戌时到了, 天早便已经黑了下来，可汴京城的街道依然是一片繁荣热闹的景象。

今日除夜, 不少人都聚集在御街上。

听说除夜这天皇城中会燃放焰火, 焰火升空之时即便站在御街的百姓也能够看得清清楚楚。

而午夜时分的爆竹声透过皇城的围墙也能清晰的传入街上行人的耳中。

御街的品香居内也满满洋溢着热闹的节日气氛。

苏辙和史凌汐从大相国寺祈福回来又在街上闲逛了一会儿，等到戌时一到便来到品香居和大家会合。

他们来的时候苏轼和王弗已经坐好了位置, 看到他们进来对着他们招了招手：“子由、凌汐，这边。”

苏辙和史凌汐都是一愣, 随即一笑朝他们走去。

“二姐和爹还没来？”史凌汐他们刚一落座, 她便有些疑惑的问道。

王弗和苏轼点了点头，随即将桌上的热茶朝他们推了推：“这是除夜特供的花茶, 你们先尝尝。”

苏辙和史凌汐刚喝了两口茶，再抬眼望向品香居的门前时, 苏洵和苏轸已经到了。

人齐了，众人点好了菜便举杯庆贺起了春节。

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此时此刻的皇城内也是一片热闹的景象, 不少王公贵族，权臣贵胄都在除夜这一天聚集在了皇城之内，单是宴席已经从主殿外排到了临近城门的地方。

宴席的座位也是十分珍贵，首先仁宗赵祯自然是坐在主殿外的主位, 然后各位皇室则是分坐两侧临近皇帝的位子，而再往下则是朝中重臣, 像韩琦、包拯等坐的位子也是靠前的。

每年除夜之时不少王公贵族为了争得一个稍微靠前的席位, 彼此私下也是十分较劲。

而皇室自是不必多说, 特别是随着赵祯年龄渐长, 关于立储一事一直是众人关心的话题。赵祯如今尚无子嗣, 最有可能的人选便落在他的兄弟和他的养子之中，其中最被看好的便是义王赵桀、信王赵止和汝南王赵允让的儿子赵宗实。

不少大臣们亦是会在这一天观察各位皇室所坐之席位来决定要投靠哪一位王爷，免得站错了队影响到自己以后的仕途发展。

赵祯坐在主位之上俯瞰皇室和群臣，拿起面前的酒杯笑道：“不觉之间又是一年，辛苦诸位兄弟和爱卿了。”

听了他的话，台下原本还在嘀嘀咕咕的众人赶忙拿起了面前的酒杯站起身来朝仁宗敬酒：“我等不辛苦，陛下才是辛苦了。”

赵祯闻言笑了笑：“今日我们不谈朝堂之事，诸位只管尽情玩乐。”

“谢陛下。”

赵止和赵桀的位子相邻，而汝南王赵允让则在他俩的斜对面，比起他们离赵祯还要近上两位。

“看样子我们都输了。”赵止瞥了一眼邻座的赵桀，见他径自吃着宫女们端上来的菜肴，一副若无其事的模样，不禁有些恼怒。

“皇兄，今日除夜，你又何必非要庸人自扰呢。”赵桀丝毫不在意赵止的话，而是淡淡的回道。

赵止瞪了赵桀一眼，就如今的位子安排来看，赵宗实排在最近，赵桀其次，而他是三人当中的最后，他怎么能不急？

不过令他生气的远远不止这些。

之前他派厄尔多刺杀赵桀，以他的聪明才智应该早便猜到背后指使之人是他了，可如今赵桀却表现的一副面上无事的模样。

难道他真的诚如他自己所说对于皇位竟然没有一丝一毫的觊觎吗？

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陈州城此时正在落雪，漫天的飞雪落下，街道瞬间便铺上了一层白色。

比起汴京的繁华，陈州城此时却显得冷清多了。

街上的行人寥寥可数，大部分人因为大雪的缘故都待在了家中不出门。

狄青一人坐在正厅之中，厅内的火炉燃的正旺，点点火光映红了他的脸庞。

这些日子他仔细想了想，或许有些事情是他误会圣上了。

譬如那些所谓奉旨来探望他的臣子，他们送他暖炉却不送炭火，原本便是要嘲讽他的。

可他了解圣上，他即便对他心有猜忌，也不会做到如此田地。

这么说来，倒是真的应了那一句所谓的‘墙倒众人推’了。

之前欧阳修便警告过他，让他多注意和各位大臣们的相处，勿要拂了别人的面子，万事总要给自己留一条后路。

之前他还嘲笑欧阳修做事畏畏缩缩，如今看来，错的人倒是他了。

他身在北宋，一个重文轻武的朝代，即便如此他也是凭借自己的本事闯出了名气。

如今他难道真的要因为别人的几句冷嘲热讽便自怨自艾吗？

红菱说的没错，他不能让那些暗中想要看他好戏的人遂了心意，他要好好活着，只有活着，一切才有希望。

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皇城内的宴席持续了将近三个时辰，临近子时之时，皇城内的侍卫们便已经将焰火和爆竹运到了宴席旁的空地。

