时光荏苒,自韩承泽从江南回京城后,一年时间转眼便过去了。这一年时间李,京中有两户人家极是风光,一个是现今的礼部尚书林如海,据称是简在帝心的,因着盐政办得好,颇得了圣人许多赏赐;另一个便是户部挂名的皇商薛家,因为有舅舅王子腾,并着宫里新封得宠的薛贵人撑腰,在京城竟是一时风头无两的。然这些都与韩承泽无甚关系,四大家族中他唯一说得来话的不过一个贾琏,而今也早已补缺到外面去了,想着没个七八年是不好回来的,至于其他的人,韩承泽却没甚么心思关心。日子过得波澜不惊,似乎从回了京那往日种种便都淡忘了去,每日里只是被沈老先生并着自家教习师傅拘着罢了。

韩承泽原想着能这样混些日子,等着明年顺顺当当便下场去了。不成想他老子跟他先生都是不省心的,好端端的又降下一个霹雳来,商量了要送他到国子监去。

沈琰自打从江南回来,便不知为何,对韩承泽很是照顾,瞧着比他亲哥哥都要靠谱。韩承泽虽瞧不明白怎么回事儿,然想着必然也是有因果的,遂也就安心受了,这消息便是沈琰先听沈老先生说了,偷着便告诉了他,教他早作准备。

韩承泽哼了一声,两个眼睛恨不得翻到房顶上去,嘟嘴道:“我能准备什么?我父亲的脾气最拧,认准的事情,我难道掰得过他?更何况还有先生说话呢。年前我还小,先生说要我下场,我父亲就一个字都不回都照做的。”

沈琰这时却极有耐心,一面吩咐外头预备韩承泽极爱的两色糕点小食,一面劝他道:“你这也太颓唐了些。不过就是国子监罢了,你竟还比不过那些凭着恩荫进去的么?”

韩承泽仍是懒懒的窝在椅子上,看他一眼道:“我凭什么比人家去,我也是恩荫的呢。”这原是本朝的规矩,从二品以上官员,不论实职虚职,家中子弟均可选一人入国子监进学,这便是恩荫的了。这一句话说的沈琰不知拿什么劝他去好,只好道:“总之你是比他们强着的。况咱们去,也是伯父起意要摔打你,你可是躲不的的,不若好生应着。”

韩承泽一时觉得很是心烦,顺口道:“一个两个的,都不肯让我好生懒着。我听说,贾家的那个宝贝蛋,年纪比我还大呢,如今也是书笔不沾手,我便没人家这样运气。”

沈琰如今年纪大些,身上又早有举人功名,沈老先生知道他日后必然入仕的,也颇教了他许多事情,因此倒是知道些内情的。听韩承泽赌气说话,便笑道:“你这话只好在我这里说说罢,若是教伯父伯母听见,指不定要打断你的腿呢。好的不学,偏拿那等人家的孩子来比。”

韩承泽一骨碌爬起来,凑到他面前道:“好哥哥,你必然是知道的,不如跟我说说?我听家里头小厮嚼舌几句,再没听过下文,正心痒的难受呢。”沈琰失笑道:“难道人家是供着你听书顽的?你若是真想听,国子监倒是个好去处,这贾宝玉有个嫡亲哥哥,原在国子监读书的,可惜他没什么天分,仗着苦读才有几分学问,不过也糟践了身子,年纪轻轻就去了呢。”

韩承泽瞪大了眼睛,想着自家哥哥如今正在龙禁尉里供职,日子过得如鱼得水,听着母亲前几日说话,眼看就要娶了嫂子进门的,忍不住唏嘘道:“不过读书罢了,哪至于就搭上命去?我哥哥也没什么读书天分,现今不是一样前途光明的么。”

沈琰不知为何,对贾家的事情倒很清楚,听了这话便道:“可不是人人都如伯父那般开明的。这贾宝玉的父亲,最是个端方古板的,他的儿子,若是不能读书上进,岂不让人戳弯了他的脊梁骨。不过长子夭逝,只剩这一点香火,又是含玉而生的大造化,才睁一只眼闭一只眼罢了。”

韩承泽正半眯着眼睛听他说话,只听到这“含玉而生”的大造化几个字,好似颇有不屑,他自来与沈琰相熟,说话也并无忌讳,便笑着揶揄道:“沈大哥好似对他这玉格外在意的。”

沈琰看他一眼,也不辩驳,只叹口气道:“哪里是我在意呢。实在是在意这玉的人太多了些,我才不得不跟着在意些罢了。此时想想,也着实可笑,这么个绣花枕头一样的人物,何德何能担得起这样神物?这神物也实在忒没眼色。”

韩承泽见他这样说,便知道有些端的,他自己是个谨慎的,也就不再问了,又说些撒泼耍赖的话,实在不愿去国子监。沈琰好歹劝了他,只说到时学上几年,直接通过廷试入仕,倒简单了许多,才说动了他一些。

待了数日,果然韩奇便要送他去国子监读书。韩承泽心中暗叹一声,幸好之前先听了沈琰一通劝告,如今觉得心境不同,方才觉得好些。就听韩奇又道:“现今国子监祭酒吴大人,最是眼中不容沙子的。他与你先生脾气不同,不爱你那些小聪明的见识;司业杜大人乃是饱学之士,虽不比你先生名气,也不可小觑;况且你是恩荫得进的,必然有些生员瞧你不过,徒生事端;这些你可好生记住,到时若聪明反被聪明误,可是得不偿失。”

原来沈老先生起意要韩承泽来国子监,不过也是要打磨他的意思,韩奇知道此事对韩承泽乃是极好的,自然赞同。不过临到事前,终归是爱子之情略占了上风,怕韩承泽年少气盛,在里面受了什么委屈,毕竟他今年也才是十一岁年纪罢了。因此嘴上便多提点了两句,盼着韩承泽听进心里去。

韩承泽却全不知此时他父亲心境,只是瞧着这片堂皇殿堂,心里便忍不住林林落落腹诽许多,嘴上却只能恭敬应着,从此便只好安心做他的国子监生了。再不想着,竟在这里遇见了久闻大名之人—贾宝玉。