“那老和尚没有名字吗？”

“不是没有，而是万佛寺的僧人都叫他方丈，他自己又总是自称贫僧，所以不知他底细的人，都不知道他的名字叫什么。”

“你看得出他有多大年纪吗？”

“应该和我差不多，再大也大不了几岁。”

方笑武想了想，忽然问道：“你知道排帮吗？”

苗库鲁道：“排帮？听说过，但没有接触过。”

方笑武道：“你不是去过辰州府吗？难道没有见过排帮的人？”

苗库鲁解释道：“排帮有两大门，一门叫沙排，位于卢溪，一门叫竹排，位于辰溪。这两个地方我虽然都去过，但所谓道不同不相为谋，我就没去会过排帮的人。况且排帮的人武功都很低，以我的本事，除非是排帮帮主，否则就算是排帮长老和排帮护法，也不放在我的眼里。”

“这么说，你知道排帮帮主叫什么了？”

“知道，此人名叫蒋滨。”

“那你知不知道排帮上一任帮主叫什么？”

“上一任帮主？是谁？”

苗库鲁这么说，自然是不清楚排帮上一任帮主名叫什么。

方笑武看出他并非在说谎，自是信了，笑道：“是谁不重要，重要的是，你很合作。”

苗库鲁听了，不觉有些高兴，说道：“大苗王，你这么有本事，苗疆在你的领导下，一定会日益兴隆。”

方笑武淡淡一笑，道：“你这次回来，就是想偷走十万弓吗？”

苗库鲁眼见方笑武不吃“拍马屁”这一套，便没再乱拍，回答道：“是的。”

方笑武道：“没有别的目的？”

苗库鲁犹豫了一下，说道：“其实还有一个目的。”

“什么目的？”

“有人让我帮他打听一个人。”

“打听谁？”

“一个名叫武方的人。”

方笑武心头微微一动，问道：“谁让你打听这个人的？”

苗库鲁道：“我的一个锦衣卫朋友。”

方笑武诧道：“你认识锦衣卫的人？”

苗库鲁道：“那是二十多年前的事了。我因为打死了一个富人，被官府下令追捕，后来惊动了锦衣卫，派了不少大内高手对付我。

本来以我的武功，一般锦衣卫根本就不是我的对手，可我知道锦衣卫不好惹，所以几次都只是脱围而出，并没有杀人。

半年后，我又被锦衣卫找上了，但那一次，我差点被锦衣卫的人给抓了。

原来为了对付我，锦衣卫不但出动了一个正千户，而且还来了一个锦衣卫统领……”

方笑武听到这里，不觉一怔，叫道：“等等，什么锦衣卫统领？锦衣卫统领是什么？”

苗库鲁道：“锦衣卫统领就是锦衣卫大汉将军的大头目。”

“大汉将军？”

“大汉将军就是殿廷卫士……”

“哦，我明白了，殿廷卫士相当于御前侍卫，而你所说的锦衣卫统领，便等于是御前侍卫统领，对吧？”

“差不多吧。”苗库鲁不太懂方笑武的意思，可是他不管了，反正只要方笑武明白他的意思就是了，“那锦衣卫统领就是我说的锦衣卫朋友，他武功之高，绝不在我之下，我与他斗了好一会，他见我武功高强，就不打了。后来我就与他做了朋友。”

“既然他是你的朋友，那你应该清楚他的品级吧？”

“清楚。他是从三品官。”

“从三品？那不就是锦衣卫的指挥同知？”

“是的。我听他说过，锦衣卫统领都有指挥同知官衔，但不是实职，而是虚职。”

“像他这样的锦衣卫统领，大内有多少个？”

“五个。”

“你这么清楚？”

“是他亲口告诉我的。我记得他说过，大汉将军以前叫天武将军，后来改名为将军，再后来又改名为大汉将军，直到现在。

凡是大汉将军，没有不身材高大的。我的这个朋友贵为统领，更是特别高大，比我要高一个头。

大汉将军一般有一千五百多人，除了五个统领之外，还有十个副统领，挂指挥佥事衔，另外就是千户、百户、总旗。

大汉将军属于锦衣卫内廷，没有特别之事，就算是统领大人，也不敢擅离职守。

我的这个朋友之所以会离开大内，是因为奉有密旨出外办事，恰好听到那个正千户要抓我，就一起来了……”

“那他这次外出，又是为了什么？”

“好像是为了对付播州的一个反贼，具体情况我也不清楚。”

方笑武念头一转，问道：“你的这个朋友叫什么名字？”

苗库鲁道：“他叫于鸿升。”

“有多大年纪？”

“七十多岁。”

“他为什么要让你打听那个名叫武方的人？”

“他没跟我说清楚，只是要我打听一下。如果打听到了，确定此人没事，就不必告知，万一有事，就得赶快通知他。”

方笑武笑了笑，说道：“这位于统领如此关心这个名叫武方的人，看来他们两个关系很不错啊。”

苗库鲁没有回答，因为他压根儿就没听说过武方这个人。

过了一会，方笑武问道：“你与蛊大师交过手么？”

“没有。”

“那你怎么知道他的蜘蛛蛊比东王还要厉害？”

“我听左大成说的。”

“左大成凭什么这么说？”

“因为蛊大师有一本秘笈，里面记载着许多蛊术，其中一类就是蜘蛛蛊，据说这本秘笈里面，有着上古时期的蜘蛛蛊。”

“古老的就是厉害的吗？”

“这……”苗库鲁为之语塞。

忽然，苗青东说道：“大苗王，如果这个蛊大师就是桃之夭的徒弟，我未必能赢他。”

方笑武诧道：“此话怎讲？”

苗青东道：“大苗王以前听说过东苗吗？”

“东苗是指？”

“以前苗疆很大，涉及贵州、云南、四川、湖广、广西。对于我们来说，湖广就是东苗，云南是西苗，广西是南苗，四川是北苗。

东苗以前很大，等同于湘西地区。

可是随着明朝的建立，其他蛮族的强大，东苗地域越来越小，而今只指永顺和保靖州这两个地方。

湘西境内的施州卫、辰州府和靖州，尽管还有不少苗人，但已不是东苗。而即便是东苗的永顺宣慰司和保靖州宣慰司，也不再是苗人的天下，而是土家人的天下。”

（本书湘西是指大湘西，包括不限于现在的湖南省湘西土家族苗族自治州，湘西土家族苗族自治州约等于永顺和保靖州）