意玲珑再回到红楼折芳桂，天色已近黄昏。

庄琻早忍耐不得，骂了好几回，终于负气离去。锦书见不好久留，顺便也出去了，庄璞因不放心，便托肃远送一程。至后，姑娘们和大奶奶也走了。庄玳不愿走，毕竟意玲珑那般侮辱人，他要跟她较量到底才罢休。而庄璞不去送锦书，那是因意玲珑口里有他想打探的信息，遂而，留下的只有西府庄璞、庄玳兄弟二人极其贴身小厮。

谁知，意玲珑回到时见人去八九，心中不悦了，对那兄弟二人道：“果然是怕我赢，早早偷走了。若真愿意跟我赌一把，别说等一会子，就是等上三天三夜也要等的。”

庄玳道：“姐姐妹妹们有事儿家去了，我留下等你是一样的。”

意玲珑道：“这怎么能一样？求祖宗保佑，你能替别人？你自个儿都不保呢还替别人出头。要我说，既然不比，你给我跪下，趁没什么人随便叫我一声老祖宗，我睁一只眼睛闭一只眼睛不计较就算了。”

言语羞辱，直刺庄玳的心。

庄玳本是要气匀心静跟他言语言语，此刻听得，暴躁跺足，怒指意玲珑道：“没规矩的东西，饶你今日无礼了。越发不知好歹，胡说什么。我祖宗自在祠堂里供着，你要拜我们祖宗，赶祠堂拜去！口口声声羞辱人，也只有我这样能忍耐于你。别人为何走了？你自个儿不警醒些，还怪起旁人来。可见你这人心胸狭隘，目中无人。实在可恨之极。”

通头数落一顿意玲珑，甩袖愤慨将下楼去，可庄璞拉住他，不给去，道：“怎就走了？不是没对么？”

庄玳反拉住他哥哥，道：“哥哥，你也别往这儿陪着了。回家！”

庄璞不去，道：“比完再走。”

庄玳怒道：“哥哥，还有什么比的？日里瞧她是北府的给二三分面，如今得罪完了人还未自觉，又这般羞辱我们来。恕不奉陪！”

意玲珑冷笑，道：“哎哟，我欺负人能这样？花尽了心思讨好些话来跟你们对，跑断了腿脚得这么几句。难不成我骨头贱？喜这样讨嘴舌？真羞辱你们，须用嘴巴？早是一腿脚将你们飞出去了！爷说话也没个大度，难怪日夜只会跟娘儿在一处，事事竟然看得这样小气。”

庄玳听完，气得七孔生烟，抬起手臂指向意玲珑，久久不能语。

说完，意玲珑比庄玳还要气愤，自顾转头往楼梯下面走。

庄玳趴在栏杆上，对意玲珑道：“有本事别走呀！”

意玲珑充耳不闻。

庄璞原本来拉庄玳，因见意玲珑去了，他推开庄玳，急追下楼。

到了红楼外头，终于追上意玲珑。

庄璞问她：“姑娘，等一等。”

意玲珑忿忿回道：“不等！”，头也没回。

庄璞拉住她，急问：“不等也可，那你告诉我，今日你说的句子谁帮你出的？只告诉我这，我便让你去。”

意玲珑甩手挣脱，道：“就你们能说，我不能么？狗眼看人低，目中无人才是你们。”

庄璞谄媚道：“不不不，姑娘最大度最有才学。”

意玲珑停下，道：“那你还问我做什么。”

庄璞噎语，立马又笑脸迎上：“哎哟，不是姑娘说的话叫我想起故人来了么？”

意玲珑道：“那你问你故人去！问我作什么。”

庄璞傻愣了。

意玲珑转头，继续走。庄璞不甘心，又追。那会儿，庄玳从楼上下来了，嚷着叫哥哥别追她。

意玲珑听得，转身回来，拉住庄璞道：“二爷，我可以告诉你。不过，你得让他跪下叫我祖宗。祖宗开心了，自然给你说你想听的。”

