应事的仆子搬高梯来。

众人远远退后，等待结果。远远往后看，只见，满树红丝，天地混白，红丝绸格外亮眼。

仆子爬上最高处，拿一竿竹子，横在树顶上，量看高度，好分辨高下。最终，摘下一红，下来报，还未出口，老太太制止了：“悄悄裹着别让人看见，来让先我瞧一眼。”

仆子答应，果然裹住不给人看见，先让老太太过目。

老太太一看，喜乐在脸，笑个不停，赶紧催促幺姨娘：“你收起来！等吃冬至的时候拿出来公布。此刻，别说，免得扫了人的兴致。”

第一场乐事就此结束，老太太说：“冬日冷，红绸暖心，我看极好，没负这天时好节。”

接着去啼园。

老太太主意：“雪越发大了，地上积好厚一层，不知那边的梅树被压断没有。我就怕你们走过去，那腿脚要冰出冰凌子，一折就断。”索性，让竹儿去叫矮车撵子，把所有人都兜过去。

所谓矮车撵子即是人力板车，一辆车子由六个婆子拉，板子上俱用虎皮貂绒铺列，又设靠枕及各色暖炉护套等物，上头遮个挡雪棚子，一车能坐七八个人。稍后，来了七八车子，老太太指挥说都上去。便由婆子们拉，浩浩荡荡的往啼园那边走。

府中人对这处院子十分熟悉，理应不会对周遭景物有太多惊讶，如今见这等雪天光景，仍喜叫涟涟，可见此处的风景四季不同，年年有异。

庒琂当初入府，“过契”那会子，第一次走出寿中居，剑秋领着自己来西府，出中府后一路西拐，途经一方亭台水榭，远观聆听，处处小桥流水，鸟语蝶飞，嫩柳芦长，一片的五光十色，红的楼阁，金碧的亭落，桥伸远处一汪心湖，田田梯梯，层层叠叠的荷叶，上漂浮白色，粉红，嫩绿的荷花。过了一条长廊桥，前方则是一起高牌坊，牌坊上写有“啼园”，又行至不远，再有两处牌坊，分别题名“泽恩长青”、“寿康万象”。继续行，穿过一个梅林，里头夹种桃树和苹果树，还有半坡的梨花树，至梅林关口，是一片曼陀罗花和山茶花，竟开得艳丽十分。

除此之外，凡有门梁处，皆挂彩绸，还有形状不一的灯笼，方的题字“义”，菱形的题字“孝”、八角形的题字“顺”、圆形题字“庄”……总归，一路目不暇接，处处是景，寂静不失繁华。

那是去年之事，旧年之景。

如今，所有的花花绿绿不复当日，全披上一身银装。

庒琂的思绪还飘在昔日景象里，忽听闻说：“到了。”

子素和三喜从后头仆众那车子下来，快速来扶。都下了车。

当下，庒琂抬头看前方那座高牌坊，上头大书“啼园”二字，因雪飘的缘故，积雪将“啼”的“口”字旁遮了，显露出来的字样变成“帝园”。恍惚一看，众人像入皇家园林大门。

老太太似也看到上头的积雪了，对婆子们吩咐：“上头的名牌沾雪了，你着人来扫一扫。”

婆子应了，速速去叫人。

庄玳道：“老太太，何苦让她们跑呢！等雪停了，就融化了。”

老太太白了庄玳一眼，没应，只说：“琂丫头应是第一回来吧！”

庒琂赶紧上前，端礼回：“先前来过，但只是路过，不曾细走。今日托老太太的福，让我见识了。”

老太太道：“这才在门口儿呢！离见识远着呢！”

老太太口里说的远，是几重意思。多年之后，回忆起老太太今日的话，确实任重而道远，今日起，才是到门口儿，远着呢！且说了，从门口到里头，还要走一段路，再走到亭子里，更有一段路，也是远的。

过了“泽恩长青”、“寿康万象”两处牌坊这才看到梅林，果然呢，密密麻麻曲曲折折的梅树躯干，如水墨泼上去的一般，最可爱的是那些花儿朵儿，那些颜色层层作染，晃眼看去，大约分辨有红梅，紫梅，白梅，绿梅，粉梅……

