莞尔道:“从前你来了长华宫,只晓得闷头干活,在我面前也没几句话,活像个闷葫芦,挨了一顿板子,话反倒多了起来,却总在请罪。”
容定微不可觉地皱了皱眉,生怕皇后看出了什么,垂着眉眼道:“是……是我粗手笨脚,让娘娘不高兴了。”
奴才两字到了唇边,到底吐不出,只得生生咽下。
想他前世是顺风顺水惯了的人,别说当了帝王以后,就是在先前,他年仅六、七岁上便被封了太子,父皇于众皇子中最看重他,因此,除了身体弱一些,除了正妻心里无他,他短暂的一生也算圆满了。
这奴才两个字,怎么说的出口。
宝儿在旁插嘴道:“可不是笨手笨脚的,脑袋不灵光么!方才那讨人厌的郡主闹上门来了,在娘娘面前耀武扬威的,你也不知道拦着点,护着咱们娘娘……你个呆子!”
容定又道:“娘娘恕罪。”
江晚晴唇边泛起一丝笑意,摇头道:“晋阳就是这性子,凭你们也拦不住,不必自责。”
宝儿愤愤道:“娘娘!您就是太好说话了。”
江晚晴道:“都下去吧,让我一个人静静。”
宝儿应了一声,和容定一同退下。
出了殿门,两人一起往后殿走,宝儿忽然转过头,压低声音:“小容子,刚才娘娘说的话,你都听清楚了?”
容定点了点头,没什么表情。
宝儿两只眼睛扑闪扑闪的,满是好奇:“听娘娘所言,仿佛年少的时候,和摄政王有过来往。”
容定神色漠然,目不斜视:“那又如何?”
宝儿问道:“你就不好奇是什么来往吗?”
容定蓦地止住脚步,瞥她一眼。
宝儿只觉得那眼神冷的厉害,一时噎住了,等反应过来,想骂他两句,问他那么凶的瞪人作甚,前头的人却走的远了。
*
摄政王府的花厅里,江尚书正坐着等待,他手边的一盏茶已经凉了,白茫茫的热气散尽,碧绿的茶叶也沉到了杯底。
他犹自不觉,端起来抿了一口,登时皱了皱眉。
眼看着已经过了一盏茶的功夫,摄政王还是不见人影。
又过了一会,有一道人影冲着这边来了。
江尚书忙站了起来,摆出恭敬有加的笑,迎了过去:“王爷——”
来人一笑,开口道:“下官见过尚书大人,大人可安好?”
江尚书抬头,这才看清面前的不是一贯冷口冷面的摄政王,而是一名眉眼温和、笑容可掬的男子,正是王爷身边最得力的属下,王府的侍卫统领,秦衍之。