“我再问一遍,你真的确定吗?SpaceX是否能够做的起来,还是一个未知数,这种未知甚至可能持续五年、十年,或者更久,你确定要加入吗?”
张晨与马斯克各手持一杯咖啡,斜靠在斯坦福的MERL(机械工程研究实验室)的门口,任谁也想不到,看上去如此轻松的两个年轻人,正在谈一个可以改变人类世界的话题。
就如同谁也想不到,在伍尔斯索普庄园的苹果树下,一颗熟透的苹果砸在了一个名叫牛顿的年轻人头上,就此改变了人类认知世界的方法一样。
埃隆马斯克喝了口咖啡,没有直接回答张晨的问题,指了指夕阳的方向:“你知道那边有什么吗?”
张晨只是笑了笑,他知道埃隆马斯克并不真正需要自己的回答。
果然,埃隆马斯克继续道:“三英里以外,就是斯坦福的SLAC加速实验室。SLAC从六十年代初期就开始建造,83年的时候,这里开始建造世界上第一个长达两英里的直线对撞机,现在是世界上最先进的加速实验室之一。我是学物理的,那里曾经是我的梦想。可是你知道吗,从59年这个项目获批,到89年直线对撞机成功对撞,中间相隔了30年的时间。”
张晨依旧只是喝着咖啡,埃隆马斯克眼睛愈发明亮:“持续三十年,共超过百亿美元的投入,才看到成功的希望,与SLAC相比,五年或十年的时间又能算什么呢?说到这里,我反倒担心的是,你能够坚持这种级别的投入吗?”
张晨笑了笑,把手中的纸杯扔进垃圾桶,“任何一个商业公司,最终的目的都是要盈利,没有哪家商业公司会不计成本的投入,我当然也不会。”
埃隆马斯克眉脚稍动,显然对张晨说的话有些失望。
张晨看了看马斯克,慢吞吞道:“不过,哪怕是商业公司,对不同类型的项目先期亏损容忍度当然是不一样的。对SpaceX来说,我的亏损容忍度是——我个人财富的1/3。”
个人财富的三分之一?埃隆马斯克摸了摸下巴,三分之一?这个数字有点意思啊。
“为什么是三分之一?这三分之一又是多少?”埃隆马斯克好奇心爆棚,一心想要知道这个三分之一代表什么。
“因为我有三个目标,这是其中第三个,也是最容易实现的一个。”张晨若无其事的道。
“你的目标之一是建一家航天公司?”埃隆马斯克大感兴趣,事实上,现在硅谷没有几个人对张晨不感兴趣的,无数人都在挖空心思研究张晨的一切,把张晨在公众中有限的几次露面访谈再三分析,希望更了解这个近几年硅谷制造的最大传奇。
能亲耳听到张晨说自己的目标或者说理想,不是每个人都有机会的。
张晨嘴角微翘,摇了摇头:“当然不会这么简单,我希望能在有生之年,找到另一个地球,亲自踏上那里的土地。”
埃隆马斯克握着纸杯的手一下子停滞了下来,几秒种后,马斯克目光坚定了起来:“带我参观一下你的SpaceX吧,哦,对了,我的职位是什么?做哪一部分工作?我们的办公地点在哪里?现在SpaceX有多少人?”
张晨嘿嘿一笑,指了指马斯克和自己,“目前为止,只有两个,我和你,你的员工号是2号。”
埃隆马斯克脸色立刻垮了下来,有种上了贼船的感觉,“你是说,只有我们两人?”
张晨理所当然的点点头:“是的,我早就说过了呀,这是一家刚刚成立的公司,注册地在特拉华,你是我招募的第一个员工。”
马斯克深吸一口气,强自按捺下后悔的冲动,“好吧,既然我们的第一步计划是制造低成本的运载火箭,你有什么具体方案没有?我们从哪个方向着手?现在罗刹国内经济好像已经崩溃了,你在罗刹有没有关系?如果能从罗刹找来两颗白杨洲际导弹,便宜点的话,稍加改造,应该就可以满足近地轨道的发射要求了,成本也不会太高。”
运载火箭和洲际导弹实质上就是一个东西,基本就是把核弹头换成个载货舱,因此,只要是有制造洲际导弹能力的国家,也就具有卫星发射能力。
那么,如果想要快速举杯发射能力,给资本市场以信心,购买廉价的无弹头洲际导弹改造成运载火箭,是最现实的选择。
在拥有洲际导弹制造技术的国家中,还有哪一家比正处于风雨飘摇中的罗刹更适合的呢?
因此,马斯克第一时间就想到了去罗刹购买洲际导弹。
张晨微微摇头:“SpaceX是要去罗刹没错,不过,不是为了买洲际导弹,而是为了罗刹的人才,从长远看,我们还是要拥有自己的研发和制造能力,你知道沙赫诺夫安纳托里耶维奇是谁吗?”
马斯克从没听过这个名字,张晨指了指不远处正在推着除草机除草的一名五十多岁的大胖子,“就是他,他是教师俱乐部的一名清洁工,你猜猜他以前在罗刹是做什么的?”
“他以前是苏联科学院核物理研究所的一名主任级研究员,曾经在苏联国内的权威期刊上发表过多篇重要论文,能力比很多美国同级别的研究员都要强。苏联解体后,他带着全家92年来到美国,但没有任何一家研究机构肯聘用他。于是,他只能在斯坦福做一个清洁工。”
马斯克惊讶的看着摇摇晃晃艰难移动着肥胖身体的罗刹大叔,这人一看就是长期酗酒过度的模样,怎么也想不到这样一个人,居然在几年前,还是世界最顶级的科研人员之一。
“不只是他,不止在美国,苏联的高级科技人才现在的生存环境都不太好,我希望你去罗刹,招募更多相关领域的人才来。当然,只凭这些罗刹人是不够的,我们还要挖更多的人,NASA被民主党政府削减了预算,很多做相关研究的科研人员同样是我们的目标。我希望,在一年之内,我们至少能组建一支150人以上的研发团队。只有这样,我们才能在三年内,完成可回收火箭的开发并进行试射。”
“可回收火箭?”马斯克又听到了一个新名词,众所周知,火箭都是一次性的产品,每一架火箭只能发射一次,能重复发射的那是航天飞机。
张晨点点头:“是的,可回收火箭,如果想要把发射成本降低至现有水平的三分之一甚至更低,我们的火箭必须可以重复发射,五年内,至少要做到一级火箭可回收,七年内,做到二级火箭可回收并可重复发射。火箭的物料成本虽然不高,但设计研发制造成本却非常高,如果一二级火箭均可回收,我们将不止节省百分之七十的成本,甚至可以做到百分之八十或九十!”