外头，庄玳的敲门声依旧。

庒琂知道，庄玳来寻她，定是要跟她去北府篱竹园。

子素虽然生庒琂的气，终究不忍看她出去惹祸。自跟庒琂怄恼，一人关在屋里不出来，连晚餐也不进，如今拉下脸面出来，可见她视情谊何等深重。

庒琂也放下脸面，走过去了，手搭在子素的肩膀上，轻轻摇摆，是哀求的意思。

子素冷言回应：“我死了，从我身体上跨过去，你便能见到外头的人了。”

庒琂伤神道：“姐姐何苦。”

子素道：“姑娘是何苦，并非我！”

庄玳在外头的声音越来越大了，三喜担心会引来人，便道：“三爷声音那么大，过会子招人来怎么是好？”

子素道：“来就来，他不要脸，我们要脸，怪罪下来我们坐得住！”

庒琂听后，知子素是不肯放手了，便气恼的走到炕边坐下，闷声不发。

过了一会子，院门外的声音没了。

三喜侧耳在门边听，怪道：“三爷走了。”

子素依旧不放心，又找来张凳子，坐在门口。

三喜笑道：“姑娘们，人都走了，你们就别这样相互置气了。”

哪料，庒琂和子素同时回道：“我没置气！”

说完，庒琂和子素忍不住扑哧笑出声了。然后，子素缓缓回过身，远望庒琂，语重心长道：“亭儿，三喜跟你的日子长久，不好拦你。这个地方，有火坑，我能不拦着么？”

庒琂点头：“我知道姐姐的意思。我听姐姐的就是了。”

子素这才安心，起身搬开凳子，走近庒琂边上，坐下。

子素道：“今日我并非真气恼你。见劝不动你我着急啊。你也不能气恼我。”

庒琂笑道：“我怎会气恼姐姐。原是我思虑不够周详，若是周详，姐姐必定支持我。”

这些说话，庒琂明显有气。

子素听得其中韵味，道：“还说不气恼，拐着弯来骂我呢！如今，三爷走了，姑娘你该死心了。趁这会子，你再吃点东西吧！”

是的，庒琂心里装红毛狐狸的事儿，晚餐都没怎么进食，子素在屋里，怎瞧得那么清楚？眼下子素这般关心，庒琂心事涌动，感激泪下。

子素道：“瞧瞧，说一句两句不行，不说也不行。去年要强，今年示弱了。动不动挨眼泪。我看啊，这地方不宜我们这样的人久住，想想往日在南边，我们的性格何等不羁，何等自由。如今，儿女情长反而多了，性情弱了。”

三喜已将饭菜再摆上来。

庒琂看着三喜摆饭菜，轻轻道：“终究是我辜负了人情！”

子素道：“值得被你辜负，那是至亲之人，也不消计较这些。不值得的，那是天凉人心，当不得情意辜负。”

庒琂微微一笑，点头，托起碗筷递给子素：“姐姐没吃呢，吃点儿吧！”

子素欣然接受。半日的气恼，随着筷子举动，消散而去。

时值中夜，子素和三喜服侍庒琂睡下，因不放心庒琂，子素让三喜歇去，自己仍留在屋里陪睡。

过了中夜，外头忽然响起动静，细听是有人敲锣。西府内外，传来嘈杂的人声和脚步声。

庒琂和子素被惊醒，那会儿，三喜心惊胆战地进来，有想躲的意思。当下，三人静心侧耳听闻，听到外头传来仆子的声音，他们道：“都仔细了，各处瞧瞧。”

因又听到一些议论，说红毛狐狸出现在东府，晃眼又跑去南府，家丁们追了一拨又一拨，没见其踪影，怕是来西府，如今添加人手排查。

子素怕庒琂寻红毛狐狸的心不死，道：“看吧，真是只狐狸！没个方向乱跑。姑娘睡吧！别操心了。”

听后，庒琂脸面没个表现，心中在叹息，或许真的是狐狸！可一夜到天明，竟不能静心合眼。

日次。

因头夜发生红毛狐狸的妖言，庄府整府不得安宁，老太太早早的让四位老爷去说话，太太们都去了，独留姑娘们在家。

在老太太处议论半日，议论完毕，郡主回到西府，先让宝珠到凤凰阁知会庒琂，说老太太让她搬回镜花谢。根究缘由，说怕外头来了歹人，凤凰阁偏远不安全。

当日，庒琂走出凤凰阁，来到承福苑拜见郡主。

郡主对庒琂道：“想必你也知错了，老太太极是爱护你，希望你回去不要再生事惹她老人家烦恼。后日是你生日，如你懂得，该安分守己，过你的生日，大家也开怀一些。”

庒琂端礼回应“是”，便无其他话。

郡主又叮嘱庒琂不必生曹氏的气。此处，庒琂居住凤凰阁，曹氏来寻过几次麻烦，此事后叙。

庒琂一一卑躬应答。完毕，伺奉郡主用茶，郡主又传庄玝来见庒琂，大致要庄玝送庒琂回镜花谢。

那会子，左等右等不见庄玳，庒琂悄悄问庄玝：“三哥哥呢？”

庄玝回道：“他知道琂姐姐要回镜花谢的，我来时叫他了，他生气着不肯出屋。想必是太太处罚他读书，这会子字没写够，不敢出来。”

庒琂心里沉想：是昨夜他来凤凰阁叫门，没人开，他生气了。

这处，庄玝不知缘由，以为庄玳被郡主罚，没传叫不敢来送庒琂。

因想到头夜的动静，庒琂忍不住问庄玝：“五妹妹，昨夜听到什么没有？”