庄璞闻之大喜，连连点头，安抚道：“你稍等片刻。”他就此迎到庄玳跟前，央求他道：“弟弟，应哥哥一句。你假装跪下叫她一声祖宗。”

庄玳蹙眉头，已无气可出了，呆呆道：“哥哥，你疯了么？”

庄璞“哎呀”拍他肩膀，小声道：“今日你听她说那些句子没？我听着怎感觉是关先生在说呀！之前琂妹妹不是跟你说，是篱竹园姑娘弄走先生的么？我瞧这事儿有蹊跷，苦心打听不出真话来。如今，只有求你了。”

庄玳愣道：“哥哥，琂妹妹说的话我信，这人说的，打死我不信。心底不纯的人，你还向她打听。不必打听了，就是她干的！如今再问她，能问出什么来？先生真落入她手，怕是九死一生，在不在人世还未可知。你别胡思乱想，又惹太太老爷知道。”

庄璞愤道：“那你说，帮还是不帮我！”

当下。

意玲珑飘来一句：“不来跪祖宗，祖宗回家了。”

庄璞堆笑在脸，转头去应：“跪跪跪！我的祖宗。你是我祖宗成不成！”

庄玳不帮。无奈之下，庄璞叹气又找意玲珑，哀求几回。意玲珑不依，非是庄玳跪下求才说。庄玳死不肯就范，并且负气先走。

庄璞见如此，对意玲珑道：“姑奶奶，祖宗，他不跪，我给你跪呀！只要你说实话，要我怎么着都成！”

意玲珑哈哈大笑，望庄玳远去的背影，对庄璞说：“爷，我说句你不爱听的话。一呢，我不偷不抢，不蒙不坑，哪儿有什么实话不实话的。二呢，这事儿是我跟那位小爷的事儿，你跪着不顶用，祖宗不受啊！要跪求，得他来！”

这话声调极高，清清楚楚传到庄玳耳根里头。

庄玳怒气在胸，无处可出，好在能忍，他咬牙忍住，未应答，就此直走出红楼这处的庭园，七转八拐往北府外头去了。后头，庄璞跟意玲珑如何交际，他不得而知。

庄玳出北府后，直奔中府镜花谢找庒琂，因今日在红楼折芳桂，庒琂被意玲珑搬椅子砸了，不知伤得重不重。

而庄璞此刻仍然纠缠意玲珑，想从她口中打听关先生的事。

意玲珑咬死是自己作的句子，不知什么关先生开先生，遂而，庄璞撕下那副谄媚迎好的嘴脸，耍起横来威胁意玲珑，道：“我老早知是你干的好事儿。我家琂妹妹说得没错，就是你拐走关先生和玉姑娘。你老实说，先生和姑娘现身何处？你若说实话，我便饶你不死，若是不说，我送你去官府行走大刑具。”

这等威胁，对旁人尚可，对意玲珑便是挑衅了。

意玲珑只回他一句，道：“爷乐意，爱怎么着都成！”

二人因此拉扯，意玲珑毫不客气踢了他一脚。庄璞受打，趴在地上，疼得起不来身。意玲珑见机回篱竹园，到了园屋，让丫头子们将院门关死，任谁人来不许开。

庄璞未死心，追到篱竹园门外，喊了一回，因怕动静大惹北府的知道，叫一会子没见回应，便说：“我明日再来。姑娘的对子没对完呢，好歹明日来应战，不然，输的是你！”

尔后，庄璞狼狈不堪回西府。

回到西府，庄璞没去见他母亲，也没叫人去请安，直去找庄玳。可庄玳的贴身丫头子金纸说还没见回。

庄璞问：“他早回来了，如今去哪儿了？成心躲着不敢见我？”

