建安城午夜的月光照得大地惨白, 穿过几条街巷, 莲踪来到街口一处大宅前。

虽是午夜, 可这家人的大门却是敞开着的。院内死一般的沉静，未见灯火，也没见半个丫鬟小厮或家丁护院。莲踪见状皱了皱眉, 朝门内走去。

刚一进院门，几个玄衣少年已自屋顶纵身跃下, 落地时具都摆出了杀招架势，可刚一看清来人，便忙收起武器，单膝跪地喊了声“少主”。

“你们主子呢？”莲踪瞥了地上众人一眼, 淡道。

为首的一个玄衣少年面露难色，左右看了看身边的同伴。

莲踪垂眼看向那少年，方才清冷的面上已见几分怒意。

“回少主，二公子正奉皇命在内院处决嫌犯。”那少年连忙垂下头回道。

莲踪蹙眉，疾步向内院行去, 刚一进院便见十几具妇孺尸身横在血泊之中, 有几具尸身已经碎的分不清头脚。院内正屋烛光摇曳, 诡异的红光从门缝里幽幽钻出一缕来, 惨淡淡铺在了门前的石阶上。莲踪上前，推开房门便见房梁上吊着个上身赤裸的年轻男子。一个鬼魅般嶙峋高挑的红衣男子正用一把精巧的银制篆刻刀在这个奄奄一息的男子背上刻着字，边刻边将伤口渗出的血渍用一方丝帕揩去。如同在雕刻一件精美的玩物, 这红衣男子每落下一刀都极仔细考究, 点横撇那间刻下的都是这人已被坐实的所谓“罪证”。

察觉出背后来了人, 那红衣男子手上动作倒也未停下，只自嗓子里发出一声哂笑，道：“建安城呐……白日里那些荣华下踩着的，正是这座城黑夜里最不堪的肮脏和丑恶。兄长说，是也不是？”

奄奄一息的男子艰难地抬眼，见了莲踪，从皲裂带血的双唇间模糊吐出几个字：“杀……了我……”

莲踪面色清冷地道：“陛下只是让你杀他，并未叫你擅用私刑。”

红衣男子闻言停下了手上的动作，放下刻刀转身看向莲踪。桃花眼里擒着三分邪性的诡笑，道：“你掌管的是绣衣阳令，安邦卫国这等光耀我族门楣之事自然都由你做主。呵！可是我的兄长大人，替皇上铲除异己，剿杀蛊惑民心的乱臣贼子这等见不得人的苦差事，可是我的绣衣阴令说了算。等哪天兄长真的有幸继承了家主的衣钵，那时再拿着阴阳总令来指教兰幽也不迟。”

叶兰幽语毕，十余个身着红衣的少年已轻巧的落在叶莲踪身后，目光凌烈地盯着他。叶兰幽诡异一笑，悠悠拿起了工具箱里的短刀，将这雕满了“罪证”的人皮从那男子身上活生生一寸一寸往下剥。惨叫声在这深宅大院里穿透了无数个门窗，待传到街巷上时，已小得如同远处野猫的嚎叫。

莲踪从腰间抽出软剑，未待众人反应便抬手便将那男子一剑封喉。

叶兰幽拎手里血淋淋的人皮，啧啧笑道：“哎呀呀，兄长啊兄长，你可真是个凉薄之人，都不与旧友道个别便把人给了结了……”

未待叶兰幽话音落下，莲踪的软剑已经削断他耳际一缕头发，剑尖带出他脸上一条浅血痕，直指他眉心。

一众红衣守卫见状便想杀将过去，可刚一动作便感觉身后已有利器只指他们咽喉。却原来不知是什么时候，青衣卫已出现在他们身后。

叶兰幽几不可觉地颤了颤眉，遂眯眼笑道：“兄长这是何意，兰幽怎么看不大明白呢。”

依旧是那般无波无澜察不出喜怒，莲踪一字一句沉声道：“既执掌着绣衣阴令，那便该自知你只是个影子。一个影子不该说太多话，更不该忘了身份越了矩，拿不该拿的东西，办不该办的差事。” 莲踪手腕稍一用力，剑尖一点，叶兰幽眉心已冒出一颗血珠。