庄琻不顾腿脚疼痛，下车后，往远处一片大红色奔去，喊道：“我那朱砂梅红得好旺。”

这一叫，纷纷有人说，这边是“宫粉梅”，那边是“红梅”，这边是“玉蝶梅”，那边是“绿萼梅”，这边是“水月梅”，那边是“金钱梅”，又有说“黄腊梅”、“素心梅”、“美人梅”……

叫出各种各样的名字，把庒琂主仆几人震慑住了。

在南边倒没见识过这些，如今在这里，听全个新鲜了。

因怕人笑话自己没见识，故而，庒琂不去凑趣，倒紧紧依靠老太太，搀扶她。子素和三喜随在后头。这会子，姑娘们疯了似的往梅林跑去，庄璞和曹营官也忍不住往里头去了。

余下，庒琂跟太太们陪老太太去亭子里。

这亭唤作“绿腊亭”。老太太说：“当年主上来，说这这里荒芜，该种植些花花草草。指着说梅花最好，气节高尚。你们老太爷着人找了各阶品类的梅花来种，那时品种比这还多，有些活不过的，死了。如今留下也就这些了。”

庒琂心中感叹，“也就这些”——平常人家，得一种两种已是开了眼界，这园子怕没有二十种也有三十种吧！

入了亭子，里头一应俱全。早有人预备铺陈好了。所谓铺陈，即是把亭子四周用绒毛锦布团团围住，好不给风吹进来，中间设有一石桌，也铺了布，搁置各类瓜果香茶点心。目下，除了老太太和四位太太坐上，其余的坐自家带来的软凳。

老太太才刚坐好，竹儿又把孔雀翎斗篷拿来，要给她盖住。老太太道：“我不冷，给你三爷披上吧！披上这个，到外头摘梅花就不冷了。”因见庒琂也在边上，又道：“我记得还有一挂凤凰羽，拿来没有？给琂姑娘也披上。”

竹儿说：“怕老太太着凉，都带了。”

于是，孔雀翎给庄玳，凤凰羽给庒琂。

二人披上，老太太又说：“是来赏景看梅的，又把亭子围死，叫人看什么呢？”

不等人劝说，老太太已叫竹儿等去把外头罩的外围撤了。这一撤，冷呼呼的风含雪往里钻飘，叫人冷得直哆嗦，但是谁也没敢表现，仍旧暖和笑容，如沐春光。

围布拆开，见外头的地上，升起了炉子，菊儿在哪里烫梅花酒；地上摆有个矮架子，放有各色高低不齐的美人瓶，大约是等过会子敲鼓插花用的吧！

丫头们有几个在里头伺候，那些闲着的，或已跟姑娘们出去踏雪，或聚在菊儿边上踮脚楚望，望那一片梅林。

老太太也可怜人，对外头那些人道：“去吧！都跟你们姑娘玩儿去！”

一声下去，外头那拨人跟岸边惊鹭一般，噗的一下飞散飘远，赶入梅林。

稍后，菊儿把梅花酒热好，端了几壶上来。

庄玳主觉的去给老太太和太太们斟，顺便自己也吃个馋口，抿了两杯，再偷一杯子给庒琂。他不好意思递给她，先拉她示意，说：“妹妹，我们也看看去！”

到外头，催促庒琂喝下去。

庒琂来的时候，有点冷意，披上凤凰羽暖许多，如今灌下一杯热酒，浑身温热起来，心里也想，该出去走走散一散。

巧是庄玳夺下杯子，掷给金纸，狂拉往外头跑去了。

庒琂还想向老太太等人端礼告辞一下呢，哪料，人已飞走了。一路狂奔，雪在脚底下喳喳作响，一回头，绿腊亭渐渐远小，身已在梅林之中，耳边四下传来她们的欢声笑语。

大约跑累了，庒琂要求停下，更多的是，怕庄玳那身子支持不住。

庄玳停下后，喘息问她：“妹妹喜欢这里的梅花？我知道后头还有好的。”

庒琂道：“腿在脚上，梅花在土里，谁怕谁跑了？我们慢慢走去便好。绝佳风景，都被你跑没了。”

庄玳连连道：“妹妹说的是，我是个大俗人，不懂这些烂漫情调了。”

