确实是庄玳。他提灯笼站在石头斋门口，叮嘱复生把门，一会子要复生回承福苑蹲守动静，一会子觉得不妥，仍叫在这儿看着，来来去去几回，方匆匆行入。

复生在石头斋门外，瑟缩惊怕，悄声央求庄玳：“爷，这个地方你知道的，留不得。阴森森的，你进去见一眼就走了吧！琂姑娘在这儿住，自是犯错儿了。”

庄玳骂复生胆子小，并不理会他。进门内后，忽感一阵凉风从四处包裹而来，未行近亭楼脚下，已打几个寒噤。要知道，此时月份，值入正暑，这凉风阴冷，来得莫名其妙了。

硬着头皮靠近亭楼门口，先学鹧鸪叫几声，意是敲门的意思了，谁知屋里的灯亮着，却没见庒琂出来应。庄玳怕她睡着了，便用脚踏在地上，发出“啪啪”声音，再呼唤：“妹妹！妹妹，我来了。”

庒琂猜测是庄玳，只是对他素日来不闻不问的行径生出许多怄恼，再者，男女夜间私会，有违道德伦常，故矜持着不肯应话。

庄玳见无人应，骂骂咧咧，大约说复生是个骗子，出去要捶死他。实在不甘心，又伸手叩几声门。

庒琂闷住不应。

庄玳透过门缝往里瞧，环一眼没见人，灯是亮着的，屋里整整齐齐，物件齐全，瞧得出，此处住人许久了。一个梳妆镜盒摆在炕中的矮桌子上，梳妆盒子上细放几株珠钗簪子。瞧着，是往日庒琂戴的。他心里很高兴，待要欢声再敲门，晃眼看到墙边角落立有个人，战战兢兢的模样，她依在那里，露出半张脸，仿佛躲防门外的坏人。是庒琂。

庄玳道：“琂妹妹，是我。你开开门。”

庒琂从墙角走出来，贴近门边，侧耳听。她的身形影子，重重投在门纸上。

庄玳以为庒琂出来开门了，迅速把烛灯吹灭，整理下衣裳。以待进入。

岂料，庒琂没开门，怔怔立在门边，问一句：“是谁？”

庄玳反应道：“是我，琂妹妹，你听不出我声音了么？”

庒琂道：“哦！仿佛熟悉，却记不起来了。”

庄玳的心里猛然收紧，自言自语道：“坏了，妹妹得了什么病，竟连我也不认得。”便张开手去推门。

庒琂怕动静过大，赶紧道：“别推！推倒了我得叫人了。”

庄玳收回手，道：“妹妹，你怎不认识我了？我是三哥哥呀！我是庄玳。”

庒琂假装沉思，一会子，道：“三哥哥？，庄玳？可是庄子的什么人？”

庄玳笑道：“是了是了，庄子是我家祖宗，你就开开门吧！”

庒琂慢条斯理地道：“哦！原来如此，我正读庄周的书，忧伤着呢，你何苦来勾我。庄子说：安时而处顺，哀乐不能入也。我顺应天意的变化，已让内心平服了，如今世间万物，只存我一人，莫非庄周梦蝶，门外之人，是我梦出的蝶影？庄子的后人，寻我做什么？我们前生前世，今生今世不曾认识，你定是来诓我的。”

庄玳一怔，心里暗苦，有些悲伤，不知庒琂关在这里经历了什么，竟说这些话来。顿了一会子，庄玳道：“妹妹，你真不记得我了？日前你还记得复生，此刻怎记不得我了呢？去年，你舍身为我挡了一剑，你救过我的。”

庒琂叹息道：“天地之间，白马过隙，忽然而已。而我，鹪鹩巢于深林，不过一枝。”

庄玳道：“妹妹，你说的什么，我竟不明白。”

庒琂道：“可见你是骗子。谎称是庄子的后人，这些话说皆是庄子的言语，你竟连祖宗都忘记了呢？祖宗给你的好，祖宗给你的一切，你当就忘记。还说我不记得什么，却是你自个儿不记得了吧。”

庄玳猛然醒悟，是呢，刚才庒琂所说的话，不都引庄子的句子么？庄周安乐论，梦蝶论，时光白马论，鹪鹩憩枝论。可是，庒琂如此清醒，怎记不得自己？反而跟自己说这些。莫不是，自己得罪了她？

庄玳放下灯笼，抱拳作揖，道：“妹妹，我向你赔罪了。我不知哪里得罪了妹妹。请妹妹看在我一片真心的份儿上，原谅我吧！”

原本，这也是打趣庄玳的笑话，另外遮掩夜会这种不光彩的事，再者，表达自己心中对他的不满，还为自己投靠庄府黯然神伤。如今，见庄玳真诚到这份上，她反而难以下台阶了。

庄玳又道：“也难怪妹妹怪我，妹妹住在这儿，我竟不知晓。都是我的错。”

庒琂心软了。

庄玳再道：“如今夜深，妹妹不方便见我，等明日我给太太请求去，放我一天半日的假，我来找妹妹说话。那时，就不忌讳这个了。或许白天里，妹妹能记得我是谁。”

庄玳说罢，提起灯笼要走。庒琂觉得玩笑开过了，赶紧拍门，道：“站住。”

庄玳伤感过后，忽然惊喜，道：“妹妹，记起来了？”

庒琂咳了两声，道：“才刚听你说，我是救过你的。有这回事？”

庄玳点头，道：“是的，是的，千真万确的事情。妹妹不信，我把复生叫来，他是知道的。”

