子素说，是梅儿。

如子素说的那样，梅儿站在寿中居门外廊下，歪嘴咧舌，斜眉挂眼，一副冷热咸淡模样，勾住子素和药先生看。药先生走后，子素再转身回镜花谢，梅儿仍旧在那儿看着。

子素回来跟庒琂说懒得招呼，就是懒得招呼梅儿了。

子素对庒琂说道：“你跟三喜在北府遭遇，多半功劳拜她所赐吧！这般窥觑，不知怀有什么毒药想对付人。我难以理解，这种人，老太太怎安心放在寿中居，还给她管那么大一差事。”

庒琂笑了笑，道：“人无完人，事有好歹。姐姐不是说管住我们自己就成了么？梅儿也没跟我们撕破脸，应过去就成了。”

子素道：“撕破脸大家都不好过吧！”

然而，子素说完这句话没过几日，果真与梅儿撕破脸了。

庒琂意想不到，子素会因大奶奶而跟梅儿闹起来，说来也奇，子素平日不待见大奶奶的，居然为她“伸张正义”。

这日，庒琂如同往常前来寿中居给老太太请安，走到廊下，看到几个小丫头子从里面走出来，低声议论些话语，因见庒琂和子素走上来，那几个丫头快步行出，安分地给她端礼。

又因听见屋里传来老太太的说话声，庒琂以为她老人家会客见什么人，便问那几个丫头子，丫头子说二太太来了，在里头议论中秋入贡的事，她们不便在里头听，被赶出来了。这话听得，庒琂思忖：此刻自己也不好进去了。

等小丫头子离开后，子素讽刺地笑向庒琂，抬起下巴口对了对眼前的门，大约想跟她说：“这会子还进去不进？”

这话不消问的，二太太在，子素怎愿意进去面见？再说，营救三喜的事，多与二太太曹氏有瓜葛，此刻自己亦不愿多见她，能避开几分尽可避开几分。

二人转身离去之际，巧见到里头走出一人来，是梅儿。

梅儿往外走呢，身子却扭向里头，像在招呼谁。

庒琂和子素见到梅儿，梅儿倒没见到庒琂她们。子素很是厌恶，拉住庒琂催促赶紧走。可庒琂觉得转身扬长而去，给她们见到会遭受讥笑，遂而握住子素的手，往一边花草丛中去，且避一避。

透过树丛繁叶空隙，看见梅儿先跨出步子出门，紧接贵圆蹑手蹑脚随在后。出了门，贵圆一把梅儿往一边拉，低声道：“贼心肉的，你也忒大胆了，太太在里头说话呢，招呼我做什么呢！”

梅儿捂住嘴巴咯咯直笑，道：“不趁这会子招呼你，哪得闲呀！个个忙得跟皇帝似的。”

贵圆左右看顾，又担心里头的主子听见，便紧张兮兮的道：“快说吧！太太招呼我不见，回去又得我揭皮子了。”

梅儿哼了一声，往前头柱子边站去，唉声叹气起来。底下阴暗处，正是庒琂与子素藏站着的那地方，庒琂怕梅儿看见，便扯住子素往另一边走，悄悄的。

身旁耳边，那廊下柱子边上，梅儿叹道：“不比你有强硬的主子做背靠，我那讨命追债的又来了。上回老太太还说呢，多早晚看时候把我放出去，真出去了，我又是什么下场呢！”

贵圆“哎哟”一声，道：“怎么呢？起先不是说断了么？怎还有脸来？你心地太软了些，早该给老太太说去。还怕老太太不给你撑腰？”

梅儿道：“得了吧，老太太这一年来身子一日不如一日，谁敢拿这种事烦恼她。我又不是府里十分重要的人。我期盼你可怜可怜我，多帮我在二太太跟前说一二句，请她照顾我一二，算我倚靠你北府了。”

贵圆听得，笑了，又怕说话声音遭人听见，一把梅儿拉去远远的，再说：“你越发说傻话了。府里头一批人，谁敢派你的不是？姑姑长姐姐短的，哪一句少了？别不知足。”

梅儿抹了一回眼睛，苦笑道：“这些年，我好不好过姐姐你清楚的，是怎样的你又不是不知。这些年来，我明着暗着巴结你们北府，算什么？不是我抱怨没良心的话，付出这些我心甘情愿，可我也想你们帮我不是！虽然在这里有些虚名，哼，是顶头班子里的一个呢，是有几分脸面，那是站在老太太跟前得来的！放在其他人是你说的那样，姑姑长姐姐短，没有不服，可跟你换个位置，你旁边不也有个玉圆么？难道你还能支使玉圆干什么去？老太太信任我，交给我那么重的差事，我感恩之极，所以做事无比用心，但是老太太没看见呀，老太太的心都在那几位上面。去西府那几日，闹那么几日，都是让那几个献殷勤去了。我听说二太太不好，想过北府去瞧，又有人使坏了，半点空闲不给我，自个儿倒承了一回情，跑去看二太太。二太太不知道曲折，还以为我多没良心呢！殊不知啊，我日日在库房清点这个清点那个，录进这个宝贝，那个银子，帮拿出点这个还那个人情。老太太都没心思照管呢，就有人使我的空儿。巧是这几日外头那讨命的来，我想呢，殷勤点儿，好讨个人情，到时好给老太太说一句，她们也帮我言语一声。今日看来，我们四个人里头，独把我踢出去了，连夜里守门的都不如。我指望她们帮我，做梦吧！”

