入夜，贺六家里来了一位不速之客——锦衣卫指挥左同知刘大！

皇上命贺六为钦差正使、刘大为钦差副使，以巡查江浙海防的名义下江南严办胡宗宪。旨意让他们明日出发。出发之前，副使来拜正使倒也不是什么新鲜事儿。

刘大手里提着两坛酒，进到贺宅之内。

老胡见到刘大，阴阳怪气的说道：“哎呦，这是什么风儿，把咱们的指挥左同知大人吹来了？”

刘大二话不说，“噗通”一声给老胡跪下，“当当当”磕了三个响头：“徒弟刘大，拜见师傅！”

老胡冷笑一声：“别介！你指挥左同知大人如今是锦衣卫中官位最高之人。你这一拜我怎么受的起？”

刘大道：“师傅。我知道您老还在生我的气。前一阵我得罪了六哥和师傅。可那是因为我职责所在，有些事不得不为之。咱们锦衣卫的家规，徒弟见到引路师傅要行礼。我是您一手调教出来的，叩拜您是我这个做徒弟的应当应分的事。”

站在老胡身边的贺六心中暗笑：刘大这厮还真是能屈能伸呢！说好听的是能屈能伸，说不好听的，是没皮没脸！

刘大的确视“大丈夫能屈能伸”这句话为至理。来贺六家之前，他先去找了自己真正的主子——司礼监掌印吕芳。

吕芳告诉刘大：你现在要做的，是去巴结贺六和胡三。这两个人现在是整个锦衣卫中最得圣眷的人。不要觉得自己官位比他俩高，就耻于巴结他们。皇上让贺六管了北镇抚司，让何二继续掌管南镇抚司。其实你这个左同知已经被他们架空了。今后你若想在锦衣卫继续混下去，就必须和这两个人打好关系。

贺六虽然心中厌恶刘大，可俗话说伸手不打笑脸人。刘大在出京之前拜访贺六这个钦差正使，贺六总不能让他一直在院子里站着。

贺六道：“既来了，就屋里说话吧！”

刘大拱手：“那就谢过六哥了。”

刘大在贺六荣升北镇抚使前，一直称他为“老六”。如今贺六得了势，他便改口称他为“六哥”了。

三人进的贺府正厅。

贺六道：“这一趟，皇上派咱们下江南巡查海防。其实巡查海防只是个借口。找出胡宗宪的不法情事才是此行的真正目的。”

刘大点点头：“咱们的任务，皇上已经交代过我了，此去江南，弟弟一定为六哥马首是瞻！”

刘大的嘴好像是摸了蜜，一口一个“六哥”，叫的贺六鸡皮疙瘩都快起来了。

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贺六道：“马首是瞻这话说得太过。您始终还是锦衣卫的指挥左同知。我这个北镇抚使是在你之下的。”

刘大却又“噗通”一声给贺六、老胡跪下：“六哥，你莫不是还在生我的气？无论是缉捕杨炼，还是在锦衣卫内‘除草’，这全都是皇上的旨意。弟弟我只是奉命行事罢了。若你和师傅还生我的气，就打我一顿出出气吧。”

老胡在一旁冷笑一声：“呵，我们怎么敢打严阁老面前的红人，小阁老的结拜兄弟？”

刘大的一张嘴，称得上是巧舌如簧：“师傅、六哥。严嵩在告老还乡之前，当着内阁首辅，掌控着朝政。我那时是北镇抚使。手下管着两千多弟兄。为了这两千多弟兄的富贵荣华，我只能对严嵩父子二人虚与委蛇。”

老胡笑道：“怪了！都说锦衣卫是皇上的家奴。怎么我们的荣华富贵倒要看严嵩父子的脸色了？”

刘大道：“师傅、六哥。这样吧，你们要是还不消气。我就给自己掌嘴！掌到你们消气为止！”

说完，刘大左右开弓“噼里啪啦”开始狂扇自己的嘴巴子。

贺六连忙上前抓住了刘大的手，将他扶起：“罢了罢了。你刚才也说了，你只是奉了皇命，办了那些事而已。我和你师傅又怎会真的计较这些事？”

刘大换了一副大喜过望的表情：“师傅和六哥不计较就好！这一趟去江南，六哥你让我往东，我绝不往西。你让我放屁，我绝不拉稀。”

贺六笑了笑：“好了，天色也晚了。你先回去准备准备行装吧。明日上晌，咱们便骑马去通州。而后在通州上官船，朔江而下。对了，你嫂子和侄女，这回也会跟咱们一起下江南。”

钦差出巡带家眷不是什么新鲜事。刘大没有反对，也不敢反对：“全凭六哥安排。”

说完，刘大又将两个酒坛子摆到桌上：“师傅，这是徒弟孝敬您老的。“随后告辞而去。

刘大走后，老胡对贺六说：“这人实在是恬不知耻！他一点骨头都没有，简直天生就是个下贱的奴才！”

贺六道：“如今官场中人，十有八九都是刘大之徒。见了得势的上司、同僚，恨不能脱下他们的裤子，舔他们的腚片儿。要说刘大成了现在这样，还要怪老胡你呢！谁让你这个引路师傅没带好他？”

老胡道：“我要早知道他是这么个玩意儿，当初就不该收他做徒弟。”

老胡正说着，忽然犯了酒瘾。

他走到刘大送的那两大坛子酒面前，揭去红布瓶塞。两个大坛子里，竟然没有一滴酒。

老胡怒道：“刘大这厮，莫不是耍将我这一把老骨头吧？这酒坛里根本没有酒！

贺六看着那两个酒坛。忽然——他这个做了二十年锦衣抄家官的人，闻到了金银的味道！

贺六走到那两坛酒跟前，用手指轻轻一弹坛子壁。“当啷”。酒坛发出一声脆响。

贺六然下人拿来一柄裁纸小刀，在那两个大酒坛身上刮了刮。

这两个大酒坛看上去是粗土烧制的，其实这只是表象！两个大酒坛通体都是用黄金造的。只不过外面糊上了一层粗土！

贺六轻笑一声：“老胡，你这徒弟孝敬起师傅来，还真是丝毫不心疼钱呢！”

老胡道：“谁要他的金子？我这就给他退回去。”

贺六却不以为然：“他手里的那些钱本来来路就不正。有道是盛情难却。他给你送礼，你照单全收也就是了。”

贺六又叮嘱老胡：“老胡，咱爷俩儿这些年一直是秤不离砣。这一回，你独自留在北京，一定要照顾好自己的身体。遇上事，可以去找你个干儿子冯保。如今他已是皇长孙的大伴儿，跟李妃、裕王爷都能说上话。”

提起冯保，老胡一脸自豪：“这孩子爬得倒是快。这才多长时间的功夫，已然混上正四品了！”