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管平波笑嘻嘻的道：“我可不是妒忌，她不惹我，我也不理她。但她要惹我么……巴州悍妇, 乃至整个苍梧郡的堂客, 哪个又是省油的灯。横竖女人家的事，老倌别偏帮就行。”

窦宏朗整个人都不好了，他怎么就托生在了泼妇满地的苍梧郡！？有这么跟夫主说话的么？还是一小老婆！想起族中各路被老婆暴打的兄弟们，窦宏朗只觉得他得先去告诫一下胡三娘, 省的连累他一块儿被揍。还好练竹是个和气人, 阿弥陀佛。

正说话，雪雁从外头走来道：“二叔, 婶婶的娘家人来了, 二叔去陪陪吧。”

窦宏朗忙出了管平波的屋子, 才到院中，就见练奶奶带着儿媳, 抹着眼泪进了门。窦宏朗赶上前见礼问好。

练奶奶哭道：“好好的又怎么说来！我苦命的女儿, 头发差点都熬白了, 哪知一场祸事, 鸡飞蛋打，这是做了什么孽哟！”

窦宏朗提起此事依旧有气, 道：“都是窦家人，我们不好怎地, 只叫人打断了那人的腿罢了。不是做女婿的不替老婆出头, 实乃没有我出头的理。岳母只管放手去打他家个稀烂, 才叫帮我们报了仇。”

练奶奶道：“我们家的人早去了，留下我们两个不能打的来看阿竹。直跟姑爷说，待我们家收拾了，姑爷别嫌面上不好看。”

窦宏朗道：“我丢了个孩子，哪还有什么面不面的！”

练奶奶心中满是酸楚，练竹没孩子，在夫家就始终站不稳。她都不稳，练家又如何立足？况她自己怀了孕不知道，夫家嘴上不说，心里不知如何埋怨呢。想到此处，又伤心的落下泪来。

窦宏朗只得把练奶奶与练大嫂送去正房，还嘱咐了几句：“她身上原就不好，岳母多多拿话宽慰她吧。原先是她没动静，故我多去别处。如今她既有能为，我多陪她就是。”

练奶奶感动非常，泣道：“赶上你这样的老倌，是她的福气。”

窦宏朗不耐烦与哭哭啼啼的娘们说话，对贝壳道：“平波呢？叫她来待客。”又对练奶奶道，“岳母稍坐，我去外头看看，别叫哥哥兄弟们吃了亏。”

练家正跟窦贵光家的遗孀打群架呢，练奶奶听得此话，竟催促道：“姑爷不用管我们，哪年不来几十遭？俗话说，一日客，二日主，三日四日自己煮，都是自家人，姑爷很不必客气。”

窦宏朗点点头，径直出门去了。管平波则进门来见礼，二房主母躺着，得有女眷接待。使人端了瓜果来，笑对练奶奶福了福道：“我年轻不知礼数，也没当过家，招待不周，还请大娘瞧着我小，担待些个。”

练奶奶早听闻窦宏朗又纳了一房小妾，只家里事多，一时没顾得上来看。此时见了生人，又见她来出来待客，就知道是新来的管氏了。上下打量了一番，假笑道：“听着娘子说话，似有些来历。家里可是读书人？”

管平波笑道：“家父认识几个字，算不得读书人。”

练奶奶虽不高兴女婿纳妾，但也不好在窦家逞能，只好拿些没要紧的话问问。管平波也就随口答一些诸如几岁了、家是哪里的之类的闲话。待到练竹醒了，见了亲娘亲嫂子，少不得哭上一场，又少不得被亲娘劝住。练奶奶拿了窦宏朗的话来宽慰，练竹却摇头道：“横竖这一个月他是不能守着我的，往后……往后谁知道呢？之前没伤身子，都十几年的怀不上。如今遭了重创，还不定有没有将来。”说着又哭了。