原来，梅儿是贱户人家的女儿，家有三个兄弟，因是女儿，父母对她不看重，十分贱养。在她年岁小时，父亲得了一场大病故去了，家里叔伯邻居很是恶毒，趁机把他们家的良田财物瓜分个干净。孤儿寡母从此没了依靠，她母亲是个憋屈受得罪的人，顶着天地骂声改嫁给一个赌徒，原想给几个孩子一条活路，谁知，那恶棍赌徒接二连三把孩子全卖了，其余兄弟几人下落不明，她周转几家人才入的庄府，日子才有些依靠。过了几年，那恶棍赌徒继父知道她在庄府做丫头，又得主子们喜欢，便托了好大人情给她捎话，大约说她母亲如何如何。梅儿念及母亲生养之恩，弃旧日那些仇怨，倒出去施舍一二回。往后，那继父变本加厉，滚着法儿来压榨她。

如今，继父故伎重演，又讨银子来了。这才让梅儿心慌断肠。

自从梅儿巴结北府，跟贵圆走得近，这些家事，梅儿也有对她说几句，便也了解了。

眼下，贵圆可怜她，道：“要我说，有的就给一点儿，没有的，给他们做什么！当日不要你，这会子当什么宝贝！这种人，见多远的，就跑多远，你还一而再再而三给拿东西。你也要得这个脸。”

梅儿道：“再怎么说，我妈还在呢！若我妈不在了，我也就无牵无挂了。”

贵圆道：“这有什么难的，把你妈接出来不跟他过，自个儿找个地儿，让你妈舒舒服服过后半生，以你如今的能力，不说大富大贵，日子里穿暖吃饱不在话下，何苦忍这份窝囊气呢！真给我们太太知道，太太还指不定怎么气你呢。”

梅儿委屈，哭了，使劲儿擦眼睛，道：“可不是，所以我不敢说呀！我把你当姐姐一样看，才跟你说的。你好歹帮帮我。”

贵圆道：“怎么帮？我说叫你把你妈接出来，你不肯，叫你跟老太太说，叫老太太做主，你也不肯，好歹老太太能跟官老爷们言语半句，那一出马，还怕他没地方去？往后日日夜夜，你们母女俩再见不到他，多省心啊。”

梅儿道：“不能呀！”

梅儿确实不能，因有把柄落在继父手里。当日她心软出去施舍钱两，被他继父几个酒肉赌徒朋友给撕扯了，虽没失辱身子，到底不光彩了。那继父就以此来要挟她，说她在外头勾搭人。如要想法子整治继父，也不是不可，怕万一那些污秽的话传开，或传入庄府，叫她拿什么面目活呢？上回老太太说要打发她出去嫁人，她怎么也不愿意，心里打定主意一辈子窝在庄府了，好歹有个好依靠。

谁知，老太太身子不好，又看到老太太待竹儿她们亲厚些，她心里不平衡了，觉得自身处境危难了，于是，便想着法子跟有势力的北府靠近。

贵圆无奈道：“这不行那不行，那你叫我出来做什么呢！”

梅儿道：“姐姐，你帮我挡一挡，跟外头那些人说，只要见他来，就说我死了。”

贵圆冷笑道：“说你当神仙也得，可人家往官府报去，到时我们还得去天上找玉皇大帝寻你！也不怕麻烦。”

梅儿哼了一声，想了一回神，道：“那你就说我们府里来了一个琂姑娘，身边缺人，老太太把我指派给她了，如今琂姑娘犯了事儿，把我拐跑了，我也跟着不见了。琂姑娘那几个人本不是我们府里的，就算查她，也不见得能查出什么来。”

贵圆道：“你糊涂呢，琂姑娘跟你跑了，可有个人跑不了。大奶奶在东府呢！”

梅儿啐道：“大奶奶？姐姐说这句话也不嫌牙疼，笑话起自己来了。琂姑娘算个角儿，大奶奶她们几个算什么东西，放毒祸害西府三爷的人，再怎么看，也是歪路子出来伺候人的野丫头，如今飞上枝头变凤凰，野鸡罢了，姐姐你也服？”

听前头那些说话，倒跟庒琂和子素无关，听到此处，不光拉下镜花谢，落下大奶奶，还侮辱庒琂了。

子素个性再稳，此刻也按捺不住心中那团火，若非庒琂扣住她的手腕，兴许这会子她已走出来怼骂回去了。

庒琂怕子素不肯依，拼命拽住她往别处走，巧又给贵圆和梅儿见到她们的身后影。

贵圆担忧地道：“坏了，琂姑娘才刚在那里，不知听去了没有。”

梅儿脸上还挂泪呢，心中负气，倒不介意了，道：“管得她，我又没说她。”

贵圆不敢再停留，也不想再听梅儿啰嗦了，托个借口赶紧往屋里伺候去。

梅儿见贵圆不肯援手帮助自己，狠狠跺了一脚，心里暗骂：早不出现晚不出现，非要我求人家时，就出现了！是跟我过不去，见不得我有一丁点儿好呢。