“够不够清楚？”末了叶莲踪已是杀意外露。

叶兰幽双眼微眯与莲踪对峙而立，面上依然还是那般森森的笑，看不出半点惊惧。

觉出叶兰幽广袖下已是双拳紧攥，莲踪嘴角几不可查地一扬，遂收剑入鞘。动作间，一枚螺旋状银针自莲踪两指间划出，还未待叶兰幽反应，那针已深深刺入他大臂。

“这枚剑叶兰针想必是你的东西，正好在今夜物归原主。”语毕，屋内蓦地陷入寂静。

莲踪看了一眼横梁上鲜血淋漓的人，眼神如同锋利的刀刃，缓慢地游移至叶兰幽处，四目相交间刹那已是风起云涌。

倒是叶兰幽先打破了沉寂，声音还似以往一般带着诡态的笑意，道：“兄长教训的是，兰幽受教了！”

此时一青衣少年已搬来正堂的太师椅置于莲踪身后，莲踪广袖一挥将大氅扬开落座于椅子上，又接过轻易少年呈上的白色丝绢悠悠地拭着手。

叶兰幽咬了咬牙，抬手抱拳笑道：“陛下交代的差事既已办完，那兰幽便先行告辞了。”

莲踪并未正眼看叶兰幽，叶兰幽俯了俯身，转身便往门外行去。

“二公子！”门外玄衣卫看着剑叶兰针伤了叶幽兰却未敢做声，待行至街角时才赶忙递上解药。

接过药丸塞入口中，叶幽兰面上依旧平静无波，可一双细长的桃花眼里已是怨愤与狠戾交织。

“呵呵，叶莲踪，叶莲踪……”

血腥弥漫的府宅院内，莲踪抬手将梁上之人狰狞圆鼓双目轻抚合上。

莲踪近卫青衫招来候在一旁的几个亲信，将怀里一个袖珍瓷瓶递给了其中一人，吩咐道：“将陈大人一家尸首抛于城西乱葬岗，再将这驱野兽的药粉洒在陈大人尸身上，半个月后风声过了再将其好好安葬。”

“遵命！”几人领命后便开始动作。

料理完所有事物，青衫回到那方小院，看着一言不发站在院里看着头顶一弯下弦月的莲踪，只静静退在一旁默默守在他身后。

日子在张府的一方小院里实在绵长乏味，一向不愿提出什么要求麻烦张夫人的辛，还是开口要来了些纸墨，平日里边回忆着同莲踪在一起的日子边练习着他从前教她的书画技艺。

张夫人给辛安排的小婢女年龄不大，却很是灵巧懂事。婢女在时，她便学着她的口音说话，婢女不在，她就在案上写写画画。霍无忧时常会来找她，他似乎体味到她不想惊动张府的心思，通常他都会避开府里人带她在郊外骑骑马、喝喝酒。他给她找来鬼方民间的玩意“羊拐骨”，两人便掷着行酒令。每每他输的醉到摇摇晃晃总会问起她的身世，可她总是笑而不答。久了，他便也不再问了。

“辛，后天是我生辰，你可愿陪我一醉？”桂花飘香，月影婆娑下霍无忧仰头灌了实实在在一口酒。

辛抬手就着衣袖擦了擦嘴，记得她很小时，阿娘给她过过一次生辰。一碗面，上头有一枚油香的煎蛋，一片绿油油的野菜。阿娘说，汉人将生辰看得重要，生辰吃碗长长的面她就能安康百岁。阿娘让她许愿，说是生辰许的愿望最是灵验。她便许下愿望，要阿娘也长命百岁。可是后来阿娘还是病死了，她也再没像汉人那般过过生辰。直到她遇到了莲踪……

夜风拂过，吹落了一树桂花。辛拍了拍落在自己膝上的桂花儿碎，笑着转头冲霍无忧点了点头。

“够义气！”霍无忧拎起酒壶，与辛碰了碰壶，两人具又都仰头灌了一大口。

“你呢可人儿？你生辰几时……”

这一夜，他们喝了好几坛桂花酒，难得有了醉意，直到深夜清风携着寒意袭来，她才回到府里裹着暖暖的丝被睡去。