庒琂啐道：“谁跟你烂漫情调！没脸的。”

庄玳脸色一红，不说了。

庒琂喘过气儿，再回头看亭子，已是不见。为了找话，随意说：“这亭子的名字取得怪。满园子看，我倒一棵芭蕉树没见。”

庄玳笑了：“妹妹说这话我不懂了。亭子名字与芭蕉何干？”

庒琂白了庄玳一眼，道：“亏你读那么多年书，那书白读了。唐代钱珝不是有一首七绝《未展芭蕉》？”

庄玳道：“是呀！”

庒琂反问：“这七绝怎么说的？”

庄玳想了想，出口道：“冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。?一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。”猛然醒悟：“哎呀，妹妹原来想说这个。”

古人将芭蕉比喻绿腊。

庒琂捂嘴笑，道：“是呢，既无芭蕉，哪来绿腊？真是糟蹋别人的好句好词了！”

庄玳道：“不见得糟蹋了！兴许，人家不是芭蕉之意。”

庒琂疑惑看住庄玳。

庄玳卖个关子，不说。

庒琂心痒痒的，催促：“你快说！不说我要用梅花烙你了！”便折下梅花，去耍弄庄玳，庄玳怕冷，一面躲一面跑。二人追逐。

不知跑到何处，忽然映入眼帘是一片黑云，一看呢，竟是黑色的梅花。

庄玳躲入花中：“妹妹，我错了！你看，我这不是把你带来好的地儿了？你饶了我，我马上给你说。”

庒琂哼的一声，再三催促。

庄玳道：“这里虽然没有芭蕉，但是有杨柳呀！绿腊亭亦可应杨柳。”

庒琂皱了皱眉头，寻思想：这人怕是想捉弄我，杨柳比绿腊，没见这样的！也不知哪个不知名的乱蹭别人《未展芭蕉》。

正想催庄玳说个缘由来，忽然，庄瑜从黑梅深处走来，道：“宋人张功甫，张鎡有词云‘绿蜡芽疏雪一包。绽云梢。清香却暑置堂坳。晚风飘。冰雹无声栖碧叶，笑仍娇。相随茉莉展轻绡。伴凉宵。’哥哥想说这个吧！”

听庄瑜一点拨，庒琂心速猛烈，脸越发红了，可不是对了，这是张鎡的《杨柳枝》，绿腊比柳叶新芽。

庄玳吓了一跳，道：“四妹妹打哪儿来，怎么也来黑梅这里了？你们不都是喜欢红的粉的么？”

庄瑜道：“这边人少，想是没人来。结果你们来了。”

说当时，庒琂迎了上去，挽住她的手臂，道：“我也是觉得这里人少才来，巧是三哥哥跟来了。好没趣儿。四妹妹，我们一块儿，不跟他玩儿。”

庄瑜旧日里对庒琂有些隔阂，如今还没十分放下，不过，庒琂这般主动，自己也不好推开，便笑着点头，道：“才刚你们说什么来着？”

庒琂道：“说那亭子呢，为何叫绿腊亭，而不叫梅亭。看看四周，满山梅花盛景，该叫梅亭才对。”

庄瑜捂嘴一笑，道：“我也不太知道，得三哥哥解说才得。”

庒琂眼灼灼的望住庄玳，庄玳搔头挠耳，想了一下，道：“说来，也不关芭蕉不关杨柳的事儿。说因我们那位姑太太，卓府那位姑太太了，琂妹妹你没见过，自然不知道的。听说那一年她回来，到啼园那荷花池采菱角，结果没采到，见到这里山茶花开，摘了好多回去泡茶吃，结果中毒，怪起这园子的花摄她眼目，才中了茶花之毒。这才把原来的名字改成‘绿腊亭’。妹妹提起芭蕉来，我倒联系到了，姑太太嫁随南边，或是指意芭蕉也未可知。这个得问老太太才知道了。现今想想，妹妹才刚的绿腊大有深意，我们姑太太才真有学问呢！”

听说姑太太，庒琂的眼睛雪亮起来，急问：“还有这等奇事？无缘无故改个名字。那原来亭子叫什么？”

庄玳道：“原来叫……我那会子还小，不太知道。记得是说叫‘满庭芳’，不然，姑太太为何说园子的花摄人？意思是花色叫她眼花缭乱，错摘了茶花了！”

