聪明人的疑心病一旦发作起来, 不可收拾。

朱英榕与汪家的关系不过靠他对汪皇后的愧疚维持, 这层愧疚一去，挡在他眼前的那片叶子就消失了。

而他几乎没怎么停留在伤心这一层情绪上，疑猜过汪老夫人两句后, 往炕边移了移, 已问起展见星来：“展中允，你说——太妃娘娘会不会怪朕？”

他说的是钱妃，先帝一去，钱妃由妃升成了太妃。

展见星一怔道：“怎么会。”

“我有点担心，”朱英榕面上显出忐忑, “我从前那样, 她叫人给我送东西，我不肯要，也不肯见她, 其实我不是故意的。”

“她会不会以为我讨厌她？”

展见星意识到了什么：“不会，就是会——也不要紧，皇上觉得有误会，去解释一下就好了, 太妃娘娘断不会记恨皇上的。”

“我不知道该怎么说，太妃娘娘要是不理我呢。”朱英榕说着话，烦恼地连炕上也待不住了, 顺着炕沿爬下, 趿拉着软鞋在屋里来回走, 他短腿迈得很快, 脚步也急，绕了一个圈后，到展见星面前又蓦地停住，眼睛殷切地仰望着她，“展中允，你说，当初应该不是太妃娘娘不愿意要我吧？”

展见星微笑起来，摇头：“皇上，当然不是，没有母亲会舍弃自己的孩子。”

她替钱淑兰欣慰。等了这么久，终于等到了母子相认的曙光，朱英榕为心障所困，一直回避着那个离他只有一步之遥的真相，可是孩子眷恋生母也是天性，他又怎么可能真的不想追究呢？这障一破，他压抑着的那些情感立刻奔涌而出。

“那是母后欺负了她吗？”朱英榕小声问。

展见星蹲下/身来，她没有告诉过朱英榕她和钱太妃有旧交，因为从前以朱英榕对钱太妃的排斥，她找不到机会，草率说出，只会将这个孩子推得离钱太妃更远。

而现在，这个开口的时机终于到了。

她先给予了一句公允的回答：“皇上，先皇后一人办不成这样的事。”

而后道：“皇上，您知道吗？如果不是思念您，太妃娘娘不会拼着性命想回到宫里来……”

她不是个会讲故事的人，说不出多精彩纷呈的词句，此时说起来，也不过平铺直叙罢了，但朱英榕听得呼吸都屏住了，待终于回过神来，看见展见星向他递了一条手帕，他接过来下意识往脸上一抹，才发现自己满脸是泪。

他说不出话来，脑中只是闪过父亲生前曾想将他交给钱太妃抚养，他不愿意，先皇没有勉强他，而是百忙之中亲自养了他一段时日，对他种种纵容之处，现在想来，便是因为曾经默许了将他从生母身边抱走，后悔中包含了愧疚吧。

“我，朕想见一见太妃。”朱英榕没有想很久，他回过神，把正确的自称找了回来，也再压不住鼓动的心绪，泪眼里闪着光，脸颊都红润了起来。

展见星笑起来，起身：“皇上想去便去，您还有什么不明白的，都可以向太妃娘娘询问。”

“嗯！”

朱英榕一点头，就往外跑，外面的内侍忙追着他：“皇上，鞋子，您的鞋子还没穿好，仔细摔跤——”

展见星更觉失笑，她跟着走出去，望着殿外晴朗天空，舒了口气。

天子错位的这一段过往，不可能永远拖延下去，这个时机在大局上算不上好，但能早点将这个疮疤揭破，让它早些愈合，不见得是件纯然的坏事。

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朱英榕一去，剩下的半天就再没回来。

他未亲政，在不在前朝也无甚要紧，直到第二天，才又来到文华殿，一来就找到展见星，把她叫到身边道：“展中允，朕去见过太妃娘娘了。”

展见星觉出他有许多话想说，便未开口，只是笑着点了点头。

朱英榕迫不及待地说下去：“太妃娘娘说了不怪朕，她还说了许多话，说朕小时候的事——其实不多，母后不许她接近朕，她费好大功夫，才打听来一些，朕那时候什么也不知道，唉。”

他有点叹息着，但这叹里又带了十足的欢喜，这份冰释来得太及时，极大地填补了他心中亲人尽逝的伤痛，他没有了父亲，没有了汪皇后这个嫡母，可是他还有生母，他不那么孤单了。

“太妃娘娘还把二弟叫来给我看了，从前母后看我很紧，我和二弟也不熟，都没说过几句话。”朱英榕又道，“太妃娘娘说，二弟眼睛眉毛都生得像我，我一看，真的像。”