管平波端了一碗红枣莲子汤走过来道：“姐姐休提丧气话。我家那头，有个地主的儿子，娶了另一个地主的女儿，左也怀不上，右也怀不上，不知看了多少大夫，吃下去的补品都有一缸子。等了好些年，夫家忍不住要纳妾。娘家不干了，喊了百十个兄弟要跟夫家打架。次后约好说，此妇的三十岁还不生，就纳妾。到了那妇人三十岁时，夫家都问媒婆相看了，哪知那妇人就当年，年头一个年尾一个。”

这话练奶奶听住了，忙问：“果真？”

管平波拿着勺子一面喂着练竹吃汤水，一面道；“大娘不信，打发人去刘家坳问去，有名有姓的。男的叫刘大宝，女的叫张和香。我们刘家坳的地名，就从刘家来的。我进门前，那张和香已生到第四胎了，是个女儿，四处报喜。我还捞了两个红鸡蛋吃呢。”

练大嫂笑道：“娘子只怕听岔了，生了女儿怎会有红鸡蛋？”

管平波笑道：“我们家的雅妹子满月的时候，莫不是没有红鸡蛋的？”

练竹想了想，明白了：“她前头三个竟都是儿子？”

管平波道：“可不是，倒显得女儿精贵了。”

练大嫂道：“也就是府上这等人家才稀罕女儿，外头恨不能生十个八个儿子呢，女儿再少见也不值钱。”

练奶奶叹道：“不是不值钱，女人家到底无用。乡间争起水来，没有男丁怎能行？”

练竹被管平波一个故事安慰了，况丈夫母亲嫂子都来哄她，情绪已平复了许多，调侃道：“有我们管妹妹一个，十个男人也打趴下了。”

珊瑚抚掌大笑：“婶婶你可是没瞧见，管婶婶一脚就把窦汉达老婆的脚给踩断了，听到那声响，我心里直呼爽快！”

管平波不以为意的道：“这有何难？你可听过庖丁解牛？知道了人的骨骼长什么模样，不用大力，轻轻巧巧一下，休说骨折，要命的都有。我若是个男人，当下就拧了她的脖子去。可惜是个女的，力气还是不足。”

练奶奶婆媳：“……”

练竹接过碗，把红枣莲子汤一气喝尽，才点着管平波的头，咬牙切齿的道：“你还不把话收了，我实告诉你，老倌最不喜泼辣货，你还四处张扬着，仔细他厌了你！”

管平波撇嘴：“全天下当大老婆的，属你最实心眼。我要是你，就得惯着人越泼辣越好了。”

一屋子人都笑了，珊瑚笑着摆手道：“天下做小老婆的，也没有你这般傻的！”

管平波嘿嘿直笑：“老倌才不厌我，老倌指着我出门打架呢，你们等着瞧，看他怎生待我。”

练竹没好气的道：“你只管打架，到时没儿子，我看你哭不哭。”

管平波嫌弃的道：“我才不生，那么痛。”

练奶奶被逗的直乐，笑骂了练竹一句：“你给老倌讨小，也不寻个大些的，这么一团孩子气，你当闺女养呢！”

练大嫂也笑：“十五岁是小了点，得再大两三岁才懂事呢。莫不是现在就圆房了？”

管平波头摇的跟拨浪鼓似的道：“我才不圆房，他们说圆房痛死了，好姐姐，你千万叫老倌别来我屋里睡觉。”

哄堂大笑。

管平波摊手，她是真心话啊！在古代指着生个儿子就能固宠，才是“没长大”吧。她娘家可是死绝了的。见练竹笑的直捶枕头，就知她心情彻底好转，索性扮作小孩儿道：“我昨日就说要去采莲蓬玩，我且去挑些好的，晚间给姐姐煮汤喝。大娘大嫂与姐姐说话吧，我去去就来。”

练竹道：“你小心些，仔细掉水里。”

管平波人已跑出门外，隔着窗子道：“不怕，我水性好着呢。”

练竹还待说，珊瑚道：“罢了罢了，她都已跑出院子，你再说她也听不见。”