庒琂冷冷地哼一声：“果然是绿腊亭好听。满庭芳大俗，且俗不可耐！改得好。”

听庒琂赞自己的姑姑，庄玳也高兴，连连赞和：“妹妹与我想的一样。据说，满庭芳还是主上赐的。结果，被我们姑太太改了。”

庒琂道：“这位姑太太了得！连皇帝的名字都敢改！”

庄瑜听二人你这般说，有些悸怕，忙道：“这会子我们几个人说说罢了，别到前头提。”

庄玳不解：“为何？”

庒琂觉得庄瑜说的有理，真不能往外头提。或许庄瑜担忧的是议论主上，僭越无礼了，有为妥当，而庒琂觉得牵连出卓府，到人对里说，免不得又叫人议论回忆，叫老太太伤心，自己也伤心。便附和庄瑜的话，说不该提。

在庄玳摘折黑梅花时，庒琂问庄瑜：“四妹妹，茶花在哪儿？我也想去看看。”

庄瑜道：“如今没得看头，再过两个月就有花了，那时来看才有。”

听这话的意思，茶花的花期未到，庄瑜也不想白跑，在婉拒她呢！庒琂识趣，便说那等到花期时再来看。

殊不知，这一刻，庒琂觉得离自己的母亲十分亲近了。

可庄玳一心想让庒琂来赏黑梅，一个劲儿劝说挽留。庒琂哪里有心思再赏？

正在此时，绿腊亭那边传来一阵鼓响。没一会儿，子素和三喜跑来，说：“插花开始了，姑娘和爷怎么跑这儿了，老太太叫人找呢！”

庄玳口无遮拦，道：“还怕我们变孔雀变凤凰飞了不成！”

这一说，庄瑜才深深看二人披的那两件斗篷。一件是孔雀翎，一件是凤凰羽。

确实，这两件宝贝，在雪地阳光下，熠熠生辉，五彩斑斓，好不夺目呀！其实，庄瑜早见到了，但没这么注视着，等庄玳口里说出来，她才凝视注意，神往呢！

庄玳摘了两把黑梅，因庄瑜空手，所以说要帮庄瑜也带一把，庄瑜说：“不必了，静默帮摘过了，是那边的白玉梅。”

说完，几人仍旧说说笑笑往绿腊亭回。

回到那边，闹热不必叙说，一波滚一波，你插花我击鼓，看谁插得满瓶枝，看谁的花瓣落得少。这一项，庒琂没多大心思参与，她所有的心思都在母亲的绿腊亭上，在那山茶花上。

至插花结束，有了胜负之分，庒琂也没参与争夺。

最终，说是二姑娘庄琻赢，老太太说赏一件大宝物。可庄琻不要，跪地上求别的。

庄琻道：“老太太，金银珠宝，什么大宝贝我都不要，只要留在府里。望你老人家明白我的心。”

这话说的是不日将来庄琻要嫁人，希望不要将自己嫁出去，她想如大姐姐那样留在府里。庄琻便求的这个。

老太太见她可怜又可爱，假意先依了，说回去仍旧给赏赐。

庄琻喜不自胜，哭个满脸雪花泪。

大约玩了好一会子，天时放暗，又有人从外头来报说：“老爷们回来了，听说老太太主办冬至，都在西府候等着。”

老太太一听，喜道：“那我们都回吧！乐也乐过了。这些梅花瓶子，各自抱一个回去。待会子见了你们老爷，别说摘了多少，省得他们小气，说你们折多了。”

庄璞呵呵一笑，道：“花开堪折直须折 莫待无花空折枝。”

他母亲郡主听得，啐道：“不正经的东西，少带坏你弟弟妹妹们！”

临走时，又闹一场笑话。

余毕，主子们陆续离开，姑娘们爷们跟随，留下个把做苦力的丫头收拾残局。回路，仍旧矮车撵子伺候，进西府。

晚间，冬至。老太太让菊儿等厨房那帮人准备了羊肉冬笋，还有饺子等，说是吃冬至呢！还把挂红的头筹也发了。

这些，本该喜事一桩，谁知老爷们爆出一件大悲大伤的事来！