宴席旁的空地足以放下数十排焰火，子时一到，摆放好的焰火同时升空，皇帝和重臣子便会一同祈福，祈求来年风调雨顺、国泰民安。

品香居的门一直开着，不少人吃了饭之后还待在里面看戏听书不愿意离开，只为了等着子时一到就近去御街观看皇城燃放的焰火。

苏辙和史凌汐他们也在其中，眨眼间，子时到了，爆竹声隐约从远处传来，他们便跟着众人走出了品香居，来到了御街之上。

此时此刻的御街上挤满了人，人们仰望着天空，看着空中不停绽放的焰火，脸上洋溢着满足的笑容。

史凌汐站在其中看着也不禁暗自感叹，难怪许多人都想要穿越到北宋过春节，比起现代的春节，北宋的年味可是重多了呢。

“凌汐，你在想什么？”苏轸原本看焰火看得有些入了迷，一转头看见史凌汐望着天空有些怔愣，不禁撞了撞一旁的苏辙又笑着拉了拉史凌汐的衣袖问道。

“我就是觉得焰火很好看啊。”史凌汐发自内心的感叹了一句，惹来众人一笑，她又似是想到了什么看向一旁的苏轸：“二姐，你说此时此刻义王殿下是不是在皇城之中和我们看着相同的焰火呢？”

“凌汐！”苏轸没想到史凌汐会忽然这么说，脸上一红，不禁想到了那天在王府之中赵桀对她说过的话。

“对了，二姐，那一天义王殿下到底对你说了什么？”史凌汐心中虽然猜到大概但还是想要确定一下，如果她没有猜错，那么苏家很有可能因为苏轸会和皇室扯上关系。

“凌汐。”苏辙出声叫她，她抬眼望去见他对她微微一笑不禁有些愣了。

“凌汐，你就不要再打趣小妹了。”见苏轸脸红了，苏轼和王弗他们也已经猜到了大概，便出声说道。

“好嘛，我随口说说的。”史凌汐被他们这么一说才回过神来，刚才苏辙那么看着她，她差点儿就要溺死在他的眼神之中了，哪里还有心思去管别人的事情。

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皇城的焰火一直持续了许久。

直到深夜时分，空中又开始飘起了细细的雪花，街上的行人们这才有些依依不舍的离开了。

眼看着街上的行人越来越少，苏辙和史凌汐他们也离开了御街回去了客栈。

他们回到客栈的时候已经是临近寅时，众人简单洗漱一番便回到各自房中休息去了。

皇城的宴席原本是持续到天亮才结束的，但因为落雪的缘故比起往常结束的稍早。

包拯走出皇城时，迎面吹来一阵冷风，他不禁缩了缩脖子，展昭站在他的身侧，眼疾手快的挡在了他的面前。

“大人你的病刚见好转，如今可是受不得这大风，我们还是快些回府去吧。”

包拯闻言点了点头，两人便朝着开封府走去。

赵止和赵桀同赵祯道别之后，两人一起出了城门，原本赵桀想着出了城门便立时分道扬镳，谁知他还没来得及走出那步，便被赵止喊住了。

“皇弟，有件事情我一直很想问你。”赵止见赵桀转身看他，一脸无奈的模样，心中隐隐有些不悦却还是开口说道。

“皇兄有什么问题直说便是。”赵桀早便猜到他是要问什么，可是即便他如实说了，他也未必会信。

“皇弟之前被人刺杀难道不觉得此事十分蹊跷吗？”赵止试探般的问了句，见赵桀盯着他看，心中不禁有些虚了。

“为何我被刺杀，皇兄反而比起我更是在意？”赵桀反问了一句，见赵止一愣，便淡淡笑了：“天色不早了，我还赶着回府休息，皇兄也早些回去吧。”

说完这话，赵桀便看向一旁的刘乾：“刘乾，我们走。”

“是，王爷。”刘乾恭敬应了一声，又瞥了一眼愣在原地的赵止，这才跟在赵桀的身后离开了。

赵止站在原地看着赵桀离开的身影，眼神变得凌厉了许多。

看来，他早便知道刺杀一事是他所为。

原本以为他会去圣上那里告他一状，没想到他竟然没有这么做。

看样子赵桀年纪虽小，却是比他想象之中还要厉害的角色。

皇位争夺本就不易，偏偏他还碰上了如此的劲敌。

虽然赵桀口口声声对他说从未想过争夺皇位一事，但皇室之中的兄弟所言，又有几人是可以信的呢？

“王爷，我们也回府去吧。”齐飞见赵止站在城门外一语不发的望着赵桀离开的方向，眼看着雪已经越下越大，便忍不住开口说道。

“我们走。”赵止似乎刚刚回过神来一般，看向一旁的齐飞说了句，随即便往王府方向而去。

不管是赵宗实或是赵桀，他都要和他们拼上一拼，只有这样他才能甘心。