庄玝点头，低声应：“太太不许张扬。我听下面的人说，是北府的妖怪出来作乱。”

庒琂笑道：“怎会是妖怪？”

庄玝用手挡住嘴，细细声道：“我也奇怪，起先从东府出来的，后来去南府，闹了半夜又说在我们西府。闹来闹去，也没见什么。早上都不用我们过去给老太太请安，太太去了。说太太和其他太太老爷们在老太太哪儿，商量这事儿呢！”

庒琂微微笑，不好再言语下去。

正好这时，寿中居的竹儿和梅儿来西府迎庒琂回去，庒琂和庄玝才止住说话。拜别郡主，庒琂由庄玝、竹儿、梅儿护送回镜花谢。

这半日，庄玳没露过脸面。

等庄玝从寿中居和镜花谢回西府，庄玳巴巴的来寻她。

一见面，庄玳便问：“琂妹妹回去了？”

庄玝讥诮道：“假装关心人，如今问是什么个意思。”

庄玳道：“我的人没去送，我的心却是去的！”

庄玝道：“黑的都能说是白的，若真心把琂姐姐当自家人，你掏个心来看看，是黑还是红的？”

庄玳哼了一声，转身离去，不想搭理庄玝。

庄玝冷笑道：“哥哥没事儿，多在书房里看书。别处处惹人生气。”

庄玳收住脚步，返身问道：“五妹妹你这话怎么说的？”

庄玝道：“当我没说。你自个儿清楚就好，再不清楚，往后多长些耳朵听下面的人说话，自然就清楚了。若当琂姐姐是家里人，该把她当成我这样。”

庄玳面红耳辣的，奴嘴气道：“你和琂妹妹都是家里的人，要把谁当成谁？再说，妹妹跟琂妹妹还真不一样。”

听这话，庄玝羞怒，道：“自然，哥哥把我区别开，我顶多是姨娘生的。”

说完，庄玝捂脸哭泣。

庄玳并非这样想，只是随口说而已，因看庄玝哭，才意识自己言语失寸，连连去道歉，可庄玝不原谅，还叫丫头敷儿驱赶他出去。

庄玝此处言语有深意，原来庄玳夜访庒琂屋里，又总悄悄摸摸去凤凰阁，招人议论了！郡主因这事儿，让庒琂搬在凤凰阁禁足，还责打几拨乱说话的下人。庄玝出于关心，才跟庄玳如此说，谁知，他哥哥这般侮辱人。

庄玝越想越气，越气越委屈，等庄玳离去，她跑去凤仙姨娘屋里，哭着闹着，说自己不该由凤仙姨娘生养，责怪凤仙姨娘为何要生自己。

凤仙姨娘诧异，半嘴都回不了，只凭庄玝连哭带骂。

后儿，凤仙姨娘等她骂累了才道：“好好的，你自个儿辱没自个儿，有何意义。再说府里的姐姐妹妹哥哥们没一个薄待你的，你太太视你为己出。就是你外来的琂姐姐，也得敬你，她被罚在我们府里，如今太太不愿意留她，赶回去了，你可见太太赶你出去？还不知满足的。”

庄玝道：“今日待琂姐姐这般，他日你们也这般待我吧！”

凤仙姨娘一手指戳在她额头上，道：“你琂姐姐是什么人？能跟你比？你是老爷亲生的女儿，那琂姑娘是外头捡的。比什么呀！”

庄玝委屈道：“三哥哥就比了。”

凤仙姨娘道：“怎么个比法？”

庄玝道：“我是姨娘生的！”

凤仙姨娘听后，浑身微颤，久久不能语。

庄玝见状，改口道：“是我猜的，哥哥没这样说。但是我很生气，生气你为何要生下我。”

凤仙姨娘冷冷叹笑：“说也好，猜也罢，五姑娘，你改变不了姨娘生的命。因为你就是我生的，我就是西府的姨娘。可你生气有何用？就算你是姨娘生的，也比他们高贵！”

凤仙姨娘说完，心中生出一丝悲凉，抬起手，捏着手绢擦拭眼角，又宽慰一些话语，庄玝性急，姨娘越这样对她，她越耍泼，没完没了谩骂下咒。凤仙姨娘担心外头人听到，急让丫头把外头的门关好，自己正正的坐在屋里听庄玝发泄。

母女两个，对骂至后，相互冷静，垂泪不语。

后来，庄玳来寻庄玝，想让她陪他去镜花谢找庒琂，凤仙姨娘这才寻空出屋去。

凤仙姨娘走时，笑脸对庄玳道：“爷好好当爷不好么？非要学你二哥哥往外跑！你跟你二哥哥身份不同，别惹太太生气了呢！”

时至后来，庄玳才领悟到凤仙姨娘今日这句话的含义。

此刻，庄玳不解其中，只心系庒琂，又愧对庄玝，他笑对凤仙姨娘道：“让姨娘担忧了。我只跟妹妹去瞧琂妹妹，不曾出去。听说琂妹妹回镜花谢，晨早我读书，都没去送她。我给她道歉去。才刚我惹妹妹生气，我也来给妹妹道歉。”

说着，庄玳深深给庄玝作揖。

庄玝破涕为笑。凤仙姨娘叹息而去。

兄妹二人重新交好，叽叽咕咕言语不断，出门赶往镜花谢。谁知，当两人来到镜花谢，里头的人不知所踪。