庒琂道：“那我便记得了。我曾经舍命救了一个人，这人还跟我说，日后万事随我差遣，念及我的恩情。不知道有无此事？”

庄玳道：“有的有的，是我说的。妹妹，别说万事随你差遣，就是上刀山下火海，我也为妹妹去得？”

庒琂捂住嘴巴，笑了，道：“那我全记起来了。不过，我不能放你进来。黑夜昏灯，孤男寡女，私会相处总不太见得光。有话，我们就这儿说吧！”

庄玳失望道：“依妹妹。只要妹妹记得，我便满足了。妹妹……你怎住这儿来了？”

庒琂叹息，冷笑两声，道：“《逍遥游》中，庄子说‘鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。’我不过应了那句话罢了。三哥哥，你何须深究问这么多。才刚我跟你玩笑几句，并非我不记得你。你当我在这儿赎罪吧！”

庄玳道：“赎什么罪？”

庒琂道：“宝珠死了，难道你不知道？”

庄玳一惊，宝珠死了？承福苑进出的那个宝珠是谁？忽然，庄玳觉得庒琂的心神乱透了，说起胡话来。

庒琂道：“她们说，宝珠因我而死。我当然得留在这儿消清罪孽。”

庄玳道：“妹妹不要胡思乱想，宝珠姐姐尚好着呢，日里，还给我捧来糕点，从太太屋里端来的，怎死了呢？妹妹平日心地善良，没诅咒过人的。”

庒琂以为庄玳是安慰自己，心里略好受些，道：“当是活着吧！存些美好也是好的。”

庄玳道：“妹妹，我说的都是真的。不信，你问复生。”

庒琂道：“不用了！”

确实不用，因为宝珠死后，自己跪过棺材，守过夜的。如今，她知道庄玳的好意了。

庒琂静了一会儿，继续说：“哥哥，如今夜深了，有许多话不方便长谈。他日有时间，我们慢慢说。只有一件急事，我需要你帮忙。实在不得以，我才普度师父给你递了话。”

庄玳道：“我一听普度说旧年句子，就知道是妹妹找我了。好在我沉得住，没给太太知道。不然，太太是不许的。普度师父也机智，竟没说破。我还想，普度师父在寿中居时，必定跟妹妹相处得好。”

庒琂笑了，道：“随你想吧！我需要你帮忙的事，想让你去北府一趟，找二姐姐说说。”

庄玳诧异。

庒琂知他会诧异，若是都知道曲折了，那庄琻跟子素的矛盾岂不是闹得满府皆知？遂而，庒琂让庄玳靠近门边，她低声把幺姨娘说的话告知庄玳。

庄玳听闻，不太相信会发生这样的事。

庒琂道：“你若不信，我的建议是先去问问子素，自然就清楚了。可我知道，子素不会跟你好声说的。事情呢，既然到这个地步，烦你去找二姐姐说一声，横竖是我的不是，叫二姐姐受委屈了。改日，我给她赔罪。”

庄玳犹豫了半会子，心里思忖，为何妹妹叫我去，她自己反而不去？难不成妹妹得罪二姐姐，怕二姐姐不给脸面，先叫我去探探风？

于是，庄玳没再细问，应允了。

因二人隔着一扇门，言语半天，在石头斋门外候着的复生左右看不见里头的屋子开门，以为庄玳走别处去了，心里万分担忧，思虑几回，壮大胆子进去。黑漆漆的环境，看到门下微光照射，庄玳蹲在门边。

复生吓坏了，一把去扶住庄玳，道：“爷，咱回去吧！”

庒琂听是复生的声音，道：“对呢，复生，扶他回去吧！大夜晚的，仔细太太知道。”

复生道：“原不该给他说，准知道他要来的。姑娘，那我先把爷拉回去了。”

说罢，复生拉庄玳走了。地上的灯笼也不要了呢！

次日晨早。

庄玳起来，头脸也不清洗，赶着到郡主的屋里请安。郡主好奇，问他怎么也不梳洗，怪复生不会照顾他，命绛珠和玉屏找人打复生。

庄玳拦下了，变法儿的说谎，道：“昨夜我读一夜的书，心里闷得慌。旧年冬天，我听说二姐姐有件西洋玩意儿，专门烹煮水果茶的，吃了这些水果茶，能让人静思。我想呢，闷着不舒服，心静不下来，岂不是辜负太太的好意？我想找二姐姐拿去。”

郡主道：“何苦你去，我让绛珠和玉屏去给你拿不就完了。你二太太府里的东西，能不要就不要了。我看，都是复生那小子唆使你的。”

庄玳道：“太太，都是我的主意，跟旁人无关。太太若是不依，我闷着头看书，看不进去，往后，也不吃不喝了。心里就为太太着想，遂太太的愿，明年考试，但看天意吧！”

郡主愤怒道：“你这是威胁我咯！”

庄玳瘪瘪嘴，笑道：“自然不能说威胁，只是请求太太而已。”

郡主哼的一声，怔怔盯住庄玳。许久，母子相视，未有言语。之后，郡主叹息“罢了”。

庄玳知道，他母亲郡主应这件事了！

回到卧室，庄玳欣喜若狂，跟复生说，自己就要被放出去了，用不了多久，又能跟兄弟姐妹们聚红楼议学了。想起庒琂昨晚的托付，他赶忙梳洗，要往北府走一趟。因觉得许久未露面，怕忽然出现，会惊到庄琻和庄瑛，便让复生先去北府知会一声。

稍后，庄玳才赶去北府。岂料，事情不太顺利，当头一棒，是被庄琻敲打了。