贝壳也道：“就没见过这么野的，雪雁算稳重的，竟是半点都管不住。婶婶，我去荷花池边看着点，省的她真个掉下去，这天落了水，伤风了可不是玩的。”

珊瑚道：“我一同去，劳练家奶奶婶婶照应我们婶婶一二。”

练奶奶巴不得人都走了，她们母女姑嫂好说私房，一叠声的应了：“都去玩吧，你们婶婶有我呢。”

珊瑚与贝壳急急退下。珊瑚心里暗暗道：那管平波看着大大咧咧，跑起来竟是飞快，再没有比她伶俐的了。

管平波早带着雪雁跳上船，揪了个莲蓬下来，躺在船舱内，惬意嚼着，心道：没事干嘛挡着别人母女说悄悄话讨人嫌，她又不是傻。

此刻见管平波从婆婆处回来，还跟她这般亲，练竹就更盼着管平波的肚子争气了。早在肖金桃留着管平波说话的档口，她已吩咐人去请裁缝。管平波虽不是十分绝色，但也很是端正。练竹与窦宏朗十几年夫妻，最是知道他的喜好。练竹是打定主意要把管平波打扮起来，讨得夫主欢心才是。

君山岛通共没多大，岛上的裁缝说来也不是生人，正是窦向东心腹长随张和泰兄弟的父亲，与窦家上下都熟的，不用通报，夫妻两个直接进了二房的院子。

先给练竹等人问过安，张裁缝的老婆、人唤张嫂子的就拿着软尺给管平波量尺寸。管平波趁势提出要求：“姐姐，我想要几身短打，这袄裙虽好看，到底不便。”

珊瑚笑道：“我们管婶婶还不肯脱了孩子气。”

练竹也笑：“她还小呢。”又对管平波道，“要短打容易，你白日里出去耍可以穿，但下半晌来家就得换上裙子。你不依我，我可就不给你做了。”

管平波笑嘻嘻的道：“都听姐姐的。”

练竹笑嗔一句：“跟只猴儿似的。你可安生些吧。”

管平波道：“待我长大两岁再安生不迟。”

张嫂子跟着笑了：“我走街串户替大户人家裁衣裳的日子多了，头一回见到管婶婶这般不认生的新嫁娘。我说句倚老卖老的话，都是二婶和气纵的。”

练竹道：“我才不纵着她，昨儿还同你儿子打了一架。早知道她这么野，我就不聘她来了。”

饶是管平波皮糙肉厚，也被二人对话电了一下。说好的妻妾呢？怎么说话间似当娘的抱怨自己闺女似的，再不济也是婆婆说儿媳。管平波瞅了瞅练竹，这年岁当她娘也不算离谱，可你这么快进入角色真的好么？

量完尺寸，张裁缝道：“婶婶们耐烦两日，待我针脚密密的做了来，穿着才精神。”

练竹道：“知道，慢工出细活。我要是急性子便不找你们了。外头也有一日做好的，只那针脚，白浪费了我的好绸子。只你也别太耽误，过两日大嫂必请你来预备阖家的冬衣。再有，管妹妹才十五，你做衣裳时折些边进去，到明春放开了还能穿一季。”又对管平波道，“你这个年岁，销金缂丝的缎子就不给你使了，待大些再说吧。”

管平波道：“依我说绸子的都不必，绢的就很好了。”

练竹道：“家里还没到那份上，短不了我们姐妹的衣裳。再说你只有绢的，偶或到门上买东西，叫外人看了也不像。你下半晌别四处跑，我带你出门打首饰。”

张嫂子道：“管婶婶穿的是婶婶的衣裳吧？裙子有些短，可有下剩的尺头？我现就给管婶婶滚个边，看起来才像。”

练竹笑道：“我原是说待你们做了她的衣裳才带上街的，却是大嫂看到她裙子短了一截，特特送了套新的过来，说是她新做的，还不曾穿过。我想着她们两个身量仿佛，就收下了。我横竖是个不当家的闲人，正好出去逛逛。”