他絮絮叨叨地说着，沉浸在忽然重获两个亲人的满足里，“——就是二弟年纪小，闹腾了些，满屋子乱跑，太妃娘娘都拉不住他，急了要拍他两下，二弟就满口喊‘娘’求饶，太妃娘娘就拍不下去了，跟朕说，让朕以后好好管他。”

“其实，其实，”朱英榕的声音终于低了一点下去，“朕听见二弟那样叫，朕也想——但没有说得出口，朕走的时候发现了，太妃娘娘有点失望。”

展见星听到此处，鼓励他：“皇上，别着急，慢慢来，太妃娘娘能理解。”

朱英榕点头：“嗯，太妃娘娘也没有说什么。”他又想起来件事，道，“展中允，太妃娘娘说了，这件事多亏了你，如果不是你，她等不到见朕，想朕升你的官——”

展见星忙道：“不可。”

朱英榕奇怪道：“为什么？”他又解释，“你别多想，朕不是听太妃娘娘的，她也没有逼朕，只是情绪太激动了，才顺口说的话。朕答应，是朕自己也愿意，你做朕的属官这么久，屡次规劝朕，朕知道你是个正直之人。”

展见星摇头：“多谢皇上夸赞，但正因如此，臣不能以此事幸进。且臣在中允任上未满三年，也不当就此升品。”

朱英榕打量了她一下，见她态度坚决，才作罢了，不过道：“那就等你任满了，朕肯定记着——”

“皇上，汪老夫人和汪国舅在午门外递牌求见。”

殿外有宫人传报，朱英榕本来满面的柔和，几乎是瞬间凝沉了下去，脱口便道：“他们还好意思来见朕！”

宫人尚不知他何出此言，躬着身不敢应声。

朱英榕往外走了两步，只觉心里怎么想怎么堵得慌，半自语道：“外祖母来还不够，舅舅也来了，分明是知道了外面传的话——哼。叫他们进来。”

他忽然又想知道汪老夫人和汪国舅还能来和他说什么，念头变得也快，又改了口。

宫人抹了把汗，方忙去了。

汪老夫人和汪国舅母子俩很快到了，他们确实也听见了流言，岂有不慌神的，赶着便来了，来了坐定就开始辩白，总而言之，流言全是无稽，所传皆是荒谬，朱英榕就是嫡嫡亲的汪家外孙，一点儿也错不了。

朱英榕居高临下地坐着，听了一会，咯咯一笑，向底下道：“外祖母不是觉着朕养不熟吗？如今又改了主意？”

汪老夫人：“……！”

她一把年纪，本已慌乱，哪里禁得起这个刺激，直接吓倒在了椅子里。

汪国舅更不成器，失声道：“皇上怎么知道——”

朱英榕大怒！

他那句“养不熟”，原是为着汪老夫人借他的手要攀朱成钧这一条退路才问的，不想汪国舅这个反应，私下居然真的说过这种话！

汪皇后为私欲将他从生母身边夺走，汪家更视他为器具，这般议论他，汪皇后数年养育之情，他最后的一丝不舍，自此叫汪家割去。

汪国舅反应过来失言，要辩解：“皇上误会了，我不是那个意思——”

“舅舅是什么意思，留着说与自己听吧。”朱英榕厌烦道。

汪国舅急了，上前两步道：“外面那些人胡说八道，皇上难道还当真吗？那些多半是宁王的人，专为着混淆皇上血脉，泼皇家脏水来的，应该把他们全部抓起来重重治罪，看他们以后还敢不敢胡说了！”

朱英榕实在觉得可笑，他因此真的露出了冷笑：“那朕当第一个把舅舅抓起来才是——舅舅猜得不错，这谣言确实是宁王使人传起来的，但舅舅知道宁王是从哪知道的消息吗？”

他顿一顿，“正是舅舅府中。”

汪国舅再度失声：“这不可能——！”

旁边的汪老夫人脸色却已变得苍白，她比汪国舅稳重，已经想到了，自从汪皇后去后，汪国舅心中不安，在家中时时抱怨，她阻止过，但她年纪大了，实在也没心力管那许多，宁藩的手伸不进皇宫，可是要伸进她汪家——

这一颗自己搬起的石头，重重砸上了自己的脚面，她一时头晕目眩，一句话也说不出来。

汪国舅也傻眼了，他是酒色中人，记性没那么好，奈何他不习惯汪皇后去后汪家的冷清，着实抱怨过朱英榕不少回，这一下想忘也忘不掉，而想抵赖——又还怎么抵呢？

对着上首不过九岁然而已现威严，目光阴冷的小小天子，他踉跄着后退两步，心里恍惚着闪过一句问话。

——这难道，就是报应吗？