可见庄璞想将心中气焰撒在别人身上。

金纸有些惧怕，但确实不知庄玳在哪儿。恰好他们母亲郡主听见，差人来问，并让兄弟二人去用晚饭。庄璞推脱说不饿，躲进屋里睡去了，让湘莲代替去给他母亲回话。

郡主问湘莲，是不是庄璞去了红楼受气了？湘莲说不知，自己没跟过去，一日在屋里给二爷做夏天的鞋子。郡主便不再问她，又传庄璞的贴身小厮财童来问话。

那财童跟去红楼了，郡主问他，他不敢隐瞒，便把那边发生的事一五一十全给郡主说了。

郡主听闻，很是生气。过了一会子，因不见庄玳来用饭，又叫人去找，问到金纸，金纸说没见三爷回来。郡主因听财童说红楼折芳桂的事，心里有些知觉，庄玳未归，若不是出去玩，必定去镜花谢了。遂而，让金纸挑灯去接，转身又将凤仙姨娘和庄玝传来，巴巴地将母女二人骂上一顿。郡主责怪庄玝为何不拉扯着两位哥哥，让他们在那边乱造事，庄玝不敢回嘴，只委屈地听训。

那会儿，金纸从西府出去，一路赶到中府镜花谢。在那里，果然见到庄玳了，兴许跟庒琂说完了话，庒琂主仆正送他出门。

金纸来时，庄玳怪奇地问她：“你怎么来了？”

金纸回说：“太太让来接爷回去用饭。”

听说吃晚饭，庄玳邀庒琂过去，庒琂婉拒。尔后，庒琂主仆目送庄玳离去才回镜花谢里间。

到了里头，庒琂对三喜道：“我乏了，晚饭你们吃吧！”

她没跟子素说话，想必日前那些气没咽下，她直往卧室躺去。子素有知觉，心中也有气，没说什么。等三喜服侍庒琂躺下出来，子素拉她到院外说话。

到院外。子素细致地向三喜打听庒琂今日在红楼怎么了，是否受人欺负了。到底，子素生气，心里仍旧不放心庒琂。三喜知子素的好，也一五一十告知她了。听后，子素叹息道：“我说什么呢，沉默是金。不该出手别出手，惹得一身臭，总归自己跟自己过不去。何苦！”

完毕，跟三喜进去，把老太太那边送来给庒琂的晚饭分了吃。子素没怎么食用，单纯陪三喜。期间，问三喜庄玳来跟庒琂说什么。

庄玳来时，子素没在跟前。此处，自然是她跟庒琂有嫌隙，避开了呢。

三喜说：“三爷担心姑娘被砸伤，来看一回。又说二爷求篱竹园那位，想打听关先生下落的事。”

大体说这些，对子素而言，无关紧要。

饭后，夜色正浓。三喜自主的去熏香，子素洗脸卸妆，也要歇去了，正好寿中居那边，老太太差人来请庒琂。子素端水盆出来倒，恰是碰见寿中居的人，回说姑娘费一日的脑筋，睡下了。寿中居的丫头子听子素如此说，点头应礼，回去复话。

次日晨早。

庒琂起床梳妆，待赶去北府，子素一脸倦怠出现在她面前，没说什么话，只替三喜的手，帮庒琂上头花插珠钗。

对着镜子，庒琂看到子素脸色不好，心里担忧，嘴里却没问。

子素插完手中的发饰，淡淡地对镜子说：“想必我也有错。才招姑娘这般冷淡。昨日我听说，姑娘在那边受了委屈，我想了一夜，有些话不该我说，或我不能再多说，今日我斗胆再劝姑娘一次，沉默是金啊。”

庒琂感动，稍稍侧头，眼里已是布满泪花。

子素才刚淡淡的神情，展现笑容，摇头道：“珠翠已上头，姑娘要不要篦一篦头油？”

庒琂摇头道：“姐姐糊涂，既上了珠翠，如何上头油？如何梳篦？本末倒置了。”因而，关切道：“姐姐脸色如此不好，是身子不舒服？”

子素摇头，说没有。